隔天早上真奧和蘆屋醒來時,惠美已經不在了.
她把用過的浴巾摺得整整齊齊放在洗衣機上,玄關大門的鑰匙則掉在窗戶下面的地板上.然後廚房的流理台旁邊——
「這是什麼?」
「是醋拌涼菜嗎?」
小碗里裝著用醋,味噌跟切好的萄及小黃瓜拌在一起的料理,蘆屋不記得自己有做過這個東西.
「這是打算回報借宿一晚的恩情嗎?讓我先試一下毒.」
蘆屋揭開貼在上頭的保鮮膜然後嘗了一口小黃瓜.
「……嗯.以敵人來說還挺有一手的嘛.」
「好吃嗎?」
「還不壞.」
「喔?我不怎麼吃醋拌涼菜呢.」
說著真奧也吃了一口試試味道.
「為什麼鑰匙會掉在地板上?」
「多半是出門前先把窗戶打開,鎖好門後再扔進來的吧?面向走廊的窗戶有裝柵欄,就算沒鎖也很安全.」
「不愧是勇者,品行端正呢.」
蘆屋撿起鑰匙,無趣地哼了一聲.
「換了是你會怎麼做?」
「那還用說,當然是鎖門後直接把鑰匙帶走.」
「你真是個惡魔.」
「我本來就是惡魔,有什麼問題嗎?」
※
惠美從京王井之頭線的永福町站下車,花七分鍾走回自己在公寓「Urban·Heights永福町」位于五A五號室的房間.她很驚訝自己居然會一直熟睡到首班車的發車時間.
即使只是笹塚一間名不副實地叫做「Villa·Rosa」的破舊公寓,魔王城終究是魔王城,就算不小心也該有個限度.而且自己居然還是用魔王的錢搭電車,這讓她不甘心地咬牙切齒.
「這簡直是人生的汙點.」
不過她還是得用剩下的零錢去新宿,畢竟今天惠美一樣得上班.
雖然只要有存摺和印章就能領錢,但是永福町附近沒有惠美開戶銀行的服務窗口.
惠美以猛烈的氣勢沖了個澡,想要洗掉魔王城里老舊榻榻米的味道.
雖然離上班還有些時間,但感覺如果不這麼做就會沾染上邪惡的氣息.
惠美沖著熱水,摸了一下自己的頭——真奧幫助她閃躲魔力彈攻擊時按住的地方.一想到真奧像抓球般將自己的頭往下按,身體就開始顫抖起來.
幸好事先買了新的洗發精.她用比平常多上一倍的時間洗頭,接著塗滿護發乳,最後甚至用護發霜做了徹底的保養.
她以好像真奧碰過的地方都附了細菌似的力道刷著身體,剛買回來的弱酸性藥用保濕美容肥皂轉眼間就消失了快一半.
惠美走出浴室,用浴巾吸干頭發上的水滴進入客廳,隨手拿起放在鋪著花朵圖案桌布被爐上的遙控器打開電視.
不管發生在多偏僻的地方,日本對槍擊事件還是十分敏感.雖然實際上是魔力彈,但還是挖開柏油路,打破紅綠燈並破壞了大樓的鐵卷門.在東京都內發生這種怎麼看都是槍擊案的事件,照理說早上的新聞絕對會報導出來.
MHK正在報導鐵路和道路的資訊.由于首都圈的JR線和民營鐵道各線都照常行駛,惠美上班時搭的京王井之頭線應該也沒什麼問題.
稍後是新聞報導的部分,看來這件事果然被當成了頭條新聞,畫面上顯示許多媒體記者都擠在她昨天和真奧對談的十字路口.
警察把路口圍起來,拉起禁止進入的黃色膠帶.其中偶爾還能看見昨天遭受牽連的大樓鐵卷門那淒慘的影像.報導本身只提到發生槍擊,原因尚未厘清也沒發現其他情報.
