清晨的山林，被一层薄雾笼罩。
细雨如丝，从林梢洒落，打在树叶上发出细碎的声响，仿佛在低声诉说着古老的秘密。
林间弥漫着湿润的泥土气息，青苔爬满树干，偶有灵鸟惊起，扑棱着翅膀飞入浓密的枝叶间，留下几声悠远的回响。
阳光透过重重树叶的缝隙，化作斑驳的金线，落在一对年轻的身影上——一男一女，正缓缓行进在幽深的林间小径。
行在即前的是一名蓝衣少年，名唤洛子尧。他约莫二十出头，眉目清秀，生得一副温润好相貌。只是此刻，他那身代表灵枪峰弟子的浅蓝道服已被荆棘挂出几道口子，衣角与袖口更是被泥水浸透，紧紧贴在身上，显得颇为狼狈。
他手中紧握一柄银色长枪，枪杆被雨水冲刷得发亮，枪锋处隐隐透着一丝淡薄的灵光，机械而警惕地斩开拦路的藤蔓。
在他身后三步之遥，少女却是一身素白，纤尘不染。
她戴着轻薄的面纱，只露出一双若星辰般明亮的眸子，裙摆随着步伐轻轻摇曳，仿佛脚下踩的不是泥泞山路，而是云端玉阶。她手中托着一只八卦罗盘，那指针正如受惊的小蛇般疯狂颤动，泛出幽幽的青光。
“依依，”洛子尧停下脚步，抬手抹去额角混着雨水的汗珠，声音有些干涩，“前面的灵压越来越重了。这里……已经是禁区边缘，你确定最后那枚令牌真的在里面？”
叶依依闻言驻足，透过薄纱的眼神流转，带着一丝恰到好处的无辜与神秘。
“当然呀。”她声音软糯，带着几分撒娇的意味，“依依可是耗费了三日心血，才推演出的这处方位。怎么，连师兄也不信我了吗？”
洛子尧心头一跳，急忙摆手，神情显出几分慌乱：“怎会？我只是……担心这里会有高阶妖兽出没，护不住你。”
叶依依掩唇轻笑，笑声清脆如铃，在阴郁的林间显得格外突兀。她转身，竟在一块干燥洁净的青石上铺开锦垫，优雅落座。
“那我们便歇一歇吧。反正这一路都是师兄在前面披荆斩棘，灵力耗损定然不小。”
洛子尧看着她安然落座的姿态，忍不住有些恍神。
恰逢一束阳光透过雨雾，恰好落在她纤薄的肩头。细碎的光点如同星尘，将她整个人笼罩在一层朦胧的光晕中，美得像一幅不染尘埃的水墨画。
而低头看看自己，满身泥泞，狼狈不堪。
他喉结滚动了一下，赶紧别开目光，有些局促地应道：“好……好。”
两人陷入了短暂的沉默。雨渐渐停了，但林中那股压抑的湿气却愈发浓郁，像是某种巨兽在屏息凝视。
洛子尧靠在一棵粗壮的古木上，握着长枪的手指微微收紧。
他与叶依依同属六道宗，身份却天差地别。她是御剑峰众星捧月的真传弟子，天赋极佳；而他，不过是灵枪峰一个的小师弟，平日里连见到她的资格都没有。
若不是这次宗门大比碰巧遇到，这种“护花使者”的美差，无论如何也落不到他头上。
“真是……天意啊。”他心底泛起一丝苦涩又甜蜜的涟漪。
只是——脑海中忽然浮现出许青阳的身影，洛子尧的心口顿时像堵了一块大石。
那位御剑峰的大师兄，剑术通神，气度如玉。每次见到他与叶依依并肩而立，那种从容与般配，都让洛子尧自惭形秽。
“不就是比我强一点，比我……帅一点吗？”洛子尧暗暗咬牙，指节因用力而泛白，“只要这次我能帮依依拿到前三的名次，或许……”
“师兄？”
一声轻唤打断了他的胡思乱想。
叶依依侧着头，眼底笑意盈盈：“你刚才在嘀咕什么呢？表情这般……狰狞？”
“我？没、没什么！”洛子尧像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来。
