“这个嘛，你只是讨厌，但并不是不擅长应付吧，就告诉我你知道的东西吧。”
“还真是一针见血。好吧，就当做是打工前的消遣。就从刚才那个地方继续，是说到它们无法适应环境的问题。”
“虽然现在看来规模不错，但原本三咲并不是个多大的城市。以前这里一半都是森林，而他们也习惯了森林生活。”久万梨将鸟儿们称作“他们”。
谈不上是喜欢或讨厌，只是单纯出于对鸟儿的敬意。
“但近现代化破坏了城里的自然循环，人类啊，首先会将环境变成适合自己的住处。人会因为蚊子太多就改变小河的流向，而城中若是充满了钢筋水泥，那么鸟儿们就无所适从了，他们只有从蚊虫和森林都变得稀少的城市中逃往山中。也就是因为这样，他们的数量才会减少吗？到现在几乎看不到的地步？”
“倒也没有那么极端吧……我个人认为。之前你不是还看到椋鸟了么？只是相比较而言啦，毕竟城里人类实在是太多了，会让人更觉得鸟类稀少，偶尔见到都会感到很稀罕。”
“啊，的确是这样呢。那么鸟儿们离开城市之后是移居到那座山上去了吗——”
虽然不引人瞩目，但一定还好好地活着吧。和时代一起，只是改变了生存方式而已，并没有就此消失。草十郎不禁为此松了口气，而久万梨却冷冷地否定了他这样的想法。
“如果那座山中没有他们的天敌的话。可惜或是人类的捕猎，或是与移居地的生态发生冲突，失去栖身之所的他们寿命不会太长吧。也许还能繁衍一个世纪就不错了。……就跟旅鸽的例子一样，当人们发现的时候，已经无法挽回了。这就是动物和人类的关系啊。”
“旅鸽……？”
“没错，旅鸽。体长约四十厘米，是种大型的美丽鸟儿。雄性的羽翼是深蓝色，胸口则是鲜艳的胭脂色。橙色的眼睛可爱得要命，能进行时速一百公里的长距离飞行。”久万梨的声音听起来有些温和，她似乎对于这只在图鉴中看到过的鸟有着个人的联想。
“是位于北非的鸽子，春天会从南到北，冬天则会从北到南进行迁徙。那已经是距今百年以上的事了。他们曾经是在地球上繁衍生息的高等动物，数量达到五十亿，比当时的总人口还多，几乎是压倒性的数量呢。”
“什么，居然还曾有过比人类数量还多的动物？”
“嗯，不过他们已经灭绝了。灭绝的原因不是其他正是出于人类之手。16世纪从欧洲到达美洲大陆的探险家们曾看到过覆盖整个天空的鸟群。那是关于旅鸽最早的记载。……嘛，我也是从书上看到的这些知识啦。那种遮天蔽日，以惊人的数量遮蔽整个森林，粪便如下雪一般落下的情景在现在想来实在像梦一样呢。不过对于当时的人来说应该是噩梦吧。旅鸽单个来看很美，但那么多数量聚在一起，也的确太暴力了。他们在那是是破坏森林，威胁人类的恶魔般的存在，筑巢地能长达十公里，一个集群有近万只的鸟儿齐鸣。能瞬间改变风景的鸟群和响彻世界的鸣叫，让探险家们惊恐不已。”
“一个住地能有五万只啊——”草十郎扳着指头一数，哑然了。
对于光是应付车站前的人流就筋疲力尽的他来说，这实在是难以想象的情景。
“不过那么多的鸟儿为什么会被人类给灭绝了呢？”
“是啊，当时谁也没有想到吧。不过其实也很简单，因为旅鸽对人类来说既是威胁，也是便宜的果实。候鸟的胸脯肉是很美味的吧，因为久经锻炼呢。而这种食材只要向空中开炮就会啪嗒啪嗒地掉下来，那你会怎么做呢？嘛——坦白说，旅鸽这种鸟儿是很简单就能换成钱的生物。也因此狩猎永远不会停止。将击落的鸟拔光羽毛进行腌渍，接着就可以贩卖了。其实这根本算不上狩猎，只是单纯的消费而已。人类方面既不会有什么劳动的实感，，也花费不了什么功夫，当时一只旅鸽一分钱就能买到。换算成日元的话大概是一日元而已。——很难相信吧？在这个地球上，居然有能够用哪个国家最小的货币买到的生命呢。”久万梨就像是在说别人的事似的。
……然而，声音里却暗含着阴郁。不知是对鸟儿们的歉意还是对同类的嫌恶。
无论是哪一种，都是人类任性的幽默而已。
但是从另一方面来说，这又的确是人性。只是此时的草十郎还不能理解。