換台後,其他新聞報導的內容基本上也差不多.不過——
「啊,是他們!」
其中一個新聞台的攝影機,拍到了混在附近圍觀居民中的真奧和蘆屋.惠美忍住反射性想要關掉電視的沖動.畫面只照到他們一瞬間,但兩人看起來正以凝重的表情在討論.惠美正猜想大概是真奧在向蘆屋說明昨天的情況時——
「……然後發現十字路口的正中間被人扔了一輛前後輪皆爆胎的自行車,警方認為應該與事件有關,正在加緊尋找車主.」
「那個……笨蛋……」
原來剛剛那凝重的表情是因為這個啊!恐怕他們也沒預料事情會發展到這個地步吧.就是因為覺得早上再去拿車也沒關系才會落得這種下場.
警方收回自行車後馬上就能特定出車主吧,接著就會找到住在「Villa·Rosal塚」的真奧貞夫.
「唉,反正跟我沒關系.」
惠美下完結論,讓電視就這麼開著,隨即為了擦乾頭發而回到洗手間.
真奧好歹是受害者,就算警方認為他和事件有關,對惠美來說也沒什麼損失.不如說要是真奧被員警抓起來,她反而樂得輕松.
這段期間新聞又換了其他話題,表示市內最近出現奇裝異服的可疑人物專門攔路搶劫女性和老人,還有深夜頻傳便利商店搶案等等.惠美光用聽的,就因為這些充滿肅殺之氣的新聞而沮喪了起來.
真是讓人憂郁的一天,感覺只會接連發生令人憂郁的事情.
惠美的工作是負責接聽電話的約聘客服人員.
從新宿站東側出口步行十分鍾左右有個商業區,她的工作地點就位于其中一間大型手機電信公司docodemo關系企業大樓的辦公室,隸屬于負責客訴跟客服的部門.
這是惠美來到這世界後第一個找到的工作,據說處理客訴在電話客服人員中算是比較少人願意從事的領域,但她還是一直做到了現在.
因為人手不足,時薪相對也比較高;加上惠美遇事沉著,聲音好聽,因此她在這家公司頗受重用.
除此之外,惠美還擁有掌握這世界所有語言的能力.
那是一種就算碰到從來沒聽過的語言,也能讓大腦了解其概念的精神感應能力.只要將這邊的概念直接轉送回去,對方也能夠理解.站在旁人的角度,似乎就像無論英語,法語,韓語,中文都能流利應對的樣子.
惠美到公司後,在更衣室換上灰色背心配窄裙,襯衫,再搭上蝴蝶結的制服,接著打卡並回到分配給自己的座位.她不是正式職員,照理說應該沒有自己的辦公桌,但她的職場很缺人手,所以通常都會固定坐在辦公室里的某個區塊.
「早安,惠美.」
「啊,早安,梨香.」
隔壁的同事鈐木梨香向她搭話.她們的員工號碼只差一號,所以只要同一天上班就會坐在相鄰的位置.在灰色制服映襯下,梨香的棕色短發顯得更加亮眼.
「話說,今天那個槍擊事件好像離惠美家很近耶?」
雖然心跳瞬間加快,但惠美當然沒有表現出來.
「隔了三站喔.」
「不過在市中心發生持槍掃射事件真的太誇張了.日本也差不多變得越來越糟糕啦.」
早上的新聞還只是「槍擊事件」,但對梨香來說好像已經發展為「持槍掃射事件」了.
「最近地震也變得很頻繁,還聽說有變態和攔路搶劫,自然跟人心都變得好不平靜喔.對了,你知道嗎?今天有間新咖哩店開幕羅.」
這世界的女性話題跳得很快,而惠美也已經習慣了.
「嗯……我不知道耶.」
「據說是下北澤一間有名的店擴大營業,中午一起去吃吧?」
「咦——可是有名的店應該要排隊吧?」
「不過應該很好吃喔?」
惠美剛來到日本那段時期,每天都對食物的豐富和美味感到驚訝.其中名為「咖哩」的料理更是超越惠美的常識,稱得上是革命性的美味,就連現在習慣日本生活後,這個想法依然沒有改變.因此梨香的邀請可說是非常地有魅力,但她今天還有其他事情要處理,所以只好搖頭婉拒.
「對不起,今天我沒有時間排隊.我錢包掉了.」
「咦?不會吧!」
梨香驚訝得程度,誇張到讓人擔心辦公椅會不會倒下來.
