时间来到一周之后，清晨的日光从打开的窗口撒入房间内，气温舒适、轻风吹拂，显然是个适合户外活动的日子。
安洁莉卡今天也一如既往早早起床，将外出事宜准备妥当后回到自己房间门前，稍稍深呼吸，然后慢慢地推开房门，动作十分轻柔，显然不想发出一丝多余的声响。
“我已经醒了，安洁莉卡小姐。”
意料之外的回应响起，这个时间本应该还没起床的爱德华已经梳洗完毕，此时正在长镜前不紧不慢的整理衣容。
“殿下，早安……”
原本的计划未能得逞，安洁莉卡有些失落的抱怨道：
“明明还想给殿下惊喜呢，安洁很伤心。”
“如果是那件事的话，还请务必不要再那么做了！！”
爱德华的脸很红，语气中反常的带着些强硬，显然这就是他连续两天早起的真正原因。
毕竟即使对方是喜欢的女孩子，在睡醒睁开眼睛的一刹那就四目相对，还是在能感受到对方气息的至近距离，这种体验实在是非常考验心脏的承受能力。
“主因是殿下的睡姿太过可爱，安洁一不小心就看入迷了，也就是纯粹的不可抗力。”
安洁莉卡捂着脸扮作陶醉的模样，显然完全没有要反省改正的意思。
“就算被说可爱，作为男性也不会高兴……”
无奈的爱德华叹了口气。
“时间也差不多了，早餐后我们就出发吧，科赫先生也准备好了吗？”
“嗯，侍从已经备好车，同行者也按殿下的要求只维持在最低限度。”
安洁莉卡脑中浮现起那个不苟言笑的王室卫队长，这个名为艾尔文·科赫的男人在另一条时间线给她留下了神经质与敏感多疑的印象，与他共事会有种深深的不被信任感，就好像在他眼里除了他自己外其他人都是潜在的危险份子，总之是个性格非常不讨喜的家伙。
目的地是黑溪镇，距离艾尔哈特城堡约一小时马车车程，是领地内最大的贸易城镇。
与周遭长年紧张肃穆的军事要地氛围不同，黑溪镇本身背靠林地兴建，最早只是一个依靠伐木业为主的小村落，同时也因为位置靠近通往王都的贸易通路，渐渐的经营起了很多提供住宿与马匹养护服务的旅馆。
但由于艾尔哈特领本身特殊的性质，光是作为行商旅客们的歇脚点显然带来不了多少收益，黑溪镇的真正兴起的原因并非来自于民间的商业发展，而更多是因为二十年来的军制改革。
在看重魔法的奥勒瑞斯王主张下，王国军队增设了大量需要施法者的辅助部队，而这些比起军人更像研究者的人才就大多因交通便利选择聚集于此，久而久之就开始选择定居发展。
由于他们日常研究活动开支与魔法道具的生产，再加上得到国王授意的艾尔哈特伯爵的特别关照，在稳定的资金链与高价值商品产出的加持下，黑溪镇也逐渐成为了一个贸易繁荣、充满学术气息的大城镇。
“这次真的是麻烦各位了，当然尤其是对安洁莉卡小姐，我必须为我的任性道歉。”
爱德华的声音中带着明显的歉意，王都那边情况目前还不明确，距离当初的遇袭也只过了不到十天，向来稳重的王子会在这个令人不安的时间点提出想去镇上，的确出乎了大多数人的预料。
“只要是能帮到殿下的地方，安洁都会努力去做的。”
安洁莉卡知道，爱德华真正的目的地其实是黑溪镇上的大图书馆、材料商店与观星台等设施，这些都是在魔法的研究学习中必不可缺的。
作为星辰魔法的天才与努力家，醒来后的爱德华并没有一丝懈怠，而是立刻就恢复了每日的冥想与阅读时间，每天都要花上大量时间手捧书本、在笔记上不断的写写改改， 就好像之前的遇袭完全没有影响到他的心情似的。
由于袭击事件发生的突然，王都如今还处于封锁状态，新任的指导者也还没有被决定。未来究竟还要在艾尔哈特领呆多久目前还是未知数，如今的爱德华只能依靠自学，因此前往黑溪镇置办足够的书本和研究材料自然成了眼下的第一要务。
此次出行的主要策划由卫队长科赫完成，由于爱德华不想过于声张引起骚乱的要求，而在城镇中派出过多全副武装士兵随行也确实太引人注目，还要考虑袭击者依旧存在的可能性，于是如何合理的布置安保工作就成了最大的难题。
