贝多芬最喜欢的地方是学院的钟楼，她常常会趁敲钟人不注意时偷偷摸进去。180级的楼梯，木制的台阶踩上去“吱吱”作响，高高的钟楼上视野格外开阔，在这里她可以一览西方军区独有的魅力风情。峻岭的远山飞鸟徐徐，落日的余晖空留不解风情，怎么都看不腻。同样，这里也是她散心的好去处。无论是初入学时的惶恐不安，亦或降级时的沮丧不甘，只要爬上钟楼，把自己藏身于小小的角落，眺望远方，微风轻拂，心情总会慢慢变好起来。就像现在，傍晚时分的学院被落日的红晕掩盖，灯火通明的寝区，寂静无声的教学楼，独自立于钟楼嘹望远方，仿佛全世界就仅剩自己一人。
也许下次可以带阿爽一起来。她这般如是想到。
学院的地下射击场，枪声不绝于耳。以惊人的气势射满整张靶纸的东方少年丝毫没有停手的意思，枪声仍在继续，他近乎麻木的扣动扳机，将心中复杂到快要撑爆胸膛的情绪，化作一粒粒子弹飞向前方，不断撞击着因震荡而显得摇摇欲坠的标靶。终于，在坚持不懈的“砰砰”声中，标靶被枪膛中的最后一枚子弹击穿，在心脏的方位留下一个丑陋的裂洞。心中的浮躁感并没有随着最后一枚子弹飘之而去，周爽垂下酸痛的手臂，一把扯去厚重的隔音耳罩扔到一旁。
“你太过骄傲了。”
俩小时前的训练场，强纳森的话仍时刻回响在耳边。现实的真相在狠狠甩了他一耳光后，不忘在一旁为其敲响警钟。
是什么理由使得他以为自己真对旁人的战术思想了若指掌了呢？明明是个连自个搭档的战术思想都搞不明白的蠢蛋！周爽有史以来头一回在心中贬低着自己，咒骂着一年来的天真和不知天高地厚。教官的言外之意他理解的很：像你这种什么都不懂的小鬼，没资格对战术思想加以抱怨。有错的从来就不是战术，而是他自己。
“‘复录’的强大，远远超出你的现象。它所能复制的，可不仅仅局限于皮毛。”他现在似乎能明白当初师傅在目送他迈入校门时，所说的那番意味深长的话了。虽然那时的自己只把它当耳旁风……周爽轻笑了一声，也难怪强纳森老是喜欢喊他们为小鬼了，可不就是没见识、还总自作聪明的小鬼吗？！
好在这只是第一学年末，他还有时间去纠正至今为止自己犯下的过错。至少首先，他得向贝多芬道歉，因为自己的做以为是，害得对方陪自己一起降了级。这份过错可不是赔一把步枪就能消除的。周爽拍拍脸，勉强振作了一下精神，伸手摸了摸扁扁的钱包，好吧，也许直到毕业为止，他都该做好随时为贝多芬的小爱好放血的准备。
要想找到贝多芬并不难，只要她情绪一有波动，上钟楼找人准没错。这么想来，也许自己还算是了解她的？周爽漫步于学校小径，一路踢着石子来到了位于教学楼正后方的钟塔下。他眯起眼朝钟楼上方望去，刚架起一只胳膊试图挡住从头顶上方透过来的夕阳，就恰缝楼顶上的贝多芬和他四目相对的瞬间。火红的头发是如此的耀眼，少女显然惊诧于他的到来，但她仍旧高兴地挥着手，大声喊着他的名字示意对方赶快上来。
于是他俩一同挤在并不宽敞的楼顶，手托着下巴看着太阳渐渐落下，远方的地平线闪烁着点点白光，随即消失在了天际。
“心理准备的如何？”周爽装作漫不经心的样子问向一旁的女孩。
“还行，至少比想象中的要有信心。”贝多芬半趴在窗口，用说不出是紧张还是愉悦的口吻回答：“我决定向几个同样战术思想为‘急行军’的前辈请教些实战经验。你知道的，比起两眼一抹黑的瞎撞，借鉴下他人的研究成果总能少走些弯路。”
“嗯哼。”周爽赞同般地耸了耸肩。
“阿爽这边呢？”
“我去了趟图书馆，借了本《常见战术思想理论》。正所谓‘知彼知己’嘛。”这放到过去，可是属于他最不屑于看的书籍。但强纳森和师傅说的没错，自以为是掌握的那点皮毛知识放在实战中根本就不够看，要想彻底发挥、不，这个目标定的太高，更正：是要想正常发挥出“复录”的基本实力，作为指挥官的他就需要放下姿态，学习学习再学习，哪怕是看似比基础更基础的简单认知，也要牢记于心，深入骨髓般地记入在脑海里。
贝多芬闻言，轻轻叹了口气：“抱歉阿爽，都是我的错。”
对于自家搭档突如其来的道歉行为，周爽表示十分的不解。没等他开口表达心中的疑惑，贝多芬下定决心般地继续说道：“要不是因为我没能理解‘急行军’的真正运用方式，阿爽也不会屡次出现‘复录’失误，咱们也用不着每次考试都得倒数。”
……等等，这好像跟说好的不太一样。不应该是他向贝多芬道歉吗？为什么对象完全翻了个个啊？!
