三葬披了锦襕袈裟，持着九环锡杖，自有一番超凡脱俗好气象。
前往大相国寺的这一路，来往行人皆以为地藏出世，临街便跪了两行。
太宗皇帝见三葬有这番神异气质，只道国运昌盛，才有此等奇僧出世。
开怀笑道：“好一个佛光普照、法相庄严，三葬法师请上前来。”
唐皇李世民向三葬问了几句禅语，三葬一一作答。
李世民听得满意，对三葬道：“法师还请上法坛，做这水陆大会的主持，讲一番佛经圣典，度亡魂、祈天福。”
三葬欣然应下，此后一连作法七日，便不去细说。
至第七日正会，也称功德圆满时，但见寺内——
瓶插鲜花，锦树辉辉漫宝刹；焚炉檀降，香云霭霭透清霄。
时新果品砌朱盘，奇样糖酥堆彩案。高僧罗列诵真经，愿拔孤魂离苦难。
这日，太宗皇帝排驾出行，率文武多官、后妃国戚，早赴寺里。
长安城内，无论老幼尊卑，皆可临寺听讲。
两名疥癞和尚杂在人群，彼此笑道：“且看那金蝉，讲的是哪门经法。”
两癞僧一前一后行至台旁，见三葬锦斓袈裟在身，更得是气象非凡，好一尊明智金蝉之相。
三葬在台上，念一会《受生度亡经》，谈一会《安邦天宝篆》，又宣一会《劝修功卷》。
当先一癞僧听得是频频摇头，拍着法台厉声高叫道：“那和尚，你只会谈小乘佛法，可会谈大乘么？”
三葬认得这赠宝二僧，当下也不气恼，翻身下台恭声道：“老法师可教我，何为大乘佛法？”
疥癞和尚道：“你这小乘佛法，度不得亡者超生，只可浑俗和光而已。
我有大乘佛法，可亡魂复生、度苦脱难、修无寿法身。”
三葬听得“亡魂复生”眼前一亮。
心道若习得大乘佛法，师父与娘亲、还有那未见面的父亲，岂不又可复重阳？
届时一家团圆、欢乐无边，娘亲也不至寻死，师父亦得享天年。
太宗皇帝见三葬停止念法，反与一疥癞和尚交谈起来。
心下好奇便带上护从，亲启龙步上前问道：
“尔等既来此处听讲，只该吃些斋便了，为何与我法师乱讲，扰乱经堂，误我佛事？”
这俩疥癞和尚见了皇帝也不下跪。
还是由先前那癞僧开口说道：
“你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”
太宗闻言正色喜问道：“你那大乘佛法，在于何处？”
菩萨道：“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。”
太宗道：“你可记得么？”菩萨道：“我记得。”太宗大喜道：“教法师引去，请上台开讲。”
这俩癞僧相视一笑，纵身一跃飞过高台，脚踏祥云、直冲九霄。
此时再看，天上哪还有什么疥癞和尚？
分明是那救苦救难观世音菩萨！
其身后还站着位浓眉大眼少年郎，正是菩萨座下护法木叉。
法会精诚，竟惹得菩萨显灵。
太宗皇帝心中欢喜，一时忘了江山。
文武百官看着震撼，一时忘了朝礼。
寺内群僧皆朝天跪拜、叩首不休。
那观音法相指捻杨枝、手托净瓶，慈悲庄严道：
“礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。”
太宗皇帝道：“当去，当去。”面向百官，问道：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”
还不等百官回应，观音菩萨又道：“此去西天，磨难多艰，非大毅力者不可为。
然此举若成，功德无量，当证金身果位，有那亡魂复生、遁出轮回之妙法神通。”
菩萨虽未指明让三葬做取经人。
但那“亡魂复生、遁出轮回”的允诺，却恰戳在三葬心头。
三葬也不惧什么磨难多艰，施礼道：“贫僧愿前往西天，替陛下取来真经。”
菩萨道：“西行之路前途难明，你若自愿前往，便不可反悔、半途而废。”
三葬诚心道：“我愿往那西天去，不登雷音不回头。”
菩萨微笑颔首，袖中一金纸契约微冒青烟，印上了三葬名讳。
有这金纸契约在手，纵使金蝉蓦然惊醒，觉醒了前世记忆，也再无回头路可言。
此间事了，菩萨也不停留，转身腾云而去，瞬息便消失在了天际。
太宗皇帝看向三葬，道：“法师如真能尽此忠贤，不怕那程途遥远、跋涉山川。朕情愿与你拜为兄弟。”
三葬顿首谢恩。
唐王果是十分贤德，就去那寺里佛前，与三葬拜了四拜。
口称“御弟圣僧”，并赐三葬国姓，是名——唐三葬。
……
话说这唐三葬，一路西行出长安，骑白马穿白衣，端的是飘然出尘。
若不是三葬已剃度出家，这一路保不定会被哪家小姐看上，招入府中做快婿。
大唐国力鼎盛，境内草寇劫匪都极为罕见，更别提传言中的山精妖怪。
唐三葬这一路可谓是顺风顺水。
不料出了国境才十几里，便遇到了一伙拦路打劫的剪径山贼。
这伙人生的是面黄肌瘦，且不说身上的行头。
就是仗着混饭吃的家伙什，刃端都有明显缺损。
一伙十来人的山贼，大部分都是些老弱伤残，叫人瞧着非但不害怕，还有那么一丝滑稽可笑。
一个头领模样的独眼龙，抄着两柄短斧，对唐三葬叫道：
“那和尚莫怕，我们只是求个财，只要你借些银子花花，便不伤你性命。”
此处恰是一条狭窄山路，两边都是山体，来时路也被几个山贼拦了起来。
唐三葬见无路可退，便翻身下马道：“贫僧奉大唐皇帝旨令，前往西天拜佛求经。
此行漫漫多有耗费银钱处，别物可借唯独这银子不能借。”
一个缺了右耳的老山贼对独眼龙道：
“当家的，听说前些日子，观音菩萨才在长安城显过神通。
我们这就把和尚劫了，会不会不太给菩萨面子？”
独眼龙心里也有些忐忑，但想到身后还有一众兄弟等着拿钱糊口。
便狠下心叫道：“既然你是奉皇帝旨令，那哥几个也不为难你。
不过行有行规，我们这行讲究出门一趟，要么刀口沾血、要么银子落袋。
你好歹也留下五两，不，十两银子才行！”
有为人木讷的山贼，挠头憨傻道：
“当家的，这是俺们的新规矩？那俺可得好好记下，免得背不出来又扣俺馒头。”
独眼龙脸色顿黑，递给缺耳老山贼一个眼神，后者忙一脚踹在木讷山贼的臀上。
木讷山贼揉着屁股，委屈道：
“干嘛踹俺！上次就是定了个‘不劫老幼’的规矩，俺不知道，白扣了俺一块馒头。”
独眼龙羞恼道：“闭嘴，再叨叨扣你三天口粮！”
