不久后，一辆帝国军队制式的水桶车从E连驻地驶出朝前线方向离去，其上面自然载有陈羽以及他的连长，鲁道尔中尉。
在帝国，军官搭乘水桶车时通常有两种坐法 —— 第一种，是传统的豪恩劳斯贵族方式，即作为贵宾坐在汽车最后排、且通常是靠右的位置，用于彰显他们与普通士兵不同的阶级地位；而第二种，则是顺应近几十年来在大陆上愈发流行的平等思潮、以及便于战时指挥需求的，坐在汽车副驾驶位的方式。
尽管这两种坐法背后有着完全不同的意涵，同时包含了对官与兵之间身份差异的巨大暗示，但考虑到军官们的特殊身份和出入不同场合的需要，一名军官完全可能会视情况而在这两种坐法之间灵活转换。大部分帝国士兵也都明白和理解这些不同坐法的用意，就连来自于更强调阶级平等的夏国的陈羽都表示无可厚非。
只是…
哐当！
水桶车在树林间的小道上疾驰，其碾过地面土坑时的震动让坐在后座的陈羽不免地被磕了一下，让他不得不赶紧按住头戴的钢盔，同时伸出一只手扶稳前排座椅靠背，以防止装备或他本人被从车上甩出去。
而此时在副驾上与陈羽共享同一副紧张表情的，则是位后者没见过的帝国陆军初级职务兵 —— 也就是下士 —— 考虑这位士官并没有佩戴武装带与头盔，显然他才是这辆车头悬挂有营长旗帜的水桶车原本的司机。
至于接替了他的本职工作，此刻正在驾驶位上的…
只见鲁道尔中尉稳健地把持住方向盘，同时又结合路况而灵活地转换着变速杆，且从车速不时稳定的加减来看，她还在有意地控制油门以方便其不间断地驶过路面上的各种坑坑洼洼，让旁人不得不敬佩身为女司机的她居然能在如此凹凸不平的土路上依然能让车辆有条不紊地前进着。
但感叹归感叹，在如此简易崎岖的道路上依然保持着五、六十公里每小时的速度难免让人胆战心惊。尤其是看着路旁的大树与灌木近乎贴脸地从身边划过，让陈羽不禁回想起多年前自己刚刚结束新兵营，搭乘军卡前往祖国西南的高原地区驻防时，车队快速穿越只能勉强容纳单车通行的环山公路时所见的悬崖峭壁之景 —— 二者都让其内心不自主地怀疑再这样开下去，自己就怕是要提前领取牺牲名额了。
好在，鲁道尔中尉的驾驶水平不见得比那些常年在高原公路上穿梭的夏国汽车兵们差哪里去 —— 没过多久，在小道两旁出现了越来越多全副武装、不是正排成队列前进就是在原地驻扎警戒的步兵们后，意味着水桶车上的一行人终于是来到了铲除魔兽作战的前沿地区。鲁道尔中尉亦适当地放慢了车速，随后将水桶车驶向并停稳在不远方一处临时停放有许多辆军车的林中空地上。
“随我来。”
在挂空档并拉手刹熄火后，鲁道尔中尉一边对陈羽发号施令，一边取下车钥匙丢还给了身边的士官，后者也将替其保管的钢盔和冲锋枪递了过来 —— 在带好头盔抓起武器后，中尉遍径直推门下车，陈羽也赶紧从汽车后排翻了出来，在感受脚接地气的踏实同时，赶紧追上他的连长向森林深处进发。
一路上，森林的地面铺满了因植被凋零而散落的枯枝败叶，不少比较年迈的树木更是因过量的魔力侵蚀而直接倒塌在地，看得出这一片区域的地脉紊乱远比先前营地所驻扎的地方还严重数倍。
也正因如此，此刻在这片树林里活动的除了有负责警戒巡逻的步兵外，还有数十名在钢盔外用红色油漆涂上了一圈鲜艳标识的人员 —— 他们便是由工兵和地方工程队所组成的地质勘探队 —— 这当中不少队员此刻正身背装在皮包里的魔力探测仪，同时将与之相连接的手持探针插入地面以测量脚下大地的魔力值，并由身边的队友们所记录。最终，这些通过网格化勘探所收集到的数据将会被汇总分析，帮助工程队推估出地面下潜在问题地脉节点的位置，为未来的爆破疏通工作打下基础。
