从汉萨城到帝国皇城圣罗兰城，大约需要一周时间，但在魔力的辅助下，时间可以缩短到三天。
此刻，圣罗兰城皇宫内，风尘仆仆的施瓦茨从殿外走进来，单膝跪在中央皇座上的皇帝安东尼面前。
“臣，帝国财政大臣，兰茨胡特公爵，施瓦茨·冯·兰茨胡特参见陛下。”
安东尼是先皇佩兰的幼子，但自幼好学，天赋也极高，深受佩兰喜欢，上位后也成功让几位兄长心服口服，安稳度过了传位动荡时期。
如今的安东尼，虽然已经坐上皇位九载，但不过也还是个二十七岁的年轻人。
看到年近知命的施瓦茨跪坐在自己面前，赶紧起身扶起了他。
“阁下平身吧。”
平心而论，如果放开两人的身份，安东尼和施瓦茨是很合得来的，两人都是在青年时期就接过家族的重担，在这之后渐渐成长，变得沉稳。
但如今，施瓦茨已经是自己宏图伟业上的阻碍之一，安东尼知道，这种好感必须尽早摒弃。
而实际上他也是这样做的。
频繁传唤他在圣罗兰城和汉萨城之间来回往返，一个是为了让他没有时间和精力谋划阴谋，另一个也是为了消耗他的身体，让他积劳成疾。
届时，施瓦茨那三个没有心计的儿子肯定无法担负起家族重任，最后只能成为自己的囊中之物。
看着施瓦茨脸上的皱纹变多，精神也不复当年，安东尼便深感安心。
“对了，我听说令郎路德大病初愈，不知他身体状态如何？”
施瓦茨愣了愣，而后回复到：
“多谢陛下关心，小儿路德已无大碍。”
“如此一来我便放心了。”安东尼坐回皇座上，“既然路德大病初愈，不如在宫中为他举办一场宴会，以作庆祝，公爵意下如何？”
“这···”施瓦茨看向安东尼，此刻对方面带微笑，似乎是很诚恳地在邀请他。“恐怕不妥，路德才刚刚病愈，加上他身子骨本就不好，两地路程又长，来回往返，舟车劳顿恐怕伤了身子。”
言毕，他朝皇帝鞠了一躬，而后低垂着头。
以帝国的礼仪，在宫廷内，封臣除非被皇帝问话，否则不能直视皇帝，施瓦茨步步谨慎，唯恐让安东尼抓到漏洞。
“公爵所言有理。”安东尼点了点头，沉思了许久，而后继续开口说到：“不过，这宴会还是得办，既然怕路德颠簸劳顿，那便在公爵府邸举办吧，正好，除了皇宫外，公爵府邸便是最适合办宴会的地方了。”
这番话看着平常，但却让施瓦茨出了一身冷汗。
什么叫“除了皇宫，公爵府邸最适合办宴会”，言外之意就是“我这皇宫最豪华，但你这公爵家里也不遑多让，敢把自己家搞得跟行宫似的，你很有钱，也很有胆啊。”
混迹官场多年的施瓦茨自然不可能不知道其中的道理，但当初那宅邸是先帝特批建造的，为的就是突出兰茨胡特家族帝国第二的地位。
皇帝给你造的屋子，你住也不是，不住也不是。
“微臣之宅乃承蒙先帝皇恩所得，多年来一直战战兢兢，恐维护不周，拂了皇家颜面，故格外珍惜。”施瓦茨马上大声回答道。
这时要是答远不如皇宫，安东尼再把先帝搬出来呛自己一下，自己也要赔罪。
这般回答，算是官场老油条最圆滑的回答了。
“不必如此紧张，公爵阁下。”安东尼的语气一直保持着冷静，当然，也因为两人阶级上的差异，让安东尼的优势大到无可复加才能使年仅二十七岁的年轻人在年近半百的老油条面前如此轻松。“那么此事即刻敲定，期待一周后在公爵家小聚。”
甚至没有给施瓦茨答应的机会，安东尼便接着说到：“正好，有些累了，今日就到这吧，之后让公爵阁下把文书发给首相就好。”
说完，安东尼便起身走回宫内，独自留下施瓦茨一人在朝堂发呆。
······
今天距离路德苏醒，已经过去了一周。
父亲昨日快马加鞭赶回家中，用昂贵的魔法通讯通知了领地内的伯爵和周围的公爵，以及路德在外的两个兄长，说是要举办宴会，庆祝昏迷了一个月的幼子路德康复。
而后便一刻不停地忙碌了起来，全家上下除了路德仍旧泡在书房内，蕾娜留在身旁服侍外，就连欧根妮老师都被施瓦茨请出了山负责维护魔法阵。
坐在书桌前的路德刚翻完一本书，觉得有些无聊，看向一旁。
穿着哥特式女仆服的蕾娜此刻也坐在他身边，算是陪他看书。
相比于路德翻看的历史、科普类书籍，身旁的女仆小姐看的则少女很多，是一部讲述灰姑娘与王子恋情的故事。
起初，蕾娜只是站在路德身后，但路德觉得老让人家站着不好，于是便让她坐下，顺便也允许她看些自己喜欢的书。
修长的睫毛随着眼睛的每一次开合而起伏着，哪怕光从侧颜看过去，蕾娜的颜值也相当高，难怪奥罗拉阿姨会选她作为自己的女仆。看到路德的目光偏向自己，少女也转过来，半歪着头看向路德。
“怎么了吗？少爷？”
“呃···”盯着对方一直看似乎也不好，路德的目光转回了自己的书上。“我就是觉得，全家人都在忙，我们两个就这样安心地在这里摸鱼，似乎不太好？”
“唔...不太好么？”蕾娜伸出食指贴在唇边，抬头在思考着什么，而后再度转向路德，笑到：“没有吧，路德少爷不是在很认真地看书么？只要是在认真做事就不会不好哦。”
“说的也是。”不过继续看书倒是有些无聊了，路德便对身旁的少女说到：
“蕾娜，要不我们出去走走吧，醒来这么多天，我还没去宅子以外的地方看过。”
“少爷要出去吗？我这就联系人准备马车。”蕾娜说着，便将手里的小说合上，站起了身。
因为从庄园到最近的城市汉萨城，哪怕是走路也需要走数小时，有了马车的辅助后便会轻松许多。
“呼。”路德甩了甩头，让原本昏沉的大脑清醒了些许，而后夹起书，跟着蕾娜走出了书房。
