新历897年
5月13日
豪恩劳斯国家铁路
博符省-伐施塔省线
…
在帝国南部连绵起伏的丘陵当中，除了有着大量的河道与峡谷纵横交错外，与其共存的，还有那一条条同样密集交织于此的繁密公路和铁道网络。
作为老牌的工业国家，早在半个多世纪前，现代汽车的雏形便已经在帝国诞生；而铁路，更是存在了百年之久。以至于现在，在这风景如画且以旅游业出名的南三省地区，公路和铁路的交通出行方式早就成了所有人的习惯，且无论是为了假期还是工作，人们都丝毫不介意驰骋在帝国那繁密的交通线上，感慨着现代工业的便捷之时，享受并赞叹起在交通工具外所能欣赏到的南三省美丽景色：
“博士爸爸，看！河好宽，好漂亮啊！”
借助蒸汽机车的牵引，又一列长长的列车驶上了跨河大桥，正横跨着那代表了博符与伐施塔两地省界的梅茵河，载着满车的旅客前往他们的目的地。
“好看就赶快画下来呗 —— 瞧你姐，草稿都快打完了！”
“汉娜，你又偷跑了！不是说好比赛画画的吗？”
“是这样没错…但是亨利呀，我们只说了比谁画的好，可没有说要一起开始喔～”
“啊？等...等等我呀！！”
“…”
而就在列车某节车厢的包间里，两位狼族亚人姐弟为了打发漫长铁路旅行的时间，正在各自面前的画纸上涂鸦创作着。就算如此，尚且年幼的他们依然无法控制那由于年龄和种族所天然带来的活泼，你一言我一语的互相吵闹起来，让坐在他们身边被唤作“博士爸爸”、同时有着西大陆少见东方面孔的男士不得不掺合进来：
“诶诶诶，声音别太大了 —— 你们骑士妈妈和精灵姐姐还要工作呢！”
“知道了…对不起。”
“对不起骑士妈妈，还有精灵姐姐。”
听到监护人的招呼，二位小孩很懂事地主动表达了歉意。至于他们道歉的对象，则是同一间列车包厢里、正隔着餐桌所坐的另外二位乘客：
其中被换作“骑士妈妈”的金发女性，是乃帝国陆军第一装甲骑兵师某魔托化步兵团的团长、也是第130次魔勇大战参与者之一的洁奎琳·弗罗斯特·翁·鲁道尔中校；而在她旁边坐着的、留有浅绿色短发和精灵特征耳朵的，则是来自精灵王国中央卫队、此刻正作为交换军官在帝国访问学习的希瓦·瑞文德二级中队长，她同时也在兼任鲁道尔中校的副官与联络员。
虽然此刻二位女军官都是素色女士衬衫配长裙的便服打扮，但她们面前桌上摆放的各种印有帝国陆军参谋部标徽与抬头的文件还是展现着她们的独特身份，也促其选择了使用包厢这种更加安静且注重隐私的列车搭乘方式。
但当然，一点点来自自家小孩的嬉闹，显然算不了什么。
看着对面的男子 —— 同时身为自己爱人的东大陆裔学者，陈羽 —— 正哄劝着他们所收养的两位孩子，正在翻看手中文件的洁奎琳不由得在嘴角上露出一丝淡淡的微笑 —— 这可是平时以严肃而著称的她脸上所难见的；至于精灵希瓦，她则像每一个外族人所幻想的精灵形象般，在其貌美的面容上展露出如同女神般亲切的笑容，暂时停下了手中打字机的工作，并热情地给予了二位小孩回应：
“没事的，这点小事不影响！孩子们开心就行。”
精灵小姐的宽慰让孩子们再次回归了活力，小男孩亨利也放下手中的画笔，充满好奇地问道：
“精灵姐姐！精灵王国和这里哪个更漂亮啊？我看绘本里说，那里是个如同人间天堂般无可比拟的地方。”
“嗯，我的故乡确实是个美丽的地方，和这里一样有着茂密的植被以及清澈的河流 —— 但是两地也无法简单的对比喔 —— 我们那里就没有这么多山丘，取而代之的是许多苍天巨树，往往有十几层楼高，是不一样的风景呢！”
