心中打漩的情感捆绑住空太，紧紧地束缚住，将他与外面的世界切割开来。
这是怎么回事？怎么会这样？为什么心中会有这样的情感？
落选了。真白落选了。
原本想着希望他能通过、希望他能得奖。但是，现在自己心里到底在想些什么？这个身体会作何反应？
只知道自己的心跳随着时间跳动，其他的什么也听不到。
在黑暗中嘲笑着。自己嘲笑自己。以丑陋的表情，手指着自己，捧腹嘲笑着。
终于受不了了，空太推开美咲跑走。目标并不是真白的房间，而是玄关。想要离开宿舍。急着想要冲出去。
「喂？空太？」
空太与脱下鞋子的仁擦身而过。什么也说不出口，低着头猛冲了出去。
不想被任何人看到、不想被任何人知道。
自己听到真白落选的事，居然松了一口气……
像是逃脱般不断奔跑的空太，回过神来已经坐在儿童公园里半埋在土里的轮胎上。垂头丧气、茫然地望着准备回巢穴的蚂蚁队伍。
这样不知持续了多久。
太阳已经下山了，街灯闪烁着。
自己一直以来都为真白加油。希望他能得奖，希望他的努力能有回报。
自己是这么坚信着。
但是，刚刚那是怎么回事？为什么会对真白的落选感到安心呢？
没想到居然会对别人的不幸感到高兴，而且还是因为真白的落选而松了一口气。真是丑陋不堪的人类。
「烂透了……」
空太捣着脸、低着头。想哭，想要消失。想杀了这样的自己。
「什么东西烂透了？」
空太惊讶地抬起头来，仁就站在旁边的轮胎上。空太马上把脸别开，不想被他看到这样的自己。不想被他知道扭曲的自己，万一被知道了，就无法再回樱花庄了。
「请让我一个人独处。」
「你在说什么耍酷的话啊。」
仁以轻松的口气说完之后，便一屁股坐到轮胎上。虽然空太低着头，但还是能够感觉到仁的动作。
「美咲的动画新作……你也看过了吧？」
空太没说话，仁也没有期望他的回答。
「评价很高。不过是五分钟的动画，就来了三件想要DVD化的案子。真是令人讨厌。」
「请让我一个人独处！」
「才公开三天已经突破百万点阅数了。大家都很期待美咲的新作。」
「我说过了，仁学长！」
空太抬起头来，发现仁正紧咬着嘴唇，直盯盯地瞪着前方。
「但是我……只有我一直希望他失败。一直这么希望。」
仁的拳头颤抖着。
「我认真地希望这次能被批评得一文不值。」
「……仁学长。」
与平静的口气正好相反，仁的表情痛苦地扭曲着。现在的空太终于能够了解，他是拼了命压抑着黑暗混沌的感情。
「为了别人的成功而感到高兴的家伙，我是无法理解的。」
这么说完而抬起头的仁，有些勉强地笑了笑。
「真抱歉。总觉得能够了解空太的心情。」
「我……」
「不用在意了。我想真白跟美咲大概无论如何也没办法理解吧。」
「……对不起。」
「什么啊？」
仁发出声音笑了起来，摸摸空太的头，把头发抓得乱七八糟。
「要不要去吃碗拉面再回家？我请客喔。」
「椎名……不知道要不要紧。」
站起身的仁什么也没说，就这样准备直接走出儿童公园。
「虽然现在才担心好像有些奇怪。」
空太是真心地想看到他获奖开心的样子。因为至少在这个时候，真白能为了自己而笑也说。这点很让人期待，
「有什么关系呢？不管哪一个都是真实的自己。这种事情……是不是没有你想像中的那么单纯？」
没办法坦率地承认。即使如此，还是多亏了仁，心情上变得轻松多了。
4
昨天晚上，直到最后真白还是没有走出房间。窝在锁上门的房间里，也没吃饭，只是持续着沉默。
一直到结业式当天早上还是一样。在跟平常一样的时间叫他起床，门的另一头却丝毫没有任何回应。
空太无可奈何，只好丢下真自出门去了。自从真自来了以后，这还是第一次自己一个人到学校，总觉得好像忘了什么很重要的东西一样，心情老是静不下来。
