“你效忠于谁？”
“是大小姐和您，老爷。”
公爵露出满意的神情，随后拍了拍手，将放在桌下的手铳摆上桌面，推到了距离罗德最近的一个角落里。
银色的金属造物在灯光之下反射着出冰冷的光泽，但罗德可没空去欣赏镌刻其上的美丽花纹。
身体对死亡的威胁并没有做出反应，就连心跳的速度都没增加，但罗德的精神层面却仿佛遭受雷劈一般，产生了瞬间的空白。
“很好。看来你确实是罗德。我还以为今天晚上我的书房里要难得搞一次大扫除了。”
果然……多亏了自己还有着作为管家的本能，但凡刚才有一丝犹豫，恐怕脑门当场就会被子弹洞穿吧。
差点就死了。
罗德后怕地想着，瞥了一眼在不同世界线中或许已经杀死了自己的凶器，虽然得到了管家的本能形成的缓冲，但这对生活在现代、遵纪守法的普通人而言还是太过刺激，差点把他的灵魂吓到宕机。
面前的人随时都可以轻描淡写地杀死自己——知晓这一点的罗德，感受到一阵从骨头里透出来的寒冷，身子也随之一动不动，如同被冻僵了的尸体一样。
……公爵是认真的。
这里可不是被枪击中，只会不痛不痒减少某项数值的游戏，而是用套着欺骗性的“游戏”外表正常运转的真实世界。
然而，公爵的头上却漂浮着如墨般漆黑的善恶值，一旁“等级 80”的字样，却又提醒着罗德，他的确穿越进了“游戏”之中。
虚实结合的世界就像是伪装起来的食肉植物，每当罗德放松警惕时，都会朝他露出锐利的尖牙，试图将他一口吞下。
……是自己把事情看得太过简单了。
管家如此反省着，垂下眼眸。
“这是必要的举措，罗德。从你进房间后一言不发开始，我就在观察你了。以往的你肯定会一进门就告知我自己来了，但现在却会安静等待合适的时机才开口，该说你学会了察言观色呢，还是另有其人呢？”
公爵咧着嘴角，向后靠去，躺在了柔软的椅背上。
没有变化？不，罗德确实发生了改变，作为在政界起舞多年的公爵，他不可能看不出来这点。
无论罗德想要成为一个阴沉的小鬼，还是开朗温柔的青年，都与费斯公爵无关——他对人的评判没有复杂到需要专门列出表格来分类，只有能不能保持对他的忠诚。
因此，怀疑罗德被人替换、或是中了什么奇怪的魔法——就像最近帝都中风风火火的催眠魔法师——也是情有可原。
不过，看来是我多虑了。
公爵摩挲着下巴上的胡茬，冲着管家眯起了眼睛。
年轻人的可塑性相当宝贵，若是罗德真的能成功换下那张阴沉脸，对公爵来说反而更加有用。
“我明白，老爷。”
罗德平复了一下心情，回答道。
“很好。那么，我也不追究你这几天没有向我呈上来的报告了。罗德，你还记得，我当时怎么交代你帮助爱露媞的吧？”
“知道。是要我收集竞争对手的情报给大小姐，让她利用这些去削弱太子妃候补们的影响力，直到她们放弃竞争。”
“你有好好完成自己的任务，是吗？”
公爵沉下声音，轻轻拍打着扶手。
没错，这就是原本为大小姐安排的本格恶役千金路线，但本该完美实施该策略的现在，由于受到各种各样因素的影响，那些千金们不仅没有被踢出局，对待太子殿下的方式反倒越来越大胆。
岂有此理！
公爵不打算骂得太难听，因为他本质上也在让女儿去做一样的事情——最好能比那些小丫头片子做得更加过火。
游戏中的大小姐也正如他所愿，强行登上了太子妃之位，但在之后男女主角的影响、以及太子本身就不喜欢她的感情下，休了大小姐的婚约，并且还把她流放至了边境。
同样，公爵也因为东窗事发而被夺去头衔，押入大牢之中。
家庭与感情上的双重崩坏让爱露媞的精神也同样受到影响，并且就此接受了暗之女神的呼唤，开启了复仇之旅，不断作恶阻挡主角们收集“光之图腾”。
“是的。”
“不过她根本不愿意做那些事，对吧？哼，这臭丫头根本不知道别人为她操了多少心。”
公爵一想到女儿那张冷冰冰的脸，又气不打一处来。
“我们现在的时间不够了，罗德。我的女儿可没有这么容易在几天内就能开窍，下周五就是选出太子妃的皇室舞会，也就是说，我们只剩下六天的时间可以动些手脚。”
“所以我们需要做什么，老爷？”
“很简单。罗德。只要把那些除了脸以外一无是处的千金小姐赶出赛场就行。我想你应该已经掌握了足够的情报吧？威胁、利诱、诽谤、挑拨离间甚至是绑架——任何手段，只要你能做到干净利落就行。”
不愧是作为反派大小姐父亲的隐藏反派。
“反正我们可以把所有的事情都推到催眠魔法师身上去。他不是最近特别活跃，很想出名吗？那么再多添一些名气也不会拒绝才对。”
“催眠魔法师吗……我明白了，老爷。”
虽然不知道你是谁，但你也干了不少坏事，反正债多不压身对吧？
不过罗德没打算真的采取那些手段，一旦碰其中任何一样会造成没法回头的后果，万一原男女主角也能看到善恶值之类的怎么办？
因此，只能作为紧急情况下的备选，倘若下周一之后，与大小姐商量的计策有起到效果，就可以把它们彻底丢进垃圾桶里去。
“啊，对了，老爷。大小姐跟我说最近有伪装成平民的暗之女神信徒……”
“这件事我也明白，用不着你来提醒，罗德。”
“大小姐是想告诉您，一定要看好夫人才行。”
听到罗德的话后，公爵的脸色逐渐缓和了下来。
“哼……告诉她，我们还用不着她一个小女孩担心。与其整天想这些有的没的，不如赶紧把太子殿下迷得神魂颠倒。好了，退下吧，罗德。记得我交给你的任务，只准成功，不许失败。”
“是，老爷。”
