“然后是你，”皇帝把脸转向莉迪卡，表情也变得严肃起来，“操纵魔导器破坏帝都的是你，操纵魔导器拯救杰尔喀拉的也是你。朕起初有点怀疑黎曼那个老疯子，现在则是完全相信了。小莉迪卡，你是帝国魔导学史上的一盏明星，别辜负了朕和学院对你的期待。”
“好……好的，陛下！”莉迪卡有些不知所措，好在皇帝对平民出身的她很是宽容，没有在礼仪上要求她什么。
“杰尔喀拉是我国重要的商港，经历了龙族内战和瘟疫感染，现在已经变得满目疮痍。”皇帝背过身去，双手背在身后，“莉迪卡啊，用你的知识去才能去重建那座城市吧。”
“况且，朕听说你和伊丽丝的关系很不一般，想来你也是愿意帮助她的吧。”皇帝顿了顿，接着说道，“虽然我国文化对这种关系的包容度很高，但不能留下子嗣就无权继承头衔也是事实。朕希望你们之间能长久地走下去，拜隆也不会说什么的。”
最后，皇帝转过身来，用相当复杂的表情看着我。
“月海铃音。朕不止一次从帝都警备队队长那听过这个名字了。”皇帝的语气比刚才沉重了许多，“听说是个百年不遇的美人儿，今日一见，果真如此。”
这算什么。刚刚提到别人的时候都说他们的功绩，到了我这先夸我长得好看，这是闹哪出。
“我国从没有过姓月海的贵族，朕已经连历代新晋的名单都查过了。”皇帝坐回大殿中央装饰着黄金的椅子上，“想必你背后的赞助人一定有很大的来头吧。”
“就是这样一位赞助人，朕竟然连浮光掠影都捕捉不到。你的身上，有着很多谜团。”皇帝靠在椅背上，双手自然地搭在椅子的扶手上，“不过，就在前几天，你在博伦港将一袋东方人的金币兑换成了帝国铸币，朕说的没错吧？”
“陛下，是……是这样的。”
被发现了！可是，我兑换这袋金币的时候是很注意隐藏自己的，究竟是在什么阶段被发现了呢？
“看你的表情，里面似乎有很多难言之隐。”皇帝意味深长地微笑着，“在这大殿之上，朕就不过问了。不过，能请你单独告诉朕吗？朕对兽人部落东方的国度有着莫大的兴趣，就当是朕和你之间的一次私下交流吧。”
和我站在一起的三个人自然也是用震惊的眼神看着我。前往东方国度的事情，我压根就没告诉伊丽丝和莉迪卡，她们只知道我请了假，并不知道我去了极东连合，上了东脑。
最后，皇帝对我们四个人分别给了赏赐。
对于伊丽丝，皇帝直接跨过新晋，给了她见习的头衔和相应的待遇。父亲是准骑士，女儿是见习骑士，老百姓口中的“光宗耀祖”也不过如此了。
梅尔文则是受邀成为了帝国小公主的导师，说是导师，其实就是有空的时候陪小公主玩，教会她世间的常识还有一些魔导学的基础知识。梅尔文倒也乐于干这份差事，一方面是因为小公主又乖又可爱，还善解人意，另一方面是这个差事的报酬实在是太丰厚了，他一周只要抽出三天的时间陪伴小公主，就能拿到相当于他父亲一个月的俸禄的报酬。只能说梅尔文还是醉心于魔导学，随着他的小金库膨胀而变得奢侈的只有他的魔导实验。要是换了别人，早就拿着这钱去泡妹子了。
皇帝授予了莉迪卡皇家魔导藏宝库的最高权限，那意味着莉迪卡能以帝国最高的规格制造和研究她想能想到的任何魔导器。这份权利同样也授予了她的导师，疯子教授黎曼。皇帝下血本培养一个疯子和一个天才的组合，帝国怕不是从此就要跑步迈入机械化时代了。
最后，皇帝给了我一个新晋的头衔。里面隐含了要我摆脱我背后的“赞助者”，亲自为他效力的意思。但我真正要效力的是女神朱亚和苏薇诺尔花园，无论如何都不可能只为帝国出力。尽管如此，我还是接受了这个头衔。一方面是因为它足够低级，不会太引人注意。另一方面则是实打实的贵族身份能为我在帝国境内提供相当程度的方便。
接受了各自的封赏之后，我们便离开了皇宫，回到各自的生活中去了。临走之前，皇帝托他的仆人给了我一张写着时间的小纸条。这是叫我在那个时候来皇宫和他“单独”谈谈。