在权衡之下，科赫决定亲自驾驶马车，只带领最亲近的几个部下随行，而其余近卫军则早早出发，与当地的城镇警备队合作，通过便装潜伏来警戒未知的威胁。
一切收拾妥当后，安洁莉卡便与爱德华一同坐进了马车，那些眼熟的近卫军打扮成了贵族骑马护卫的模样，卫队长科赫则穿上黑色的管家制服，随后便向着路程不远的黑溪镇出发了。
“还真是壮观啊，那种十六匹马的大车即使是在王都也很难看到。”
爱德华感叹着指向窗外，熙熙攘攘的车流间，可以看到一辆特殊黑色金属制的巨型马车行驶得又稳又慢，显然是用于运输那些炼金士才会用到的、昂贵且难以保存的元素基质。
镌刻符文、打造武器，乃至是制造威力巨大的炼金炸弹，运输这样用途广泛且危险的材料在其他地区必然是件会被重视的大事，但在这片充满了发明、爆炸与实用主义的研究者乐土上，只能说是很平凡的日常。
一路上都很顺利。
“……就是这里吗？”
安洁莉卡向科赫眼神确认，随后环视四周。
映入眼中的是一座位于安静街角，外观老旧的旅店，铁质的招牌老旧到看不清上面的文字，作为背景金黄色橡树叶也有些褪色，不禁让人怀疑这里是否还在正常运营。
这就是未来三日的行程中，一行人将要下榻的，据说绝对安全的落脚点。
“欢迎。”
推开门后，一名身穿米黄色正装的老人似乎已经等候多时，他先是向爱德华恭敬的鞠躬，随后便转身将众人引向二楼的房间。
“熏香的味道……”
安洁莉卡有些疑惑的自言自语着，但还是紧紧的跟在爱德华的身后。
旅店的内饰华丽但很有年代感，通道内铺有崭新的深灰色地毯，整体虽然看上去有经过基本的保养和清洁，但无论是蜡黄色编织的油画还是有古老磨损痕迹的楼梯，全都显露着一种历史悠久但似乎已经很久没被使用过的迹象。
来到属与爱德华与安洁莉卡二人的房间，这是一间标准的双人套房，其中的内设都是新布置的，正中心摆放着两张大床，其余就是些桌椅橱柜之类的寻常家具，比较显眼的是被完全封死的壁炉与加固的窗口，显然是故意为之的安全措施。
“殿下……从刚刚开始到底是怎么了？”
“嗯？”
似乎是明白了心事被看穿，爱德华露出一种比起讶异更像是如释重负的表情。
对于爱德华的事总是异常敏锐的安洁莉卡有些担心，从进入旅店开始爱德华就始终一副心事重重的样子，左顾右盼时不时掏出怀表查看，就像是在等什么人似的。
尤其是爱德华的右手，总是不经意的碰到外套的右口袋，像是在里面藏着某种重要物件。
是要和某人见面？还有要把什么重要文件或贵重物交给他人？虽然随意揣测君主不是骑士或女仆应该做的事，但如果是未婚妻的话应该有权过问吧？
爱德华殿下需要对我隐瞒的事，究竟会是什么呢？
抱着这种担忧，安洁莉卡决定说出自己的疑惑与担忧。
“如果是殿下认为没必要转达的事话，那请当安洁没有提问。但如果是可能会危及到殿下的事，哪怕几率只有万分之一，也请告诉务必告诉安洁。”
咚咚咚。
门外传来了敲门声，爱德华用一种复杂的表情看着安洁莉卡，随后压低声音说道：
“让安洁莉卡小姐担心了，但这件事无论如何都是越少人知道越好，我必须降低风险。”
爱德华顿了顿，直视着女孩的双眼继续说道：
“选择这个时间地点的原因是对安洁莉卡小姐的信任，也希望安洁莉卡小姐能相信我，无论发生什么。”
语毕后的爱德华清了清嗓子，拍手示意门外等待的人进门。
不知所措的安洁莉卡在迷茫中转身，一个熟悉的，身穿长袍、手握金色权杖与魔道书的身影进入了视线。
是塔尔曼吗？这怎么可能？！！！
下意识紧张起来的安洁莉卡俯身摸向长筒靴，第一把缠绕风暴的短刀直接打飞权杖，另一把则差点就要在爱德华来不及出声阻止的情况下割破进门之人的喉管。
“兄、兄长大人！？？”
罩袍下的青年一头灰发，刀刃抵在脖颈上他高高抬头举起双手，面色有些发白，有些尴尬的对着无法搞清楚状况的安洁莉卡挤出一丝微笑。
