脉搏声。
呼吸声。
还有衣料与金属摩擦的声音。
冰冷的虚空中似乎没有重力存在，视线一片漆黑。虽然什么都看不见，但清水桃子知道，那个人就在自己身边。
那个令她心弦拨动的人。
微微呼出一口气。
「赵纯先生……」
轻启口型，想要试着唤醒身边的人，可即将出口的话语却消散在了黑暗中。这片空无一人的静谧容不下饱含着情感的声音。微微挪动双手，冰凉的触感从左手指尖传来。有些担心，又大着胆向上摸了摸，入手是一片温热的胸膛。
呼吸的起伏安慰着清水桃子的心。
「……太好了。」
明明清楚地知晓着当前的境遇，明明知晓着可能的结局，却还在为身边的那人感到开心。
清水桃子知道，自己是个无可救药的孩子。
赵纯先生是个很好的人。
事业上的成功、相貌上的优秀，又或者是一向保持着的礼貌而温和的笑容。
这些清水桃子都有。
真正击穿她的心的，是赵纯先生高大的身影。
惹祸、犯蠢、肆无忌惮笑着。
在欢欣鼓舞时，站在少女们身侧的，是那道高大的身影。
危机、危难、陷入绝望。
在最无助的时候，站在少女们身侧的，还是那道高大的身影。
「如果我也是魔法少女就好了。」
因无力和孤独产生的想法，一直在少女心里生根发芽。
这个想法所包含着的，还有另一重无法言说的小小心愿。
「如果那时候在赵纯先生身边的，只有我一个人就好了。」
黑与白的单调世界，吞噬一切的可怖魔物，孤身一人的少女。
与前来拯救她的王子。
如果是这样的故事就好了。
击败了看守的魔物，救下了城堡中的公主，从此过上幸福的生活。
故事里的公主，有着一头艳丽的红发。
人们会羡慕那位红发的公主吗？
清水桃子想，应该是会的。
羡慕她能一直跟在在赵纯先生身后，羡慕她能用上扬的音调吊着赵纯先生的胃口，羡慕她能够肆无忌惮地扑进赵纯先生怀里埋着头撒娇。
名为木下杏的少女从一开始就喜欢着赵纯先生，她当然是知道的。
可，名为清水桃子的少女呢？
名为清水桃子的少女不会魔法。她没有坚实的城堡，只能对着空空荡荡的房间发呆。
一天中，清水桃子最不敢面对的就是回家的时候。
家中承载了许多回忆，可那个幼时长大的家已经在搬家时消失了。
家中承载着许多孤独，可孤独却不会随着家的改变消失。
清水桃子总是最温柔的。她会对长期在外出差的父亲温柔地说“一路顺风”，会对长期住在公司的母亲温柔地说“一切顺利”，也理所当然得到了两声不算温柔的回复。
爸爸和妈妈都很忙。
她当然知道。
清水桃子总是温柔的，可谁来对她温柔呢？
赵纯先生会对她温柔。
每个相遇的早上，赵纯先生总会温柔地向她和小莓打招呼。他送完小杏后总是会在回来的路上遇到两位少女，这条路并非上学的毕竟之路，可偶遇总是如期而至。
——而清水桃子当然也会微笑着回应，不是惯常的招老师和同学喜欢的温婉笑容，而是发自心底的、阳光会轻轻拂过那样的明媚微笑。
到了傍晚，这微笑就会披上夕阳的彩霞，洋溢起粉橘色的暖意。
赵纯先生会记得她喜欢吃草莓味的草莓大福，小杏分享的午餐里总会有他特地叮嘱的这一款。赵纯先生还会记住她时常忘记戴发卡，放学时会提醒健忘的少女回去拿，在少女慌慌张张的动作中摆出一副无奈的样子。——他当然不会看到少女回来时，用衣袖偷偷遮住的笑容。
他总是温柔地对待其他人。
但是，有时候赵纯先生也是很强硬的。比如在清水桃子想要成为魔法少女时，他就会板着脸严肃地说：
“战斗是大人的事情。”
背负着责任的身姿也是如此夺目。
……赵纯先生，真的是个很好的人呢。