约定的时间是深夜，确定伊丽丝睡下了之后，我从五楼的窗户翻出了宿舍，用引力魔术平稳落地，走过夜深人静的街道，来到了皇宫门前。
值夜班的侍卫见了我，笑眯眯地迎了上来，把我带向了皇宫侧面的一条小路上。这条小路绕开了正殿，把我引向了皇宫庭院的偏门。
皇帝早就在开满鲜花的庭院里等着我了。他身上穿着便装，褪去了那天在大殿上的光环，这样一看，颇有几分年轻父亲的模样。
“月海新晋，你来啦。”皇帝见了我，微笑着。
“陛下。”我向皇帝行了个刚刚学来的贵族礼仪。
我走到皇帝身边的时候，他挥了挥手，遣散了庭院里的仆人和侍卫。
“我们单独谈谈吧。”皇帝放下了架子，整个人散发着一种柔和而不失威严的气场，“我注意到你很久了。”
私下的场合里，皇帝不再称自己为“朕”，他选择了一个更加平易近人的说话方式。
“阻止了莉迪卡破坏城市，消灭了广场上的魔人，这次又拯救了杰尔喀拉。”皇帝说出了我的事迹，“而你只是个从天而降的少女。”
“就当我们交个朋友，你可以告诉我你的秘密吗？”
一般来说，没有人会以要求对方倾诉秘密作为交朋友的开端的。不过，他是皇帝，一般人见了他，恐怕会膝盖发抖，站都站不稳，更别说掩藏什么秘密了。
见我不说话，皇帝又开口说道：“我注意到天空中的苏薇诺尔花园最近几个月有几次……移动。那和你有关系吧？”
“苏薇诺尔花园一直庇佑着帝国风调雨顺，不过那都是我即位前的事情了。”皇帝自顾自地说着，“这些年，帝国的旱涝灾害一次比一次严重，农业减产不说，百姓也跟着流离失所。”
“我不想看着我的子民受苦，这些年减税扶农的政策一直在稳步推行。但是，人算终究不如天算，我国的农业已经处于一个摇摇欲坠的状态了。”
“即便如此，贵族的餐桌上还是什么都不少呢。”我讽刺道，“这也是爱民如子的一环吗？”
“若是不那么做的话，掌握帝国半数以上兵力的贵族们是不会心甘情愿地为帝国尽心尽力的。”皇帝苦笑起来，“尤其是七位长老，他们可没那么好惹。”
我知道帝国的长老议事堂在制约着皇权，而且，看皇帝的表情，他们的微操比起蒋公可能有过之而无不及。
“抱歉，一时之间说多了。我们聊聊东方国度的事情吧。”皇帝迅速调整了一下表情，换回了那温柔的微笑。
“我……确实去过一次东方国度。他们称自己为极东连合。”我对那微笑没有任何抵抗力，说出了实情，“是一个由三种族亚人构成的松散的邦联制国家。每个城镇都有自己的军队和法度，就好像是一个个小城邦的联合体一样。”
“你是说，他们没有帝国这样的凝聚力？”
“别说凝聚力了，他们的文化差异都相当的大。”我顿了顿，检索起脑海中苏薇诺尔花园应允我的知识，“狐族是依海为生的海洋文化，而鬼族是尚武的武士文化，兔族则是傍着雪山的猎人文化。因为文化上的差异，他们在距今一千年前爆发过一场大战。”
“继续，我听着呢。”皇帝显然是对我说的内容产生了极大的兴趣，他坐在了凉亭中的石凳上，饶有兴致地看着我。
“大战过后，兽人部落趁虚而入，将亚人们打得落花流水。兽人掠夺他们的财富和人口，迫使三族亚人最终联合到一起，抵抗兽人入侵。”
“这就是极东连合的由来吗？”皇帝若有所思地点点头，“有趣，十分有趣。那你是怎么了解地这么详细的呢？”
我意识到，如果这里我说实话，将会产生不可逆的重大后果。不过，整片大陆上的文明除了野蛮的兽人都信奉着女神朱亚，要是说动了眼前这位皇帝，我说不定能争取到整个帝国做我的另一个坚实后盾。
思量再三，我决定赌一把。
“我是女神朱亚的使徒，苏薇诺尔花园的守护者。”我放慢语速，一字一顿地说道，“这些知识是苏薇诺尔花园应允给我的。”
“原来你就是苏薇诺尔花园的守护者。”皇帝听了，并没有显得十分惊讶，反而用一种玩味的表情看着我，“在传说之中，苏薇诺尔花园的守护者已经消失了两万年了。”
