莱森·莱斯特看着伏在面前的娇小银发少女，有些摸不着头脑。
无论是之前那仿若笑星一般的表演也好，现在这完全没见过的夸张道歉姿势也罢，都令青年的大脑在一时间宕机，停滞了思考。
我做了什么？还是说了什么？她为什么要认错？
眼前少女的迷惑行为，令他不知道自己是先该说“没关系”，还是应该先把少女扶起来，在进退两难之下，他很干脆地愣在了原地，选择什么都不做。
少女看着完全没有要起来的打算，就这么一动不动，和街头用作装饰的古怪雕像没什么区别。
怀抱着疑惑，莱森轻轻挠着头皮，从口袋里拿出一张写满了个人信息的文件，以及一张比着剪刀手的少女留影。
银发，红粉色的眼睛，招牌一样的泪痣，恩多西亚王国学院的制服——不能说是一模一样，只能说是完全一致。
不是双胞胎，不是二重身，是经过无数道认证之后确定的，世界上独一无二的少女。
青年没来由地感受到一阵胃痛，他看了眼天上毫无变化的太阳，又瞥了眼地上的少女，在确认自己布置在巷子周围的驱人结界没有被触发后，才缓缓开口，呼唤着酝酿已久的名字。
“爱……爱什莉·霍纳，对吧？”
“是、是……不！不对！我、我是米莉森·迪翁！王国学院二年级生，特长是剑术、马术和强化魔法——”
听到陌生的青年准确地报出自己的全名，爱什莉更加害怕了，少女小小的身躯颤抖着，连忙从回忆中抽取出数个“好友”的信息，现场杂糅出了一个虚假的存在。
本来还在揣测青年身份的她，更加确信了眼前的青年是自己得罪过的某人派来“教训”她的杀手之类的人物。
至于是谁……得罪过的人太多啦，谁能记得请啊？不可能会有人去数自己吃过了多少根面条吧？
米莉森·迪翁又是谁？不过眼前的人肯定是爱什莉·霍纳本人没错了。
灰发青年完全没受到虚假信息的干扰，如同法官一样继续敲击法槌。
“你就是爱什莉·霍纳本人，对吧。”
糟了！这家伙明显是有备而来！假发和口罩都在刚刚的交易结束之后收起来了，现在根本没有机会再戴回去啊！
眼见瞒不过去，少女只得一把鼻涕一把泪的扬起脑袋，顺便还往脸上抹了点尘土，好让自己看上去更加凄惨一些，试图唤起莱森的同情心。
“……呜呜，您、您大人有大量！这里是一点小心意，请、请看在波罗德三世的份上，饶小女子一命……”
给我记住了，你这灰脑袋，我爱什莉今日所受到的屈辱，今后定要你百倍奉还！我要让你签下卖身契，一辈子都在矿洞里给我赚金币！
爱什莉心如刀割地从口袋里摸出一枚王国金币，依依不舍地将之推到青年的跟前，她双目通红地看向金币上鬼斧神工的中年国王，仿佛看到了他正在对自己微笑。
“放心交给我吧，爱什莉小姐——”
出现了这样的幻听。
“……爱什莉小姐，你到底在干什么？”
目睹少女正在尝试与金币进行沟通的现在，莱森没办法再忍耐下去了。
“机构”可没提到自己接应的魔法少女竟然是一个……如此令人琢磨不透的人，莱森下定决心过段时间要写封信回去，告诉上面的人要把精神状态也一并列入观察范围才行。
“……”
事情出乎了爱什莉的预料。
眼前的男人不仅没有任何敌意，还露出了关心病人的表情，这让她觉得极为不爽。
即使受到新自由主义的影响，在某些情况下，她连自己的一部分自尊与面子都可以贴上价格的标签卖成金币，但绝不会接受被人认为有精神上的问题。
某种意义上来说，那接触到了她灵魂的本质，一旦被如此认为，就有一种隐藏许久的秘密被人看穿的恐惧感。
少女之前哭出来一样的表情瞬间消失，她疑惑地看向青年，取消了土下座的姿势，轻拍着短裙上的灰尘，重新站了起来。
变脸速度之快令人咋舌，想必是经受过极为专业的训练才能做到这种程度吧。
青年既没有把她宝贵的金币拿走，也没有用火铳一枪打烂她的脑壳，但却能准确地报出自己的名字——那便只有一个可能性了。
“你……不是来杀我的吗？”
“不是。”
“不是什么贵族的手下，要给我一个教训之类的？”
“不是。”
“……原来如此。”
爱什莉长吁一口气，不再担心自己的小命问题，露出“果然如我所料”的得意表情，她双手抱胸，鄙夷地看向青年那一本正经的脸庞。
又是一个道貌岸然的家伙。
不过爱什莉对这种事表示理解。
谁让王国学院汇聚了这个国家里最顶尖的美少女呢？就连女孩子们都对此津津乐道，更不要说一腔热血无处释放的男性们，自然会想着利用各种渠道一瞥温室内绽放的美丽花朵。
有需求便会有市场，而爱什莉，正打算成为垄断这个细分市场的寡头。
与校报社那些只敢远远拍摄的呆子们不同，爱什莉彻底发挥了女性身体的优势，再加上不怎么小家碧玉的性格，自然而然地会吸引到学院里出身高贵的大家闺秀。
——于是，凭借近水楼台先得月的优势，爱什莉便以「行脚商」的名头，放出一些可有可无的小道消息，很快就有客户找上门来。
当然，这也是有风险的，一些自诩正义的卫道士肯定不会助长这股歪风邪气，不过爱什莉还没有笨到会与对方进行面对面的交易。
就算需要，那也是在变装之后，并且随时都准备脚底抹油。
“早说嘛。”
莱森感觉到面前少女的气质彻底变了。
不是朝着积极的方向转变，而是让人想起了“机构”里那些上了年纪的大叔们在看成人刊物时的气质，配合上少女洋娃娃般的脸蛋，简直像是往草莓口味的冰淇淋里塞了几片苦瓜。
这就是世界意识选中的魔法少女？刚刚那个扑在地面上颤颤巍巍说着“对不起”的是异世界人之类的对吧？
“虽然不清楚你从哪里知道我就是「行脚商」，但既然暴露了，我也不得不认栽。说吧，你想要谁的？艾丝蒂尔？希莉卡？娜可露？还是妮妮安？只要你给够金币的话，就算是——”
她为什么忽然报出来一串人名？
直觉告诉莱森不能细想，于是他立刻打断了爱什莉眉飞色舞的推销行为。
“爱什莉小姐，我是为了你而来。”
“……呃，你说，我？”
爱什莉一愣，错愕地用手指了指自己，但随即便释然了。
……是呢，也会有这样的家伙啊。毕竟不管再怎么说，自己现在都长着一张超级可爱的脸蛋，残念的只有身高而已，何况也不是第一次受到男性的青睐了。
这可不是自夸。
但“自己”可是压箱底的宝贝，才不会随随便便卖给别人呢。
爱什莉无奈地摆了摆手。
——话说回来，几张近距离正面的留影而已，能换来金币的好事，傻子才会拒绝呢，虽然知道自己会被人当成配菜还是有种生理和心理上的双重不适啦。
其实更重要的是，眼下的情况并不容许她拒绝。
说到底，她根本不相信眼前陌生人说的任何一句话，只是想让对方放松警惕，自己好趁机逃跑而已。
“这样啊，想要我的也不是不可以。就是得多加——”
结果再次被青年毫不留情地打断。
“爱什莉小姐，我是来自「救世机构」的监护官，莱森·莱斯特。现奉「女王」之命，前来监督你履行魔法少女的职责。”
