新历885年
九月初
聂耳多兹省
西兰萨特外围地区
…
位于帕绍尔市郊的一处足球场里，帝国陆军第106魔托化步兵团的全体官兵们在此集体列队，面朝场边中央位置的主席台上飘扬的帝国国旗、集团军军旗、以及魔步团团旗；而在球场四周的观众席上，还聚集了不少由市民、记者、或则友军单位的官兵们，在相互间轻松的说笑中不时将注意力眺向主席台旁列队等候的军乐队和负责主持场地的军官团们，等候着仪式的开始…
“乐队 —— 奏乐！”
伴随乐队指挥的一声号令，很快地，军乐队便吹奏起帝国陆军最具代表性的军歌之一《萨多瓦进行曲》，让高昂且大气的乐曲借助扩音器在绿茵场上回荡，也让所有观众们停止了闲聊，将视线投向足球场地的一角：
伴随悠扬的军乐，五名头戴钢盔的军人迈着正步列队从等候区走出 —— 这其中既有腰挂骑兵刀、脚踏长靴的军官，又有身穿野战服、袖口上缝有士官腕章的普通士兵 —— 而这其中最显眼、且最吸引围观人群和记者们镜头关注的，无疑是在这支仅仅数人队列的最末尾、那位有着东方人面孔且身穿土黄色异国军服的士兵，也就是来自夏国的陈羽。
踩着军乐的节拍，五人的队列随后齐步来到了主席台正前方，之后便一字排开面朝主持会场的将领们；在由队列中军衔最高的军人带头向各位长官行礼致敬后，他们便放下各自的手臂、端正地于原地立定，带着各自心中的紧张和激动，于沉默中聆听耳畔那专门为他们奏响的军乐，并在那仿佛是身处梦境般的忐忑中迎来了乐曲的终止，以及仪式的开始：
“今天在此！代表帝国皇帝奥古斯特二世与军队总参谋部，由在场全体的帝国国民见证，我要表彰诸位在过去数个月里所作出的努力与贡献，并对你们在对抗地脉紊乱和魔兽侵袭的国防军事行动中的表现给予肯定…”
没有借助任何话筒或扩音设备，106魔步团的团长菲利普·霍夫曼上校径直站在前台中央位置，背着手、用洪亮的声音向面前的全团官兵们演讲道：
“…我可以问心无愧地如此将你们赞颂，那就是在整场行动期间，你们没有辜负帝国对你们的期待，你们完成了自己所肩负的使命，并最为重要的 —— 你们保卫了我们的家园！”
暂时收住那澎湃且富有激情的讲话，霍夫曼上校放下了背于身后的双手，并在磕脚后立正，作为一名上级军官主动地向场下所有的官兵行礼；后者们也用赤诚的目光回应着自己的团主官，同时在肃立中静静享受这份属于自己的高光时刻。
片刻后，团长他将行礼的手给放下，随后再次背于身后，开始了演讲的下一段：
“…在这场保卫家园的行动中，我们团涌现了许多耀眼的身姿 —— 他们或是身先士卒、奋勇当先，亦或是机敏果敢、灵活应敌 —— 正是在他们的带领和拼搏下，我们的部队才能取得今天的胜利！故而，为表示对这些军人们的赞扬和鼓励，依照总参谋部的指示，我将在此向这当中的部分佼佼者们，授予骑士勋章！”
至此，霍夫曼上校终于是结束了他发自肺腑的内心之言，并将事先准备好的演讲稿从礼服口袋中取出。在把折叠好的稿件打开后用最官方的口吻，夸耀起每一位“骑士”的英姿：
“其中，向来自于一营A连的排长汤姆·斯坦恩中尉，为表彰其在过去两年的步兵排指挥工作，以及其在885年5月至8月的军事行动期间勇猛地带领部队作战，尤其是在7月3日的战斗中遭到魔兽攻击受重伤后也不轻易下火线、顽强地履行了自己作为基层指挥官的义务，在此授予二级骑士勋章！”
“向来自三营H连的沃尔克·布纳菲职务兵，为表彰其在885年7月8日奥德尼斯河西岸一侧的战斗中灵活调度机枪阵位，用极少数的兵力阻击并消灭了大量的魔兽，为连队主力的机动争取到了宝贵时间，在此授予二级骑士勋章！”
“向来自团属战斗工兵连的连长保罗·翁·费格尔上尉，为表彰其带率领工兵于885年5月至8月的军事行动期间积极活跃于不稳定地脉的搜寻、钻探、及拆除工作中，共计消除潜在威胁节点二十七处，同时还参与到了不下于十个大小魔兽穴的破坏中，在此将其过去所获得的二级骑士升级为一级骑士！”
