“辛苦啦，伊米娅大姐！”
“别让新娘等急啦！哈哈哈哈哈！！”
“啧，揍你们啊！！”
听到巡逻队员们起哄的伊米娅气恼地扬起拳头，做出了一个就势要砸的动作。
在变成人类之后，那只拳头在牛头人面前显得有些弱势...但即便如此，她的动作在队员们的眼里依旧充斥着十足的魄力。
“噫！大姐头要揍人了！”
“快走！快跑！！”
“““哈哈哈哈哈！！”””
几名青年牛头人见状拔腿就跑，笑声逐渐消失在了远处营帐的后方。
望着几人渐行渐远的背影，伊米娅假装无奈地叹了口气。
“....唉，这帮小子。”
牛头人是骁勇善战的种族，而伊米娅则更是其中的佼佼者。
于是，在她还未成年的时候，就已经成为了贝格诺斯巡逻队的队长，受到大家的信任和拥戴。
这倒不是因为她是大族长的女儿，而是因为牛头人很崇尚具有力量的同族。
据说族长在年轻的时候是整个族群里最勇猛的战士，但伊米娅并没有亲眼见识过自己父亲战斗的身姿。
“伊米娅！巡逻辛苦了！”
“哦！”
在回家的路上，不断有熟人像伊米娅打着招呼，而伊米娅则一一做着回应。
贝格诺斯的巡逻队是一种介于民兵组织和常备军之间的部队，不管是不是职业战士，村子里能打的人都会被招揽进巡逻队里交替值班。
原本在和平年代只要每天几人就够了，但由于最近人类对米诺陶斯边境的骚扰，巡逻队的规模不仅扩充了不少，还被拆分成了好几支，一天三班倒地轮番进行巡逻。
这让作为队长的伊米娅一下子忙了不少，几乎天天都是早出晚归。
“今天也回家吃饭？”
向她打招呼的是杂货铺的老板，一个稍显富态的中年大叔。
当然了，“富态”是以牛头人的视角而言的。
要是让禾音来看，那他估计只会说出“强壮”二字。
“嗯，禾音为我准备了晚饭。”
“唉，我们的伊米娅也到了这一步了啊~”
大叔故作沉重地扶住额头。
因为巡逻的工作日渐繁忙，而且伊米娅本身也不怎么会做饭，伊米娅此前一直都是在大叔的商店里买现成的食品带回去吃的。
但就在那个人类俘虏被族长交给伊米娅照料之后，渐渐地，她的饮食习惯也渐渐地恢复正常了。
“什么时候举办婚礼？别忘了叫上大叔我啊~”
“大，大叔——！”
“哈哈哈，开玩笑的开玩笑的！别让那个人类等急了！”
大叔笑着一拍伊米娅的肩膀，转身回到了商店里。
那同样是一座宽敞无比的营帐，只不过门口挂着招牌，旁边的空地上还堆积着一大堆板条箱。
牛头人们从来都是路不拾遗的，所以也不用担心被偷。
“.....唉。”
伊米娅淡淡地叹了口气。
在最开始，当她带着禾音做的早饭前往集合地点的时候，那帮队员的眼睛都直了。
果不其然地，他们开始缠着伊米娅问她什么时候娶的老婆，类似的说法也同样在部落里渐渐传开。
被这些流言搞到不胜其烦的伊米娅，今天干脆告诉了他们禾音的真实性别。
可那帮家伙还是依旧嘻嘻哈哈的，因为牛头人部族根本就没有“饭菜要女性来准备”这样的观念。
在牛头人的部族里，男女的地位是绝对平等的。
...哦对了，只有狄杜思有点不对劲。
那小子在听到禾音是男的以后一副大受打击的样子，巡逻到一半就失魂落魄地请了病假，不知道是身体出了什么毛病。
“......啊。”
不知不觉中，属于她的那顶帐篷已经出现在了伊米娅的面前。
“...到家了啊。”
少女在自家帐篷前驻足，简单地检查了一下自己的打扮有没有什么不得体的地方。
尽管她暴露的打扮从人类的角度来讲，已经相当“不得体”了...
