嘉元405年7月24日正午，江水洋溢，横贯中州的离江川流不息，改道之后大小船只都在此停泊。往来商旅络绎不绝，众人汇聚于此的目的地只有一个，全中州最大的商业集散地，也是最大的城市——卫东城。
一个月前，东方家家主东方姝向卫东城送来亲笔信，将于一个月后造访卫东城，有重大事宜商讨。
东方家原本通过茶叶和盐铁生意发家，在政商两界如鱼得水，东方姝的弟弟东方晔乃镇北将军，统领数十万大军，东方姝本人则研制了价同黄金的“沁魂香”。传闻见之消愁解忧，闻之神清气爽，服之延年益寿。
沁魂香不仅为达官显贵所追捧，也在普通百姓间风靡，甚至出现了以沁魂香代替货币，代替饮食的潮流。作为一座建在交通要道上的商贸城市，沁魂香占据卫东城一半以上的贸易，卫东城城主自然不敢怠慢。
今日东方家的赠礼先送达，由于船只太大，东方家的船无法靠岸，只得派两个船夫拏艘小舟来回搬运货物，卫东城城门大开，城主专用的画舫在岸旁等候，城主本人站在门口亲自迎接。城门外两列威严的官兵。
“听说最近又戒严了？”搬运货物的船夫望着城门两侧戒备森严的士兵，
“可不？你没听说那些传闻么？”另一个船夫压低嗓音。
“那杀人的传说都几年了，还算谈资？”
“据说卫东城夜晚时有怪物出现...可怖的很...”
“我最近见了不少招摇童骗的神棍，不会是那股势力又冒头了吧？”
“你说均衡教？那玩意啥时候除干净过？”
“官府稽查的，恐怕就是他们。”
见小舟即将靠岸，那位也不再多言。
东方家第二十九条规矩，檀木箱装的货物上岸后不能着地，距离城门口的车队还有几十步路，船夫们瞅了瞅几只半人高二百来斤重的箱子，咬咬牙便抬了过去。但是此次运至卫东城的货物足足有五十箱。很快二人便觉得吃力。
忽然，一个官兵眼疾手快，冲上前，二话不说帮他们托住箱子底部。
“官老爷您这是...”老实的船夫谨记着东方家第三十五条规矩——不得让家族以外的人碰货物。
“帮你们一把，助人为乐嘛~”虽然不敢抬头，船夫们还是看见少年模样的官兵脸上的微笑。两个老家伙虽然老实，但也不死板，这么多人围着看他们的笑话，只有他伸出援手避免了狼狈，旁人没有多言，也就不追究什么规矩不规矩了。
搬完货物后，少年很快回到了队列中。
“都运完了，还请您过目。”士兵将清单呈递给卫东城城主。
城主简单扫了一眼，十分满意地点头，五十箱货物里包罗万象，从奇珍异宝到山珍海味密密麻麻地罗列了上百行，但最引他注意的，是清单末尾的一行字。
【沁魂香，次等一千两，上等十两】
卫东城城主姓鲁，暂称他鲁城主吧，鲁城主酷爱沁魂香，每逢盛大场合，他必定在沉香炉中加入一撮沁魂香，起初，它的味道如同平静的湖面，微风拂过花田，送来温润的清香。香气在鼻腔萦绕，逐渐沁人心脾，散入五脏六腑，变得浓郁热烈，若出浴女子的绰约身姿，春光乍现，引得人目不转睛，神魂缱绻。待到完全陶醉时，犹如饮酒酩酊，两颊泛红，不知天水何处；飘飘若仙，只顾一梦星河。
鲁城主：“东方大人何时来访？”
官兵替船夫传话：“东方大人说她会如期而至。”
话音未落，等候多时的画舫徐徐靠岸，一个身材高挑的女人手持折扇，端着缓缓旋转的水晶球，两侧的侍女们替她撑着黑伞，信步走来。旁观的人看不清她的面容，但认得出她手中的“烈旭”——东方家至高权力的象征。
年仅二十六岁，就在家族权力的争夺中成了翘楚。当然，明眼人都知道，东方姝之所以能掌权，东方家族之所以能成为全中州数一数二的家族，与她远在镇北城的弟弟——镇北大将军东方晔脱不开干系。通过政商合一，东方姝的势力甚至压过了地方官员。但东方姐弟二人极为神秘，即使是亲信也很少见到他们的面容，鲁城主自然也包括在内。
见她走来，鲁城主哪敢怠慢，毕恭毕敬地作揖，却听到了冷冷地嘲讽。
“真是有劳您等候多时了。”那人说着取出袖中象征身份的“不落日冕”徽章。
“家主吩咐，这和清单末尾那句，都是她的诚意，希望你们卫东城不要辜负。”
那人缓缓扭动“烈旭”，光芒闪过，她的七窍冒出金色的光。鲁城主这才明白，东方姝真身仍在那艘船上，这只不过是她的替身。
“卫东城治安如何？我最近听说了不少传闻。”东方姝的口吻犹如质问。
鲁城主拍了拍胸脯，信誓旦旦地说：“您放心，不过区区几只蚊子罢了。”
东方姝：“两个月前林颛暴亡的案子到现在还没有找到凶手吧。教我怎么放心？”
鲁城主顿时语塞，林颛的地位同样也非同小可，林家曾与东方家联姻，在东方家崛起前盛极一时，林颛作为林家的话事人曾在政商两界如鱼得水。
但自从两家联姻后，林家的境况急转直下，加之两个月前林颛忽然暴亡，林家彻底衰落，形成东方家一家独大的局面。
此消息一出瞬间震动了整个卫东城，明眼人都看得出是谁出的手，只是看破不说破，鲁城主好不容易才将风头压了下去，没想到东方姝主动提起。
“别紧张。”东方姝借着替身的手哂笑着拍了拍浑身颤抖的城主。“我们东方家还不至于被区区几个传闻唬住，倘若有人想和我作对~”
东方姝合拢折扇，眼神中透出鬼魅的杀气。
“只会有一个下场——死无全尸。”
城主：“您只手遮天，谁不知好歹敢招惹您呢？”
东方姝：“倘若你听得明白，也不枉为一城之主，当年林颛把你扶持到这个位子上不是和我做对的。”
城主诚惶诚恐地几乎要跪倒在地。
“臣...鲁某明白...明白，您要求建的望江阁已经完工，各方权贵也收到请柬了。”
东方姝：“我不论过程，我只要七日后见到成品，否则...卫东城不会再出现一撮沁魂香。”
与此同时，清点货物的士卒无意间摸到箱子底下有什么，下意识地拽了拽，散落了几抔黄土，箱中似乎传来若隐若现的声音。士卒很奇怪，俯下身正想查看，那只箱子瞬间爆炸。紫褐色的沁魂香炸了一地，接触地面后沁魂香如同煎锅中的肉滋滋作响。不断蒸腾出腐烂尸体般的味道，整个卫东城城门都笼罩在奇臭无比的味道中。
“净浊。”替身收起手中的“烈旭”，多亏它的保护她才“逃过一劫”。但其他人就没那么幸运了，包括城主在内的几位官员“沐浴春风”，差点没有当场去世。
他顾不得体面，跪在东方姝的面前磕头如捣蒜，恳求她饶恕。
东方姝却笑了，挥挥手，示意两侧的侍女将伞抬高些。
“别挡到阳光了，鲁城主，千万不要让我失望。”
