嘉元405年7月26日凌晨
见巡逻的官兵走远了，一行人贴着墙，悄悄溜进文生医馆的院子。
花生拽着泡椒的衣袂：“花生像做贼一样...”
“嘘！”腐竹狠狠地敲她的脑袋。
“被发现就全完了。”
说罢他敲了敲医馆的门，没有反应，此时他也心急如焚，顾不得礼数，直接推门而入。
文生医馆早已打烊，文大夫正惬意地品茶，被震耳的声音吓了一跳，走出里屋，看见瘫倒在地上“退休”的大门以及神情焦急的孩子们，似乎明白了什么，只是缓缓说了句。
“门...向外开。”
文大夫点着灯，一行人把米粉搬到床上，恰好言罪也赶来了。她忧心忡忡地冲进屋，将花生揽入怀中。
“你们没有受伤吧！米粉为什么会变成这副模样...”
文大夫让他们到里屋等待，不一会儿又叫言罪和腐竹过去。
米粉身上的绷带被拆开又缠上了，腐竹赶忙问。
“他的伤势重吗...会不会危机生命。”
文大夫看了看他，又看了看言罪，神情有些古怪。
“没...没救了吗...”腐竹只感觉脑袋里轰隆一声。
文大夫无奈地叹了口气：“他没有受伤。”
没有？怎么会...
“我分明看见绷带渗出血了！而且...米粉他一直在呻吟...”
“那些只是皮肤的分泌物，至于声音——老朽猜测，并非肉体的痛苦。”
文大夫轻描淡写的叙述令腐竹非常不满。
“你这庸医！担心我们付不起钱，根本就不想给米粉治病吧！”
言罪拉住腐竹。
“别急，先听老文说。”
“老朽行医五十余年，从未因钱财之事耽误会诊，以金银度量人命，有辱我文生医馆的招牌！”
文大夫缓缓回过身，语气恢复平缓。
“我会尽力去救他的，在此之前，你们回到里屋，不要随便走动。”
言罪指着自己：“我也？”
“你过来，有些事要单独和你说。”
见里屋的门关上了，文大夫压低声音。
“言罪，这孩子之前有服用过什么吗？”
言罪凝视着米粉。
“这孩子还有救活的可能么？”
“没有。”
“那麻烦你直呼我的名字。”
文大夫扶着拐杖在床边缓缓坐下。
“来得这么及时，不怕孩子们怀疑么？颜如歌。”
“多言。”
文大夫无奈地耸肩。
“老文，你指的是那个东西么？”
文大夫轻轻点头。
“嗯，而且不是一般的沁魂香，那些平民百姓大多是僵尸病，类似的症状我只在京城见过一例，他是嘉元帝的外甥。”
“僵尸病...”颜如歌冷哼一声。
“连得病也分三六九等了么？”
“毕竟平民百姓耗尽半生家财也只够买一两最次等的沁魂香。”
“你方才说谎了吧，老文。”颜如歌的血色红瞳直勾勾地盯着老文老态龙钟的慈祥面容。
“我看得出来。”
“那些粘液并不是皮肤分泌物，而是皮肤本身，甚至包括他的五脏六腑，骨骼。换句话说，这孩子的身体在逐渐融化。”
“融化不就死了么？”
老文摇了摇头。
“融化的同时，新的身体也在以肉眼可见的速度生长，如果放任他生长，很可会像京城那例，变成杀人的怪物。”
颜如歌饶有兴趣地望着不停抽动的米粉，露出发自心底的笑容。
“听起来蛮有意思的，解开绷带让我看看。”
“您就不要开玩笑了。”文大夫补充道。
“这绷带不知有什么魔力，多亏了它才能抑制这孩子身体无节制地生长，我记得有本书上记载了类似的事...放哪里了？”
老文藏书很多，颜如歌闲暇时有读书的习惯，经常从医馆借书。
“你指的是前两日借我的那本《千朝志怪录》吧，均衡教的信徒认为被神明抛弃的人会化为吞噬兽，身体会不受控制地生长，但必须通过不断进食才能维持身体增长，否则会活活饿死。”
“那书还在你家？”
颜如歌点了点头。“需不需要我取来？”
“我去吧。”老文拄着拐站起身。
“您帮我看着这里，尤其是里屋那群孩子。”
“对了，我听人说，东方姝不久后要起义，你信么？老文。倚仗朝廷发迹，却要颠覆朝廷。”
“自从渊谷被隔绝，四百年来朝廷不断打压均衡教的影响，却又告诉我们祭典除却先祖外的神明，不也是自相矛盾吗？”
“东方姝想要取而代之？”
“现在坐龙庭的嘉元帝也不过是林颛扶持的傀儡，如今林颛都能被她东方姝铲除，更何况还手握北境数十万重兵。”
望着老文远去的身影，颜如歌拔出魄璃，白发少女的身影在半空中若隐若现。
“好戏就要开场了。”她们异口同声。
花生翻来覆去睡不着，恐惧与烦躁交织在她心头，被言罪拥抱的瞬间，她分明感受到一股莫名的杀气。
言罪身上有太多谜团了，她的小脑袋一时间无法消化。何况还有米粉的事。
花生侧耳贴在房门上，又听见米粉若隐若现的呻吟。她按奈不住心情，悄悄推门摸了出去。
空荡荡的房间点着灯，言罪和文大夫都不在，只有米粉被孤零零地放在床上。
“呜...呜...渴”
“米粉...米粉哥哥！是我，花生。”她吃力地爬上床，听着他痛苦地呻吟，心里十分难受。
“米粉哥哥...你是不是喘不过气？”她不明白为什么文大夫和言罪都不解开绷带，让米粉少受点罪。
她取来一把剪刀，沿着绷带缝隙一点点剪开。
“米粉哥哥你稍微忍耐一下...很快就解脱了...很快。”
米粉口中不知在咕噜着什么，花生听不太清，但当她剪开米粉眉骨处的绷带，已经融化的眼睛和颧骨混着血液流淌，粉嫩的脑组织如果冻般颤动着，忽然如焰火般“绽放”，溅到她的脸上。此刻，她清晰地听见米粉的声音。
“不要...打开...”
