1
白云山的风带着些山松的清灵，吹散了山下红尘的市侩贪嗔，留下山门一座石头牌坊，老僧站在牌坊前，合十对着我笑。
我年岁几近期颐之年，行动尚且方便，孤身一人拄着一根枣木拐杖，布衣芒鞋，一步一步地走上来，累得靠在牌坊边休息。脚下荩草蔓延，弯绕入深山，青青翠翠煞是可爱。
“施主筋骨，好生硬朗！”老僧赞了一句。
我笑了笑没说话，抬眼看那青山碧水，盘膝坐下。岭上白云舒卷，苍苍竹林外，杳杳钟声远，百岁光景就在心中恍惚而过。
人活一世，会经历很多人、很多事，可真正被记住的却不多，百岁时还能够想起来的就更少，大抵是刻了骨铭了心。
如我老来多健忘，糊涂了起落一生，可到底是难忘记一个人。
白云山中的一个人。
当时，我还年少，外面的世道尚非如此。大约是三四个皇帝之前，有个不肖的皇帝沉溺酒色，搞得国家乱作一团，到处是山匪流寇，我的父亲因治剿匪不利被一再贬谪，最后死在了颠沛途中，我随母亲流落到白云山一带，被山匪抓到了山中。
后来一个机缘我逃出匪窝，就这样遇到了她。
连绵的青山中好一片竹林，竹林中有人搭了间竹篱茅舍，她悠哉哉走出来，见了我吓了一跳——
我仍旧记得她的样子，一身杏黄的衫子，腕上带了一串红豆，鬓上歪歪斜斜地攒了一支木钗，素面朝天，又说不出的稚气灵动。尤其那一双眸子，盛了满山的春色，干净得似乎没有受过一点山外红尘的污染。
我不知为何会记得这么清楚，当时我明明只看了她一眼，然后就仓皇逃进去，用匕首抵住了她的咽喉，沙哑着嗓子威胁她，“救我——”
她也不甚慌乱，帮我藏进地窖里。后来我在地窖里等了三日，也等不到追杀我的匪徒，饿得快昏阙过去，她顺着梯子爬下来，递给我一块黑乎乎的糕饼，见我满脸不信任的样子，遂温柔了语调，“山里并无外界的米面存粮，世代以禹余粮做的糕饼为食。”
那也是我第一次吃只在《神农本草经》里听过的“禹余粮”，入口尚可，果然如书中记载，一小块下肚，饱腹感足足撑了我三日，三日内我知道了她的名字：山女，阿胥。
阿胥，阿胥，一个奇怪的姑娘。
她天天绕着我转来转去，表现出极大的兴趣。她问我：“山外的人都如你一般有趣吗？”
我不晓得该如何回答，她坐在秋千上，向我絮絮叨叨着山里面的故事。她说，那一年獐子和麋鹿打了一架，她兴冲冲地去劝架，结果被两只野兽追了两道山谷……我听得十分不耐烦，当时性命尚且不保朝夕，谁又会理会不打紧的什么獐子野鹿。
可如今，在我这一生轰轰烈烈尽数磨灭后，这个故事却记了下来，摇晃在慢悠悠的时光里，一生一世便过去了。
2
阿胥真是个藏不住心事的姑娘。
她喜欢我，不久后我就发现了。她和我说话时总是小心翼翼地找着话题，而且她不知从哪里寻来的胭脂水粉，装扮上添了几分俏丽，却也多了几分风尘。
我不大喜欢，却也不甚在意。
因为我不喜欢她。人世间的缘分很奇怪，情爱最奇怪，若是不喜欢，纵然是天仙绝色，眼中看来也不过尔尔。当时她在我的眼中当真寻常，寻常到还不如邻家穿红着绿的阿花。
我的心里只有如何出山，如何恢复我官宦子弟的尊荣和地位。她有事无事地围在我的身边，我对她多数是不耐烦的，她越放低自己的身价，我便越低瞧她，到最后，看到她卑微小心的目光，我都会觉得烦躁。
她多么喜欢我啊，之后的很多年我都理解不了那种情感。她小小的一只蜷在月下的样子像极了小狐狸，见了我出来，便欢喜地朝我笑，“明承，你瞧这月亮好美呢！”
我走过去，与她并肩坐在老松下赏月，她紧张得浑身发抖，逗得我忍不住发笑，随手披了件衣裳在她身上，她便保持目瞪口呆的姿势坐了整整一夜。
后来，我又觉得她很有趣。她的一举一动我都觉得很莫名其妙的有趣。直到某一日我非要出山，大雨滂沱迷失在山坳冷雾之中，被狼群包围。她一身杏衣，撑着一把九节竹骨伞，缥缈而来，与我并肩站在了一起。
那种凛然的态度，生死与共的安稳感让我牵起了她的手，她诧异地看向我，也不知为何，我的手握得更紧了一些。她就笑开了，眼中的云翳刹那间被拨开，一片晴空万里。
