三人告别神父回家修整一番,很快就前往丽贝卡家中。
佩妮亚有三大公爵家族:林德伯格、约顿海姆以及马库斯,它们分别掌握着这个国家的立法权、司法权、行政权,是这个国家真正的统治者。
而在这三大家族之上是佩妮亚的王族,它们掌握的是这个国家的军事权利,普利斯所在的边狱骑士团便是归属王族的军队之一。
丽贝卡•马库斯,马库斯家族最小的女儿,比米嘉尔大两岁左右,和米嘉尔算的上同龄人。
其实琳并不喜欢交际,两个月前的晚会她草草亮过相,简单认识些人后,根本没有心思在现场多呆。
不过有句话说的好:在其位,谋其职。
既然她接受了林德伯格家族小姐的身份,那也不得不尽一些林德伯格家族小姐的义务。
同样身为公爵家族的小姐,又年龄相仿,再加上拉姆公爵多次嘱咐,琳才不得不接受丽贝卡的邀请。
来到马库斯家族府邸表明来意,被仆人引至客厅歇息片刻,琳和米嘉尔便被请到马库斯家主房间的客厅中。
“伯父好。”
“伯父下午好。”
见到马库斯家主,琳和米嘉尔同时行礼落座。
琳和米嘉尔两人都是第一次拜访马库斯家族,按照贵族的习惯,其他贵族初次登门都是由家主接待。
不过因为二者年龄还小,所以马库斯家主在询问了几句来由,又稍微浅谈几家常后便结束了这次谈话。
“那我女儿就拜托你们照顾了。”临走前,马库斯家主再次说道。
米嘉尔他倒是认识,约顿海姆家族的**,出于某种原因在家族内并不受重视。
但这原因并不是这孩子本身的过错,反而更像是一种迁怒,一种无妄之灾。
至于他和琳的初次见面,则是在两个月前的晚会上。
当时作为长辈,他只是和琳浅浅的打了个招呼,并没有太多交流。
其实他对琳还是很好奇的,毕竟这位小姑娘是林德伯格家族祖先亲自带回家中的养女,想来肯定有着过人之处。
而通过这次接待,他趁机对这位小姑娘考教了一番,还真发现了这孩子言语、气质上的不凡。
沉稳内敛、泰然自若。
根本不像一个十岁出头的小女孩儿。
“让女儿和她们多接触接触也是一件好事儿。”看着被女仆送着离开的二人马库斯家主在心中感叹。
自从八年前那场事件之后,四个公爵家族变得只剩下三个,包括王族在内,整个佩妮亚的权利进行了一次大洗牌。
从那以后,佩妮亚只剩下了两位半神,四位贤者。
王族与林德伯格家族的祖先是存活的半神,所以二者在佩妮亚地位最高;约顿海姆家族与马库斯家族目前存活的祖先只是贤者,所以地位相对另两位家族较低。
不过鉴于王族不参与政治只管理军队,林德伯格家族人丁稀少,家主拉姆公爵性格柔和,因此目前三大家族的关系还相对融洽,佩妮亚局势表面上也还算相对稳定。
当然,这只是表面。
身为当权者之一,马库斯家族的家主很清楚现在佩妮亚面临的问题。
灭亡公爵家族的反扑……工业革命后失业人数居高不下……外来人口过多导致犯罪率上升……再加上家族先祖身体日渐衰弱,即将寿终……
思索至此,马库斯家主不自觉的捏了捏眉心。
……
离开家主客厅,琳和米嘉尔跟随女仆一路行在鹅卵石路。
又前行一阵,琳忽然嗅到了一股熟悉的味道。
她连忙侧头询问:
“嘉,你闻没闻到什么?”
“嗯?”米嘉尔方才还低着脑袋,听到琳问起她才抬起头,然后吸了吸鼻子道,“好像有欸。”
经过两个月的魔力训练,米嘉尔的五感也有所增强,刻意分辨下,她很快就捕捉到了这种气味。
这让她有些好奇,目光开始扫视四周:
“似乎是一股草药的味道,而且不止一种草药。”
琳点头表示肯定。
没多在意,几人继续向前走,片刻过后,一小片药田映入眼帘。
见此,琳转头看向带路的女仆笑道:
“没想到你们家中还有研究「草药学」的人。”
“莫不是丽贝卡小姐?”
“正是。”女仆轻轻颔首回道。
和丽贝卡第一次见面,琳就注意到了她身上夹带着淡淡的草药味,当时她还以为丽贝卡是因为生病而吃了什么药,现在想来这味道怕不是日常打理药田带来的。
几人继续向着药田靠近,一道身影逐渐浮现在众人眼前。
药田中央,一人身穿布衣,头戴草帽,金色长发盘扎在帽下,正躬身劳动。
就在这时,带路的女仆走至田边高喊道:
“小姐!客人到了!”
听到叫喊,田中身影也是直立起身,一边拍打着身上的泥土一边走过来。
“琳、嘉,你们可算来了!”
琳也是迎了上去,摸着丽贝卡手心笑道:
“没想到丽贝卡小姐你还有这种爱好?”
“不过是闲来无事罢了。”丽贝卡笑笑回道。
又聊了几句,二人随着丽贝卡进入客厅。
二人落座,丽贝卡换好衣服后也坐到桌前。
琳和米嘉尔与同龄人接触并不多,初来乍到显得很是拘谨,好在丽贝卡小姐性格比较活跃,几人很快就熟悉起来,逐渐打开话题。
又聊了一会儿,丽贝卡突然说道:
“对了,琳、嘉,六旬节快到了。”
“我听有消息说,王后似乎想要给我们这些贵族晚辈安排一场相亲活动,让我们早日订婚。”
听到这里,琳直接将口中的茶水喷了出来。
她从腰间拿出手帕擦了擦嘴角,才难以置信的问道:
“我们?相亲?”
“我们才十岁出头,相亲是不是有些太早了?”
丽贝卡笑着摇头否认道:
“订婚又不是结婚,年龄小一点也没什么,而且你反应怎么这么大?”
“你不是已经订婚了吗?”
“我?订婚?”琳错愕,不明所以的指了指自己。
她自己怎么都不知道这件事?
见琳的确不知,丽贝卡解释道:
“琳你刚来佩妮亚,可能对这里的习俗有所不知。”
“佩妮亚贵族领养的养子养女,基本上都是要迎娶或嫁给长女长子的。”
“你也不例外。”
这……琳一时无言。
这种事根本就没人告诉过她啊……而且诺亚带她来的时候也根本没跟她提过这事儿……
不……或许是诺亚故意没有提。
诺亚似乎特别看好艾尔塔,趁机给艾尔塔找个老婆也是合情合理的事儿,对吧?
对个头!琳扶额。
合着自己被卖了还要替别人数钱是吧?
她倒是很想拒绝,可俗话说得好:吃人嘴短,拿人手短。
事到如今再让她开口,她还真不太好意思。
这该如何是好啊。