除却熟悉的声音，这副模糊的肉体上已经与米粉毫无干系。
“别...靠近...”
花生跌下床的瞬间，米粉的头如充气般膨胀，撕裂绷带的束缚，他的身体越来越红，蔓延出无数条沾满粘液的触须，转眼间已塞满半个房间。
花生被吓得甚至忘记了尖叫，她瘫倒在地，任凭狰狞的怪物越靠越近。
“你是...你还是米粉哥哥吗...”
皮肤组织成片脱落，触须勒住她的脖子，将她高高举起。
身体融化时剧烈的痛苦盖过了一切，米粉仅能凭借本能说出只言片语，人性被泯灭，余下的只有最原初的欲望——饥饿。
深渊般的巨口布满鱼鳞般的齿，他饿了，需要进食。
“米粉！你在做什么！”里屋的门被一脚踹开，泡椒和腐竹“全副武装”。
一瞬间，他空如黑洞的脑海中似乎冒出了什么，他抓不住，想不起来【米粉】这两个字的含义。
那一瞬间，仅存的理性战胜了本能，它迟疑了，文大夫匆匆赶来，将袖中的布袋甩给言罪，言罪一个箭步闪到它身前，奋力一掷，布袋中的观音土均匀地洒在怪物身上。
它痛苦地嘶吼，身体剧烈地抽搐，如同被抽干般萎缩，逐渐变得乌紫，最终消失不见。
“好在及时。”文大夫拄着拐徐徐上前，用拐杖拨弄【米粉】留下的痕迹。
【米粉死了】
泡椒：“米粉他...为什么会变成这样...刚才在路上还好好的，甚至还能和我们说话...他为什么会突然变成怪物。”
文大夫望向绷带，又看了看花生手中的剪刀。
“你擅自走出里屋了吧。”
花生默不作声地低下头。
“我只是想...让米粉哥哥轻松点...真的不知道会...”
“啪——”一记响亮的耳光，花生的脸火辣辣的疼。
“腐竹你做什么？”泡椒把花生护在怀里。
“她还只是个孩子，换作我也会犯同样的...”
“孩子孩子孩子！”腐竹夺过花生手中的剪刀，重重地摔到地上。
“同样的说辞你们为她开脱过多少次了？每一次，每一次，每一次的失败都和你脱不了干系！哪怕你来一点点作用呢？刚才文大夫的话你们没听到吗？事情已经严重到什么地步了？我们已经容不下哪怕一丝丝差错，可你们又在做什么？过家家么？”
花生噙着泪，无助地摊开小手。
“我也想...想做点什么...”
“那麻烦你离开，不要再耽误我们了，现在，立刻，马上！回祥荣村，去找程羽，兴许他能给你安排洗衣做饭之类的适合你的活计。”
花生的眼泪如珠子般滑落。
“我想...和你们一起冒险...”
“腐竹你太过分了！”泡椒仍护在花生身前。“难道你就没有一点错误吗？为什么每次失败都在怪责别人？”
“行...行。”腐竹环顾四周，文大夫和言罪默不作声，自己反而是被鼓孤立的一方。
“冒险？我们做的是出生入死的勾当，不是来陪你过家家的！既然你们都护着她，那好，那我走。”
他把短剑狠狠地拍到桌上，那是当初他们从祥荣村离开时程羽交给他的。
他猛地拽开门，头也不回地走了。
“门...向外开...”文大夫临走前才装好的门，现在又安静地躺在地上。
“言罪...为什么不拦住腐竹...”泡椒有些自责，方才她有些激动，言辞过火了。
“放心，只是赌气罢了。”言罪将她们推入里屋。
“先好好休息吧，有什么事明天再说。”
文大夫：“你故意把剪刀放在案上，看见花生走出里屋却无动于衷。”
言罪笑而不语，缓缓地走到床旁，从绷带中翻出一颗宝蓝色的珠子。将它拿在手中把玩。
幽蓝的荧光一闪一闪的，十分诱人。
“这是...鲛人泪？”文大夫翻书再三确认。
“为什么会出现在这里？”
“谁知道呢？”言罪将它抛向半空，抽出魄璃，瞬间将它劈成两半。荧光淌了一地，颜色瞬间黯淡。
“你这是...做什么？”文大夫惊愕的语气中夹杂着惋惜。鲛人泪是传说中的稀世珍宝，只有皇亲国戚才可能有幸得到。
言罪含着剑锋沾染的蓝色痕迹，唇齿间充斥着诡秘的香味。
“牺牲是必要的。”
嘉元405年7月25日夜 祥荣村旧址
程羽站在村口的石碑旁，徘徊等待，终于瞥见半空中的黑影。
“喂！！老伙计！”他展开手掌，信鸽便落在他的手上。
展开简短的信封，上面歪歪扭扭地写着几行字。
“小新！帮我查查黄历，看看七月底有什么讲究？”
片刻后他得到了否定的答复。
“没有嘛...”程羽纸执笔蘸墨，将信上的字迹工工整整地抄在纸上。
其中“谋反”二字格外显眼。
“看样子，不得不提醒一下皇上了。”他迅速书了一封信笺，地址直抵皇宫。
