第二天一大早，我就已经拖着行李，和白子一起乘上了去往赤冬联邦学园的长途火车。
为了这次出行，我早在前一天就花上大把时间，为自己购买了好几套适合冬天的衣物。
个人形象打理得一如往日般完美，头发梳得规规矩矩，为了让自己看起来更加温文尔雅，我还特地在后脑勺束了一条马尾辫。新外套的领口和纽扣、头顶的绒线帽、脖子上的围巾、还有皮靴上的绑带也都无一懈怠。
在花了整整十七分钟打理好一切后，我才发现时间已经所剩无几，以至于我冲出房门的时候手里还抓着啃了一半的吐司面包。
只是，我——阿纳斯塔西娅·科库诺娃，夏莱的老师，论雷厉风行可不会输给任何人，自然也不会让自己叼着面包的丑态暴露在外。所以在电梯下到一楼之前，我便将剩下的面包塞进口中。
我硬吞着嘴里的食物，几乎同一时间，电梯门伴随着“叮”的一声打开了，同样穿着冬装的白子就站在门外。
“你来了，我刚想上去找你。”
“抱歉，稍微有些耽搁了，我们走吧。”
虽然时间紧迫，但我们最终还是及时登上火车，顺利到达了此行的目的地。
走出车站大门，凛冽而冰冷的气息一下子就涌上来将我们包围，即使是从小就生长着这样环境里的我，也忍不住打了个冷颤。
“我听说这里的气候一直都是这么恶劣，你还好吗？”
察觉到我的异样，白子开始关心起我的状况来，真是的，明明她自己也没比我好到哪里去。
“没问题，倒不如说我很喜欢这种感觉，就好像回家了一样。”
我贪婪地吸了一口充满冰凉的空气，打开从火车站里拿来的旅游地图，在上面找到了赤冬事务局所在的位置——这里是学生会长管理学园的地方，想要找切里诺的话，去那边准没错。
不过在那之前，我们还得按照惯例，先找一间旅馆安顿下来才行。
开好房间，放置行李，我们离开旅馆走在街上闲逛。
“这里就是赤冬联邦学园吗......”
赤冬联邦学园占地面积很大，但因为恶劣的自然环境导致人口稀少，它的规模远远比不上圣三一和欣嫩谷这种真正的大学园。
尽管如此，这里还是充满了专属于都市的喧嚣。
覆盖着薄薄积雪的街道被被来往交错的人群踩出一个又一个的脚印，脚步声、对话声、轰轰作响的引擎声、还有持续不断的汽车喇叭声，按得又向，传得又远。
即使天气再寒冷，也无法熄灭人们心中的热情。
街道两旁充满了鳞次栉比的东欧风格建筑，我们刚刚经过的是正在举办大促销活动的百货商店，再往前走是客似云来的电影院，另一边则是一间从橱窗里透出温暖灯光的面包店。
“啊！列巴（Хлеб）！”
“列......什么？”
“就是面包的意思啦。”
为白子简单解释了一下这个词后，我走进面包店，二话不说就买了两根长条状的大列巴。
趁它还热乎，我借用面包店的刀切下一块递给白子。她将面包放进嘴里嚼了嚼，然后偷偷看了一眼站在不远处的店员，把脑袋凑到我的耳边。
“硬邦邦的，不好吃，比上次的自热军粮还糟糕。你以前都是吃这种东西？”
我没有回答，又切下一块面包扔进了自己的嘴里嚼了嚼，它的表皮硬邦邦，里面则又干又咸。
这里卖的大列巴虽然不是很正宗，但和我以前吃过的那些一样难吃，跟早上的那块吐司面包比起来差远了。
但是这个味道却令人怀念，来自过去的记忆不断地从脑海中涌现出来。
“小久老师，你哭了。”
有吗？我伸手摸了摸自己的脸颊，湿漉漉的。
趁着店员还没转过来，我赶紧用衣袖把眼泪擦干，若无其事地走出了面包店的大门。
我背着枪、提着面包袋子，继续朝赤冬事务局的方向走去，白子什么也没有说，默默地走在我的身侧。
一路无话，剩下的只有从口鼻中呼出的白气。
许久，她打破了沉默。
“你的故乡和赤冬很像吗？”
“何止是像啊，简直就是一比一复刻，我也没想到自己还能有机会行走在这样的城市里。”
比起幽静而茂盛的自然风光，我还是更加喜爱、亲近这里的环境。无论如何，这座都市像极了生我养我的故乡，即使以前从未来过这里，我也愿意把它当成自己的第二个故乡来看待。
“其实我一直想问你一个问题，关于你的名字。”
“哦？”
“你回来的时候对着记者的镜头说过，你的名字叫阿纳斯塔西娅·科库诺娃......我念得对吗？”
“有点不标准，不过大差不差了。”
“但你之前也提过一次，你的父母叫你纳斯特娅，这两个到底哪个才是你的名字？”
啊，又是一个文化差异的问题。
“纳斯特娅是阿纳斯塔西娅的缩写，相当于昵称一样的东西吧，只有关系好的人才能叫。”
“是吗？”她转过头来，与我四目相对，“我知道了，纳斯特娅。”
“这个称呼让我想起我的那对控制狂父母。不过，我不介意你这么叫。”
就这样有一句没一句地聊着各种各样的话题，我们终于来到了赤冬事务局附近。
“你说赤冬联邦学园很乱，但我们一路走来似乎也没见到什么不对劲的事情......等等！”
我听见了一阵奇怪的嘈杂声。循声望去，有一群头戴白色安全帽，身穿黑色工装服的人聚集在赤冬事务局前方的广场上，为首的一人正拿着大喇叭喊话，她的嗓音似曾相识。
“保障我们的权利！给我们休息和补贴！还有布丁！”
“把那个一米二八的小孩揪出来，扯下她的假胡子！”
喊话完毕后，这位首领开始招呼其他人爬上位于广场中央的切里诺雕像，用黑色油漆在上面画了个鬼脸。
好吧，赤冬联邦学园果然很乱。要不然，我们干脆假装什么也没看见，然后溜进赤冬事务局吧。
我和白子低着头绕过广场，悄悄朝着赤冬事务局的大门接近。
“等等，你们两个给我停下！尤其是那个扎辫子的！”
唉，真是怕什么来什么。我们停下脚步转过身，刚好看见那个首领朝我们径直走来，开口问话。
“我是不是在什么地方见过你？”
