爱丽丝的母亲把那一枚金币小心地捧在双手，仿佛那枚泛着光泽的金币是及其易碎的物品。
“小姐们，钱财是不易的物品。还请你们……”
“好啦好啦，请放心收下吧。”
诺埃米双手攥住了老妇人的手，让老妇人把金币牢牢地攥在手心里。
少女曼妙、细条的双手之下是老妇人黝黑、充满着褶皱和裂纹的手，那双手一看便知是一双勤劳的手，肯定干过许多男人的活儿。然而与那双手匹对的确实一座破败的茅草木屋，这竟然也不是一件奇怪的事。
“不要告诉任何人我们住在这。当然，被其他村民看见也是没有办法的事。我是指的那些同行啦，因为我们工作的内容不想暴露给他们。所以这些钱里还包括封口费，或许还需要一些增值服务，等时间到了我会告诉你们。请你们放心，也绝对不会超过一枚金币的价值，所以请您安心收下吧。”
“这……”
“我们傍晚也许会在这儿开个小会，柴房在傍晚之前能收拾干净吗？”
爱丽丝的母亲还在犹豫不决，但诺埃米已经转开了话题，把问题抛给了爱丽丝。
“没，没问题的。”
爱丽丝看着母亲的手，她的视线穿过了母亲的手盯着那枚金币，仿佛她比母亲更懂得那枚金币的价值。
“好，那么就辛苦爱丽丝，就这么说好了。我接下来要回旅馆一趟，把一些生活用品带过来。翡尔娜呢？”
诺埃米朝着翡尔娜机敏地眨了眨眼睛，表示着事情谈好就该离开一阵子了。
“哦，我们在附近转转吧，熟悉一下附近的环境。”
在与爱丽丝和老妇人短暂的告别后，翡尔娜和洣怜走出了村外。爱丽丝则去了自由联盟的国都邵克堡，不过她们并没有在城中租什么旅馆，翡尔娜猜想她是去见线人。
邵克堡位于自由联盟的西边，靠近奥克斯邦联的位置。而兽人生活的地域是一片大的湿地，奥克斯湿地是整个弗洛伦最大的湿地。因而靠近湿地的邵克堡并不是一片荒凉的景色，这里树木丛生、百草丰茂，小溪在灌木之间穿插，潺潺的流水声如海潮般一阵阵地涌进翡尔娜地耳旁。
翡尔娜和洣怜一前一后走在连接村落与村落的细窄小道上，这段小道勉强只能让一辆马车通过，要是两辆马车对头可就麻烦了。
而小草只长在道路的中央，似乎也诉说着这样难走的小道上还依旧会有大胆的车夫驶过。
道路的右侧是一条小溪，她低出道路大概一米的高度，然而溪水却不足半米。小溪下还有人工做成的石台，翡尔娜能想象得出附近的村民在石台上洗衣服的情景。
翡尔娜跳上了一座石台，走在前方的洣怜察觉到跟在身后的脚步声变了旋律。她也停下脚步，回头张望。
“翡尔娜，不是说好了在诺埃米赶回来之前侦察好村庄周围的环境么？”
洣怜完全没有责怪的口调，而是以一种温柔的口吻，仿佛母亲笑着问孩子“不是说好了饭前不准吃零食”般，完全没有反问的锐利。
“侦察的事等会再做也不急嘛。这座村庄这么小，而且诺埃米一时半会儿肯定赶不回来的。”
翡尔娜一屁股坐在了石台上，脱到了漫过脚踝的短靴。接着是纯黑色的小腿袜，她把袜子细心的搭在靴子上。
翡尔娜用脚趾轻轻地触碰着水的温度，尽管现在还是初春的二月，并不适合玩水。但翡尔娜也并非一般的刺努，恶魔对于温度的适应比一般的种族要强的多，因此溪水的冰凉只在翡尔娜的脑海中存在了几秒。
翡尔娜撩起了裙子，接着完全踏入水中。水比她在岸上看着要深上一些，漫过了她的膝盖。
洣怜也跳到了石台之上，她把翡尔娜有些歪斜的鞋子移到了石台的里边，防止它掉入水中。接着她撑起下巴，认真地看着玩水的翡尔娜。
翡尔娜感受着溪水的律动，溪水抚摸着她的双脚、她的小腿，仿佛有人用冰凉的丝巾挑逗着她，有点痒，但很舒服。她还能看见水底还有飞快游动着的小鱼，它们的颜色和石头非常接近，稍走几步它们便会钻回石缝之下。
“怜，我们接下来该怎么做呢？既然薇尔维萨没有消息的话还是先处理地狱犬的事情吧。还有怜不下来玩会儿吗？很舒服的。”
“嗯，我也这么认为。想要抓住地狱犬应该也不难，卡门给我们的情报中表明，自由联盟官方的奴隶贸易集中在固定的地点，我们只要搞清楚时间就好了。”
“怜的意思是守株待兔，哦是螳螂捕蝉黄雀在后。”
“嗯。”
洣怜点了点头，她用指尖撩着水面，释放了一丢丢的冰元素力。水面立刻凝结出了一片不大的冰花，冰花顺着水流缓缓地飘走。
“翡尔娜说过地狱犬上次是用没有见过的死灵魔法遁入地底，你派去的遁甲魔也没有追踪到它。这次我会和翡尔娜的一起，我的若冰可以嵌入地底，那怪物逃不了的。”
“在城市中魔化，风险有点大哦。”
“在场的无非是些奴隶交易的恶徒，他们死不足惜。”
翡尔娜明白洣怜的话中含义，她会杀掉在场的所有人。没有目击者，她能够魔化的真实也就无人能晓。
翡尔娜不反对洣怜的做法，她也不同情可能会有如此遭遇的那些人。换做她，可能也会采用这血腥却又行之有效的办法。
“好，那就这样决定了。等搞清楚奴隶交易的时间，啊！突然想起一件麻烦的事情，固定的地点指得是官方控制的吧？除此之外，肯定还有非官方……”
“嘘——”
洣怜打断了翡尔娜的话语，她站了起来，看着不远处上游的河岸。
“有人来了。”
翡尔娜放下了撩起的裙子，任凭裙摆被缓缓流动的溪水浸湿。
一个女孩从小道上缓缓摸了下来，她站在上游的一处石台上，站稳脚跟之后也脱掉了鞋子。
这完全是一个“村姑”打扮的女孩，她身上穿着灰色的麻布衣服，脸上、胳膊上沾着青一坨紫一坨的灰尘，要是不仔细看得话，还以为是伤口的淤青。
女孩突然发现了下游的翡尔娜和洣怜，她的动作停滞住了。在短暂的犹豫之后，女孩的动作恢复了连贯，她脱掉了衣服，缓缓进入水中，洗着了身上的“淤青”。