不过这自然不是陈羽、更不是鲁道尔中尉当下需要关心的事情。
继续前进着，中途遇上的一处又一处有哨兵持枪守卫的简易散兵坑乃至重机枪火力点，无一不在向陈羽和鲁道尔中尉宣告着该区域的危险指数在直线上升，也让他俩纷纷将原本只是单手提着的冲锋枪改用双手持握，相互于无言中忍受着在这肃杀的森林背景音下，因鞋底踩踏落叶时发出的刺耳咔嚓声，并终于是在顺着一处小土坡滑下去后，找到了在一棵大树附近聚集着的十余人队伍…
“鲁道尔报告 —— 我把我的人带来了。”
“谢了洁奎琳，挺快的呀。”
打招呼的是亨茨少校，也就是E连直属二营的营长。而在见到中尉身后的陈羽后，少校便很快将他的关心放到了这位有段时日没见的外国人身上：
“好久不见，陈下士 —— 帝国军队的生活还习惯吗？”
“报告首长，除了吃不到白米饭，一切都挺不错！”
面对比自己军衔高了不是半点的少校营长，陈羽依然是一副收放自如的态度。亨茨少校也多少有预见并在心理上提前习惯了他这种随意，因此没有说教而是简单搭讪起来：
“喔？我记得营里前天才安排了咖喱的，你没吃吗？”
“拜托呀首长，你们西大陆吃的那种细米我才不会承认是白米呢！至于那咖喱…反正在我们东边是没听说过有谁会在里面加黄瓜的！”
“哈哈哈，众口难调没办法，前线上还有人给你管饭就知足吧！”
亨茨少校说笑到，其他跟随在身边的军官或者士兵也都附和地笑了起来。只有鲁道尔中尉和陈羽面部表情没有多少变化——前者只是单纯因不苟言笑。而后者，其一来是在话题的刺激下，心中默默浮想起过去那炊事班老班长肩背大铁锅、一手提米一手提油的伟岸身影，甚觉想念；二来嘛…
就是哪怕在夏国，也没有指挥员会把一名战士从后方叫到前线来，仅仅是为了关心他的伙食：
“所以首长，找我有何贵干啊？”
原本鲁道尔中尉正打算开口，陈羽却率先发话，打断了一伙人的说笑。
“也对，该言归正传了 —— 陈下士啊，你是魔导生物学的研究生，是吧？”
听到这个问题，结合过去一段时间被使唤着在各连队间“授课”的经验，陈羽有了一些不详的感觉。
“是的首长，本来今年下半年就该博士生第二年了。”
“对对对，而且我听中尉说，你对魔兽有很多了解？”
“呃，那其实并不是我的研究方向 —— 不过魔导生物学是本科生物进阶课程的必修课，这点在东、西大陆都差不多，因此…只能说比大部分人了解？”
“这样啊…”
少校似懂非懂的点了点头，也让陈羽开始怀疑起了他葫芦里到底在卖什么药。不过随着对方接下来开口，陈羽那原本还带着些许疑惑的心，便在得到解答的瞬间跌落至谷底：
“…对了！你是不是还说过，你有炸过魔兽穴？”
“…”
陈羽没有立即回答，而是在倒吸了一口气后，如实交代：
“…只能说以前的老班长对我们好，吃香时不会忘记我们这些当弟弟的…所以说你们找到了一个？这么快！？”
陈羽提出了正当的疑问 —— 要知道虽然该片区域确实已经有了不少魔兽出现，但显然还不是地脉紊乱最严重的地区，且从魔兽的繁殖时间上来推估，当下这个时间点应该还不足以出现成规模的巢穴。
而面对他的反问，亨茨少校也露出了似笑非笑、有点点尴尬的神情：
“是呀，这就是当前的问题所在…情况我也不好解释，要不你个准博士亲自看一眼？”
说罢少校指了指自己身后，那边的几名持枪战士也赶紧让开身，将那个此刻把他们所有人召集在此的东西显露了出来。
而当定睛看清它的庐山真面目后，陈羽便在片刻来自于他自己和四周所有人的沉默后，再次抬头望天、发出了痛苦的叹息…
