016
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“果然在这里……没想到距离比预想的近这么多。”
他放下了手中的相机，把那个看上去就十分贵重的玩意，就那样普通地挂在了脖子上。
“嗨，你们好。”
然后像是很自来熟的模样，和我们打起了招呼。
“……”
“又是你的熟人吗？”
“不是，这在我的预料之外。”
从幸子的身体架势来看，她对眼前这位突然出现的人抱有敌意。
但听那人的话语，不像是我们的“敌人”。
他十分强壮，绝对是有在健身的类型，而且让我想起了本田鸣大叔，但是他的年龄应该比大叔要年轻。不像是军人，但是好像又受过一些军事训练。
“我没有恶意，而且，我是来引导你们离开这里的。”
“就算你这么说……”
不排除是谎言的可能性。
“——是莎莉菈让我来的。”
“……”
这个可信度倒很高。
“莎莉是怎么知道……我们被困住的？”
“以你们的角度来说，现在的莎莉菈当然还不知道。她也确实是察觉到你们受困之后，才来求助的。”
“现在的莎莉？”
听见这样的说辞，幸子不由得皱了皱眉。虽然表情上看不出来，但她肯定在思考。
而男人继续说：
“我们还是边走边谈吧，事态虽然算不上紧急，但路上再做解释也来得及。”
他低头调整着相机，将一枚像是卡带一样的东西插了进去。
幸子的注意力几乎全在那家伙的身上，当然，关注的重点是他的相机——
就外观来说，款式很普通也很常见，但明显经过了某种改造。底端有一个长条状的插槽，能够插入那种刻有图画的卡带。
“两位，笑一笑？”
“……”
“咔嚓——”
是先前听到过的那个声音。
是相机快门的声音。
而整个世界又是一闪，周遭的景色也变得完全不同。
——那是一座迷城。
出现在我们面前的，是一座像是在艺术画作之中才会出现的迷城——
我用手指轻轻触碰着右手边的墙体，随后又将整只手覆在了墙面上。
——像是由某种神秘的力量切割出的光滑表面，这是现实中不可能出现的情况。
但这里的所有表面——几乎每个肉眼可见的墙体，都有着那样无瑕且平整的切面。
这里的一砖一瓦都是如此，棱角分明，整齐划一。
没有看见任何足以称之为光源的存在，但这里的光线却是十分柔和，无论是彩度还是亮度都出奇地一致。
安心，舒适，而且自然——身处此处，不免会产生这样的感觉。
“……这是……哪里？”
我不由得惊叹于眼前的景象。
而男人低下头，看了眼卡带上的文字——
“伟大画作——布索里的迷城。”
“……”
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017
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我并没有听说过那样名字的作品。
“没见过。”
“没见过也正常，因为这是未来的画作。”
“……”
未来的画作……
眼前的这家伙，是从未来——
呃，经历过幽灵列车事件之后，这种事情好像也并没有那么令人惊讶了。
“莎莉菈她……对于你们而言，大概是两天后的莎莉菈，在她眼中你们已经失踪了一天了。但她既然求助于我们，我们就有责任救助你们，即便你们在当时已经不存在于世界线之上了。”
“不存在于……世界线之上？”
“你们被困于那一刻之后，时间几近停滞，对于你们而言，已经永远无法抵达这个世界的下一秒了。而对于那之后的莎莉菈而言，你们已经是不存在于那个世界上的人了。”
听上去像是某种诡辩一般的话术，但他所说的却都是事实。这家伙自两天后的未来而来，对于他来说，我们的“失踪”是已经发生了的事情。
一旦涉及时间相关的事情，总是会显得很复杂，也充斥着各种各样的悖论。但那样的事实就发生在自己面前，那些不切实际的思考也都显得毫无意义。
“所以我只能把你们带到两天后的‘未来’。”
——通过这座迷城，所具有的某种“性质”。
就像是通过怪谈的效果来达到某种目的，眼前的这家伙，也同样能够人为地去利用这些东西，就和那群背包客一样。
“大哥，你……”
“自我介绍就免了，你们可以直接喊我一号。”
“好……”
是因为他的背包上贴着一个编号001的缘故吗？
不过他既然没有要透露真实姓名的打算，我们自然也不会过问。
