君士坦丁堡曾经是世界上最繁华的城市。
这座伟大的城市始建于遥远的古罗马时代，由君士坦丁大帝一手规划建立。君士坦丁大帝是第一位立十字教为国教的罗马皇帝，据说是因为他的虔诚，所以上主才决定将这座比罗马还要伟大的城市赏赐于他。
君士坦丁堡的位置极为优越。它坐落于『日落大陆』与『日出大陆』的交界处，一面向陆，两面环海，不论陆路还是海路，交通都十分便利，是东西方贸易商道的汇聚点；它的地理条件也是极佳，色雷斯平原上富饶多产的肥沃农田为城市提供了充足的粮食与橄榄油；旁边海峡的奇特洋流每年都会带来大量鱼群；平原尽头的山脉则是天然的建材产地，为城市的建设提供了充足的原材料。
繁荣的城市彰显着帝国的辉煌。在鼎盛时期，这座城市的人口达到了50万，来来往往的商船络绎不绝，穿着奇装异服的各国商人云集于此，全世界的财富也随之流进了这里的仓库：来自北方的毛皮和奴隶；来自南方的珍珠和象牙；来自东方的香料与丝绸；来自西方的呢绒与美酒……『众城市的女皇』、『地上天国』、『皇帝之城』，人们不惜以所有能想到的华丽词藻来赞颂这座城市，似乎它就是上主在人间的住所一般。圣索菲亚大教堂的穹顶铺盖着足足1.6公顷的黄金，金光如流水般倾泻而下，让人们眼花缭乱，几乎无法直视。据说遥远的北方蛮族就是因为它的辉煌壮丽才相信了上主的存在，最终皈依了东正教。
然而，这都是很久以前的事情了。
如今的君士坦丁堡人口不足5万，因为人口填不满城市，所以大片大片的住宅区被改造成了农田；古老的教堂与宽阔的广场诉说着过去辉煌的记忆，但它们年久失修的外表却映照着东罗马的江河日下；城市里的道路宽敞得足以让4辆马车并肩而行，使我不由得遥想当年行商们一边赶路一边沿街叫卖的热闹情景，然而此刻的路面上，行人却寥寥无几。
「在皇帝的宫殿里，蜘蛛成了卷帘人；在阿弗拉西瓦布的塔楼上，猫头鹰在发号施令。」
站在君士坦丁堡皇宫的城墙上，我突然间想起了800多年以前波斯帝国被先知教徒灭亡时，诗人们留下的悲伤诗句，不禁有感而发。
不过，人总是要向前看的，比起怀古伤今，我们显然有更重要的事情去做。
例如婚姻大事，我就觉得很重要。
「陛下，东罗马的公主到了。」站在身后的桑丘向我禀告。
当然，这对东罗马来说也很重要。如此衰弱的他们，现在急需我这个强援。
「好，我这就去」
究竟是一位怎样的公主呢？一想到她可能是要陪我度过一生的伴侣时，我的心情不免有些紧张和激动。海都总督和我聊天时反复提起，君十一的女儿是一个不可多得的美人坯子，即便是和引发『特洛伊战争』的绝世美女海伦相比都毫不逊色。但我也知道，贵族之间总是习惯商业互吹，如果不是亲眼所见，千万不能妄下结论。也正因为如此，我才会在海上漂泊了将近2个月来到这里。
找王后不是选美大赛，只要长得不丑，身体健康，能够为我诞下子嗣就行了。我以这样的想法平复自己焦躁不安的内心，接着走向了皇宫的大殿。
然后，然后我就后悔了。
不，我并不是在说君十一的女儿很丑，相反，她漂亮得超过了我的预期。麋鹿般温柔的眼睛，白嫩的小脸粉雕玉琢，笑起来的时候如花儿绽放，温暖又甜蜜；长长的棕色卷发慵懒地披散在肩膀；身躯四肢纤细修长，走起路来洋溢着健康的活力。海都总督或许说得没错，没准10年以后她真的可以媲美传说中的美人海伦。
嗯，10年以后。
眼下的她，不过是一个才到我腰那么高的小女孩罢了。
在刚进入殿内时，我的视线就被她吸引住了，心想这女娃娃真是可爱至极啊。但当时我没多想，只道是哪个和皇室亲近的贵族家里的孩子。直到君十一走进来时，她飞扑到前者的怀里，一边甜甜地喊「爸爸」，一边撒娇要亲亲要抱抱时，我才感觉到大事不妙。
「索菲亚，你又重了，再过不久，爸爸就抱不动你了。」
「人家才没有变胖！」粉拳砸在君十一的肩膀上，「人家是长高了。」
「好好好，长高了长高了。」君十一笑着把她放了下来，「爸爸这次给你带了礼物回来。」
「礼物？是新裙子哦？」
「什么新裙子？比裙子还刺基，还可以教你登dua郎哦。」
「登dua郎？爸爸，究竟是什么呀？快告诉我嘛~！」
「爸爸这次给你带回了一个新郎。」
「新郎？那我就是要做漂亮的新娘子喽？好耶！」水汪汪的大眼睛像是亮了起来一般，索菲亚高举双手，围绕着君十一转圈，一边转圈一边高喊「我要当漂亮的新娘子喽！」
「爸爸，新郎在哪里呀？长得帅不帅呀？」
「喏，就在那边，你自己看。」说着，君十一指向了我，吓得我嘴角微微抽搐。「这位大哥哥很喜欢索菲亚，为了做你的新郎，大哥哥粘了我一路，坐了2个月的船，专程跑到咱家来向你求婚。」
喂，我不是，我没有，你不要乱说啊！
