平静地走完了前两天的行程，出发后第二天的傍晚，商队在谷兰登森林边缘进行修整。
虽说已行至森林边缘，魔物袭击的风险已大幅上升，此时商队所在的地点却并不是荒野而是一处村庄。靠着打猎和向过往商队提供昂贵的饮食住宿服务，加之这一带魔物活动并不那么频繁的因素，这个村庄依旧存在于此。
“单人标间两银币一晚，他们怎么不去抢，”林若坐在火堆旁，用捡来的木棍翻动着火堆中从路边农田捡来的土豆，“连借用灶台都要收费，真是想赚钱想疯了。”
“简直是……比旅行商人还黑心。”
旅行商人罗伦斯说着，将手中的铁锅挂在火堆上方。
在林若先前去找科勒、艾德隆时，发现两人搭乘的恰是罗伦斯的马车，此后，罗伦斯便很自然的加入了冒险者们的集体用餐。
在锅中的汤汁沸腾之前，艾德隆和科勒提着清洗好的长羽山鸡返回，随意切块后，科勒将鸡肉投入锅中。山鸡是日暮时分科勒用弓箭打到的收获，足够林若他们享用丰盛的一餐。
加入从林间采集的野菜，撒入几颗盐粒调味，烹煮一阵，汤汁逐渐变得浓郁，罗伦斯用汤勺盛出浮沫，尝一口汤汁，又解下身侧的小袋，往汤中撒了一些袋中的东西。
仍在翻动着土豆的林若问到：“这是……”
“香辛料，由辛末果、椒木、香迷叶组成的混合调料，产自季风海中的炽岩群岛，”罗伦斯掂量着手中的袋子，说道，“这可是好东西，我们这个香辛料，遇水调味提鲜……”
香辛料？林若想到了这种高档调味品那与黄金等值的惊人售价，进而对罗伦斯作为旅行商人的财产状况产生好奇，不过他并没有多问什么。
香辛料提味，增添了肉汤的醇厚，锅中咕嘟咕嘟翻滚着的汤汁安抚着在场所有人的身心。
环顾四周，艾德隆觉得有些疑惑：“林若，德莎玟她人呢？”
“德莎玟啊，”林若说着，一面将烘熟的土豆从火堆底部挑出，“人家在村里旅店要了个套间，把妮萨领队也叫去了。”
“五银币一晚的套间，包含一顿晚餐和一顿早餐”林若又补充了一句。
艾德隆感叹一番，不再做声。
夜色已至，在周遭寂静无声的森林的衬托下，眼前舞动的火焰给人格外温暖的感触。森林似乎有些太安静了。冒险者听得请锅中汤汁的沸腾，火堆中的木柴也在因燃烧而开裂、碳化，夹杂着林间的风声以及随着风声传来的鸟鸣兽啼，以及……
“有马蹄声，十匹以上，正在向我们这边靠近，”猎人科勒提醒道，并拿起了放在一旁的弓箭。
林若几人也是各自站起，拿出武器准备，就连毫无战斗力的罗伦斯也举着那把原本在锅中的长柄木勺，缩在众人身后。
“要去通知商队吗？”
“已经来不及了。”
转瞬之间，一支骑队已然进入林若几人的视野之中。
亮银铠甲在火焰映照下呈现橙红色泽，骑士们的面容被铠甲遮挡，看不清晰，唯有腰间长剑烨烨生辉；仅仅十几人的队伍却给林若一种直面千军万马的压迫感。而骑士背后长条旗帜的纹样、马铠侧面绘有相同纹样的橘色织物则说明着他们的尊贵身份。
“骑士团！”
身后，旅行商人罗伦斯稍带惊恐地轻声说道。
在特泽科恩帝国，骑士制度已随着封地领主的基本消亡而趋于瓦解，王都不希望地方贵族掌握着这样精锐的军事力量。除了在少数几处残存的骑士领，现在所称的骑士主要指代的是黎恩教会护教骑士，即圣骑士。而骑士团显而易见便是以骑士为主的武装集团。
“看纹样是‘王国骑士团’，‘执行皇帝陛下权威的尖刀，贯彻黎光女神教义的利刃’，黎恩教会三大骑士团中规模最大的那支。”
罗伦斯以更低沉的声音介绍着：“当年黎恩教会安如-克洛文大教区在接纳西昂教改宗、脱离正统黎恩教会后，就是王国骑士团出动镇压的。”
“‘看我派护教骑士来把你们炸上天’，据说当时的黎恩教皇说过这样的话。”
“吁——”
几人说话间，王国骑士团在林若几人前方停住，像是领头的骑士向后招手，骑士团的其他人便整齐划一地下马，持剑立正。
“我为圣殿王国骑士团下属作战队长，一等骑士乌加厄斯，”仍然骑在马上的那位骑士说，“根据黎光教会骑士团条例和神圣特泽科恩帝国关于王国骑士团执法权的规定，现于黎明历780年5月9日在此，谷兰登森林南端，道兰特大区巴萨维属地内开展例行检查。各位冒险者，请通知村庄中的所有人过来集合。”
说完，乌加厄斯抽出腰间长剑，双手持剑，高举在身体正前方，其他骑士跟随着他做出了相同的动作。
“黎光女神在上，吾等虔诚之骑士定以手中利剑践行誓言，遵从秩序与光明，捍卫您无上的名。”
在骑士进行仪式的同时，附近的几位信仰黎恩教会的旅行商人和村民已经走了过来，有的低首作祷告状，口中跟着念到“黎光女神在上，我当尊您无上的名”。
“这样的事常见吗？”第一次遭遇骑士团检查的林若向身边的罗伦斯问到。
“当然不多见，”罗伦斯悄悄抬头四下张望，“骑士老爷没事可不会出来瞎转悠，行商这么多年我也没碰到过几次。”
“估计是哪里出事了，我猜是和魔王国的又一次边境冲突。”
他继续说道：“不过放心，自己别犯事被抓就行，没事的。”
虽然罗伦斯这么说，林若却能清楚地感受到他的紧张。
在骑士的催促下，几人去往村中聚齐商队和村民。
途中，林若骂骂咧咧地指责着骑士们无中生事，罗伦斯等人则以沉默作为回应。
保持着沉默，没有出言反对，他们是在默许甚至说是赞同这样的观点吗？
