（本文地名与现实无关）
“面前的那座城堡……”“那就是布列斯特-利托夫斯克。历经二十次战争依然屹立的要塞，帝国的骄傲，西南唯一的克里姆林。”
勤务兵笑着说，不禁挺起了自己贫瘠的胸膛。作为文官家庶出女儿的自己能在这里服役，简直是无上的光荣。
积雪的两岸间河水已经封冻，在落日下显出茶色。河这边的山脉和森林，河那边的草原，各自延伸到天际。最高的那座山脚下是几个圆木头的栅栏围住的大村子，而岩石的山丘上则是漆黑石砖修建的，高耸入云的碉堡、塔楼和垛墙。山路的一边有三四个积雪覆盖一半的干草垛，另一边平坦的地方是歪向一旁的一架风车，几叶树皮车翼懒洋洋地挂在上头。
“我倒是在想，我的新上司米洛洛娃准将是个怎样的人。”
“米洛洛娃姐姐吗？放心好了。”
勤务兵笑着说，“露西亚·波琳耶夫娜，您就当她是自己的姐姐就好了。顺带，上校姐姐，您看，今天正在演习呢。”
“演习？”
山谷里和草原上都安静的出奇，完全没有任何要演习的影子。
“嘛。我们现在应该已经在要塞内部了。”
勤务兵拿出怀表看了一眼。
“刚刚那道山岗的外壳是用花岗岩堆砌的假山，而内层则是砖砌的防御工事，用缓坡连接到地面。也就是所谓的棱堡。如果在远处看来，根本想不到内部是可以驻军的呢。而演习的内容就是对着要塞内外随机选定的五个地点开炮。还有两分钟就开火了，捂好耳朵哦。”
雪橇继续滑行，数十道绯色的魔弹划过天空，明亮的让天空也为之暗淡。
绯色的流星很快落地。试图张望的露西亚却发现勤务兵已经准备好了望远镜。“也真贴心呢”这样想着，露西亚接过望远镜。
落点之间的误差不超过三步。
“那是龙血钢铸造的魔炮吧？”
“是的。这就是1568年铸造的七十门魔炮。由阿金费·尼基塔耶维奇·德米洛夫大公设计，用乌拉尔的生铁混合奥莫隆的龙血，在德米洛夫家族的监督之下铸造，使用高加索红宝石作为魔力回路。”
该说也真不愧是帝国的骄傲啊。
雪橇很快就滑行到了封冻的码头边。一位戴着黑色骑兵圆筒帽的少女正等在岸边。
奇怪，没有军衔表示吗？哪怕军曹也会佩戴肩章领章啊？
“小女子帕洛·梅谢科维奇，驻要塞的工程师。属利托夫斯克地方人员。”她顿了顿，“如果不嫌弃我失礼的话，您先前是在哪个团服役？”
“我是直接被分配来的。先前没有服过役。”
“是来这里获取资历和军功的青年贵族吧。那么我认为我有必要尽到告诫的义务。”
两手依然交握着放在小腹前，帕洛继续说。
“我们这里处在帝国边疆最危险的地方，南边的异教徒甚至倒不那么危险，毕竟劫掠者怎么也敌不过军队。要当心的还是西方的古玛延蛮族，虽然同为女神信徒，但是这群公教徒的所谓骑士团却没有丝毫骑士精神。”
“不要唠叨了啦。上校小姐旅途劳顿，应该休息啦。”
勤务兵插嘴说。
“确实。那么请随我来吧。”