可是，他也是个坏心眼的骗子。
小杏和他一起战斗的身姿总是那么耀眼，幸福的阳光似乎会从两人合击的身影中照射出来。
让人忍不住地想要用手臂遮住眼睛。
明明也是小孩子，小杏就能站在他的身边。
战斗当然会受伤、会痛，甚至可能会死。刃与梦魇绝无仁慈，她当然知道这一点。
可是，如果能因此而更接近赵纯先生的话……那她或许，真的能突破自己的勇气。
哪怕……
「赵纯先生……」
少女在心里小心地呢喃着。
赵纯先生应该是昏过去了。
一路上，为了保护她、保护小杏、保护大家，身体一定已经到了极限。触摸也没有反应，唯有鼻息证明着他的存活。
没人能知道他们此刻身处何处，这片黑暗能够遮掩一切无法言说的愿望。
「如果趁这时候，把头贴在赵纯先生的胸膛上的话……」
可怕的想法刚在清水桃子脑海中出现了一瞬就被掐灭了。系着双马尾的小脑瓜被摇得像拨浪鼓一样，樱粉色的双眼中满是愧疚。
她差点变成坏孩子了。
「对不起，我……」
下意识张口，却未能发出声音。
清水桃子愣了一瞬，而后苦笑。她轻轻把自己推离了那朝思暮想的人。
像是被蒙上了双眼，堵上了双耳，寂静的黑暗一望无垠。身体失重般地漂浮着。
「大概，要死在这里了吧？」
在这种谁也无法到达的地方，哪怕当真有奇迹的话，也会湮没在黑暗里吧？
爸爸和妈妈一定会很伤心的。
清水桃子不敢去想自己的父母会有何种表现。
心脏好像在隐隐作痛。
「小杏她们能逃出去吗？」
……不知道。
如果当初没来猫屋就好了。
「对不起。」
像是在道别。
……额头被轻柔地碰了一下。
清水桃子猛地抬头，纤细的指尖探出，摸到了一只粗糙的大手。
像是生怕什么跑掉一样，紧紧地握住那只大手，戴着护臂的右手下意识伸出，金属的碰撞声叮当作响。
七彩的光晕亮起，黯淡得好像凋零的晚樱，却仍能照亮相对着的两人。
在魔力的光辉下，清水桃子看清了——
是赵纯先生。
对面的青年脸颊上还流着血，伸出的手做着安慰人的姿势，却在收回时被少女紧紧地牵住了。他无奈地苦笑着，摇了摇头，覆甲的左手递过来一只白色发卡。
是一只有些破损的兔子发卡。
「我的发卡！……是在混乱中掉了吗？」
清水桃子小心地接过了发卡。
「对不起。」
仅够照亮面部的光中，青年口型微动。
赵纯先生同样是抱歉的表情。
是在为没能保护大家而自责吗？
……还是，对她说的？
“……！”
用力地摇着头，清水桃子不知道自己脸上的表情是哭是笑。握着赵纯的手更紧了一些，哪怕这只是一瞬间的幸福。
如果这就是一切的最后了……
「赵纯先生，我……」
倾诉的话语终究还是未能出口。
愧疚的情感化成了锁链，将少女的小小心思锁在了心底。余下的唯有遗憾。
冰凉的水滴从眼角滑落，在这片无言的虚空中，泪滴并未遵循重力的轨迹。它撞击在兔子发卡上，晶莹的水花四溅，飞散成破碎的泪珠。
泪珠上映着发卡的光。
——发卡上忽然发出的光芒如晨曦，如朝阳，灿烂无比。宛如神眷穿过迷雾，击碎噬人的黑暗。
在光芒的照耀下，清水桃子终于看清了身边的一切，也看清了她一直所忽视之物。
漆黑的幼猫正悬浮于两人身侧，身上的软毛无风自动，原是翠色的猫眼紧闭着，些许金光从猫眼的缝隙中透出，应和着发卡上的晨光。
纯白的羽翼正在那幼猫的肋下挥动。
“这是……”
还未来得及对眼前的现象感到惊叹，更加明亮的光芒就从发卡上散发出来。如丝线，如洪流，命运的时钟在这一刻响动，将清水桃子带进了未知的领域。
时间，停滞了。
