帝国皇宫
拉尔菲特*兰卡斯特，帝国的第十三皇子，但由于避讳十三这个数字，别人都是将他称之为十四皇子。
作为这一任皇帝最小的儿子，他并没有因为年幼而受到长辈的宠爱，相反因为是第十三个孩子而被当做不幸之兆因而被冷落被忽视。。。
作为帝国皇室必修的魔法和剑术与他无缘，甚至连马术都没让他学习，若不是皇帝为了避免被扣上虎毒食子帽子，恐怕这第十三个因为偷情而剩下的皇子早就曝尸荒野了。。。
他的母亲，一个负责皇帝寝宫整理的侍女，哪怕拼了命、被终生打进冷宫也要告诉世人自己怀上了皇帝的第十三个儿子，逼得皇帝不得不让他母亲把他剩下来，然后给予第十三皇子的名号，并对外宣传这个女人早就是自己的爱妃之一，只是因为一直生不了儿子为了避人口舌才伪装是自己的寝宫侍女。
然后打入冷宫不再过问。。。
又是十三这个不吉利的数字，又是皇帝的私生子，他自然也就不受待机，另外十二个同父异母的哥哥也是视他于无物，虽有皇子之名号，可他过的像个落魄贵族。
不让学习魔法和剑术，在这个尚武的世界，为了未来可能的万一，于是他摸起了火枪。
这绝对是一种极具潜力的武器，只要让它能多次发射，提高射程和精度，那绝对是能改变未来战争形式的新型武器。。。
然而他没有任何实权，想要改进火枪就不可避免的要涉及到炼金术，可他连魔法和炼金术的影子都看不到，又何谈改进？
作为出生于皇宫的人，他也知道各个贵族势力在联手压制枪械的发展，就是因为枪的伤害稳定，不受使用者身体素质的影响，不管是谁用枪打出的都是一样的伤害，而且训练周期短，学会了三点一线就算基本入门。
而这些优点也正是贵族势力最害怕的一点，他们的实力来源不断的从平民口袋里收割、积累，平民若要反抗，刀剑比不过正规军，释放魔法也被系统性培养的魔法师碾压，但要是人人有枪，而且是真真正正威力强大的枪，贵族老爷们要想随意搜刮民脂民膏就得掂量掂量自己的铠甲能不能抗住枪弹的射击。
除了骑士贵族，那些靠着炼金术、魔法的产业链发大财的商人们也是枪械发展的主要阻力之一，从选拔、学习、精修，及学成之后的消耗品、材料中的任何一环都是一项巨大的产业，或许创新派和一时半会没抢到蛋糕的人会支持发展枪械产业，但更多的守旧派还是只愿意守着自己的一亩三地，对可能影响自己利益的东西极端敌视。
将一把平平无奇的火枪拆解再组装，这个过程他能做到闭眼完成，这是他唯一的娱乐手段，随后拿起刀剑走向骑士训练场。
“请问，卡罗阁下在吗。”
身为皇子，他的态度卑微的像个平民。
“前几天就出任务去了，应该再过个一两天就回来了。”
在场人员没几个回答他的，并不是瞧不起这位私生皇子，而是近段时间突然就抽风似的到处往外派遣人员，搞各种联合演练，估摸着有大事要发生，在场的众人实在是累的话都懒得说。
“辛苦了，这些钱就当我慰问各位兄弟们了。”
作为一名皇子，他的零花钱与其他皇子比起来少得可怜，但对于这些士兵来说就是一笔巨款。
“那真就谢。。。谢皇子陛下了。。。”
说话的士兵接过钱袋，努力打起精神谢过拉尔菲特。最近没日没夜的动员演练已经让众人的身体疲劳到了极限，在晚饭宣布今晚可以暂时休息的命令后，所有人直接就地倒下睡死过去。
“卡罗阁下。。。之前你用通讯魔法告诉我你发现足以改变未来战争方式的东西，但为了不被监听所以暂时保密。。。究竟是什么实在是令我好奇。。。”
。。。。。。
“咳咳。。。”
“终于醒了啊，救援队不知为何在那边停了，我这里也总算把你身体里的剧毒驱散干净了。。。呼，搞到头来还得我亲自把你背过去，什么玩意啊，不应该是你们骑士保护我们牧师嘛，怎么今天就反过来了。。。”