希瓦温柔但同时满带自豪地描绘着家乡的景色，眼神里也流露出些许的思恋之情；孩子们则在尽可能结合自己所看过的童话书后，脑补出了她所描述的别样风景，同时继续提出新的疑问：
“没有山吗？可我看《精灵公主传说》里描写精灵们会经常跋山涉水，穿越过一道又一道的瀑布和峡谷呢。”
“《精灵公主传说》的原型塞伊尔殿下来自于伊姆拉德斯，坐落在贞芙拉山脉里，因此确实有许多险峻的景色…怕你们没听懂，我们精灵的国度是个联合王国，由许多不同国家构成 —— 伊姆拉德斯就是其中的一个国度，而我的故乡则在阿尔曼，是两个不同的地方呢。”
希瓦耐心地解释道。同样看出小孩们表情上疑惑的陈羽也插进话来，用对儿童而言更通熟易懂的方式解释道：
“你们可以理解为同一个国家内的两块不同地域 —— 就像博符省与伐施塔省相比 —— 只不过在精灵那里不叫‘省’，而依然是一个又一个的国家。”
“喔，懂了！那么精灵姐姐…”
小孩的问题显然是无穷无尽的。可能是出于手头的活并不算特别紧迫，也可能是考虑到确实不想扫孩子们的兴，希瓦依然热情地选择了回应；至于陈羽和洁奎琳，他们也显然不想让孩子们失去一个罕见的能与精灵族交流的机会，也没有过度干涉，而是作为夫妻二人相互攀谈起来：
“平时要你忙着带孩子，实在是辛苦了。”
“嗨，说啥呢大姐 —— 养他们又不是你一个人的决定，这点苦我可是乐在其中的！”
听到陈羽的回复，洁奎琳微微点了下头，作为不太擅长流露个人情感的她向自己伴侣的辛苦所表示的感谢，随后又继续道：
“总之，还是如我先前信中说的那样，等这次魔勇大战彻底结束后我就会申请暂时调离一线，到时候应该能有更多时间帮着照顾孩子他们。”
“那你可得自己确定喔，大姐 —— 还是老样子，我可是支持你在个人事业上的一切决定 —— 你要是想继续留在野战军的话我可没啥意见，自己注意安全就行。”
“谢谢，但我已经决定要调回来了 —— 陆军部正好说慕沁的战争军事学院今年底会有一个院长职务空出来，偶尔改善个环境、转变一下思路也不错。”
毫无疑问，洁奎琳用自己的语调表面了她心意已决。陈羽也显然很乐于听到对方是如此规划，不由得开始替自己的爱人畅想起可见的未来：
“军校是吧…那这么说，你也差不多该升上校了吧？啧啧，这才十多年，我们的中尉连长都要成上校院长了！你怕是会成为帝国历史上最年轻的上校了吧，不分男女。”
“最年轻还是太夸张了，有不少技术特招或军校研究班出来的也是三十出头就授予了上校衔，空军那边好像还有些特级飞行员才二十多岁就成了（上校）联队长。”
洁奎琳尽可能保持自己一贯的谦逊和严谨，但自己那有着学术科研背景的丈夫也很善于从相互对照的二者间抓住那些不同之处：
“但他们中有几个衣服上的挂饰有你多啊 —— 抗魔战争、阿非利加维和、哈伊莫司内战、以及第130届魔勇大战的防卫工作…自打我认识大姐这十多年来，帝国参与的所有对外军事行动你都给打满了，你脖子上挂着的两枚一级骑士是摆设吗？”
“…”
听着爱人对自己的吹捧，洁奎琳没有多说什么，只是低下头，继续阅读起手中的公务文件；陈羽也看透了对方此刻在内心荡漾的、那外人几乎看不出的小小难为情，且十分默契地没有点破，而是转头看向列车窗外，回想着刚刚二人的谈话，喃喃自语道：
“十多年了 —— 想想还是挺快的。”
“是呀…”
洁奎琳也小声附和道：
“…是挺快的。”
列车继续飞驰，向着他们的目的地驶近…
…