「我的季票,銀行提款卡還有信用卡都放在里面.不但要辦理相關的手續,領錢也得去有人的服務窗口……」
「嗚哇,那樣應該沒辦法排隊吧.」
「抱歉羅.」
「嗯,沒關系沒關系.不然這樣好了?去M丹勞之類的解決?」
「抱歉,只有M丹勞不行.」
梨香不但是惠美的同事,更是惠美在這個世界交到的第一個朋友.惠美會將麥丹勞簡稱為「M丹勞」,也是受到梨香的影響.
雖然真奧曾經揶揄惠美沒有同伴,但她其實在這個工作場所交到了很多朋友,只是沒有從同一個世界來到這里的伙伴而已.要是其中有人住在笹塚跟幡之谷附近,那怕只有一個也好,她昨天晚上就不用嘗那些苦頭了.
「不過,如果不早點停掉這些卡,應該會很糟糕吧?」
「我已經停掉了.雖然只是暫時停用,不過用電話好像也只能辦這個.」
「這樣啊,那不管去哪里,今天都由我請客來安慰傷心的惠美吧!」
「不用啦.」
惠美用分配給自己的電腦確認公司內的郵件.上面會記載當天需要注意的事項.
很快地,已經有某處的分機在響了.
因為是隸屬于docodemo旗下,所以打進來的電話自然都是關于手機的問題.當天收到的展會郵件,記載了昨夜市中心部分地區因為電磁干擾而有段時間無法通話.
要是有客訴,接聽的肯定是這邊.惠美聽到梨香歎了口氣,看來她也在考慮同樣的事.
將電話設定為待機狀態後,惠美的分機也有電話打了進來,內容大致上是一位老先生看不太懂說明書的用詞.惠美細心地解釋完,結束通話後過五分鍾又有新的電話進來——這通是由其他分機轉來,上面還注明了是外語.
不知道是不是這個部門的人太沒出息,每次有關外語的電話都丟給惠美處理.
接通後,發現對方應該是個中國人,據他所說,是因為看不懂日文的說明書,所以就先試著打了上面的電話.
惠美接連不斷地應對著類似的詢問,等發現的時候已經接近午休時間了.來電數量也因為接近中午而暫時告一段落.
「啊……真是的,今天的客訴也太多了吧!」
旁邊的梨香呻吟道.
「至少也試著自己努力看一下說明書嘛,死老頭!」
因為有個中年男性表示說明書的解釋不夠親切而跟梨香纏斗了一小時以上,害她臉上掛著僵硬的笑容捶了自己的桌子好幾下.
「那麼,惠美今天除了銀行還要去哪里嗎?」
「嗯——」
最近午休她都把時間花在監視真奧而推掉了同事的邀請.一想到這點,惠美便突然覺得很火大,憤然說道:
「沒有了,只要去銀行而已!」
「角井對吧?必須把卡停掉才行.然後呢?不如去角井附近開的什錦燒店怎麼樣?那邊現在應該已經不用排隊了.」
「了解,等我一下喔.這一帶最近的銀行是……哎呀?」
此時惠美的分機又轉進一通顯示為外語的電話.
「呃——午休之前來這個真倒黴!」
「這也沒辦法.還是工作吧.」
午休的時間是由當天上班的人數來決定的,如果運氣不好碰到比較羅嗦的客人,休息時間就必須延後.
惠美哄了一下明顯表示不滿的梨香,重新戴上耳機開始通話.
「Thank you for your calling.This is Emi Yusa Docodemo customer support room officer.How about your""」
『……游佐?』
「咦?呃,是.」
她不自覺地用了日語回答對方.
是個聲音有點模糊的男性.男子複誦惠美報上的姓名,雖然只有短短兩個字,但送過來的確實是日語概念沒錯.
「我就是游佐……」
『游佐……嗎?看來你已經完全融入日本人的社會了呢,勇者艾米莉亞.』
「……唔!」
惠美倒抽一口氣.雖然不能讓身邊的梨香起疑,但她的聲音還是不由自主地顫抖起來.
「請問是哪位?」
『我是知道魔王和勇者的人喔,同時也是企圖要消滅你們的人.』
惠美對于這個聲音沒有印象.