康坦背着怀特一步三踉跄的走着，同时手指挥动对脚下的烂泥进行冷冻，从而使自己不会因为两个人的重量而陷下去。
“那可真是多谢你了。。。”怀特想像以前一样锤一下对方的肩膀，却发现锤在对方背上的是只剩半截的小臂。
“你也别抱怨了，那种剧毒我废了好大劲才给你解除的，如果带有解毒剂配合治疗魔法那我至少能轻松点，更何况胳膊是你自己砍得，你可别怨我，接是不可能接回来了，都烂成一滩血水了。。。往好点想，至少你能申报伤残退役了，余生就由帝国养着你了。”
怀特沉默许久，冷不丁道了一句：“恐怕不能与您一同修炼了，皇子陛下。。。”
被温压弹点燃的树木，即驱散了魔物和有毒孢子，也成为了他们二人寻找救援队的指路灯，两者之间不到两百米，纵使康坦背着怀特艰难行走也终于是成功与救援队汇合。。。
“喂~来个人帮帮忙啊，这家伙重死了。。。”
康坦走进了火光的照亮范围，才发现众人举着刀剑与一人对峙着——尽管已经换了衣服，对方还是背对着他的，但那个奇特的持枪姿势还是一眼让康坦认出对方的身份。
发生什么事了？
两人一脸懵逼，而且因为刚才的危机，肾上腺素分泌导致他们俩处于紧张状态，脑子一时没转过来。
“骑士阁下、牧师阁下，这家伙是非法炼金术师！刚才那些火球就是她弄出来的！”
一个年轻冒险者邀功一般的向两人汇报，而两人的脑袋也终于运转过来。
完蛋，白天她说她对火枪的枪弹进行了改进、更换了更优秀的火药时怎么就没想到，那东西肯定涉及到炼金术，炼金术的刑罚可是要比魔法重得多。。。
“辛苦你了，芙蕾雅阁下，本来只是来向您回收炼金术的技术资料，没想到竟然会要您亲自前来救援，对于我这个战斗人员来说实在是丢脸啊。。。”
趴在康坦的背上，怀特虚弱着说出一番话试图给贝特芙蕾雅编造一个隐藏身份，他不知道贝特芙蕾雅的姓是什么，只能叫贝特芙蕾雅，不过没关系，既然说了是隐藏身份，那剩下是不是用的假名，一切表现是不是伪装之类的就让别人自己去补完吧。
阁下？您？除了一脸震惊的唐芙，其他众人的脸色瞬间难看
“嗯，果然还是不可避免的暴露身份造成误会了呢。。。但是，这些人知道秘密的人咱认为还是得处理掉。。。”
贝特芙蕾雅跟上来思路，然后一脚把关于如何处置这群人的皮球踢给了怀特。
“也没必要了，帝国马上就会将您的技术大量生产，到时候所有人都会知道这些技术的存在的。不过我还是要问您一句，相关的技术配方没有泄露吧。”
听闻此话，贝特芙蕾雅又开始扫视众人，这下冒险者们又开始紧张了，要是给他们谁盖一个偷窃机密的帽子，那就是喊天叫地都没人能帮他们伸冤了，对于泄密者帝国向来是宁错杀不放过。
“暂时没有，不过那个女孩白天跟我们一起行动看见了一些东西，所以最好还是把她也带上吧。”
唐芙此时脑袋里乱糟糟的，好好的陪伴了自己几年的冒险者姐姐竟然是帝国的炼金术师，自己还见到了不该见到的东西。。。
会被关起来吗？还是说会被施加一种能够让人失去记忆的魔法？或者直接杀人灭口？
似乎是为了向贝特芙蕾雅赔罪，几个自认为有眼力见的冒险者直接解除唐芙的武器将她送到三人前。。。
“现在不是做这种事情的时候，我们先回到城镇，这地方可还是魔物的地盘。”
贝特芙蕾雅把唐芙拉到自己身边，其他人虽然对她炼金术师的合法性存疑，但有两个军队的正规人员作证，他们也不敢说什么，一行人便开始一边警戒一边原路返回。
至于那个被拖行粘上剧毒孢子的倒霉蛋，守备军用一个带方形镜片的方盒子对着尸体举着，随后再打开盒子取出纸片，上面是用油墨打印出的图像。