叶依依托着下巴，眼波流转：“师兄真有趣，一紧张就结巴。你是想说……一定要帮我拿到令牌，对吗？”
“对！一定是你的！”洛子尧涨红了脸，脱口而出。
“师兄真好。”叶依依轻声说道，语气柔软得像是春风拂过湖面。
那一瞬间，洛子尧觉得心脏漏跳了一拍，连周围阴冷的空气都变得温暖起来。
……
半个时辰后，二人再次启程。
越往林深处走，光线越是昏暗。古树盘根错节如虬龙，周围偶尔传来沉闷的兽吼，却都在远处戛然而止，仿佛这一带是什么禁忌之地，连妖兽都不敢轻易踏足。
洛子尧的眉头越皱越紧——这种死一般的寂静，绝非吉兆。
直到一处被浓雾掩映的山坳前，罗盘的指针猛地定住。
一座漆黑的岩洞静静地伫立在那里。洞口被暗紫色的青藤缠绕，几颗鲜红如血的果实悬挂在藤蔓间，散发着诡异的甜香。阴冷的风从洞中呼啸而出，带着令人作呕的腥气。
“师兄！就是这里！”叶依依的声音透着掩饰不住的惊喜，甚至带着一丝急切。
洛子尧却感到后背一阵发凉，汗毛倒竖。
他注视着那幽深的洞口，直觉告诉他，那里面藏着大恐怖。黑暗中似乎有无数双眼睛，正在贪婪地窥视着闯入者。
“依依，别急。”洛子尧横枪挡在她身前，沉声道，“这里不对劲。你待在原地，我先去探——”
话音未落，身后忽然卷起一阵香风。
叶依依竟身法全开，如一只白蝶般轻盈地掠过了他，直冲洞口而去，只留下一串银铃般的笑声：“师兄太过小心啦，依依先去探探路～”
“依依！回来！”
洛子尧瞳孔骤缩，顾不得许多，灵力灌注双腿，猛地追了上去。
……
岩洞内，别有洞天，却也如修罗地狱。
这里的石壁上挂满了黏稠的青苔，地面上散落着残碎的兽骨与鳞片，在昏暗的光线下泛着森冷的寒光。空气中混杂着腐肉与灵草的怪味。
洛子尧握紧长枪，掌心全是冷汗，压低声音唤道：“依依？”
回音在空旷的洞穴内层层回荡，除此之外，死寂无声。
他小心翼翼地穿过狭窄的甬道，前方豁然开朗。然而，还没等他看清，一股庞大而古老的威压瞬间降临，让他呼吸一滞。
抬眼望去，洛子尧全身僵直，血液仿佛凝固。
那是一座巨大的地下溶洞，而在溶洞中央的寒潭之上，盘踞着一尊庞然大物。
一条通体雪白的巨蟒，身躯粗如古树，鳞片宛如精铁打造的镜面。它正缓缓昂起头颅，猩红的竖瞳冷漠地俯视着下方的，信子吐出，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。
三阶巅峰妖兽——白鳞蟒！
相当于人类元婴期的实力！
洛子尧正欲后退，忽听角落传来一声微弱的啜泣。
“师兄……救我……”
是叶依依！
洛子尧心头骤紧，只见不远处的石壁角落，叶依依跌坐在地，面色苍白如纸，瑟瑟发抖。那白蟒巨大的头颅正缓缓转向她，张开了布满獠牙的血盆大口。
“畜生！你敢！”
那一刻，恐惧被愤怒取代。洛子尧大吼一声，不再犹豫，手中长枪爆发出前所未有的灵光。
“断龙式！”
轰！
长枪化作一道银色闪电，重重刺在蛇身七寸之处。火花四溅，虽然未破开厚重的鳞甲，却痛得那白蟒仰天嘶吼，巨大的尾巴疯狂抽打岩壁，震得碎石如雨落下。
“依依快走！”洛子尧双手被震得虎口崩裂，却死死顶住枪杆。他从怀中抓出一把符箓，不要钱似的洒向空中。