那头，贝多芬还在做着深刻的自我检讨：“所以我说为什么每次阿爽在‘复录’完后的行军方式总和我的不太一样，明明我有意让部队加速左拐后再来次大提速的，但一回头，后军总落在百米之后，原来是因为人家忘记告诉你‘急行军’的多段变速模式了。啊啊，我都是什么脑子啊，活该被降到D级啊！”
“……不，那明明是我片面理解战术思想的错。”周爽总觉得要是自己再不说些什么，心中的愧疚感就会随着面前少女开启的“自责模式”不断增多。这种“明明错在自己，却被人全额认领过错”的展开究竟是什么个情况啊？！
“所以我决定了！”从颓废状迅速涌起激昂斗志的双马尾女孩猛地一拍胸口，水色的眸子闪耀着名为“破釜沉舟”的坚定不已，“从现在开始加倍努力！不是还有6天时间吗？就算是不睡觉，人家也要缠着前辈们把‘急行军’的战术思想彻底掌握！阿爽你就等着瞧吧！最后的实战演习，胜负就在此一举了！”说罢，她郑重其事地拍了拍周爽的左肩，雄赳赳气昂昂地冲下了钟楼，只空留搭档一人在身后伸手无语凝噎——虽然有干劲是好事但你别干劲过头了啊！就算你能不眠不休整整6天前辈们可不行！他们还要实习还要考试！不要人来疯啊！！
转眼间挂历上划去了六个圈，期待中的实战演练即将在2小时后拉开序幕。寝区内一片寂静，在这个特别的日子里，候补生们都选择早早起床，与搭档一起或赶往训练场、图书馆，为最后的考试做着准备。除一人例外。作为皇家战术学院一贯的等级划分传统，A级指挥官候补生的宿舍虽称不上富丽堂皇，但绝对的优雅舒适，室内装潢更是让人眼前一亮。光是一张红色的皮革沙发，就能让贝多芬羡慕嫉妒恨上半天。而如今，路易斯·兰奇就静静坐在这样的一张沙发上，精心擦拭着手上那一对看似拐的手枪。与其他同级生们不同，他并不认为需要做什么额外准备来应付一学年最后的实战考核。一是出于对自身实力的肯定，二是源于他独具一格的战术思想。出于自身战术思想的缘故，路易斯没有搭档，所以就无需反反复复练习与对方的配合度，在训练场上，他也不用委屈自己与他人的节奏相适应。只需跟着自己的步调，掌控自己的节奏，外加一支全权听从自己指挥的部队，胜利就近在咫尺，而他也十分聪明地将它牢牢抓住。
比起考前准备，显然他对枪支保养更为上心。直到时针慢悠悠转到了8与9的中间刻度上，路易斯这才停下了一遍遍擦拭爱枪的举动。穿上枪套背心，将双枪插于腰侧，一年级的常胜王者披上西装式的学院外套，推开房门，不紧不慢地朝指定集合地点走去。
待到周爽和贝多芬匆匆赶到集合点，学院一年级75名同级生这才正式到齐。见没人迟到，强纳森满意地点点头，走上前方的高台开始了考前训话：
“经过一年繁忙的学习，想必各位候补生都有所收获，而今天，就是检验你们的时刻！”他扫视了一圈严正以待的候补生们，“大家都知道，每年最后实战考核的成绩，学院都会如实上交给西方军区总指挥部，作为今后入伍时的考评依据。换而言之，三大集团军的统战司令、指挥官，甚至西方军区统战元帅、战术副手，都会亲眼过目你们的考核成绩！所以，为了你们的将来，还有不要丢人现眼，给家族抹黑，全体都给我绷紧神经！以百分之两百认真的态度，慎重对待这次实战考核！都听清楚了吗？！”
“是的，教官！”
候补生们响亮地回答道。
“很好！”强纳森对他们精神抖擞的答复十分满意，“接下来，我来宣布本次实战的具体内容和规则。很简单——”他举起左手，伸出三个指头，“排位挑战赛！根据上回考核的成绩排位情况，由后排位者朝前发起挑战，每对搭档小组可挑战次数为五次，获胜，双方交换排名，失败，排外保持不变。当然，原本排名第一的兰奇就无需主动发起挑战了，你就等着别人排队挑战你吧！”
强纳森的话引起了底下一片哄笑，在善意的笑声中，有个声音显得格外显著。
“请问教官，可以对同一人发起多次挑战吗？”
现与搭档排名第四、五位，出身战术世家的托比亚举手提问，眼神若有若无瞥向前排的路易斯。强纳森皱了皱眉，略有不喜地开口：“不可以。胜就是胜，负就是负，反复挑战别人还以为你没脸没皮。总而言之，无论是挑战还是被挑战，只要战满五次即结束考核，取最终的排位结果为本学年的考核结果。最后最重要的一点——”他停顿了下，望向一张张稚嫩却又坚毅的脸，“考核过程中，各位只有一次补给机会。”
什么？！开玩笑的吧！候补生们震惊不已。所谓补给，正如它的字面意思一般，即给受损的军队进行修复，补充弹药。考核中只有一次补给机会，这就意味着他们需要合理安排挑战计划，掌握补给时机，以免带着一支严重受损的部队与其他小组展开交锋。因为一旦落败，就可能意味着双方交换排位，有实力进前十的最后却因补给没到位，跌到了末十位，到时候可没处哭去。
要我说就该一次机会都不给！强纳森在心中冷笑了一声，这要是到了真正的战场上，敌军哪会给你补给的时间，谁不都是带着残兵硬生生扛过一次次的进攻，挣扎着生存下来获得最终的胜利。
说到底还只是一群小鬼罢了。强纳森摇摇头，用教官的威严压住了下头乱哄哄的场面。“都给我闭嘴！这就是正式考核的规则！还有疑问吗？！”
没人发话，几乎所有人都握紧了自己的指挥终端和武器，紧张地咽了咽口水。
“既然如此，那我代表全体教官在此宣布——一年级生年末实战考核，正式开始！”
