“好久不见，爱露媞。”
公爵夫人果断抛弃了自己的丈夫，奔向了自己心心念念的女儿，将大小姐紧紧地搂在怀里。
少女冰冷的面孔上浮现出一丝红晕，眼神胡乱飘着，不知道该看向何方，但在发现自己的管家正一言不发、面无表情地欣赏母女二人拥抱的温馨场景时，便投去了威胁般的眼神。
但她的小脑袋很快就被禁锢在夫人的胸口之中，大小姐尝试着挣扎了一会儿却无果后，只得无奈地装出一副享受的样子，缩进母亲温暖的怀抱之中。
公爵夫人和爱露媞之间的感情可见一斑，若是不知情的人看到这么一幕，恐怕会以为两人有几个月没见面了吧，实际上公爵夫妇在爱露媞进入魔法学院后才回到领地，所以满打满算也没有超过半个月的时间。
不过即便如此，也挡不住亲人之间的思念，毕竟是自己的孩子，公爵夫人肯定不管什么时候都会想要爱露媞跟在身边吧。
虽然已经尽量去避免思考相关的事情，但眼前所见还是不免让罗德有些伤感。
不知另一个世界的父母是否安好，在他们知道自己消失后，又会露出什么样的表情呢？
“我们才刚刚分别不久，怎么能说是好久不见呢，母亲大人。”
“哼……爱露媞长大了，不喜欢亲近妈妈了？”
公爵夫人一副要哭出来的样子，爱露媞便立刻支吾了起来
“不、不是……”
“明明小时候整天都粘着妈妈，不管说什么都不愿意分开，还老缠着我讲故事呢。”
“母、母亲大人？”
大小姐的冰冷面孔像是裂开的冰山一样动摇着，学院里的冰山美人在母亲面前和初诞的幼兽没什么区别，但为了避免爱露媞秋后算账，罗德打算装作自己什么也没看到，将注意力转移到费斯公爵身上。
表情严肃的男人看着妻子与女儿的互动，动了动嘴角，似乎想说什么，但还是放弃了插话的打算，面露不悦地越过两人，坐到了属于主人的主座上。
罗德见状，轻咳一声，压低声音提醒正在兴头上的母女俩。
“夫人、大小姐，想必你们都已经饿了吧，我这就通知厨房上菜。”
“啊……因为看到爱露媞还是健健康康的样子，一不小心就高兴过头了。去吧，罗德。照顾爱露媞一定很辛苦吧？”
“谈不上辛苦，这是我的荣幸，夫人。”
罗德微笑答应着，正当他要转身离开时，公爵夫人却突然出声喊住了他。
“等等，罗德。”
“请问还有什么事吗，夫人？”
“是我的错觉吗？总觉得你好像……变得有些不太一样了？”
“不是错觉，母亲大人。”
代替罗德回答的是已经从怀抱里挣脱出来、坐回椅子上的大小姐。
“他以前可从来没有像今天一样说过那么多话，脸和性子都是表里如一的阴沉。”
“爱露媞，罗德可是从小就服侍你长大的，不能这么无礼。”
公爵夫人掐了一把爱露媞的脸蛋，随后对罗德露出善意的微笑。
“不过这也是好事。我以前还担心，罗德你会不会因此被其他人欺负，或是走上歪路……现在看来倒是我多虑了，你也把爱露媞照顾得很好……谢谢你。”
“您过奖了，夫人。”
这样温柔的女性竟然会死于那种残忍的诅咒……怪不得爱露媞与费斯公爵都会走上极端的道路，公爵夫人的存在就像是一盏散发出温暖光芒的灯，足以驱散包裹着两人内心的黑暗。
“好了，伊莎，让罗德去准备吧。你们母女俩倒是不饿，我可是开了一路车，魔力都快被抽干了。”
公爵挥了挥手，罗德便从餐厅中退了出去。
这时，他才向女儿谈起正事来。
“爱露媞，你和爱德华的进展如何了？”
大小姐的目光一滞，随后偏向一旁，避开公爵如鹰般锐利的眼睛。
“很好。”
“哼，是吗？那你为什么不看着我的眼睛说话？”
这臭丫头……当我傻的吗？
毕竟是自己的女儿，公爵只需要一眼就知道，爱露媞在打马虎眼。
他可不是什么傻子，爱露媞在学院内的一举一动都有人如实汇报给他——虽然罗德已经这几天没有什么消息，但就之前得到的情报来看，自家女儿不能说是毫无进展，只能说是原地踏步——甚至还有不进反退的倾向。
其他家的千金们虽然没有爱露媞有竞争力，但她们胜在可以放下骄傲的身段去大胆追求，而不是端着一副爱答不理的高冷模样，等着太子殿下主动用热脸来贴冷屁股。
这可不是什么好兆头……看来今晚得和罗德交代一下，要提前使用一些“手段”，让他把所有碍事的千金都排除出去——尤其是同为公爵家的两人，她们的威胁要比其他人加起来都大，家世与外貌只比爱露媞差一些，性格上却是极为符合皇室审美的大家闺秀和小家碧玉。
即便如此，她们也不是没有弱点或是污点。
“哎，亲爱的，这种事也急不得。”
公爵夫人试图打圆场，但公爵并不打算领情。
“急不得？下周的舞会就是最后期限了。皇室的传统就是在那一天公布正式的太子妃……爱露媞，你若真想要得到太子殿下的心，就应该抓紧时间，不择手段地从所有人中胜出才行。”
爱露媞则与他针锋相对，少女轻撩起垂挂至胸前的鬓发，继承自公爵夫人的紫眸中闪烁着光泽。
“我想怎么做，用不着您来教。”
“……随便你。但是记住了，到时候殿下要是选择了别的女人，可不要哭着鼻子来找我。”
“是你不要哭着鼻子来求我当上太子妃，好让你过一把瘾吧？”
听到女儿的反讽，公爵自然沉下脸来。
他不打算反驳，毕竟自己确实有想要仗着女儿获得太子妃的身份攫取更多利益的想法。
何况和爱露媞说再多也是白费口舌，说的越多错的越多，自家女儿和自己唱反调也不是一天两天了，真不知道这叛逆期到底是怎么来的。
既然已经决定要使用非常手段，那自己也没必要和女儿进行无用的争吵，这么做只会堵了自己的嗓子眼儿，只有最后的结果才是最重要的。
但是还不能让爱露媞知道。
她自尊心就和年轻时的自己一样强，若是被她知道自己在暗中动作，指不定要大闹特闹一番……公爵一想到这点就感到头疼，真不知道该说真不愧是自己的女儿，还是应该责怪她尽遗传了些没用的东西。
父女俩很快就结束了短暂的交谈，只有公爵夫人坐在两人中间，左右为难，无论帮手心还是手背都是厚此薄彼。
正巧这时，罗德与女仆们推来了满载厨师自豪作品的餐车，打破了餐厅内逐渐变得令人尴尬的气氛。
于是，费斯公爵家的晚餐时间很快便在父女的沉默中结束了。