「這麼說來,昨晚再三跟我們接觸的就是……」
『我可沒想到勇者和魔王居然會聯手呢.』
「這麼做實非我的本意.」
『呵呵呵,我想也是.無論如何,把我當成是安特·伊蘇拉來的刺客就沒錯了.昨天只是稍微打個招呼而已.』
「……」
正當惠美欲推測對方身分而無法隨便應對時,電話那邊的男人卻說了件不得了的事.
『除掉到了異世界的魔王和勇者艾米莉亞.這是我必須完成的任務,也是安特·伊蘇拉的意志.』
「你說什麼!」
惠美,亦即艾米莉亞難以掩飾自己的驚訝.
藉由人類之手讓世界恢複和平的安特·伊蘇拉,為什麼會想殺害自己?
「……我,我這邊……如果不檢討一下現狀也無法回答你……」
『哼哼……檢討現狀嗎?勇者和魔王兩人居然因為那種程度的攻擊就夾著尾巴逃走,我倒是很好奇你們要怎麼檢討呢.』
聽到這種彷佛從黑暗深處傳來的轟鳴聲般令人嫌惡的聲音,惠美明白了.這是魔物的聲音.她立刻冷靜下來,恢複成作為勇者的自己.
艾米莉亞·尤斯提納毅然地回道:
「四天王應該只剩艾謝爾還活著.你是魔界的哪位?」
『……』
「看來你是想用安特·伊蘇拉的意志來動搖我,不過這麼做是行不通的,我才不會聽信魔界的話.」
『是嗎,真遺憾沒辦法得到你的信任.那麼,近期我會再去拜訪的.』
意外地對方馬上掛斷了電話.
惠美大大吐了口氣摘掉耳機.
一旁的梨香因為不清楚惠美在說什麼,也不曉得她到底接到了什麼電話而有些驚訝.惠美對一頭霧水的梨香說:
「這年頭真的什麼樣的人都有呢.」
「嗯,嗯——」
梨香雖然很驚訝,但她似乎還是判斷不要追問會比較好.
就這樣到了午休時間,惠美對還有些困惑的梨香露出刻意的笑容說道:
「不好意思.怎麼辦?還是先去吃飯吧?反正這時間銀行肯定也很擠.」
「也對……既然惠美都說了,就這麼辦吧.」
惠美前往更衣室,把手機,存摺和印章放進小手提袋;當她正准備出去的時候,手機卻突然響了起來.
她不自覺地心跳加速.不算再怎麼逞強,剛剛那個神秘人物的電話確實替惠美在日本的生活蒙上了一層陰影.
「電話?」
「嗯……」
看著來電顯示,雖然是不認識的號碼,不過是從市內打來的電話.
「你不接嗎?」
「有種……很不好的預感.」
電話響個不停,所以惠美只好接起來.
「……喂?」
『喂——請問是游佐惠美小姐的手機嗎?』
惠美緊張的情緒稍微緩和了下來.和剛剛的聲音不同,這次的聲音聽起來是個和善的中年男性.
「嗯,沒錯,請問是哪位?」
對方的回答卻出乎她意料.
『不好意思打擾您,我是代代木警察局的人.』
「啊?」
被帶到等候室的惠美不耐煩地等著,眉尖彷佛雕刻刀一樣在她年輕的額頭上劃下深深皺紋.
她散發出顯而易見的不悅氣氛,甚至害代代木警察局玄關櫃台的女警縮了一下.
「讓您久等了.」
好不容易,終于有一個穿著制服的警官出現在等候室向惠美打招呼,只可惜現在惠美精神上已經沒有那個余裕回應了.
「麻煩您跑一趟實在不好意思,但畢竟這是必要的手續.」
「嗯.」
「那個,不好意思,請讓我確認一下證件……好的.那麼請在這邊的表格填寫住址和姓名,在這里蓋章……」
明明除了補辦銀行的現金卡以外都用不到,為什麼今天我會拿著健保卡和印章啊.
惠美用彷佛要撕裂紙張的力道簽名,接著幾乎快壓破遞過來的印泥似的將印章按上去,最後以貫穿桌子般的氣勢蓋上印章.
不知道警官清不清楚惠美現在的心情,雖然他在看到惠美的樣子後有些動搖,但直到最後都以友好的笑容面對善良市民.