她手中的竹骨伞一转，和狼群大战起来，一招一式间甚有章法，最后折了一把伞，受了些许伤，但总算保了我们一条性命。
回到竹舍，她眼巴巴十分可怜地看着我，说了一句“幸好你没事！”然后就晕倒在我的怀里。
她的后背被狼爪挠得血肉模糊，趴在床上很多时日，我耐心照料着，每日替她换药，她总是羞赧着一张脸，连连道歉。
她的态度引得我又有些不悦，可到底是为我受的伤，虽压住了火气，脸色却不大好看，大约她看出来了，渐渐也沉默下去。
后来，她又因炎症发了一场高烧，她拉着我的手，期期艾艾，“我真是好怕，只剩我一个人，一个人在这里，要过一辈子，我真的好怕……”
那一刻，我懂得了她。
同样是亲族离散，只剩下我一个人，我感同身受，小小的她该多么怕我离去啊，我有一点心疼，俯身抱了抱她，叹了口气。
这一场大病之后，出于报答，我娶了她。
我在心里决心要好好待她，可到最后，我都没能爱上她。
3
真的，对于没有爱上她这件事，我真的觉得遗憾，非常非常的遗憾，同时又觉得很难过，非常非常的难过。
我们的夫妻生活相当平淡。
她竭尽全力做好一个妻子的本分，将竹舍打理得井井有条。而我也确实尽了丈夫的责任，爱护她包容她，转眼三两年，外面的乱世更加乱了一轮。
意外听闻老百姓纷纷揭竿而起，势要群起而反之。我觉得是个好机会，又要出山。和她说时，她并没有半分意外，拿出收拾好的家当包裹，和我携手走去红尘。
“阿胥，你不必随我出去送死。”我如是对她说。
她笑吟吟地折下一根荩草，摆弄着回应，“明承，你想做的事我都愿意追随，生死无悔。”
这样好的一个姑娘，我何其幸运，可人在幸运当中往往察觉不到，更不知应该珍惜，等到失去了才追悔莫及，我也难能幸免。
因为在不久之后，我们就发生了不可解决的冲突。
具体的事情，因为年岁隔得太久，早已模糊不堪。只记得当初有许多奸商大发国难财，我这人道德底线极低，当即混入了他们的队伍当中。阿胥知道了之后三番五次地劝我，可我早被金银迷了心窍，为此我俩不知道吵了多少回架。
在吵架中，我又发现阿胥这人不仅会功夫，竟还颇具学问。她和我吵完架，大冬天的跑出去，找到她的时候，她薄薄单衣蜷在一棵老松之下，皑皑白雪没过她的脚面，和她的白衣融为一体，天上一轮冷月，清灵恍若一场梦。她掀眸看我，温温柔柔的声音如涤荡过白云山的长风，不经意就钻到了心尖尖去，她说：“庄子道，‘名也者，相轧也；知也者，争之器。二者凶器，非所以尽行也。’你这人执着名利又太过聪慧，可知这名利与聪慧掺杂在一起便是人间最利的凶器，伤人又伤己。”
当时的我多骄傲，哪里听得进半分，心中又惊讶于她的博学，更加刮目相看了几分，走过去抱起她，一路回了家。
她将脑袋埋进我的胸口，呼吸均匀而清浅。
后来，我们又争吵过数次，每争吵一次，我对她的厌弃就多了一分，最后终于到同床异梦、相顾无言的地步。
我本就不爱她啊，在我心中，这场婚姻不过一场对报恩的应付。
在某次争执中，这句话口不择言对她说出时，她被我噎得说不出话，就这么怔怔地抱着膝坐了整夜。我有些后悔，然而最后也没哄她一句。
4
后来，我渐渐富有，成为城中的几个富贾之一。
她依旧素面朝天，我纳了几个小妾，她也没有说什么。这几个小妾都不是善茬，凭借我的宠爱，处处找她麻烦，她又像白云山中那时，小心翼翼委曲求全着。
我对她不冷不热，她再没有和我吵过架，一举一动叫人拿不出来半分错处。她越是这样，我越是不痛快，索性连晚宴都免了，能不见她就不见。
某一年年节有小商人来巴结我，送给我一些山野货，其中便有几张狼皮。那狼皮出得真好，可我却忽然想起那一日她一把九节竹骨伞力战群狼的画面，趁夜溜达到她的院落，从窗前看她睡得十分不安，纠结着眉头，不知做了怎样的噩梦。
我推门走进去，握住她的手，她便醒来了，见了我还是一如既往的小心翼翼，开口便问：“你终于想好，要赶我走了对吗？”
