清晨，凯尔要塞。
一只白色信鸽扑扇着翅膀，掠过雾霭中的森林飞向远方。
要塞的吊桥放下，五匹快马依次而出。
领头的是一名中年骑士，红色披风，银色铠甲。
披风上绣着的三枚皇家徽章与脸上一道刀疤，是他卓著战功最好的证明。
“出了要塞，往边境方向再走大约两里就是利顿村。”中年骑士回过头，朝身后的一名女骑士说道，“你们要找的向导就在那个村子里。”
“这个村子只剩下两户人家，很容易找。”
说完，他还带着戏谑的口吻加了一句：“祝您好运，尊贵的阿芙拉准将小姐。”
“准将就准将，小姐就小姐，什么叫准将小姐？！”女骑士没有说话，她的女随从却生气了，“米洛上校，你是在讽刺我家小姐么？”
“呵呵。”米洛上校冷笑两声，用拇指抚摩着脸上的疤痕，不再说话。
他镇守这座边境要塞已经五年，挡住了魔族无数次进攻，护卫了帝国西南边境的安宁——如此大的功劳，至今却仍然只是一个上校。
而这个细皮嫩肉的贵族小丫头竟然已是准将军衔，她何德何能？！
“驾。”尊贵的阿芙拉·托兰，最年轻的陆军准将，只是冷冷地说了一个字。随即扬鞭策马，率先朝利顿村驰骋而去。
“小姐，等等我们呀！”
“这儿是边境前线，您要注意安全啊！”
随从们赶紧握紧武器，拍马跟上。
“警卫队！出城护卫准将小姐。”米洛上校朝城门里挥了挥手。
蔑视归蔑视，但军令如山。身为凯尔要塞的最高长官，他必须保证阿芙拉·托兰此行的绝对安全。
不仅仅因为她是冉冉升起的将星，更由于她出身显赫的托兰家族。
十六人警卫队闻令而出，拍马追上了阿芙拉。
“退下！”阿芙拉回首怒视，喝退了这些贴身护卫。
凯尔要塞最精锐的十六人卫队只得呆立原地，面面相觑。
“冷冰冰准将小姐，这儿是真正的战争前线，不是过家家。请不要太孩子气了！”米洛大为头疼，暗地里给这位女准将起的外号也脱口而出。
“别再跟来，包括你。”阿芙拉眼神冰冷，气场十足！
“包括我？这可不行！上面让我必须保证你们的……”米洛哭笑不得。
“驾！”冷艳的阿芙拉懒得跟他废话，继续赶路。
“小姐，慢点呀！”三名随从再次跟了上去。
“头儿，咱们怎么办？”十六卫士的目光齐刷刷地看向米洛。
“别管她，跟上去！”米洛的脸色也阴沉下来。
话音未落，“轰隆！”一个巨大的金色火球迎面砸来，精准地击中了米洛的战马前蹄不到半米的土地！
剧烈的爆炸与灼热的气浪，差点将凯尔要塞指挥官和他的精锐卫队掀下马来。尘埃落定之后，他们有惊无险地看到了火球炸出的那个大坑。
“金色火球！是大魔法术！”一个卫士惊呼。
“而且是大魔法术中的高阶魔法！”另一个卫士补充。
“若是被它击中，别说人类，连魔龙都会死吧？”
卫士们纷纷表示后怕。
“不要慌。”米洛上校稳了稳心神，滚鞍落马。
仔细察看了爆炸形成的大坑之后，他站起身拍了拍手上的泥土：“这位暴脾气的准将，是在向咱们展示武力啊！”
“咱们怎么办？还跟吗？”有不开窍的卫士问了一句。
“还跟个屁啊！？你没看到这个大坑吗？”米洛上校上去朝他脑门就是一个大暴栗子，“她一个人的战斗力，比咱们十几个加起来还要强大啊！”
“敬礼——”
十六人警卫队的队长忽然高喊一声，向着远去的阿芙拉行了一个标准的军礼。
“唰！”卫士们闻声一震，整齐划一地行了军礼。这是军人给予强者的由衷敬意！
米洛上校也不由自主地行了礼，折服之余暗自思量：
