“……看来小少爷的方法失败了呢。”
莎拉娜刚离开不久，一头棕红长发、有着少女般年轻面貌的茱莉亚与身穿侍女服的阿卡丽丝走出小休息室。
“我早说过，莎拉娜不会同意的。”阿卡丽丝冷淡地白斯提埃尔一眼：“用贵族那一套绕圈子进入主题更是下策。别看莎拉娜行为举止像个不懂事的小女孩，事实上不仅头脑清晰，警惕心还非常高。斯提埃尔少爷一开始那段绕圈子，只会使她更加警惕。”
“唔……”
“好了，阿卡丽丝。小少爷与莎拉娜接触次数不多，不知道她是那么奇特的孩子吧。那孩子很清楚知道自己处于上位哟，而且比我们更加清楚‘混合饼干’作为商品销售、能产生多大利益……”
茱莉亚替无话可说的斯提埃尔辩解着，走到沙发边拿起被莎拉娜放进饼干的茶杯——
泡进热茶里的饼干正在渐渐化开，茱莉亚轻轻晃动几下，红茶颜色便像趋近于棕色，而且散发出他们熟悉的味道。
“……浓汤吗？”
“旅行途中想喝上一碗热腾腾的浓汤可是极为奢侈的事情呢。而现在只要将混合饼干放进开水，再稍微搅拌一下就能做成。”
茱莉亚说完用眼神问“现在知道小树精为什么不肯卖断权利了吗？”
“啊……这样的话，肯定能成为畅销商品吧。不仅旅行者、探索者，富裕领民与骑士团的士兵们也会买来当点心。首先开发出‘混合饼干’的因克斯家设立专卖权商人们也能理解。但是，被其他领地模仿之后？“
“尽管经过烤制能保存一段时间，但毕竟加入了肉类，而且很怕受潮呢。在他领制作后再输入因克斯汀，品质上与本地制作的有很大差别。万一因为品质问题，而让贵族出身的探索者们吃坏肚子……”
“啊啊，商会负责人肯定担当不起吧。”
即便只是旅行者吃出了问题，商会的差评一样会扩散开去，其他商品销售也跟着受影响。
正当斯提埃尔彻底明白莎拉娜为什么拒绝买断权利提案时，阿卡丽丝再次冷冰冰地开口：
“斯提埃尔少爷，母亲大人，现在问题不在这里。”
“确实呢。”
茱莉亚稍微反省一下热衷于让斯提埃尔理解“混合饼干”如何有潜力、小树精大人又如何聪明的自己。
他们三人聚在一起，其实是想办法让莎拉娜上街，使坦丁司祭得知“被领主千金喜爱的小侍女已单独回到领都”。
斯提埃尔想到的办法是，设立名目给莎拉娜一笔钱，然后以“日后方便购物结算”、“可以用私人名义请商会购买商品”等理由诱导她把钱存进子爵家的御用商会里。之后便可以派人不留痕迹地将消息带给坦丁司祭——毕竟经领主少爷介绍，在御用商会存入巨款的“小侍女”很容易成为话题。
可是，这一设计已经因为莎拉娜不肯出让权利而落空了。
阿卡丽丝当然不会放过这落井下石的大好机会：“设计本身并没问题，只怪斯提埃尔少爷与莎拉娜才见过几次面，却装出一副亲近的样子与她接触，还单凭自己判断胡乱开价，让她误以为被小看了呢。”
“唔……嗯。”
因为阿卡丽丝说的都正中事实，斯提埃尔不得不苦涩地承认。
看到斯提埃尔有认真反省，茱莉亚决定帮他一把：“阿卡丽丝，大小姐最初的时候是怎么做的？”
“大小姐在知道莎拉娜有充分的理解能力之后，立即坦诚说明因克斯子爵家的状况，然后告诉莎拉娜子爵家需要什么、又能给予什么哟。”
“原来是我的诚意不够吗……”
斯提埃尔皱着眉头想了片刻，从上衣口袋里摸出一只小袋放到矮方桌上。
“……现在我的私人财产只有这么多。虽然不足以作为替代，请你当做是我的歉意，带莎拉娜到商店街或者街市买点什么。”
阿卡丽丝拿起小袋，拉开袋口望一眼里面：“没有金币吗？”
“如果有金币一枚就足够了呢。”茱莉亚替阿卡丽丝把话说完整。
领主少爷为了哄回“小侍女”心情，不惜拿出金币让她自己去买喜欢的东西——这话题性不亚于“幼小的侍女在商会中存入巨款”。
斯提埃尔当然知道华兹母女的意思，可惜没有的东西就是没有。
“……我的财产都还在王都宅邸里。”
“三、六、九……才十一枚银币呢，斯提埃尔少爷。”阿卡丽丝将小钱袋放回桌面，居高临下地向斯提埃尔展露微笑，以及看没用男人的鄙视目光——
“请您现在就去找老爷。”
◇
“？？？”
莎拉娜看看手心中沉甸甸、大约“一元”硬币大小的金币，又看看笑吟吟的阿卡丽丝，满头都是问号。
“之前斯提埃尔少爷想用十枚金币买下莎拉娜的猫粮饼干创意吧？”
“嗯。”
“在你拒绝之后，他居然跑来问我和母亲大人‘为什么’呢。”
“哦噢！”（那只埃罗少爷，肯定被见多识广的莉亚太太教训了一顿，爽啊。）
“所以这是那位无知小少爷付出的学费～莎拉娜可以拿它到街上买些喜欢的东西哦。”
“哦噢——！”（真是想要什么来什么啊！）
拒绝了斯提埃尔的提议之后，莎拉娜一直在到处找人问怎样才能得到制作【人造魔石】的材料，每个人回答都是去炼金公会旗下的杂货店里看看。然而外出必须要有许可，身为“小侍女”至少要得到阿卡丽丝点头，而买材料也需要钱。
正当“她”感觉没其他办法，只能在庭院里一边放猫崽们散步、一边等阿卡丽丝出现时，阿卡丽丝居然带来了金币与外出许可！简直就是神！
“莎拉娜有想要的东西吗？”
“有。大概、这么、大的，石英。”
莎拉娜伸出自己的小拳头展示大小。
“石英？水晶不是更好吗？”
“做成、人造、魔石，一样的。”
“人造魔石……莎拉娜这回又打算做什么东西？”
因为感觉到阿卡丽丝似乎流露出少许警惕气氛，莎拉娜急忙在心里面“噼噼啪啪”地计算怎么说才不算扯谎，又能获得阿卡丽丝协助。
“……是给、阿卡丽丝，和、大小姐……的礼物。现在、保密。”
“哎呀，竟然是莎拉娜的礼物！”
见阿卡丽丝如此轻易地咬钩，莎拉娜在“嗯”一声的同时不敢担心起她的将来。