那一瞬间，我哑口无言。我是她唯一的亲人，随时会被我抛弃的恐惧感时刻缠绕在她心中，这段时间她究竟过得如何煎熬啊，我竟无来由得心疼起来，将她抱在怀里，温声安抚：“阿胥，只要你不主动离开我，我永远都不会抛弃你。”
然后，她就哇的一声哭了出来，哭声中那么多委屈。仔细想一想，我与她从相遇时算起，已经过了十年，初遇时我方十六岁，如今我已二十六。
二十六岁正是跋扈纵情的时候，那时灵州城多富贾的消息已名震天下，吸引了许多人投奔而来，其中就有艳惊天下的名妓兰嫣。
许多人爱慕兰嫣，我也拜倒在她的石榴裙下。她是我这一生最爱的女子，飞蛾扑火、轰轰烈烈、矢志不渝的那种爱法，当时真觉得自己的魂儿都被她勾走了，那也是我第一次感受到爱情，恨不能散尽家财，只换她嫣然一笑。
说来也怪，明明那么爱她，如今想起来，却已经勾勒不出她的相貌，任我仔细琢磨，仍是模模糊糊的一片。
兰嫣对我青睐有加，到后来甚至有了以身相许的意思。
我兴高采烈，不愿委屈兰嫣，便和阿胥商量着要她和兰嫣同为平妻。阿胥极为爽快地朝我咧开嘴笑，忽然摸了摸我的脸，极为释然的样子，“你高兴就好。”
她这态度让我心里极不舒服起来，遂板起脸来问她，“你就不要和我争吵一番吗？你就没有半分难过吗？”
她仍旧笑得一派天真烂漫，回问我：“我的难过，又有谁会在意呢？”又踮着脚折下一枝绿梅，问我，“明承，你觉得这些草木会有七情六欲吗？”
我觉得她怪怪的，摇摇头，她就折断了那只绿梅，语气说不出的愉快，“是啊，你看我折断了它，它都不知道疼呢——明承，明承，你答应我一件事吧，这一生我只求你这一件。”
她让我拿出一半家财过继到她名下，我当时虽百般不悦，但如此愧疚之心顿时烟消云散，便与了她，可我万万没想到，她竟带着这些钱私奔了。
5
她刚走的那几个月，我气得夜夜睡不着觉，旁人连与“胥”同音的字都不能提，我若听了，定得怏怏不乐半日。
也不知为何，那些个梦中，她晃悠悠的小迷糊模样总是挥之不去，即使后来我如愿娶到了兰嫣，也消除不了我对她的恨意。
我派了很多人去找她，可是找来找去怎么也找不到，她就这么消失在我的生命里，用一种让人恨入骨髓的方式。
我命人封了她的院落，可到了夏日，小院中的花圃阵阵清香，像极了她身上的味道。香味传出院落，勾搭得我夜不能寐，披着衣裳出来，推开木门，一院子的续断草，开满了一团团粉白的花，清灵的香气恍若回到了那一年的白云山，她晃悠悠推开门见到我时，身后的竹林里也开满了这样一团团的花。
她回到白云山了吗？曾经她是那样害怕山里的寂寞，转念又想，那样一个贪财的女人，早不知堕落在哪处销魂温柔乡里，想一想又生起气来，站在那儿，独对明月到天亮。
兰嫣与我的婚姻，我十分满意。我对她的态度极尽讨好，她时刻高傲明艳，府里的下人见到她就好像老鼠见了猫，有时我也会很不合时宜想起来，阿胥在的时候，下人们是何等和睦，经常和她叽叽喳喳地闹作一团。
可我就是喜欢兰嫣，纵然她有千般不好，爱得不可自拔。
后来昏庸的老皇帝终于去世，他的儿子即位，年轻的皇帝很有作为，几年时间平定了内乱起义，转而着手处理我们这些大发国难财的“奸商”。
那一段日子，我过得并不好。兰嫣日日与我争吵，最后索性卷了我的大半家财跑了，家里小妾仆人跑得没剩几个，我日日酗酒，最终被冲进来的百姓打了一轮又一轮，最后一轮是官兵前来，活生生将我打得筋骨血脉寸断，如一滩烂泥倒在地上。
我活该，我的万贯家财都是百姓血命，阿胥也曾劝过我，犹记得她离开前的最后一个晚上，仍在开玩笑地对我说：积善之家必有余庆，不善之家必有余殃。
果然，我这十恶不赦的大恶人，最终要死在自己织就的灾殃里。
就在这时，外面有人闯了进来，进来便痛哭，呈上来一卷卷宗，带队的官员踩着我的身子过去，疼得我钻心刺骨，他看过后整个手都在抖，忽然扑到我身边跪下大哭起来。
