【圣女】
对于普通的信众来说，这是一个神圣而庄严的词汇。
因为它象征着被神明所选中之人，往往也代表着神明的旨意。
她们能够做到与神明沟通，自然也可以充当女神的传声筒。
所以，在很多时候，圣女的话，也就相当于女神的话。
“这些就可以了？”
万里无云的好天气。
在村庄不起眼的角落，一块稍微平整些的空地上。
伊米娅正小心翼翼地捧着一个铁环，将它摆在预定的位置上。
“...嗯，足够了，谢谢你。”
摆在地面上的铁环一共三个。
它们各自摆在空地的一侧，被某种犁具翻开的土壤构成细线，将三枚铁环彼此连接在一起。
如此一来，空地上便形成了一个以三枚铁环为顶点的正三角形法阵。
而在三角形法阵的中央，禾音正以双膝跪地的姿势，一动不动地将双手在胸前抱紧。
“接下来的一段时间里，请不要打扰我。”
禾音正打算举行祈祷仪式。
虽然圣女之间也是要分成三六九等的，但唯有在吟诵圣典和祈祷上，所有圣女的权力均等。
不管是统领教会的最高圣女，还是像禾音这样来自乡下的小圣女。
所有圣女都可以凭借自己的意愿，用【祈祷】的方式与神明进行沟通。
“大概需要多长时间？”
“......我不知道。”
禾音的目光黯淡了一瞬。
圣女的祈祷并不是每时每刻都能得到回应的。
而就算得到了神明的回应，那回应的形式也是多种多样。
有的时候神启会以圣光的形式自天空降下，有的时候会以话语的形式传递到祈祷者的脑海里。
而对于禾音这种用【神罚】去袭击被神明护佑的圣骑士，作出不敬举动的圣女来说。
她的诚心祈祷，换来的也有可能是一道从天而降的落雷，将他在瞬间烤成一堆焦炭。
“还有就是...在我举行仪式的时候，请站远一点。”
考虑到这条可能性，禾音特地转过头来，对伊米娅叮嘱了一句。
他可不想自己在遭受神罚的时候殃及他人，尤其是伊米娅。
“....好吧，我明白了。”
伊米娅想说些什么，但最终只是一脸忧虑地叹了口气。
关于神明的话题，她完全插不上话。
牛头人部族亦有信仰，但他们所崇拜的是远古祖先的魂灵，与禾音口中的【女神】完全是两码事。
她只知道，对于禾音来说，那个什么女神，是非常重要的东西。
“那我就在旁边等着好了。”
少女说着后退了一小步，站到了法阵的边缘处。
与此同时，她的右手也悄悄地扶上了挎在腰间的斧柄。
她做好了打算，一有不对的情况，就立刻带着禾音跑路。
“...那个，要不在后退几步？”
禾音歪了歪头，这个距离他无法保证伊米娅不会被落雷劈中。
“不行，你不是说仪式过程中不能有人打扰吗？”
“要是有像贝利那样的孩子突然闯进来就遭了，我站的近一些也方便拦住他们。”
伊米娅同样固执地摇了摇头，没在后退半步。
她说的也不算假话，但就算是贝利那样的小孩子，这几天也忙到基本见不到影子。
她之所以贴得这么近，主要还是为了能够随时把禾音拎起来跑路。
“...好吧，那就拜托伊米娅了。”
禾音淡淡地叹了口气，不再坚持让伊米娅站远。
也许就凭伊米娅的体格，硬挨上一发雷击也完全没什么关系吧。
这么安慰着自己，禾音郑重其事地闭上双眼。
随着视野陷入漆黑，思绪之中的杂质被一点点地过滤干净。
外界的一切嘈杂声响，冰冷的地面，拂过棉价的清风，似乎都渐渐地离他而去。
直到最后，禾音的心中只剩下“祈祷”这件事本身，再也没有任何杂念。
这便是举行祈祷仪式之人所必须进行的步骤——净化自己的内心。
禾音已经祈祷过很多次了，业务能力熟练的他只花了几分钟，就将自己的心灵洗涤得纯洁无瑕。
“【我敬爱的女神，尤尔丽娜大人啊...】”
随后，禾音慢慢地开口。
空灵的声音似乎并非从他的口中发出，而是直接自少年的头顶响起，灌入他的耳道。
而在伊米娅的视角来看，原本生硬冰冷的三枚铁环，竟是微微地散发出了一丝原本不属于它们的光芒。
这种异样让少女有些紧张，她干脆将板斧提到了手上。
“【您最虔诚的信徒，正在请求您的垂听——】”
