本吉米小心翼翼，用备用钥匙打开门锁，尽量不发出任何声音。
突然见到玛丽亚和侯爵一起出现，他吓得心跳差点停止。札格雷布伯爵命令他接近匈牙利侯爵，伺机调查被偷走的文件下落，没想到这么快就撞上熟人。
本吉米埃德加长了一张娃娃脸，加上身材矮小，又不太会拒绝人，所以一直被同事当成杂工使唤。当初一起工作的时候，玛丽亚几乎天天指派他跑腿，再熟悉不过。万一被她当场戳穿，贵族处理个短生种好比捏死只蚂蚁，何况还是对付奸细？联想到自家伯爵的那些手段，本吉米只觉得手脚都在打颤。
不能耽搁了。虽然不知道她为什么刚刚没认出自己，但是决不能再拖延时间，赶快找到文件，赶快脱身。
幸好打理房屋的时候没偷懒，给门上过油，房门无声无息的滑开，玛丽亚躺成大字形，睡得正熟，行李没有打开，就那么放在地上。
蹑手蹑脚，轻轻过去，一寸一寸打开拉链……
哗啦一声巨响，掉出个铁盒子，许多莫名其妙的电线，几件衣物，一堆看上去让人脸红的照片，还有好多说不上来的杂七杂八的东西，瞬间铺满地板，仔细看还有内衣……
本吉米被响声吓得浑身僵硬，艰难的抬头去看床上躺着的人。
玛丽亚呢喃了一声，翻了个身，继续睡。
现在他知道为什么外部的人要信仰宗教了，这个时候就应该感谢圣母啊！
于是他埋首于杂物堆中，无声的翻找起来。
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透过帝都特有的紫外线隔绝系统“琉璃障壁”，初升的太阳看起来只是昏黄的一块圆饼。
咎勒不喜欢这样的太阳。虽然明知道如果没有这层障壁隔着，他此刻已成焦炭，但他还是觉得没有遮蔽的天空更真实，即使他只能看真实的月亮。
好在他喜欢街市。短生种聚集区的街市总让他有种熟悉的感觉。他喜欢穿上士民甚至隶民的衣服，带些零钱，从街头逛到街尾，走走看看，买些需要或不需要的东西，偶尔杀杀价，听店主有一搭没一搭的聊天。
这是很失体统的事，如果被别人知道一定会耻笑他。贵族的家务从来都是仆人打理，不论帝国和外部都是如此。从没有哪个有点身份的人会跑去逛路边摊，还庶民一样的跟小贩讨价还价。他也试过尽量像个绅士一样改掉这个习惯，他一度做到过。
但是没办法，他喜欢这种感觉。再怎么说服自己，只是为了给某人买份节日礼物；还是改变不了又沉迷其中，逛太久而几乎忘记原来目的的事实。
而且居然还买了零食！消灭一块巧克力后，咎勒觉得自己完了。
“卖茶哦，便宜又好喝的红茶，一杯二十阿古且，特价两杯三十！”
黑发碧眼的少女穿着黑色隶民服，挎着黄铜水壶，灵巧的穿过人流的间隙。
“卖茶的，我要一杯茶。”
“红茶一杯，谢谢惠顾。……！？！”少女看到咎勒的脸，动作一下子僵住。
“我脸上有什么吗？”
“没！没什么！这，你的红茶！”
少女的脸看来好熟悉，那黑色短发下的绿色眸子好像在哪里见过。
“谢谢。那个，我们是不是以前在哪里见过面？”
“怎么可能，绝对没有的事！”
“我想也是，应该没可能见过的。”
这么小的女孩，我上次逛街的时候应该还在襁褓中吧。
“用这种方法搭讪已经过时了哦。而且我还未成年，约会幼女是会被骂变态的哦！”
少女笑骂，不过笑容似乎有点僵硬。咎勒没有在意，他在考虑别的问题。
“这是五十阿古且，可以帮个忙吗？不会占用你太长时间的。”
“我只是卖茶的！”
“不要误会，我只是想讨个主意而已。我有个女性的朋友，想给她挑件过节的礼物，但是我不知道女孩子的喜好。你也是女孩子，能不能帮我想一下送什么好呢？”
少女本来要离开，听到这话立刻转回来，双眼放光。