大家纷纷传阅，不识字的相顾询问，然后就是乌泱泱地跪了一屋子人。
我迷迷糊糊，后来才搞清楚，过去年份，灵州城周围曾连年灾殃，有人大力布施救灾，不知救活了多少百姓，偏偏这人低调，不肯透露姓名。当年我还嘲笑过这傻子糊涂，管什么蝼蚁百姓死活，如今这些善事竟都算在了我的名上——原来有好事人想要寻到恩公，四处调查，竟发现出手的银票，竟都来源于我明家。
我醍醐灌顶——是她啊。她那样聪慧，早料到我的下场，用我一半家财给我换了一条性命。
那一刻，我太想念她。
可我筋骨寸断，命已在旦夕间，所有人都在哭，哭自己误杀了“大善人”。
忽然间，晴空惊起一道闪电，电闪雷鸣间，遥遥见她走进来，朝我笑了笑，蹲在我身边，摸了摸我的脸，也就是那么一道闪电明灭间的光景，她整个人扑在了我的怀里。
“明承，尔世不过是一场梦，如今我要清醒了，此生和你同在一个梦中我很欢喜。”
这是她对我说的最后一句话，落在耳边，我忍不住痛哭流涕。
所有人反应过来的时候，我的身体开始奇怪的扭曲，他们仿佛并没有看见她，仍旧聚拢在我身边，灵州城里最好的大夫赶来的时候，只说了一句：“内伤无碍，但外伤太重，药石已枉然，除非立时寻得外伤圣药，千年续断草，但这几乎是不可——”
话音未落，眼尖的瞧见我怀中的一抹绿色，拿出时众人皆惊愕，老大夫巍颤颤地看着我：“过去常听说‘善人落难自有天救’，如今我始相信，这续断草被摘下不过须臾，莫不是刚才那道雷电送来——”
我疼得说不出话来，眼睁睁看着老大夫在我身边架起明火，将那续断草除去根头及须根，在瓦片上烘烤它，我拼尽全力，只喊出了一声“阿胥……”
阿胥，阿胥，白云山里一只千年续断草，这么多年，她的与众不同，在这一刻我忽然全部察觉了出来。
烈火炙热的烘烤，叶子开始蜷曲，用微火烘至半干，堆置“发汗”至内部变绿色时，再次烘干。我就这么瞪圆了眼睛看着，看着——
她曾举着梅花问我草木有情否？我道无情。她又折断那梅花，笑吟吟地对我说，是啊，折了它都不会疼呢……可如今我开始不确定，有情如她，烈火焚烧，该如何难熬呢？
我想要阻止，可什么也做不了，眼睁睁看着她在一日一夜后变成灰褐色，轻轻一颠，根茎寸断。
我也随着肝肠寸断了，痛得比筋骨寸断更甚千百倍。活该，是我活该，发国难财时不知坑害了多少有情人生离死别，如今也轮到我，轮到我受此煎熬——可是阿胥又何辜呢？
她是那样好的一个姑娘。
想着想着便晕了过去，梦里面，翻来覆去都是她。坐在白云山里竹舍外的秋千上给我讲獐子野鹿的无聊故事，我有些不耐烦，可转过身的一瞬间却忍不住又笑起来。
讲完后，她绕过来递给我一块禹余粮做的糕饼，歪着脑袋，目光明亮如天上的星星，“你可知我在这山中等你，等了多久？”
这个问题，后来很多年我都不敢去想答案。
6
白云山青山碧水，岭上白云舒卷，苍苍竹林外，杳杳钟声远，我坐在石头牌坊前，回首半生。
“施主筋骨，好生硬朗！”老僧赞了一句。
我笑了笑没说话，悠悠七八十年过去，我已近期颐之年，可那千年续断草的功效尚在，给了我一生好体魄。
或许正是这样，如今我将一切尘缘放下，却始终放不下她。
拐角处一只獐子和麋鹿正打架，身旁的续断草摇曳恍惚。
我也有些恍惚，幽幽叹道：“在这里，我曾经遇见过一个姑娘，可惜我用尽了一生才明白，我有多爱她。”
锦小注：
续断，味苦，微温。主伤寒，补不足，金创痈伤，折跌，续筋骨，妇人乳难。久服益气力。一名龙豆，一名属折。生山谷。（《神农本草经》）
续断，因能“续折接骨”而得名。秋季采挖，除去根头及须根，用微火烘至半干，堆置“发汗”至内部变绿色时，再烘干。传说古代一神医得罪贼寇，几次三番被打得半死，肢体断折，可每一次都能够很快痊愈，据说他是服用了“还魂丹”才转危为安，所谓“还魂丹”就是续断。虽然这只是传说，但续断接续血脉的神力却是经过历代医者证明的，被后人誉为“圣药”。（《图解神农本草经》）
