“女皇陛下，您，您说什么？”普林斯顿公爵震惊地抬起头直视女皇，尽管这一行为意味着严重的冒犯，“您，您要退位？？”
没有人怪罪他，所有人都在等待女皇陛下的解释。
作为统治血族七十二年的血月女皇，卡特琳娜积累了极高的声誉，可以说，帝国现如今的繁荣与强盛，皆是这位女皇的杰作。
虽然大臣们对于女皇陛下近三年来醉心研究这件事颇有微词，但是她的决断依然一如既往地让人信服，帝国依然在沿着她划下的道路稳稳前行。
可是现在，这样一位女皇，说她要退位？
大臣们的恐慌有一大半都是真情实感，他们原本以为这次朝会顶多就是决定继承人的人选，可是谁能想到女皇这是直接准备让下一任上岗的节奏啊？
在他们看来，二公主莉莉安妮还在准备叛乱呢！现在就交接权利，这，血月要出大乱子啊！
等大臣们的喧闹声渐渐小下去，女皇沉重威严的声音在大殿上响起。
“一年。一年之后，我的女儿们将正式继位。”
大臣们多少松了口气，一年的时间可以做很多事情，只要不是现在就好。
一年后，等女皇陛下的女儿们…
嗯？是不是哪有问题？
最先意识到不太对的，是二公主莉莉安妮。
原本她偷眼看到台下大臣们似乎要吃掉她的眼神时，她还有点紧张，等到母亲说出一年之后的时候，她也松了口气。
这样，我还继续做我的军队主帅，远离都城，慢慢消灭他们对我的戒备就好，等一年之后，母亲的女儿们…
诶？诶？？
莉莉安妮惊讶地侧目看向姐姐，发现她也正望着自己，眼眸中却充盈着与自己不同的，喜悦…？
莉莉安娜曾经幻想过，要是自己和妹妹都能做女皇多好，我们两个指定嘎嘎乱杀别的国家，自己还能名正言顺地和妹妹待在一起，但那会也就是个梦想而已。
现在倒好，说不定，梦想成真了呢！
哎呀，难道是在做梦吗？不管了，先高兴再说！
兴奋冲垮了莉莉安娜的理智，莉莉安妮上次看见她这么高兴，还是…
昨天晚上。
回来，回来，思维拐回来！
莉莉安妮深吸口气，不理会看着自己傻乐的姐姐，专心听母亲的解释。
“我这三年，就是在研究血族的初拥仪式。”卡特琳娜缓缓地开始了她的解释。
“血族的所有古籍中都提到，接受过初拥者，将成为女皇。”
“初拥所引起的二次觉醒保证了女皇的强大与血族的繁盛，但只有实力强大的子嗣才能接受初拥仪式，倘若弱小的子嗣接受初拥，将会承受不住暴虐的力量而死亡。”
“所以通常只有最优秀的继承人才会去试图接受仪式，成功者成为女皇。”
“重点是，整个血族图书馆中三十多万本有关典籍中没有哪怕一个字，提到只能初拥一个人，只能有一位女皇。”
所有人都在思考女皇的话，没人出声。
莉莉安妮也对初拥仪式了解一二，但她着实没想到过母亲的这一手。
按母亲的说法，只要实力足够强大，就可以接受初拥？
原来不是只能初拥一个人的吗？
“历代的初拥仪式，都是一个死亡率极高的过程，我很幸运，承受住了这份力量，活了下来。”卡特琳娜再次开口，“我的两个女儿的天赋都不次于当初的我，我将让她们都尝试进行初拥仪式。”
“等她们都成功后，她们将成为帝国的双生女皇。”
有些贵族听出了门道，女皇陛下是在赌，奖励是从没有国家敢想象的未来，赌注是自己的两个女儿的性命。
历史上几乎每一位尝试初拥的女皇都失去了自己最看好的子嗣，所以历代女皇中也不乏未接受初拥的，直接从皇女中选出优秀的一人来继位无疑是更为现实的选项。
毋庸置疑的，一位经受过初拥仪式的女皇，身怀纯正的血脉和超凡的实力，必然能为帝国带来巨大的提升。
要是，两个呢？
一时之间，不少贵族都被女皇陛下的激进构想而热血澎湃，似乎血月统一大陆的未来已经触手可及。
