嘉元405年7月25日凌晨
言罪收了油纸伞，推开房门，没有点灯，螺蛳粉小队的其他人坐在各自床铺，低头不语。雨幕的淅沥声中，她隐约听见低声抽噎。
“孩子们...”她发现少了米粉的身影。
“他去哪里了？”
无言，她望见墙角胡乱堆放的背包。
“出什么事了？”
片刻沉默，泡椒站起身，背对着言罪。
“我的责任，如果我能早些发现埋伏的人，米粉就不会被...”
腐竹忽然插嘴：“前门盯梢的任务...应该由花生负责。为什么没有及时反馈？”
花生：“忽然来那么多人...我害怕...”
“难道只有你一个人害怕！”
言罪隐约理清了来龙去脉，她想安抚腐竹的愠气。
“花生还小。”
“小？年纪小就是借口吗？什么都不敢，还净瞎掺和...”
泡椒正欲为花生辩护，言罪已经闪到腐竹面前，将他带到内院，手搭在他的肩上，血色双瞳凝视着眼前的少年。
“带上花生是我的主意，知道米粉当初怎么答应我的吗？无论如何，也会确保你们的生命安全万万无一失，尤其是你们最小的妹妹。”
腐竹：“可她就是个拖油瓶...我们带着她只会受累...螺蛳粉小队没有她我们能做的更好...也许米粉就不会发生意外！”
“谁能保证？”言罪的质问令腐竹哑口无言。
“况且，即使你觉得小队可以没有她，但她不能没有你们，懂吗？”
她深望屋内，泡椒正在轻声安抚哽咽的花生。回过头，是血气方刚，愤懑不平却又不谙世事的少年。
她站在昏黄的灯影中，他立于纷乱的雨幕中。
“花生离不开你们，她过去的身世你们比我清楚，她在不安，在彷徨，她需要依靠，也需要在小队中尽绵薄之力，或许能帮到你们...她已经很努力了。”
少年最终垂下固执的头，腐竹回屋向花生道歉。
听罢泡椒叙述事情的来龙去脉，出乎意料的是，言罪只是简简单单地“哦”。
“姐姐...我们必须救回米粉，他一定还活着...一定在等着我们...”
言罪无奈地摇了摇头。
“难说——你们去的可是官仓，即使真的找到了米粉，说不定也会被顶罪，我也没亲眼见到泡椒所说的怪物...营救的事...恐怕凶多吉少。”
泡椒沉重地点头，即使是在陌生城市给予他们庇护的言罪，实际上也不过是小有名气的歌女，面对生死攸关的事，她和他们一样，一样无能为力。
言罪见气氛过于凝重，低声说。
“或许我们可以换个思路，既然是官仓被外人入侵，我们为何不直接告官，让官府的人去查，说不定还能帮咱们打探出米粉的下落，到那时只要说他是被迫的，官府肯定不会为难一个孩子。”
众人觉得言罪的建议很不错，得知有可能救出米粉，三个人心中的石头也稍稍落地，忙碌了半宿疲惫不堪，并没有注意到言罪今夜回来地格外晚。
伴着蒙蒙雨声，困意袭来。
“做个好梦，孩子们。”言罪凝视着，关上了房门。
也许好梦只属于那些乖孩子，花生梦见了在官仓门口发生的事，她躲在树丛中，听见身后传来的交谈声，隐约听到自己的名字。她害怕极了，不知道自己有没有被发现，一动不动，放任他们离开...紧接着听见米粉的惨叫声。
花生被吓醒了，她经常做噩梦，因此也养成了起夜的习惯，刚走到门前，听见言罪在和谁交谈。
言罪：“孩子们迟早会知道，都是徒劳。放任他们去等于送死。”
【你的目光狭隘了，言罪，我当然知道他们会死，但这是他们唯一的价值。我们所做的一切，不过是为达成那份使命做铺垫。小队、交易、传说、神明。不过是仍有利用价值的工具。】
言罪：“那样不等同于与官府同流合污么？”
【以退为进罢了，他们落幕是迟早的事，牺牲是必要的，我们要有耐心——别被世俗的尘埃遮蔽了双眼。】
如同梦魇般的纯熟女声，花生曾听到过那个声音，一扇木门的隔阂让她无法确认到底是谁...
“全部...死掉...我们么？”她害怕地缩回被窝，脚不经意间磕到门框，痛的流泪，也咬紧嘴唇不敢发出一点声响。
【是谁？】
对话声消失了。
“花生你怎么又...尿床了。”腐竹一边替她收拾被褥，一边抱怨。
“我...我...”目光扫见言罪，花生打了个寒战。说不出话来。
泡椒温柔地安慰：“她一定是担心米粉了。妹妹你放心，官府的人肯定会出手相助的。”
花生轻轻点头，此刻言罪也发觉了，她不再愿意牵起她的手。
天真的愿景很快吃了闭门羹，官府的人压根不愿意搭理他们，一口咬定官仓保管完好，没有发生任何异常。
“你们这些刁民再纠缠不放，本官将视作扰乱公堂，还不快滚！”
一行人垂头丧气地走在街上，旭日蒸发雨水，混杂着泥土的味道。
言罪：“米粉这孩子心思细腻...很早之前就和我谈过这些事...我却视而不见...官府和东方家肯定有见不得人的勾当...现在该怎么办？”
众人无言，沉默半晌泡椒缓缓开口。
“我们...先去吃饭吧，花生该饿了。”
“那米粉的事...”
“我们自己想办法吧，姐姐。”泡椒笑着回答。
“来到卫东城已经蒙受你太多照顾了...我们...虽然年龄小，但米粉也说过我们总是意外地可靠...无论如何，我想试一试，螺蛳粉没了粉也能当成一汤上桌。”
言罪迟疑片刻，短暂的对视后，浅浅地笑了、
“看来不能总把你们当作小孩子了呢，注意安全。”
