“你这次的报酬结清了，那边的效率真够慢的.....”
图鲁姆克下城区雇佣兵行会的三楼办公室中，分会长一边抱怨着，一边从抽屉里拿出个半满的钱袋人在桌子上。珀伊特于一周的休息过后，再度前往行会大厅找活干的时候，恰好遇上了在找他的老人。
“你搭档的那份被中城区那边暂时寄存了，不过我劝你趁早忘了这事——在联邦失踪的人都不太可能被找到。”
珀伊特没有接过这一次的佣金，只是低头看了看没扎紧的袋口里堆积着的银币：“我记得没这么多？”
“因为中城区那边在看见你带回来的那颗头以前，都以为尹迪思的乡巴佬是撞见了什么别的东西，这是调整过后的价格。”
直到听见这种不太靠谱的解释，少年才点了点头，将装着比自己平日里的刺杀委托还要多上不少银币的袋子往他这边拢来，却没有要离去的意思：
“所以这一次的委托为什么是由总会发布的？这不合规矩。”
“你看得懂那些条款？”
“看不懂，但我刚到这边时有人跟我说过。”
“多嘴的家伙......”老人烦躁地掏着耳朵，“你干嘛不去直接问问狮心领主呢？反正你现在也正好有这个机会。”
“.....现在？”
“对，就是现在。”分会长突然迅猛地站起身来，其速度让珀伊特已经拔出了匕首。但对方只是干脆地打了个响指，少年身后的木门便被突入的几把长戟枪砍成了碎块。
“混蛋！”老人怒骂一声，“我打响指就是为了让你们别‘破门而入’！”
他似乎还想说更多的话，但随之就被喉咙上的冰冷触感所打断了：眼前的杀手不知何时已然绕到了他的身后，将匕首架在了脖子之上。
珀伊特搞不清楚他们是在整哪一出，于是索性放弃了思考，等到他所擅长的以及所能做的一切都做完以后，杀手才面对着这个看起来和刚刚好不了多少的境况开口：“解释？”
“.....把家伙放下。”珀伊特没有动，等过了几秒之后他才意识到老人所说的是让对面的那些同样一脸茫然的卫兵放下武器。
“这就是你说的十成把握？”老人有些艰难地开口，而挟持者则感受着对方的喉结在刀锋的上下两边滚动，“我倒现在才算真的信.....原本我今天就是要带你去见领主的，这是他老人家亲自发话的命令——你要是不嫌慢的话，我也不介意就这么带你过去。”
珀伊特没出声，只是动了动眼珠，看向门口那些不知所措的家伙，又再度看回被自己手臂紧锁着，却面无表情的老人。
就和他动手时一样快速地，匕首再度归于鞘中。
......
......
他们走下楼梯，离开行会，从泥泞的土路一直走到被足底与车轮压过的石砖之上。老人虽然是带路的向导，却执拗地走在了珀伊特的身后，甚至不愿与其并肩行走。
一路上，少年看见战战兢兢地与他保持着一定距离护送（或者说监视）的卫兵当中有几个朝着中城区里巡逻的同行点了点头，这或许能够解释了为什么这帮人和之前珀伊特在上城区执行委托任务撞见的那些有着如此大的差别。
周遭传来的视线与窃窃私语，很快让他感觉到些许的不适。作为一个躲在阴影中完成绝大事务的人，身体本能地对这种不带好意的关注产生了排斥。
【那是因为你在恐惧。】
“！”
珀伊特的脚步突然停了下来。这一举动让他后面的向导与卫兵们也立刻停步，分会长的手放在少年的肩膀上，清晰地感觉到皮甲之下紧绷起来的肌肉。而造成周遭人也开始不安起来的他什么都没说，只是快速地扫了一圈离他或远或近的人，随后耸了耸肩示意对方放手，再度迈步前行。
“有什么不对劲的？”老人用极低的声音对他说道，而珀伊特则是焦躁地摇头：他没感觉出来周遭有什么异常，但这才是最大的异常。因为那个突然出现在他耳边的声音再度出现，这一次他有理由确信这并不是什么错觉，而是真的有谁在观察自己的行动。
——甚至是想法。
在他思索着（几乎不存在的）可能性与对策之时，他们已经来到了前往上城区的关卡处。在这里驻守的卫兵明显与自己身旁的那些不是一路货色，在见到珀伊特背后的分会长时，将手中长戟交叉着拦截来者的二人默契地同时放行。
在他们身后，则是珀伊特比中城区还要熟悉的上城区：他知道这里的每一处暗道，别墅区中在主人变更之前的所有角落都被他踩过至少一次点。除此之外，他还记得哪一家妓院的姑娘最受那些富人喜爱，哪一家剧院不论上演什么剧目都能吸引最多观众。
这里对珀伊特而言比家还要熟悉，而且不会走路。只是他从没想过自己有一天会正大光明地从关卡处以合法手段走入上城区。
很快，他们就来到了珀伊特唯一不熟悉的一个区域附近：领主之塔。由于雇佣兵行会的委托受到领主的控制，因此索要领主人头的委托无论如何都不可能被他接到，珀伊特自然没有理由靠近这边无事生非。
在领主之塔的底部，自然而然地没有任何住户与商铺，他曾听莎恩芮讲过，这种情况从某种意义上也是那些商会们对于领主的自主统治权的一种承认。
除了现在，珀伊特眼前的一家小酒馆。从擦得非常干净的玻璃里面，能看到与下城区的同行完全不同的精致装潢与家具，纵使现在还是白天，依然有几个人在里面喝着闷酒，彼此离得很远。
“那是‘黑鸦’。”分会长挑了挑眉毛，“那位最伟大的图鲁姆克领主，‘狮王’奥卢巴斯最喜欢的酒馆，据说他曾经在里面被自己的竞争对手‘疤脸’喝趴下过。里面卖的全都是雇佣兵喜欢的东西，能进去的也只有行会榜上最有头有脸的那一批。”
末了，他又补充一句：“你其实早就可以进去了。不过我们还有事情要办——已经到了，我一个人带你上去。”