“但是，要是她们都失败了…”文森特侯爵低低地说道，给大家浇了一盆冷水。
“那我们，也许就要去找菲洛帕托尔主神帮忙了。”
这一句带有揶揄意味的话出口，大家终于明白，女皇陛下是决心要进行这一场豪赌了。
但是到底为什么，一定要进行这样一场可能使血族受到重创的赌注？
也许有人知道，但大殿之下没有人敢问。
除了两位当事人。
目送议论纷纷的贵族们离开大殿，莉莉安娜牵起妹妹，走在自己起驾离开的母亲身后。
“母亲大人，你，是有什么事情瞒着我们吗？”莉莉安娜小心地问。
女皇回过身来，轻轻拨弄着凑到身边的少女的白发，她苦涩地笑了笑，点了点头。
“你们知道精灵国的传说吗？”
两个小家伙都点了点头。
“精灵，是真的存在的吗？”莉莉安妮好奇地问。
“是的，那个传说，大部分都是真的，是因为精灵先祖布下的一道古老的屏障，我们才一直没能登上那座岛屿。”卡特琳娜长叹一声，“我派出的一支探险队，机缘巧合之下在四年前登上了那片土地，真的见到了精灵族。”
“虽然我们语言不通，但是通过各种方式的交流，他们告诉我们，精灵们正在受到某种力量的同化，他们管这种现象叫“侵蚀”。”
“他们快要坚持不住了，侵蚀的力量在随着精灵们的被同化而逐渐增强。”
“如果精灵被打败，那他们也就无力限制这股未知势力突破精灵古老的屏障，背后的始作俑者将有能力离开精灵岛。”
“于是我向探险队秘密带回的精灵使者保证，我会去帮助他们，请他们务必要再支撑一段时间。”
莉莉安娜明白了母亲的意思，具有侵蚀，同化的能力，并且几乎快将传说中并不弱小的精灵灭族的势力，的确值得血族提防。
那，这难道就是母亲退位的原因吗？
看出了大女儿眼中的疑惑，卡特琳娜柔声对她们说：“现在，为了兑现曾经我对精灵的承诺，我要亲自去那座岛上，既为了弄清真相，也为了替我们的大陆，为你们两个小家伙再争取些时间。”
莉莉安妮也意识到了，如果那股势力解决掉那群精灵，用某种方式登上这块大陆，最先被袭击的将是兽人帝国。
他们松散的居住方式，会使得控制侵蚀与同化变得极具挑战性，如果庞大的兽人帝国毁灭，那股未知的势力也将因为同化了大量的兽人而…
不可抵挡。
现阶段也没法和兽人沟通共同防御，原因很简单，你血族说是协防就是协防啊？
两个国家之间的关系，虽然比索罗和血月之间的关系要好些，但也绝对没有好到能随意让别国以“协防”为名，在自己的土地上展开军事行动。
“所以，我需要你，我亲爱的莉莉安妮，无论用什么方式，征服整片大陆，把他们统合起来。”
莉莉安妮抬头望向母亲，赤红的瞳孔中闪烁着嗜血的光芒。
“在你妹妹征伐四方的时候，你要管理好这个巨大的国家，要保证国家不能因为长期征战而衰弱。”
莉莉安娜沉重地点了点头。
“完成这一切的前提，是你们两个，都必须在初拥仪式中活下来。”卡特琳娜终于难以抑制自己的感情，拿自己女儿的生命去冒险，她的心中其实也满是不安和恐惧。
其实要有的选的话，可能诞生的两个强大女皇和好好活着的两个女儿，卡特琳娜肯定会选后者。
可她别无选择，血月别无选择。
如果不经过初拥，直接让现在的姐妹二人登上皇位，那无论是对外征伐还是对内求稳都有可能会遇到姐妹二人无法战胜的阻力，更遑论与未知强敌作战了。
若只有一人接受初拥并登上皇位，卡特琳娜担心军队和贵族之间会发生割裂，极大地消耗国家的力量。
只有赌这一次，并且二人同时登基，通过良好的配合，实力再次提升的血月帝国才有与侵蚀背后的势力一战的希望。
“初拥仪式就定在明天吧，前线的战事不等人啊。”
卡特琳娜也不禁有些湿了眼眶，但还是笑着对自己的女儿们说。
“一定要，成功啊…”
