月余后，李赢回京述职，找了京城最好的画师，凭着自己的记忆为她作了一副肖像图，拿着它在自己昔日的纨绔好友中四处打听，心里既希望，又不愿听到她的消息。
然而，事情很快就有了眉目。
一日他与友人在京城的花楼里相会，对方手里抱着一舞姬，看着画像，神色凝重，李赢心里“咯噔”一下。
“似乎有这么个人，只不知是不是你要找的那一位就是了。”
“在哪？”
“在宫里。”
李赢的心放到了肚子里，他拿起手边的茶，对面却又突然传来一句，“我说的，是后宫。”
茶洒了，李赢只觉得脑子里“嗡”的一声。
只听那友人又说，大半年以前，宫里有段故事，不知该说是佳话还是丑闻。说的是圣上微服私访，看中了宫中崔御医家的千金，立马大摇大摆给抬进了宫中做贵妃，羡煞了全京城的姑娘，只是这兴奋劲还没过，第二天就传出圣上龙颜大怒的消息，原是那崔姑娘大婚当夜不知犯了什么错，被赶到冷宫去了，画上这人，就十分像那故事里的主人公，崔姑娘。
“要我说，你就断了这念想吧，这犯了大错还没赶出宫的，皇上估计都记着呢。”
自然，这些话，李赢全没有听进去，当时他滴酒未沾，却像醉了似的伏在桌上，失魂落魄，内心还存着一点希翼，希望这只是他人错认了她。
可是当他被宴请入宫的那天，他确实亲眼见到了自己日思夜想的人。
她穿得仍旧素淡，浓妆淡施，坐在一群似锦繁花和莺莺燕燕之后，在一个不起眼的角落。李赢与她多日不见，简直望穿秋水。
这晚，他饭也没吃，歌舞也没欣赏，全程只顾着看她，喝一口酒，便看一眼她，喝一口酒，便看一眼她，似乎这样，就可把她吃进肚子里带走似的。
可是她从始至终只是神情寡淡，一点没感受到他的存在。过了一会儿，许是觉出无趣，一个人趁着大家不注意，提着裙摆悄悄地走了。
这边，李赢已经酒意上头，一见此景，即刻跟了上去。在皇宫的一处后花园中，崔郁瑾听到身后急促的脚步声，她停了下来。
月光底下，李赢恍惚间以为自己还在太冶塞北，而他心悦的姑娘正穿着那件嫩绿色的裙子在他面前笑语盈盈。
【8】
“我只问一句，”许是喝了太多酒，他喉间发紧，“为何要到塞北招惹我？”
闻言，她只轻轻转过肩膀，眼神斜睨着他，冰冷又陌生，“你是何人？”
短短四字像是一把刀，刺破了此前他在她身上看到的所有关于塞北的回忆和幻象。
李赢通体生寒。他想冲上去狠狠地扼住她修长的脖颈，撕咬那张尖牙利嘴，让她脱下面具，可是此处宫人来往，他发作不得，只能喘着粗气，甩手走了，宴席也不回，径直跨上马，一路飞奔出宫门。
而皇宫内，崔郁瑾如释重负跪坐在地，苦笑连连。
李赢并不知道，他们之间，起先招惹对方的人，并不是她。
她出生于世家大族，父亲虽是皇家御医，一辈子却只娶母亲一人，家中也就只得她和长兄两个小儿。
长兄在父亲的严厉教导下，自幼饱读诗书，长大后更是满腹经纶，风度翩翩，崔郁瑾因此在心中对长兄十分敬爱。
恰逢她及笄那年，长兄高中状元，在京城街头策马游街，好不得意。那时最是天真烂漫的年纪，她混迹在人群中追着长兄的马跑了一路，高兴坏了，停下来歇息之时，却猛然间听见路边的姑娘耳语，说这新科状元不过尔尔，李家长公子未及弱冠已为本朝边塞平定诸多战事，他高大威武，仪表堂堂，那才真叫英才呢。
她登时气得脸颊鼓鼓，发誓定要看看这李家公子究竟是何方妖孽，也配与她长兄相提并论？
于是，在他搬师回京那天，她奋力挤开人群，却一不小心被推搡到街上，惊了马，眼看就要被踏成肉饼。
说时迟那时快，有人骑着飞马将她从地上掠起，一阵天旋地转间，她余光瞥见一抹红色，紧接着视线内出现他皱着眉头的脸，“姑娘家家，怎的这般冒冒失失？”
彼时他身着玄色铁甲，手执红缨，麾上还沾染着边塞的风沙和战斗的痕迹，那是与长兄完全不同的一种丰神俊朗。
就这一眼，被崔郁瑾看入了心里，她甚至连何时被人放到地下都不知，仿佛那魂还躺在他怀里。
从那以后，她一改往日脾性，推拒婚事，坐在闺中静心读书，甚至苦练武术，为的就是有朝一日能与他纵马沙场。
这年，业火与太冶的战火在西北烧起，他一时陷入窘境，时机正好，哪里想，斜刺里横生枝节，竟叫她碰上那微服私访的帝王，被八抬大轿送入宫中。
崔郁瑾望着京城延续到天边的灯火，一个咬牙，使出浑身解数大闹婚场，触犯龙威，喜床还没坐热，就让人赶到了冷宫。
她于是连夜整装待发，逃之夭夭，千里迢迢骑着马到西北去找他。
那日，她站在沙场上，远远望见他的红麾飞扬在荒凉的天地间，一时紧张得忘记了呼吸。
马蹄声越来越近，她开始控制不住自己朝他跑去。
【9】
李赢回到府上，又从后院翻出了几坛陈年的好酒，一个人闷在屋子里喝了一夜，结果醉倒在床足足三天，吓死李家一门老小。
酒醒之后，他木着一张脸，剃了须，换了身新衣赶到朝中，把所有的封赏都推了，主动请愿再回西北边塞驻守，监察业火动向。
京中少了他这只势力，不知有多少人求之不得，之前暗中克扣粮草的几位老臣此刻纷纷顺水推舟，站出来口口声声以家国为名义劝说圣上点头。
事情出乎预料的顺利。
李赢踏出正殿的时候，日光正好，人间平和，他的胸腔里却仿佛空荡荡的，被掏去了什么重要的东西。