禾音深深地吸了一口气。
先前散去的种种思绪，此刻再度充斥了他空荡的胸腔，以一种条缕分明的形式重回脑海。
于是，顺应着这种思绪，禾音开始讲述。
从自己被牛头人俘虏的那一刻开始，这位虔诚的圣女跪在空地上，向自己的神明讲述着他的见闻，他的困惑，他的迷茫，与他的决定。
少年的声音清脆而婉转，一个个咬字清晰的句子透过法阵变得有些缥缈，却更为场面增添了一份神圣性，像是在唱着一支婉转而凄美的夜曲。
而禾音的听众除了那虚无缥缈，高高在上的女神之外，还有站在法阵之外的，神情严峻的银发少女。
虽然只是听了个大概，但伊米娅依旧从禾音的叙述中，还原出了一个简单的故事。
它讲述了一名被异族所拯救的少年，观念逐步发生改变的故事。
他认识到异族人的高尚，亲眼见证了同胞的卑劣与残忍，而在一次又一次地被原谅之后，这位少年最终做出了决定。
他想要站在异族人这边，去对抗同胞的不公行径。
在这一过程之中，三枚铁环变得愈发炽热而明亮，几乎成了三条明晃晃的光圈。
自它们身上散播而出的光芒，如同流水一般填满了连接彼此的沟渠，为整层法阵披上了一层耀眼的金光。
光芒与光芒交汇，炽热与炽热交织，由此形成的温度，让伊米娅不由得后退了半步。
“【敬爱的尤尔丽娜大人啊，您的信徒，在此请求您的谅解——】”
而在最后的最后，法阵之中唯一没有发出光芒的禾音缓缓地站了起来。
他将那柄歪歪扭扭的木杖高高地举过头顶，扬起头来，睁开了那双反射着耀眼光泽的紫瞳。
“【我肯请您不要将怒火播撒到这群无辜的异族人身上，身为背负罪孽的叛教之人，我甘愿接受您的任何惩罚。】”
“——”
可想象之中的惩罚，并没有降临。
一声类似于琴弦震颤的，轻盈而悠扬的嗡鸣，毫无征兆地穿过了伊米娅的大脑。
伊米娅感觉自己的脑仁似乎被谁轻轻地抚摸了一下，有着相同感受的，还有所有的牛头人。
不管是在聚落之内还是聚落之外的，不管是在努力工作还是暂时休息的。
所有的米诺陶斯，都因这声于脑内响彻的弦外之音，不由得停下了手中的工作。
“““......”””
所有人都不约而同地抬起头来，将视线抛向声音传来的方向。
而后，牛头人们惊讶地瞪大了他们的双眼。
因为他们发现，在村庄的角落里，一道璀璨的光柱，正自地面缓缓地升起。
像是他们未曾见过的火箭，沉默却执着地缓缓上升，直贯无云的天际，将蔚蓝的天空染成一片绚丽的金。
“——！”
而后，宛若升空的烟花那般。
到达了天际的光柱顶端，悄无声息地炸裂开来。
化作蝉翼一样，带着细密纹理的半透明屏障，一点点地朝四周扩散，直到罩住整个村庄，乃至村子外的所有成员。
宛若璀璨的烟花那般，无数的金光化作碎屑，纷纷扬扬地散落在结界内的一切事物上。
而在与碎屑发生接触的瞬间，一切事物都字面意义上地变得“富有生机”了起来。
开裂的土地逐渐愈合，枯死的树木不可思议地抽出了枝桠。
原本负伤的牛头人们伤口一阵瘙痒，他们撕开绷带，发现伤口已被一层崭新的皮肉覆盖。
这群对人类知之深浅的牛头人，在那一刻第一次理解了【神迹】二字的真正含义。
而对于光柱中央的禾音来说，这是女神对他的祈祷，所做出的无声回应。
“......”
光柱足足维持了十分钟的时间，它倔强地将自己的每滴血液播撒下去，直到壁障内的每一条创伤都被愈合，才心满意足地最终消散。
待光芒消散之后，伊米娅这才发现。
原本被光芒遮住而难辨形态的禾音，此刻早已软软地倒在了地上。
他的手中依旧紧紧地抓着那根木杖，脸上却浮现着伊米娅迄今为止见到过最灿烂的笑容。
“禾音——！”
“伊米娅.......我...我明白了...”
“别说话...你现在很虚弱！”
“不，不...我终于，终于明白了...”
而此刻，二人谁也不曾意识到。
这个稀疏平常，万里无云的日子，会被后世载入史册。
因为它亲眼见证了，尤尼尔历史上第一位叛教圣女的诞生。