“果然只有利顿村的那个向导，才配得上与她同行么……”
半里开外。
三名随从也听到了敬礼的喊声，回头看到了警卫队的军礼，也立即停下来回礼。只有阿芙拉一个人继续打马赶路。
“小姐，您慢点啊！”
“按照帝国军规，您应当回礼的！”
“是啊，再怎么说也是士兵们对您的尊敬呀！”
女随从们叽叽喳喳地再次赶上了阿芙拉。
“别婆婆妈妈的，抓紧时间！”
“而且，我不需要弱者的尊敬。”
阿芙拉的眼神依旧冷峻，头也不回。
清晨的阳光拂过她青春的发稍，映出耀眼而清冷的光晕。
随从们只得低头叹气，跟着自己的主人快马加鞭往利顿村赶去。
“维罗妮卡，说说那名向导。”阿芙拉向身边随从说道。
“情报中说，那是一名对魔域极为熟悉的向导。魔域对普通人来说是死亡之地，他却如鱼得水、来去自如。”女随从维罗妮卡赶紧回答。
“很好！我们要深入魔域救回公主殿下，就需要这样的人。”阿芙拉点头。
“但是，他本人好像对帝国心存芥蒂，对军队更是抱有敌意……”维罗妮卡补充道，“咱们可能很难说服他加入。”
“哦？为什么？”阿芙拉眉梢轻扬，“难道他心向魔族么？”
“情报中说他的立场很难确定。但本地有传言说，他曾有一个魔族的恋人。”维罗妮卡回答，“三年前这个恋人突然消失无踪，他也变得颓废起来。目前只在边境上做些倒买倒卖的小生意……”
维罗妮卡是情报高手，她探查到的消息不会有错。
“还是个多情种子？有趣。”阿芙拉朝战马屁股又抽了一鞭，“驾！”
边境山谷，利顿村。
村东头一栋装饰颇为奢华的三层小楼里，一个五十多岁的富态妇人正在对着水晶球做法，身边坐着一个面容英俊却满脸丧气的年轻男子。
“以山谷之神的名义，阿亚哈啦！”
“水晶球啊，请给我指引，我未来的儿媳妇究竟在哪？”
“儿媳妇啊儿媳妇，我要儿媳妇……”
妇人口中念念有词。
“妈，你别念了！”年轻男子心头更烦了，起身想走，“你买这玩艺肯定是被坑了，一次都没准过！”
“别走！万一这次灵验了呢？”妇人瞪了他一眼。
“咻咻咻！”水晶球也适时地发出了七彩光芒，并发出声响！
“你看！我没说错吧？”妇人十分欣喜，赶紧凑近它仔细倾听。
“王亨利……你的一段姻缘来了……”
“佳人马上就到，还有十秒……”
“十……九……八”
那名叫王亨利的英俊青年深深地白了他妈一眼：“老妈子，你也一把年纪的人了，能不能别那么幼稚？”
“她已经到门口了！下一秒就敲门！”王亨利妈妈继续假扮水晶球说。
“还有完没完？没事我回屋睡回笼觉了！”王亨利很气愤。一大早就被妈妈吵醒，陪她玩这种幼稚的占卜游戏，实在无语。
“咚咚咚！——”大门上竟然真的响起了敲门声。
“哎呀！我说什么来着，你看！”王妈妈兴奋异常，“儿媳妇来了！”
“……”王亨利却突然面色一沉，眼中露出杀气来。
“咚咚咚！”敲门声还在继续，力道越来越大。
“谁呀？来了，来了！”王妈妈用一张绒布盖住水晶球，一边浮夸地答应一边往门口走。
“妈！”王亨利一把将她拽住，猛地拉了回来。
说时迟那时快，就听“咣啷！”一声巨响，结实的橡木大门竟然被人踹了个粉碎！
一时间木屑飞溅，尘土飞扬。
“王亨利，给我滚出来！”
“你不是这村里最能打的吗？！”
一只身材矮小、青面獠牙的哥布林小怪物提着两把斧头，冲进了他们的家。
“啊！怎么会？”王妈妈不敢多说话了。
王亨利眉头紧锁，还不忘埋汰她一句：
“老妈，你说的儿媳妇，就这？”