「好的,這樣擔保的手續就結束了.真奧先生和蘆屋先生正在其他房間等候,可以直接跟他們一起回去.雖然如果之後有什麼進展,可能會再跟你們聯絡.」
「我怎麼可能跟他們一起回去!」
惠美對員警咬牙切齒道.
「哎呀～～不好意思.我實在是想不到其他人.」
「其實我也不想為了這種事情拜托你.」
真奧和蘆屋在警察局門口厚著臉皮說道.
「警察到公寓來時,我真的慌得要命.沒想到能從自行車查到家里來,日本警方還真有一套呢.」
「不過跟預想的一樣,勇者果然有在自己的年齡上動手腳.」
「我不是說過了嗎?未成年人如果沒有監護人同意和兩人以上的保證人就沒辦法租房子,所以她肯定是用什麼方法蒙混過關,把戶籍登記為二十歲以上了.不過一般『謊報年齡』是會報年輕吧?」
「話說為什麼要叫『謊報年齡』呢?」
「那種事情隨便怎樣都好吧!」
惠美的怒吼讓真奧和蘆屋不自覺地搗住耳朵,縮起身子.
「為什麼……嗚,為什麼,我……我……」
惠美因為憤怒而全身顫抖.
「為什麼我身為勇者,卻非得幫你們魔王勢力當保證人不可啊!」
「白,白癡!聲音太大了!」
真奧以曖昧的笑容敷衍周圍的視線,將惠美推出警察局.
「沒辦法啊!我又想不到其他人!」
「雖然可以請麥丹勞的木崎店長幫忙,但盡管我們是被害人,如果魔王因為扯上警察而被解雇可就慘了.」
「唉,雖然木崎小姐不是那種人,不過我實在是不想給她添麻煩.」
惠美當然聽不進去這種解釋,更何況要是老實聽魔王說話,根本就當不了勇者.
「那是什麼意思!所以就可以給我添麻煩羅!」
「這個嘛,魔王本來就是要替勇者找麻煩吧.」
這什麼自以為是的嘴臉啊?惠美煩躁地搔了搔頭.
「你為什麼知道我的號碼?該不會昨天晚上偷看了我的手機吧?」
「誰會做那種事情!我們之前被帶到派出所的時候不是寫過電話號碼嗎?」
「就算是這樣好了,一般來說會找我嗎?」
「就說沒有別人啦.沒辦法,我們也沒有其他同伴啊.有什麼關系嘛,我們昨天不是也讓你住了一晚?」
「唔～～!」
「這麼說來,你那是職場的制服嗎?勇者居然成了上班族,還滿有趣的嘛.」
「要你管!」
惠美用力扯下制服的蝴蝶結抱住腦袋.
「冷靜點,艾米莉亞.身為勇者,你這樣太難看了.」
「我最不想被你這麼說,艾謝爾!明明還是月初,那個空蕩蕩的冰箱是怎麼回事!受不了,這樣也叫魔王軍第一智將?你花錢就不能更有計劃一點嗎?」
「唔!」
艾謝爾莫名其妙地因此受到致命的打擊,當場倒地.他口中喃喃自語著「明明不是我的錯」之類的句子.
「你們給我小心一點!今天我工作的地方接到了威脅電話!敵人的目標也包括了魔王在內!最好別疏忽了警戒!」
「你說什麼?」
惠美無視真奧的反問,兩手叉腰挺胸指著他們.
「我已經警告過你們了!但是不要忘了!打倒魔王為安特·伊蘇拉帶來和平的人,是我這個勇者!」
「雖然我很佩服你的志氣,但是拜托別忘記這里是公共場合啊!」
當慌張的真奧,倒地哭泣的蘆屋以及指著真奧,大聲講出幼稚台詞的惠美,注意到警察和訪客們冷淡的視線後,惠美瞬間羞得連耳根都紅了.
「總,總,總之你們給我小心一點!我想說的就這些了!」
「謝謝你的忠告……」
惠美無視真奧有氣無力的回答,揮舞著小手提包大步,迅速地逃離現場.
「對方同時盯上了我……跟她?而且還打了電話過去啊.」
真奧扶起被惠美將了一軍而無法重新站起身的蘆屋.
「喂,振作點,蘆屋!」
「又……又不是我的錯……我的帳簿是完美的……」
「振作點!總之先回去了.我晚點和小千還有約.