“女性朋友？送礼物？她漂不漂亮？”
“应该，还算漂亮吧。”
少女一脸嗅到八卦的样子，稍微让咎勒稍稍有点发愣。
“漂亮的女性朋友啊……。我知道一家很棒的服装店哦，专卖礼服的，定做的礼服裙装很受欢迎呢。就在这条街下面右转，走到头就是。”
少女笑得很开心，开心得几乎有点奸诈，活像偷到了腥的猫儿。
许久没逛街的侯爵很快就明白原因了。当他放过少女走了许久找到那家小店铺时，发现那是一家婚纱专卖店。
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“早啊。”
睡眼惺忪的女人随意打个招呼，径自飘去洗漱，留本吉米在原地一身冷汗。应该立刻调头就跑的，偏偏动也动不了。
盥洗室水声突然停止，满口泡沫拿着牙刷的女性突然冲出来，满脸惊讶的大叫。
“本吉米埃德加？打杂的小本恩？怎么是你？”
“不要叫我小本恩！”
比起打杂的，他更讨厌小本恩这个称呼，本能的出口反驳，但这样一来不是等于承认了，想装不认识都不行？本吉米觉得自己大祸临头。
女性倒是满不在乎的样子。
“啊抱歉抱歉，一时顺口啦。你怎么到这边来的？该不会……”
满身僵硬等待死刑宣判，等来的却是女性安慰的拍他肩膀。
“果然你也跳槽啦。也难怪啊，那个家伙不正常嘛，在他手下干太久一定会发疯的啦。当然原来已经发疯的那就无所谓。”
“啊，呃，是啊。”
“不用担心啦，咎勒他人很好。我再帮你说点好话，以你见谁谁熟的本事，很容易混的，一定没问题啦。对了，等会我开清单给你，顺便帮我买点东西吧！”
果然，不管在哪里，长得嫩又不会拒绝他人的小本恩，永远是金牌跑腿。只是这次太过紧张的跑腿先生，只拿了清单就逃窜的无影无踪，完全忘了要拿钱。
话说这清单，酒精和酒精灯还可以理解，她要黑豆和砂糖是要干嘛啊？
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星皇宫，空旷的房间，娇小的黑发少女缩在相对巨大的宝座上，嘟起嘴生闷气。
“差一点就追到线索了，居然突然碰到那家伙。他什么时候回来的啊？”
“明明是您说让他偶尔也回来过个节的啊。”
金发首席枢密卿的回答不慌不忙。
“我知道他回帝国过个冬至很正常，问题是，这样我要怎么上街啊？”少女有点歇斯底里，“基辅考进帝都学院的学生人数，差额大的离谱，要是没有外部的人混进去才叫有鬼！港口运到了内容不明的货物，货单一看就知道是伪造的，还有贵族牵涉其中。帝国外的恐怖组织，有偷偷跟强硬派联手的迹象。教廷一向不安分，怀疑有间谍潜入。然后今天我还碰到了能伪装成短生种，几乎毫无破绽的长生种。”
“说他毫无破绽也……”
“不是他，那个咎勒最多也就换套衣服。帝国的长生种我全都认识，这个绝对是外来者，伪装完美到连我也几乎骗过，全是靠着特殊体质的本能才区分出来的。”
少女表情凝重。意识到严重性的枢密卿也阴沉了脸色。
事情比想象的还要复杂。
黑发的少女沉思一会，似乎打定了主意。
“这次燃放礼花的舰艇，负责的是芙洛薇德家吧。”
不是问句，是肯定句。
“是的，陛下！芙洛薇德家一直跟所罗门家走得很近，是铁杆的强硬派。”
“只是主战没什么，迟早总要打仗的，但是如果伤害到我重要的子民，无论是谁也不能饶恕。”
即使是少女的外表，仍旧不愧是统治帝国数百年的长生种之母。
“明白了。那么典礼的时候…………”
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