要不贝特芙蕾雅怎么说这个世界的科技树歪的离谱，你们都知道要用上镜头做小孔成像了，就不能让炼金术师搞一套光感材料比如卤化银什么的做成胶卷，非要费劲吧啦的搞成带有小型魔力回路的打印机把拍到的图像实时打印出来，没错，与其说是相机不如说就是个微型化的打印机，打印的时候还不能动，而且很多设备都是需要魔法师进行对应的充能才能继续使用。。。
“什么落后玩意。。。”
守备军脸颊一抽，心中忿道：是是是，比不上你们大都市用的高级玩意行了吧，每次有什么高级技术都要藏着掖着，等你们都玩烂了玩剩了才流出来。
康坦也是嘿嘿一笑，光是他自己就已经用上了一键拍照的设备了，虽然不能实时打印出来，但使用炼金术师们给的显像液洗过后的清晰度不知高到哪去了。
你嘿嘿个啥，说落后那也得是跟什么比。。。算了算了，不用现世成熟的技术比较你们点歪科技树的产物了。。。
随后贝特芙蕾雅把手搭在唐芙肩膀上，向她做出不必担心的示意，后者惴惴不安的神色才有所缓和。
“今天的情况你也看到了，跟着那群歪瓜裂枣冒险，你觉得你能放心把后背交给他们吗？”
两个女性和两个军队人员被围在中间，尽管两个女性凑在一起说悄悄话，但没人敢去听取内容，还是那个原因，不想被扣上泄密的罪名然后被全国通缉。
“所谓的冒险者，不过就是有了个正规名号的雇佣兵而已，刀尖舔血见利忘义，为了利益杀队友常有发生。唐芙，既然你选择了成为了一名冒险者，那我也不介意带你一程，直到你有足够的能力面对大部分风险。”
“能与芙蕾雅小姐一起冒险的话，那应该会非常轻松吧。”
贝特芙蕾雅一愣，这算是答应了吧。。。毕竟一上来就直接打碎了人家对冒险者这个职业的幻想，搞不好直接打退堂鼓不愿继续下去，但开弓没有回头箭，唐芙又是白天遭遇魔物又是晚上跟着一起来沼泽森林，如果就这么放弃回去了的话，很快会有人根据这些信息推断出这个白天跟着他们三人行动的新人见到了一些东西，而且好死不死唐芙又是跟贝特芙蕾雅走的最近的人，给她安一个可能泄密的嫌疑然后把唐芙扭送到当地监控塔换取赏金，而且这样的理由监控塔的人绝对相信，毕竟一个人一天在森林里连着炸了几十个大火球，现在又有军队人员给那个人做证明是隐藏起来做研究的炼金术师，那但凡接触过她的人都有值得被怀疑的价值。
至于怀特和康坦，如果他们识趣不过多纠缠那贝特芙蕾雅不介意给点技术让他们好交差，否则就算他们两个全盛状态贝特芙蕾雅也有把握击败他们。
而这两人也确实想着问贝特芙蕾雅要点技术交差，好歹人家冒着危险前来救人，转头就把人押回去难免不太合适。
“该死的沼泽。。。”
又一个冒险者下来使劲拔出自己陷入烂泥里的腿，但其他人并没有停下来等他，所有人都各怀心事，况且他还是下意识没打招呼的这么做，自然也就没注意到他，而这拉开的距离就是生与死的距离。。。
当那个冒险者发现自己犯了一个跟之前那个倒霉蛋一样的错误时，想叫停众人等自己，一只巨兽从旁边的沼泽里扑出并张开血盆大口，咬住猎物的大半个身子后按入泥浆中，附近负责接应的巨兽咬住另外半个身子，随后开始了死亡翻滚。
那个倒霉蛋都没来得及发出惨叫就被硬生生拧碎成两半，内脏碎片、肠子纷飞。
泥沼鳄！！
沼泽森林里最具智慧的不是魔猿也不是毒蛙，反而是这些躲藏于泥沼之下的巨兽。
温压弹威力巨大，也确实镇住了它们，但它们发现那些攻击没有对准自己，就躲在泥沼里按兵不动，同时通过喉咙发出震动传递信息，伺机发动协同攻击。
是的，协同攻击。一共数十只泥沼鳄从四面八方包围游来，同时从泥沼中跃起扑向众人。
早在发现有一名冒险者遇难时，贝特芙蕾雅就切换了武器，一把攻击原理无比古老的武器——霰弹枪，古早的火枪不就是火药燃烧后推动一大堆铁屑、铁砂喷向敌人么。