只是，我们花在交谈上的时间，似乎有些“超出预期”了……
“哈……”
听见了低沉的呼气声。
似乎与我们只有一墙之隔。
但这座迷城中的墙体太多了，这种非欧几里得空间结构也容易让人丧失方向感，导致我没办法判断声音是从哪个方向传来的。
“快找门！”
一号的脸上写满了难以置信的神情，以及将相机护在怀里的动作，似乎都是在听见那沉重呼气声之后作出的下意识的反应。
他的话语更像是给自己的一种提醒。
对于我和幸子而言，我们并不清楚他口中的“门”所代表的含义。
——这里到处都是门。
我们并不清楚这些“门”，在这座“迷城”中象征着什么。
“——布索里是时间的迷城，我们要找到象征未来时间点的那扇门。”
好在一号立刻给出了解释。
但……他口中的“未来”的时间点，并不是我们这些“过去”的人所能理解的。
“后面那些是什么？”
幸子更好奇的，是那些低沉声响的来源。
但还未等一号作答，那些“生物”已然露出了它们的“冰山一角”。
“……”
狮身人面像。
不，那并不是雕像，但如果只从外观来看的话，它们就像是一只只狮身人面兽。
“那是吞噬时间的斯芬克斯——”
一号指了指路旁的一扇门，
“捂住你们的耳朵，然后跑进去！”
他催促着我们，同时自己也捂上了耳朵，但仅用上了他自己的右半边手，他的左手仍在护着他的宝贝相机。
我的反应相比起他们要慢上半拍，而幸子已经先一步将手捂在了我的双耳上。
我看向幸子的同时，也看见了她身后，那所谓的斯芬克斯，张开了它的嘴。
一道更加低沉的吼声，像是直接穿透了我的身体。
紧接着我便看见……幸子的眼神变得涣散。
“……”
一号的表情也是一愣，然后迅速回过神来。
“……幸子？”
“……”
“快！跑进那扇门就没事了！”
“……”
不对……好像有些来不及。
幸子像是愣在了原地，一点反应也没有……
因为听见了刚才的声音——
“幸子她……”
“带她进去——”
一号试着背起幸子，但那样动作就更慢了……
那些丑陋的斯芬克斯，身形比我想象中要巨大些许，但它们奔跑时却安静得出奇。除了那低沉的、像是猫咪般的呼声愈发沉重，才足以证明着它们与我的距离正在逐渐缩短着。
“……我去引开它们。”
“你——”
“你先带她回去，然后再说！”
“……”
一号没有回答，而是背着幸子，坚定地跑向了那扇门。在这种时候还有着这样的决绝，我不得不敬佩着他的果断。
而会作出这样的选择，也是因为我有一个小小的“发现”。
——那群斯芬克斯，似乎有着某种“倾向”。
换句话说，我认为，它们是冲着我来的。
……
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018
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它们是“吞噬时间的斯芬克斯”，而“布索里”是“时间的迷城”，那么它们会出现在这里也并不奇怪。
一号所感到诧异的，或许是因为它们来得比预想得要快吧。
而造成这一现象的原因，应该与一号无关。
换言之，原因在我和幸子身上。
而幸子在第一时间选择的是捂上了我的耳朵，而不是她自己的，也许是因为她发现了些什么……
如果说那些斯芬克斯的目标是我的话，这样倒也解释得通了。
但为何我要选择留下呢？
不仅仅是要给幸子争取离开的时间，而是我决定反其道而行之。
既然这些家伙的目标是我，那我就留下来好了——
“一刻的永恒”是人为制造的怪谈，目的是为了把我们控制在“过去的一秒间”。然后利用布索里的迷城将我们救出，但是在迷城中设下埋伏。
——在我的设想中，有人设下了这样一个局。
虽然辜负了幸子的好意，但我反而想见一见那位设局之人。
“……”
在确认了一号带着幸子从门离开之后，巨大的冲击力随之将我按倒。
斯芬克斯——狮身人面兽的巨爪将我压在地面上，但很明显控制了些许力道，并不至于让我窒息。
这也证实了我的猜想。
而那位设局者，当然，在我的猜想中，也不会有其他人选——
“好了，乖宝宝，退下吧。”
“……”
熟悉的声音。
自己的声音，在耳旁回响着。
即使我的猜想成为现实，我还是不由得感慨着。
“——没想到能够再次看见你那令人作呕的面容。”
即便那也是我自己的面容，
“莺。”
“……”