火球、冰锥、风刃……各色术法在狭小的空间内炸开，烟尘滚滚。
白蟒被彻底激怒，竖瞳锁定了他，放弃了叶依依，转而向洛子尧扑来。
余光中，洛子尧看到那一抹白色的身影踉跄起身，头也不回地朝洞外疾奔而去。
“呼……好险……”
确认她已脱身，洛子尧心中稍安，但随即涌上的是深深的绝望。
面前的白蟒张口喷出一团腥臭的毒雾，封死了他的退路。紧接着，腥风扑面，那条如攻城锤般的巨尾横扫而至！
“拼了！”
洛子尧咬碎舌尖，喷出一口精血在枪身之上。银枪瞬间赤红，他拼尽全力跃起，将全部灵力凝聚于一点，狠狠掷向蛇眼！
“破——！”
这一击包含了他的所有灵力。枪锋精准地贯入蛇目，鲜血如喷泉般迸溅！
白蟒痛苦翻滚，蛇尾乱扫。
洛子尧借着反震之力，如断线的风筝般向洞口飞退。
还有机会！只要逃出洞口，利用地形……
然而，就在他即将冲出甬道的瞬间，前方的洞口处，忽然亮起了一道的剑光。
“糟了——！”
他怒吼一声，冲刺间被蛇尾猛然抽中。巨力轰然传来，他喉间一甜，鲜血喷洒，整个人被掀飞撞入石壁。
“轰隆——！”
尘土飞扬，洞口彻底坍塌，光亮尽失。
洛子尧眼前一片漆黑，只觉意识渐渐远去。就在昏迷前一刻，他似乎看到腰间的玉佩亮起一丝微光，那光芒在血水中缓缓染红……
……
日落西山，残阳如血。
试炼秘境外，凛冽的山风卷起旌旗猎猎作响，似在催促未归的旅人。
巨大的传送结界泛起层层涟漪，真传弟子们鱼贯而出。外门长老手持名册，高声唱名，灵石碑上金光闪烁，每一次跳动都引来围观弟子的阵阵惊呼。
“御剑峰许青阳，七枚！暂列榜首！”
“灵枪峰萧紫汐，六枚！”
“御剑峰叶依依，三枚！”
“御兽峰程成，一枚！”
......
喧闹过半，长老眉头微皱，目光扫视人群，高声喝问：“灵枪峰洛子尧何在？可有弟子见过？”
四周骤然一静，众人面面相觑，皆是摇头。
站在人群最前方的，是一名身着红装的高挑女子。她束着高马尾，五官冷艳，此刻正死死盯着渐渐暗淡的秘境入口。
夕阳映在她眼中，像是在燃烧两簇愤怒的火焰。
“还有半个时辰，秘境就要彻底关闭了。”她低声自语，声音紧绷如弦。
话音未落，她已反手握住背后的红樱长枪，转身大步走向结界。
“萧紫汐！不可！”外门长老大惊失色，闪身拦在路口，“时间已不够了！此时进去，若出不来便是死路一条！”
“铮——！”
一声清越的枪鸣。红樱枪微微抬起，冰冷的枪锋瞬间抵在长老喉前三寸。
萧紫汐目光如铁，没有半分退让。
“让开。”
她一字一顿，声音平静得可怕，却带着不容置疑的决绝：“我的师弟，我要亲自带他回来。”
场面一时僵滞，空气仿佛凝固。
“我也同去。”
一道清朗的声音打破了死寂。人群自动分开，许青阳缓步而出，衣袂在风中翻飞。他行至萧紫汐身侧，朝长老微微颔首，语气淡然却坚定：：“长老放心，我保证，我们会在秘境关闭前回来。”
长老额头冷汗滑落，看着面前这两位宗门最顶尖的天骄，终是一声长叹，侧身让路。
一红一白两道身影，并肩而行，义无反顾地步入那光线渐暗的结界漩涡之中。
人群后方，叶依依望着两人消失的背影，掩在袖中的指尖微微颤抖，下唇被咬出一丝苍白的痕迹。她眼底原本明亮的光，一点点被阴影吞噬。
“师兄……连你，也要救他吗？”
最后一缕残阳终于沉入山后，天地间光亮尽失，秘境入口再次被无边的夜色吞没。