现世中的霰弹枪的最大口径为23毫米，贝特芙蕾雅的霰弹枪则是抹了个零。。。反向抹零增加到30毫米，而且因为担心威力不够还是按照标准霰弹两倍比例填装的发射药。
对付皮糙肉厚的敌人最有效的武器要么用穿甲弹精准命中致命点，要么一发大口径轰的它娘的。
连续射击五次，自己正前方一个大扇面内的敌人被消灭，泥沼鳄扑击的速度并不快，打它们就像打低空低速飞盘一样简单（说的好像自己打过似的），被从空中打得倒飞出去的泥沼鳄在泥浆里挣扎，尽管身躯还算完整，但被击中的地方深深的凹陷下去，里面的内脏和骨头不会很完整。
当然，贝特芙蕾雅自己也不好受，毕竟30毫米双倍装药，而且还是独头弹，就算是这幅被魔力强化过的肉体也还是勉强了，整个右臂发麻，只怕是撞出了淤血。
在以前的轮回中她就对付过这种魔物，想方设法抓了一只泥沼鳄，然后挨个在那个倒霉蛋身上把所有口径的武器试了一遍。。。
要上点五零穿甲弹，而且得是用长身管发射的全威力弹，23毫米独头弹能砸出内伤，但若不能打中致命点的话都无法一击制动。
那就对它使用30毫米双倍装药独头弹吧。
一声巨大的枪。。。炮声后那只倒霉的魔物终于解脱了。。。
虽然不好受，但她还是可以硬扛着后坐力杀出重围，只要旁边三人紧跟自己那也能成功出逃。
其他人就明显吃力的多，对于老练的冒险者或许还知道怎么对付，但那帮老油条死活不肯来，愿意来的新人又毫无对抗经验，被扑倒咬住身体后吃痛然后拼命攻击泥沼鳄，然后被另外蹲守的泥沼鳄咬住身体另一处，紧接着死亡翻滚撕成碎片，整个过程不到十秒，如果有点经验且足够冷静在另一只泥沼鳄扑咬前用武器阻止，给自己争取个几秒钟时间，附近的队友就能实施救援。
面无表情的往弹膛里塞了几发弹药，贝特芙蕾雅调转枪口瞄准别处，刚才两只成功捕杀的泥沼鳄摊在烂泥里气若浮丝，身上的一处巨大凹陷便是贝特芙蕾雅的杰作。
“可恶。。。给我松开。。。”唐芙为了给被咬住小腿的守备军解围，将长枪插入泥沼鳄嘴中想要撬开，但她就没想过，她现在的位置和姿势一旦泥沼鳄切换目标转而攻击她，那她将没有任何应对能力。。。
轰的一声，泥沼鳄的侧脸整个凹陷下去，大脑被巨大冲击直接震散，血盘大口也被慢慢撬开，待唐芙和守备军远离那只泥沼鳄，贝特芙蕾雅又朝着泥沼鳄嘴里补了一枪。。。
一击不得手，剩下的泥沼鳄拖着已经撕碎的战利品逃离，但这并不是结束，而是稍作休整准备下一次攻势。。。
“没受伤掩护，受伤的靠近我，我来施法治疗魔法，如果带了由正规炼金术师制作的治疗药，必须是正规的！那就在我释放魔法时抛洒出来！”
康坦取出了一根短杖来更好的释放魔法，之前因为情况紧急才采用空手释放，所以在给怀特驱散毒素时效率略低。
吟唱魔咒，柔和的光芒中，泼洒在空中的治疗药水、粉剂被转化以更高效的方式被受伤者吸收治疗，刚才痛苦不堪的伤员甚至舒服的发出了呻吟，享受着治疗魔法的恩泽。
然后贝特芙蕾雅过来蹭了下群体治疗，恢复一下淤肿的肩膀。。。
在接受治疗的时候她也没闲着，取出仅剩的几个温压弹把推进火药倒掉只留下战斗部。
“你刚才为什么不用。。。”
“除非你想这玩意对着烂泥里发射然后失控乱飞炸到我们自己。”
弹体没有尾翼，所以是靠喷口带动自旋来稳定弹道，要是丢进烂泥里就会像个陀螺一样一边旋转一边到处乱窜。。。
“停止治疗，魔物要发动第二轮攻势，牧师阁下，之前你走过来的时候没有陷进烂泥里，不管那是能让路更好走还是让自己走得更快的魔法，现在还麻烦你再发动一次。”
两支魔力恢复药剂递到了康坦手里，出发前她就考虑到了康坦肯定魔力不足了的情况，如果能让他这个牧师发挥作用，那行动自然会轻松一些，至于这些恢复药，纯粹是因为魔力回复药有扛疲劳的功效，就试着对能够买到的药剂进行了提纯，从而达到一瓶顶两瓶的效果。。。