顺着君十一的指向，索菲亚的目光移到了我的身上。她直勾勾地盯着我看，小脸也慢慢地羞得通红。过了好一会儿，她意识到自己的失态，捂着脸发出「呀~~」的尖叫，然后咯咯笑地跑到了父亲的身后，笑声好似银铃一般清脆悦耳。躲在父亲身后的小家伙并不老实，她时不时地伸出头来偷偷看我，注意到我发现她时便冲我嘻嘻一笑，然后再缩回自己可爱的小脑袋，等到我移开视线时她又重新探出半边小脸。
「君十一，这就是你适婚的女儿吗？我从没想到，东罗马的法律竟然允许炼铜。」
「我什么时候说过索菲亚到了适婚年龄？」君十一露出意味深长的笑容，「自从我上你船的那天起，我就一直在说女儿还小，想多留她几年在身边。是你2个月来一直死缠烂打说想娶我女儿，我才同意让你们见面的。」
「你！」
我一时间说不上话来。君十一确实没有说谎，可他也从没说过他女儿未成年呀！早知如此，我压根就不会过来，随便租一艘船送他回家就得了。
「小哥哥，我不小了。」就在我气得直瞪眼时，索菲亚从父亲身后走出来，小跑到我的跟前，仰起头来对我说话。「我叫索菲亚，是东罗马的公主。小哥哥，你叫什么名字呀？」
水汪汪的眼睛一眨一眨的，小脸因为见了陌生人而羞得通红，但却没有丝毫的畏惧。
「我叫卡洛。」
尽管我对君十一有一肚子火，但这活泼可爱的小家伙暂时化解了我的怒气。我摘下手套，伸手抚摸她的小脑袋。手感很好，头发简直就像丝绸一样顺滑。
「还有，我不是小哥哥，我是大叔叔。要叔叔给你糖吃吗？」
「不要！爸爸经常和索菲亚说，不能接受骗子给的东西。你分明是小哥哥，却骗我说是大叔叔。」
「哪有。」我露出哭笑不得的笑容，「我要是再过几岁，都可以当你爸爸了。」
「那卡洛哥哥把年龄说出来呀。」眼珠滴溜溜地转动，「是不是，比一下就知道了。说不定，卡洛哥哥也许和我是同龄人呢！」
「我今年20。」
「才比我大四岁零九十六个月，这不就是小哥哥嘛。」
简称大12岁是吧……
「好好好。小公主，你说什么就是什么。」
我学着君十一口吻跟索菲亚说话。小家伙听出了我是在哄小孩子，不满地拍开了我抚摸她头发的手，后退两步，撅着嘴，气鼓鼓地抬头看我。但不多时，她又重新笑了起来，然后过来拉扯我的衣角。
「卡洛哥哥，你低下来说话好不好，我这样抬起头有点累。」
我弯下腰身。「这样可以吗？」
「嗯。」索菲亚乖巧地点点头，「卡洛哥哥，你是不是来向我求婚的呀？」
「原先是这样的，可是……」
可是你年纪太小了，我本想这么说。结果话到了嘴边，我人傻了。
「啾」的一声，湿热的触感袭向我的嘴唇，一对水晶般晶莹剔透的眸子含情脉脉，近距离直视我的眼睛，教人心都要化了。我顿时间愣在了原地，大脑也随之无法思考。
「卡洛哥哥，」唇瓣分离，我呆呆地看着索菲亚。此刻，她白皙粉嫩的小脸冒着热气，红得像是能乎能滴出血来一般。她在笑，即便眼睛起了一层水雾，她也仍然在笑，仿佛洒水过后的鲜花在夏日绽放，娇艳又明媚，将我的世界染成了玫瑰色。
「卡洛哥哥，爸爸说你很喜欢索菲亚。索菲亚，我，我也喜欢你。我接受你的求婚！」
说完，她在我的脸上又是轻轻一吻，然后捂着脸飞步逃离了殿内，留下我们一群当场石化的成年人，不知如何是好。
良久，终归是君十一率先从震惊中清醒。
「不，不会吧。我只是带索菲亚出来亮个相，她，她不会真的喜欢上这个金盆岛小子了吧！？」
「君十一，你女儿真厉害呀！」我也总算是回过神来，「刚开始我还没把她放在心上，以为她不过是个孩子。结果她小小年纪这么会撩，这将来要是长开了，人变得更漂亮了，还得了？」
我硬着嘴嘲讽君十一，因为我害怕他看出我的惊慌。我的心脏「噗通噗通」跳得厉害，害得我必须捂住自己的胸口，以防它真的跳出胸膛。
「是啊，我的女儿比海伦还要迷人，只需略施手腕便可以让他人倾心。相比之下，某位成年的国王倒是狼狈不堪，纯情得让人担心他将来会不会被女人骗得团团转。」
「哼！不劳皇帝陛下费心。以我们金盆岛的财富，盖几座富丽堂皇的宫殿，养几个千娇百媚的女娃不在话下，莫说一个女人，就算是几十个女人的当也受得起。谁要是愿意跟我，我就送她的父亲一车真丝的锦衣华服作为彩礼，不打补丁的那种。」
君十一看穿了我的心虚，毫不留情地回嘴相讥；我也不甘示弱，嘲笑他破旧的皇袍上满是补丁。就在我俩互不认输准备再度交锋时，一个闯进殿内的士兵打断了这场争执。
「陛下，不好了！不好了！出大事了！」
「慌什么！」见属下慌乱，君十一自觉丢了颜面，不禁厉声训斥他。「有事说事，天塌不下来。」
「是！」士兵单膝跪地，但慌张的神色却依旧不改。
「军队！城墙外面出现了大批军队！他们正在城墙外安营扎寨！」
