“做最坏的打算总不是什么坏事。我们走吧，”
矿坑里空无一物，周遭的梁木、灯架诉说着数十春秋的荒凉。他们的脚步声传进洞穴深处，什么东西应和着脚步声发出叫声，少数几只翼兽从他们头顶飞过。乌部咒骂了两声，入江背着繁重的大功率发信器，担忧地扫视过头顶的岩壁。
洞口被抛在身后，手中的提灯成了唯一光源，黑暗中仿佛有虎啸龙吟，入江心里直发毛，不由得加快了脚步，跟在了立花身后。他在东国男性中算得上挺拔的，背着薙刀的样子，够得上话本里武士形象。
“立花，立花，”
入江扯了扯他的衣服，埃拉菲亚转过头来，仍是那样笑盈盈地问：
“有什么事情吗？技术二尉？”
乌部没有回头，这倒让入江觉得安心了一些，液滴落在她的发从中，但她没有感觉，只是问道：
“军曹，现在究竟算是什么情况，三佐他为什么要这么急着走？”
“我们之中的技术军官应该是你呀，技术二尉，你不应该比我更明白现在的处境吗？”
立花的话里不难听出一丝幸灾乐祸，即便是他，内心多少对技术军官还是有些偏见。
“军曹，您可别笑话我了。我是农民出身，有幸上了几年军校，背了些军用技艺和源石机械的课本而已，像安娜那样的理论我是一点都不懂的。我们这些技术军官和在公司员工差不多，可不像您和三佐，都得靠实打实的战功才能做军官。军曹，你和三佐不一样，你是在城里长大的，父亲也不是武家人。你应该能和我说实话吧，”
这话让让立花显得有些局促，他挥了挥手，压低声音说：
“你也没必要说到这个地步，由菜。你也是我们的一员，我们确实，确实应该说明白，这次来究竟是来找什么的，”
他踢起一块石子，石子向前滚了一阵，没能碰到乌部的脚后跟。抬头看看倒悬的石柱，头顶一阵鸡皮疙瘩奔过。入江也有着相同的感觉，三人仿佛走在某种巨型生物的消化道之中，因此她不免局促地问：
“我们难道不是来做天灾疏散的吗？”
立花摇了摇头，他吐出一口白气，说：
“你应该知道‘黑舟’吧，”
“怎么会不知道。就算……就算在我的老家，那些什么都不懂的农民，他们也能说上一些，说什么那东西带来了先进的技术。如果没有‘黑舟’的话，我们根本赢不了双驹战役……”
原本入江的语气还有些半开玩笑，但渐渐的她的声音也低沉了下去。立花的眼神没有改变，这应当是示意她继续说下去的意思。于是她接着说：
“……我们的国家也不会分裂成南北两派，”
“没错，你只是在陈述事实而已……”
立花走着，又一块石子在他的靴子下飞出，几只虫类受惊四散，逃进更深处的黑暗。
“……那你知道‘黑舟’究竟是什么呢？”
入江愣了一下，这也算是问题吗？
“那不是哥伦比亚的船队吗……他们不乐见大炎一家独大，所以向我们提供了技术，这有什么问题吗？”
“那么，为什么接受技术的只是光元一家，而不是神皇的行在呢？”
这话把入江问住了。立花也看了出来，所以他又抛出了另一个问题：
“那么，如果下一艘‘黑舟’不是出现在这里，而是出现在大炎、檀州道……亦或是光严的势力范围，你觉得会发生什么呢？”
女军人深吸一口凉气。立花看到了她的表情，替她说出了心中的答案：
“我们都会被神皇陛下宣布为叛徒，光严的武士会把我们枭首，还会筑一座高耸的京观。不仅如此，我们的家人也会被波及，亡者掘坟，生者流放，统统送去乌萨斯前线服苦役……”
他笑了出来，仿佛这样的未来与他没有关系似的。
“……当然，只要没有第二艘‘黑舟’，这样的未来就不会发生。我们来这里的目的就是这个，”
两人沉默着并排走了一段时间，这里连翼兽也不见了踪影，也不再有有粪便或皮毛的臭味。入江咽了口唾沫，对立花问道：
立花低头看了她一样，这眼神让她想到那个负责招军校生的女军官，她也是这么看了自己一眼，就在名单上打了勾。
“那是，一个奇迹，”
立花没再多说什么，只是向前走着。乌部停了下来，他看向洞穴上堆起的小锥，仿佛一顶倒置的钟乳石。在粗糙的表面之下，黯淡的瑕光难以目视，他拿出了口袋里的残片，经过几秒的对比，锁紧了眉头。
“三佐，您发现什么了？”
立花上前问道，他的长官只是一摆手，命令道：
“入江技术二尉，你来看一下，这个……东西它，究竟有没有什么特别的地方，”
入江走上前，她谨慎地用小锤子敲了敲石锥，剥落粗糙的外壳后，黑色的晶体显露了出来。这下三人都明白了事情的严重性，她抬起头，对乌部报告道：
“军曹、三佐阁下，请后退一些，”
两人都听了这专业术士的话，她从背包里拿出法杖，紫色的能量渐渐在杖尖集聚，汇为一团光球射向那个石锥，源石技艺的能量在狭窄的洞穴中化作一道烈风，掀起一阵尘埃。待到尘埃散尽，三人都看的清楚，那石锥仍安然无恙，仿佛未曾遭到法术轰击一般。
“这……”
乌部的眼睛瞪大了。立花想要说些什么，但发出一个音后却什么都说不出来。入江也看着那石锥，仿佛在等待着什么发生，然而那石锥终究是连一丝裂缝也没有，于是她深吸一口气，说出了结论：
“军曹、三佐阁下，你们都看到了。这里的石块确实具有使源石内含的能量惰性化的性质，”
即便心中迷雾重重，这一性质也足以说明，这个地方很不对劲，相当的不对劲。入江觉得恍然大悟，自己正因囿于书本上的知识，才没能意识到这最单纯的陷阱。
“三佐阁下，这就是为什么我们的车，还有那个炎国人的车都抛锚了的原因吧，”
乌部没回答她，但表情已说明了她是明知故问。立花则把头撇向了一边。沉默延续了一阵，三人的长官终于开口说：
“所以……‘黑舟’究竟是什么？”