“嗯......没有问题。”
遇到禾音之前，她还从来没有对“家”抱有这么大的期待感。
在伊米娅独居的那段岁月里，所谓的“家”对她来说只不过是个睡觉的地方。
虽然只是一个星期之前的事情，但回忆起来，那段日子就像是某种悠久的往事一般。
村子里的老人说过，一个人越是享受当下的生活，越是会努力地去将过去遗忘。
也许伊米娅现在也是这种心理吧。
“呼——”
这么想着，伊米娅吸了口气，将这些杂七杂八的念头抛在脑后。
“我回来了——”
“——”
然而，当她满怀着期待，掀开帐帘的时候。
迎接少女的，却并不是那声温柔的“欢迎回来”。
...而是一张空空如也的餐桌。
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“哗哗哗——”
傍晚时分，天空淅淅沥沥地下起了小雨。
雨点并不算密集，却足以遮蔽乌云汇聚的天空，将整座青山罩进阴沉的雨幕之中。
风的力度在逐渐加大，繁茂的枝桠伴随着杂草一并摇曳，为雨势的进一步升级做出预告。
“嘭——”
而在一片浓厚的雨幕中，身披白袍的少年，正踉踉跄跄地向前奔跑着。
裹着脚丫的皮革长靴踏进泥泞的山路上发出闷响，飞溅而出的泥点染黄了原本洁白的长袍，坑坑洼洼的地表让他好几次都险些摔倒。
但即便如此，他依旧没有体现出一丝一毫的懈怠，只是硬着头皮在雨幕之中穿行。
那副模样就像是有什么东西在后面穷追不舍，逼得他只得慌忙逃窜那样。
...尽管事实上，他身后直到数公里之外都空无一物。
“呼，呼——”
又是一个踉跄，似乎是被什么埋在泥沙里的小石子绊倒一样，禾音的身子向前一顷。
他随手抓住垂在身旁的藤蔓，但纤细的藤蔓显然无法承受成年男性的重量，连带着他整个人一齐摔向前方的泥潭。
“嘭！！”
这一回，禾音结结实实地摔了一跤。
但他顾不得膝盖的疼痛，用木杖当做支撑，手忙脚乱地重新爬了起来。
“嘶——好痛...”
禾音逃跑了。
...准确地说，是作为俘虏的禾音，趁着巡逻队交接的功夫，从牛头人的聚落里悄悄溜了出来。
因为事先没有什么周密的计划，禾音逃跑得很匆忙。
既没带干粮也没带水，全身上下只有来时穿着的牧师袍，与希尔送给他的那根木杖。
这两样东西，现在都基本被漫天小雨淋了个精湿。
寒风不断地吹打着他纤细的身体，在几乎湿透的衣物加持下，原本只是稍显萧瑟的风，带来的却是彻骨一般的严寒。
他能感觉自己的牙齿在打颤，体温流失让他的身体抖个不停。
可禾音不能停下来。
因为他害怕，这雨下起来会没完没了，自己最终会被牛头人给追上。
同时，他也害怕，那份愧疚感会追上自己。
因为牛头人们给了他充足的信任，让他在部落里自由行动...
...他却反过来利用了对方的这份信任，偷偷地从部落里逃跑了。
“呼....哈...”
雨势似乎增大了，一层淡淡的雨水蒙住了禾音的眼睛。
他抹了把脸，看准前路，费力地从两根枝干之间钻了过去。
这是他人生之中的第一次撒谎。
但禾音也从来没有想过去背叛这群救了自己性命的家伙。
他只是想要回到人类的军队，去澄清人类与牛头人之间的误会。
牛头人不是什么邪恶的物种，正在犯错的反而是人类的军队。
他想要用自己的亲生经历，去向人类传达这样的事实。
无论是命令传递出现了问题，还是女神的旨意收到了歪曲。
这其中一定存在着什么误会。
女神大人不可能平白无故地去对一个完全无辜的种族下达屠杀的指令。
实在不行的话，他还可以动用圣女的最高权力。
虽然禾音只是个乡下来的小圣女，但作为被神明亲自选中之人，所有的圣女地位都是平等的。
他可以对最高圣女的命令提出质疑，甚至可以亲自去进行祈祷，请求女神大人重新降下之意。
无论用何种方法，他都不能坐视这场不义的战争继续扩大。
不然的话...他没有颜面去见伊米娅，也没有颜面去见其他对自己表达出十足善意的牛头人。
在村子里每多呆一秒，他的良心就要多受一份煎熬。
“呼...好冷...”
抱着这样的信念，禾音一边打着寒颤，一边踩着淤泥与污水前进。
但从没出过远门的他，把“山”这个地形想得太简单了。
在没有明确的路标与地图的情况下，哪怕是最老练的猎手，稍有不慎也会在偌大的山林之中迷失。
禾音并没有幸免于难。
他就这么在地形复杂的山林中陆续转了一个小时。
直到天空擦黑，他才勉强顺着一条羊肠小道，摸索到了山林的边缘。
一个小时的路程，外加淋雨与寒风，禾音早已饥寒交迫，精疲力竭。
因此，当他在山林的尽头，看到涌向天空的一缕炊烟之时。
几乎没怎么犹豫，禾音就提起木杖，步履瞒珊地朝着炊烟的方向走了过去。
就算那是个牛头人的村落...被重新逮到，也比冻死在半路要强。
“......！！”
可是，在禾音终于走出山林，靠近了那道炊烟的所在地之时。
出现在他面前的，却并不是一户人家。
...而是一座已经化为废墟的村落。
其中的一栋建筑垮塌得只剩焦黑的屋顶仍有余温尚存，一缕飘渺的青烟正倔强地穿透遮天盖地的雨幕，缓缓地飘向云端。