“真是可靠啊你，我都想申请要你加入战斗部队了，不过你继续搞炼金术还是更合适一些。。。唔哇。。。就不能买那些好喝一点嘛。。。”
使劲咽口水想把嘴里的苦涩冲下去，同时感受到大脑变得无比清晰，魔力也不断涌出直至充盈。
好厉害，她不会真的是隐藏身份的炼金术师吧，难不成怀特那家伙说的是真的？虽然配方与配发的制式恢复药一样，但纯度完全不是一个级别的。。。
然而此时的怀特也是一脸懵，以为自己为了保全贝特芙蕾雅而说的谎言成真了。。。
“快点，泥沼鳄打算发动总攻了！”
先按下心中的疑惑，康坦集中精神吟唱。
“疾风！”
所有人的身体变得轻盈。
“冻结！”
虽然没有直接出现一条冰路那么夸张，但众人前方泥沼中的水分结冰，形成了一条冻土之路。
似乎是察觉了魔法的波动，突袭的泥沼鳄开始以康坦为主要目标，它们以自己的厚皮甲为资本，甚至可以硬抗一些中阶魔法，而这些魔力的波动最高也就刚好中阶而已。
“跑！跑起来！不想被炸成焦炭的话。”
贝特芙蕾雅点燃一颗温压弹然后就放在脚下，然后拉着唐芙就跑。
众人吓得亡魂直冒，撒丫子跟着跑。
“混蛋！你想害死我们嘛！”
刚刚因为药剂而有所产生的好感此时全无，康坦和怀特破口大骂，结果却看到前方那人又点燃了一颗温压弹随手往后一丢。。。
“我特么。。。”
众人欲哭无泪，只能撩起蹶子狂奔。
第一颗丢下的温压弹爆炸了，但因为此时泥沼鳄比较分散，并未起到有效的阻滞。
第二颗爆炸了，几只冲得快的一头扎进火球变成烤鱼，同时爆炸的冲击吹飞了大量的泥沼并形成了一个直径十余米的坑，在泥沼中行动过快的泥沼鳄掉进了实地的坑中，虽然速度也不慢，但还是让众人成功拉开了距离。
第三颗爆炸了，泥沼鳄没有冲进坑里，但为了绕开弹坑又被拉开了一段距离。
“我们马上就要到达森林边缘了，坚持住。。。”
“我要揍你一顿，一定要！”
后面的人骂骂咧咧。再后面一点的位置又炸开一个大火球。
终于冲出了森林，脚下的土地即使没有被施加冻结魔法也一样坚实可靠。
“治。。治疗。。疗”
康坦硬憋着一口气吟唱完群体治疗魔法，让自己快炸了的肺好受点。。。
“混蛋，你想害死我啊，直接往我们人群里丢。。。额啊。。。。”
虽然他们也发现了引信留的很长足够他们跑到安全范围了，但那种从爆炸中心开始往外跑的感觉属实是让人心率飙升，康坦嘴上骂骂咧咧，但他很快就像一直被掐住了咽喉的鸡一样把嘴里的话咽了回去从而发出了一声怪叫。
数量密密麻麻的魔猿形成了一个半圆，它们冲着这些油尽灯枯的人们讥笑着。
而中间为首的巨大魔猿则是有着诡异黑紫色皮肤和毛发，充满肌肉的身躯如同战车一般，周围的魔猿自觉的离他数米远，不仅仅是因为地位差距，同时也是因为这只魔猿扛住并吸收了剧毒，从而使自己也变成了剧毒生物。
刚刚脱险还未来得及庆祝的众人见状彻底奔溃了，此时的他们已经无力对抗这将近半百十只魔猿，更何况还有一只含有剧毒的首领魔猿。
一支信号弹飞向空中，之前因森林里树冠过于密集的缘故所以一直没用。
“快逃吧，想办法活下去吧，至少活到更大规模的救援队到来。”守备军绝望的大喊，结果引来了魔猿们更加放肆的讥笑。
“怎么办。。。”
唐芙后退一步，然后求助的看向贝特芙蕾雅，其他人也是如此，希望这个女人能再次拿出什么神奇法宝扭转战局。
“为什么。。。会在这里。。。”
贝特芙蕾雅感到震惊、感到疑惑，但她并没有胆怯，相反她一脸快意地向前几步，举起手枪对准首领。
“果然是因为发生了转变的缘故么，那么就让我在这里，一举打破这该死的轮回吧！”
