来找海莲娜的人，是兰登的远亲，连葬礼都没被邀请的那种远亲，按辈分来说，算是兰登的姑母。
不过人家不觉得跟公爵很疏远，张口闭口“我们公爵”，对于自己连葬礼都没资格参加一事，也面不改色。
“因为葬礼是在帝都举办的，公爵体谅我们赶不过来……要是葬礼晚点举办就好了，听说是你负责的？海莲娜，这你就考虑的不够周到了啊。”
其实这位远房姑母，本来甚至没资格出现在海莲娜面前，更别提当着她的面说这么无礼的话了。
但海莲娜想要以她为借口见兰登，就只能暂时忍耐。
远房姑母说话的时候，海莲娜就一直低着头，望着手里茶杯中的水面，从晃动的涟漪中找到自己憔悴的容颜。
虽然衣服首饰之类的没少她的，但海莲娜就是看起来没有以前精神了，甚至整个人都有些病态的消瘦。
女孩子是需要娇养的。
用鲜花，用珠宝，用权势……或者用爱。
曾经的海莲娜，作为代理家主，大权在握，说一不二，连带着她本就冷艳的美貌也容光更盛，眉目流转间，全是自信与底气。
她不需要珠宝鲜花来点缀自己，也是毫无疑问的美人，她也认为自己不需要爱，不管兰登怎么让她伤心失望，她都无所谓——
但现在她不确定了。
偌大一个公爵府，住了几十个人，却安静得像个坟墓。
可明明以前也是这样。
仆人们走动的时候不能打扰到主人是基础，海莲娜过去从来不觉得这有什么，甚至还很享受这样的宁静。
就连兰登其实大部分时间都是在学校，偶尔才会回来，就算回来也不怎么主动来找她，每次都是她发现兰登又出了什么问题，才能跟兰登见面。
但不管怎样，兰登还是会回到这个家。
哪怕他不说话，也不来见海莲娜，只要知道他还会回来，海莲娜心中就有着理所当然的安定感。
……但现在，一切都变了。
来来去去的都是陌生的面孔，住了好几年的房子也无法再带给她安全感。
兰登更是仿佛不愿意再踏入这个公爵府半步。
没有了兰登，这里还算什么呢？它已经失去了全部的意义。
夜深人静的时候，她辗转反侧，甚至会因为睡不着，只穿着单薄的白色睡裙，提灯穿过幽深的长廊，进入收藏室。
她会拉开遮光帘，静静地凝视着挂在墙上的油画，一看就是一晚上。
这里作为斯图亚特家族在帝都的房产，在兰登来帝都上学之前，使用频率并不高，收藏室放的也都是些不重要的东西，这几幅油画其实都是海莲娜特意从斯图亚特公国带来的。
也只有待在收藏室里，海莲娜才会找回一点这里是“家”的感觉。
收藏室一共有五幅画，其中三幅是兰登五岁、十岁和十五岁时的单人画像。
另外两幅，一副是全家福——过世的前公爵夫妇坐在沙发椅上，兰登和她站在后面——本来当时没想带她一起，是兰登缠着前公爵夫妇带上她的，这也是唯一一幅她出现的全家福。
最后一幅，是她和兰登的双人画。
画这幅画的时候，他们的关系还没有恶劣到这种程度。
画上的海莲娜才十二岁，坐在侧对着画面的椅子上，发型不同于现在的盘发，而是放下来的披肩发。
她清冷艳丽的脸上含着浅浅的笑意，哪怕发色眸色都是冷色调的蓝，她看起来依然温情脉脉。
站在椅子旁边的兰登也姿态放松，一头金发还没留长，打理得蓬松柔软，任谁看了都要称赞一声可爱，稚嫩的面容笑意盈盈，仿佛在对着画外的海莲娜笑。
这是兰登已经许久未曾对海莲娜露出的笑容。
她以为自己能从这凝固了时间的画像中，寻找到些许慰藉。
但实际上，她心中空掉了什么的失落感，反而愈发加深。
“母亲，我有变得非常有用，但是，好奇怪啊，兰登为什么却说不需要我呢？明明……之前都那么顺利……”
深夜的收藏室，传来困惑哀婉的疑问。
无人应答。
这种难以言说的痛苦，让海莲娜十分焦虑。
有时候，她甚至会觉得，兰登留下她而自己搬走，就是为了折磨她。
但兰登这个举动，放在别人看来，却是完全不一样的含义。
远房姑母絮絮叨叨的就谈到了这个话题：“——看看，我们的公爵多么心善啊，知道你住惯了这里，他就自己搬出去，你别因为这个跟他闹脾气，毕竟公爵长大了，想要自己住很正常，你一个未婚女多尴尬啊，不如赶紧嫁出去……”
“……才不是……”
“什么？你刚才说了什么？”
“……”
她才不是住惯了这里。
硬要说的话，她住惯了的明明是公爵国的斯图亚特城堡！
那里才到处都是小时候的回忆，这里的优势，不过只是因为兰登——
……但兰登现在也不住这里了。
她到底还在坚持什么呢？
坚持的是她的“正确”吗？
可，假如她其实“并不正确”的话……
姑母并不在乎海莲娜刚才说了什么，她只顾着输出自己的观点：“算了，姑母说这话可能不太好听，但你也十八岁，该嫁人了，不能赖在家里让公爵养你啊，你只会给他添麻烦……”
说着说着，姑母忽然感觉不太对。
桌子上的茶杯发出了细微的杯碟相撞的清脆响声，就好像有谁推了一下桌子一样。
但根本没人碰到桌子啊？
错觉？
姑母有些疑惑，嘴上倒是没停：“……就不应该让你管家，像什么样子，你还能比公爵更厉害吗？听姑母的话，嫁个好人家，别让公爵为你操心，就是你对他最大的帮助了……”
这次姑母看得很清楚。
桌子凭空往她这里挪动了一下，茶杯里的液体也跟着晃动，这根本不是错觉！
甚至姑母隐隐感觉空气都有种一触即发的紧绷感，让她紧张了起来。
是魔法吗？可这个养女不是没魔法天赋吗？
“怎么回事……”
就在这个时候，一个侍女走了过来：“海莲娜小姐，去找公爵的侍从回来了。”
恐怖的气氛好像慢慢消散了。
姑母看到好像对此毫无察觉的海莲娜抬起头来，刚才还因大病初愈而苍白疲惫的脸，在这一刻，却像是枯萎的花遇到了甘霖，有种回光返照般不正常的灼灼辉光。
她漂亮的冰蓝的眼眸，注入了深深的集中力，一瞬不瞬地盯着侍女，有种令人悚然而惊的偏执寄宿其内。
海莲娜轻轻地问。
“他怎么说？”
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