结业式结束后，空太应同学的邀约去了卡拉OK，但是完全提不起劲来，不到三十分钟就自己先离开了。之后就在商店街闲逛，漫无目的地绕到车站去，尽可能绕远路回樱花庄。
尽管如此，现在时间还只是下午三点多而已。今天依然是艳阳高照的酷热天气。
空太擦着汗边脱鞋子时，穿着衬衣及迷你裙的美咲跑了过来，
「欸、欸，小真白还是没走出房门一步呢。」
「就算跟我说这个也……」
「学弟是负责照顾真白的工作吧！」
如果能做什么早就做了。
就是因为想不出能为她做什么，所以才会束手无策。
「如果连饭都不吃就这样窝在里面是会死人的！小真白又那么瘦！看起来就没什么体力的样子！」
「我知道了。」
空太说完，衣服也没换就走到二楼去了。
美咲大概是顾虑到他们两人，所以没有跟上去。
真白的房门彷佛拒绝着空太。
想要敲门的手停住了动作。
想要开口的嘴始终紧闭着。
到底该说些什么好呢？无论在脑海中如何搜寻，空白的空间只是不断扩大，始终找不出一句安慰的话。什么也没有，什么都想不出来。
听到落选消息的真白十分平静。
但是，不可能不感到懊恼。努力到连睡觉时间都嫌浪费，而且也有势在必得的自信。七夕的时候，也坚持要靠自己获得胜利。
啊，原来是这样。所以一定很懊恼，觉得非常不甘心。
越是拼了命投入，失败时的反作用力越大。花费的时间、投入的情感，以及对成功的期待越是巨大，结果一切化为乌有的时候，就会反弹回来。
只有能背负这种风险的人，才能获得挑战的权利。如果只想到失败时的情况，觉得是浪费时间、不想受到伤害、害怕认清现实、不想看到自己的极限、觉得很难看等，只会说这种烦人的话的人，不管过多久都不可能站上与真白相同的舞台。
如果放水，还能够对自己辩解，是因为还没尽全力。椎名真白连这条路都封锁起来，努力奋战到只能说全都是自己的错，接受了说不定会被全盘否定的可能性。
并不是努力就一定会有回报。还有其他同样拼命努力的家伙，与这些人竞争、像疯子般争取得奖的人，正是真白的竞争对手。
这就是一个这样的世界。
绝不是像大家一起牵着手抵达终点，那样充满虚伪的世界。能成为第一的就只有一个人。
只是从远处观望的空太找不到该说的话是理所当然的。旁观者能说些什么？摆出一副很懂的嘴脸，只说些肤浅的大道理，这种事当然做不到。最难看的就是那些嘲笑别人努力的人。
尽力了就够了。
再尝试就好了。
没问题的，还有下次。
像这种廉价的话，绝对无法传达给真白。
真白很清楚。即使别人什么都不说，这种事情自己最清楚。了解痛楚的原因与价值，不可能跟空太分享。就连失败的记忆，也都是属于真白自己的东西。
放弃敲门的手颤抖着。
紧咬着牙。不这么做的话，总觉得自己会没出息地哭出来。
自己到底在做些什么？就在旁边看着真白，却什么也做不出来。不断地寻找否定的理由，放弃采取行动。自己居然做了这么浪费的事。
情感开始狂奔，止不住内心的痛楚。
知道了这些，当然没办法呆站着什么都不做。
「……可恶，这种事只能做了再说了！」
空太说出口后，发现自己正在笑。
再也抑制不住痛楚。
待在这里也不是办法，什么都不会有所改变。能传达给真白的话语不在这里，而是在内心最深处门的另外一头。现在距离还很遥远，但是不起跑的话真，永远抵达不了。
空太踹了地板，立刻加速冲下楼，跑回自己的房间，摸索着书包。找到的是志愿调查表。以因为兴奋而颤抖不已的手，写下想了无数次却始终下不了笔的文字。
再把它塞回书包，接着冲出玄关。
「啊~~学弟！」
「我去学校！马上就回来！」
跑进夕阳西下的校舍中，空太冲上二楼，没敲门便用力地打开了教职员室的门。
受到惊吓的几位老师，发出了微小的叫声。