当演讲稿已经被朗读大半，霍夫曼上校遂停下简单清了清嗓子，接着并朗诵起这份表彰名单上最为特殊的二位被授勋者：
“向来自二营E连的代理连长洁奎琳·弗罗斯特·翁·鲁道尔中尉，为表彰其在过去六个月里高效地肩负起代理连长的使命，并于885年5月至8月的军事行动中表现优异、带领所属连队灵活且高规格地完成了各项艰巨的战斗任务，在此授予二级骑士勋章 —— 她也是我国自801年来设立骑士勋章体系以来，第一位在 战 斗 任 务 中被授予该荣誉的女性！”
霍夫曼上校特地把“战斗任务”给加重语气强调出来。虽然当事者本人钢盔下的表情依旧是波澜不惊，但在球场四周的观众席上、尤其是不少妇女脸上都露出了意外的神情，纷纷捂起嘴小声议论起来。
但当然，比起接下来这位的重磅炸弹，鲁道尔中尉给帝国妇女们争来的这一口气，只能算是额外的惊喜罢了：
”而最后，我们要向来自夏曦民主共和国，前夏国人民军138边防师35步兵团3营7连，现临时编入我团二营E连的羽·陈下士，为表彰其作为外国公民志愿加入帝国陆军，于885年5月至8月的军事行动中提供了大量宝贵的战斗意见、同时顺利完成了数项交予他的战斗任务，以及在885年7月27日的H563高地防守任务中积极与魔兽作战，并数次不顾自己安危地置身于危险之中、消除掉了威胁阵地安全的隐患，在此，特地向其越级授予一级骑士勋章！”
“以上，便是本次所有的骑士勋章获得者！”
话音刚落，四周看台上立马爆发了围观群众热烈的掌声与喝彩 —— 他们高呼着授勋者们的名字，挥舞着随身的手帕或帽子，个别人还特别针对其中的某位待授勋者喊起了“豪-夏友谊万岁”的口号，向这群新晋的“骑士”们给予了祝福。
与此同时，借助这可能比军乐队姗姗来迟奏响的军乐更好的伴奏，霍夫曼上校在捧着勋章的助理军官以及数位军事记者或摄影师的簇拥下走向了在一旁等候多时的待授勋者们 —— 其中一位手持相机的记者同志左手臂上还套着一副红底、缝有黄色“夏新社”字样的袖标。
“干得漂亮，继续努力。”
依次来到左手还吊着石膏的中尉军官、个子略矮以至于让人怀疑其是否拥有部分矮人血统的职务兵、脸上有着明显因过去练习击剑而留疤但显得十分硬朗的工兵连上尉、以及全队乃至全军目前唯一获此等殊荣的年轻女中尉面前，霍夫曼上校在互相行礼后便亲自将那象征着骑士荣誉的勋章佩戴在了每个人的胸前，随后便与对方平等的握手，并用简单但诚恳的语气向自己的部下们表达了祝贺 —— 一切都是如此的亲切与流畅，让每个原本都多少有些紧张的被授勋者们都感到了放松，并渐渐将其转变成了内心里纯粹的喜悦。
而当来到队列的最末端，来到队伍中那唯一穿着与他人不同颜色的军装、甚至行着不同标准举手礼的外国人面前时，霍夫曼上校终于是犹豫了一下：
“鲁道尔中尉…”
在放下敬礼的手后，上校并没有直接去接过托盘上那最后一枚装饰明显要更加华丽的勋章，而是看向了旁边与陈羽同排列队、此刻依旧保持着严肃的E连连长：
“…听说最开始是你决定把他放进队伍里的？—— 既然如此，就由你为自己的士兵授勋。”
“遵命！”
接到指令，鲁道尔中尉果断地出列，随后经过简单的几步便矗立于陈羽面前 —— 在相互行礼致敬后，鲁道尔中尉便从托盘上接过了那枚一级骑士勋章，走近佩戴在陈羽的胸前。
“再一次，对于你在我的祖国遭遇危难时选择挺身而出，我代表国家以及个人，向你表示敬佩和谢意。”
将勋章牢牢佩戴在对方的衣胸前并摆正，鲁道尔中尉一边说着感谢的话一边伸出自己的右手摆出握手状，其面孔上同时还带了些许此前从未有过的浅浅笑容，与陈羽对视。
面对眼前全套军礼服下英姿飒爽的女军官，尤其是那平淡笑容下透露着的谦逊诚恳，陈羽不知为何觉着胸腔里心率有了一丝奇怪的紊乱。
尽管如此，他还是很快就回过神来，遂伸出手与对方相握，并毫不犹豫地给予了回答：
“是，我的连长。”
一切，仿若二人初见。
…