“不过这还只是序幕，真正的好戏在进入19世纪后才开始上演。人类对旅鸽的猎杀更为狂热。在学校里也学过的吧？经过淘金热和南北战争之后，美国急剧成长，来自西欧的移民日益增多，在1870年达到了4000万人。而作为满足这些移民的胃部和钱包的材料，旅鸽就是最棒的猎物了。最可怕的是，人类是很会动手段的生物。他们不停地发明能够更快、更多、更简单地捕获旅鸽的方法。有种能够诱捕一整个鸟群的陷阱，一天能捕捉一万只旅鸽。而他们堆这种肆意捕杀根本没有任何疑问——繁殖和狩猎的平衡，在这种狂热之下根本没人在意。”久万梨淡淡地，就像是拼命在让自己冷静一样淡淡地说道。
而另一方面，草十郎则只有满心感慨。
这反话的确让从小在山里长大的他感到不太舒服，但如今他脑中却是“为什么会这样”的疑问居多。
“这不是太过头了吗？既然旅鸽的数量急剧减少，那应该就不会再靠近人类了吧。”
“这就是他们的不幸了。事实上旅鸽的繁殖能力很差，也没有自卫的手段。他们唯一保护自己的方法就是远离人类了吧。之前之所以能构筑五十亿的王国，也是因为基本没有天敌。原住民印第安人根本不会对他们进行胡乱的捕猎，然而殖民者却根本不顾自然的生态平衡。恐怕这些人从来没想过那么庞大数量的鸟儿也会有灭绝的一天吧。不过这对于旅鸽却是晴天霹雳，在晚几个世纪之后，天敌却从海的另一边而来。后来到了1896年，人们才终于从狂热中觉醒，开始面对现实。只剩下25万只。这就是当时确认的旅鸽总数。于是紧急制定保护法，但人类的习惯又岂是那么容易改变的。甚至对于猎人来说，他们会觉得‘不是还有二十五万只吗’？就算自己抓个一两千
只也没问题。于是猎人们采用了当时的最新技术——电报来确定旅鸽的位置，抓住了20万只，伤了4万只。生还的仅剩5000只。到那时，他们已经无法再进行野生繁衍了。”
草十郎皱起了眉头。
“无法再进行野生繁衍”。这句话的意思他很清楚。野生动物是无法单独生存的，必须维持整体数量和足以维持其生存的饵食地，否则就无法存续。以庞大数量集群而居是维持旅鸽繁衍的系统，而到了那种地步等于已经将他们逼进了死胡同。
“那之后，旅鸽怎么样了？”
“最后受到保护的旅鸽只剩三只。在辛那提动物园里饲养了两只雄鸽，一只雌鸽。那时候，她应该是地球上最孤独的生物了吧。她的名字叫做玛莎，作为北美候鸟的最后一只鸟儿，她却是只从来未飞上过天空的笼中鸟。29年之后，她的生命走到了终点，1914年9月1日午后一点，这是至今为止有记录的一个种族灭绝的最准确时间。”
……五十亿的死亡换来的故事的终结。
被文明所吞噬的鸟儿们的末路。
久万梨这番宛如对消逝鸟儿们的哀歌的话却似乎并没有完全被草十郎领会。
“意外啊，我已经尽量将这个故事说得诗意一点了，但效果好像不怎么样呢。我原本以为这是会让在山里长大的你愤慨不已的故事啊。”
“诶——那个，的确是很惊人的故事，所以我一时还理不清头绪。为什么当时的人亲手灭绝了这个物种，最后却又要保护它们呢？”听到他的嘀咕后，久万梨不由得扬起了眉头。
恐怕草十郎想说的并不是字面上的意思吧。
『明明因为人类的掠夺而导致它们数量骤减，为什么却又要保护最后一只呢？』
但久万梨会误会草十郎的意思也很正常，在都市中长大的她也许没办法理解草十郎疑问中的危险之处。
这个少年既然没有人类任性行为的愤怒，也没有对比的不迁移住处的鸟儿们的同情。
因为他就是在不懂得这种自以为是的援助的环境中长大的。
“……你这家伙果然让人难以理解呢。算了，我想说的也就只是无论看起来有多美多强，也有可能被逼到穷途末路。静希君，你看到鸟儿很可能就是那个种类的最后一只哦。”
……毫无意义的对话就这样结束了。由于就快到打工时间，所以草十郎先行一步往打工地走去。
“……真不像我，我干嘛要这么积极地和他说这些事呢。”和草十郎告别之后，久万梨依旧伫立在公园里。
玛莎。最后一只鸟。
这些话并不是针对那只蓝色的鸟而说的——
