说服其他部族的进程，比起预想之中顺利了不少。
一方面，牛头人与羊人们的奋战所取得的成效，让贝格拉娜大陆的各个种族都切实地感受到了人类势力所带来的战火与威胁。
而另一方面，作为大陆实力最为雄厚的国家，精灵王国的主动表态也让其他部族减轻了不少后顾之忧，本就没什么芥蒂的大家纷纷表示愿意联合起来，共同抵御驻扎在地峡之外，如今正蠢蠢欲动着的人类军队。
在这样的前提下，一直以牛头人与精灵为主，间杂猪头人，鱼人以及飞龙的联军以空前的速度被组建了起来——但这些都已经是后话了。
眼下，历经舟车劳顿的三个人刚从大族长伊米尔的营帐里踏出来，便不约而同地以各自的方式，或含蓄，或豪放地伸了伸懒腰。
“呼——这下出使的任务也算是完成了。”
伊米娅扶着略微泛酸的脖颈扭了扭头，在颠簸的马车上坐了整整一天让她浑身上下都有种说不出的僵硬感。
负责驾车的妮娜琳在路过羊人聚落的时候便中途下车了。
即便她大方地把马车借给了伊米娅等人，但三个人没有一个有过驾驭马车的经验。
最后还是由会骑马的拉尔修特小心翼翼地操纵马车，勉强将三个人带回来的。
“是啊...没想到伊米尔族长他居然一点都不惊讶呢。”
禾音抱着权杖四处张望了一下。
由于时间只是刚刚入夜，村子里还尚且保持着灯火通明的状态。
虽然热闹程度肯定赶不上繁华的精灵王城，但零星的村民与摇曳的烛光却让他有了种回家般的安心感。
从各种意义上，如今的贝格诺斯，都已经成为禾音的第二个家乡了。
“米诺陶斯们睡得可真早呢...”
拉尔修特同样张望了一下，语气明显有些失落。
她是第一次踏入牛头人们的聚落，会感到失望也是很正常的。
毕竟，在习惯了城市生活的精灵们来看，贝格诺斯就是个规模庞大的村子。
初来乍到的禾音对此不感到违和，只是因为禾音之前同样居住在乡村里而已。
“我们这边的人习惯早睡，和你们精灵的习惯不一样。”
“我看你今天也累得够呛，不如早点睡觉吧？”
“也是...那我就恭敬不如从命了。”
拉尔修特垂头丧气地点了点头。
要说不累那肯定是假的，她今天开了小半天的马车，精神时刻都紧绷着。
“好，那我们来商量下住宿的问题，这也是族长吩咐给我的任务。”
伊米娅伸出三手指，将其中一根掰了下去：
“首先，贝格诺斯并没有你们城市里那种旅馆...但村子里有些空房子是可以让你临时入住的。”
“只不过里面的床铺都是用石头做的，你也可以直接在地上铺张兽皮。”
“石，石头...”
精灵少女的嘴角抽搐了一下，伊米娅不急不缓地掰下第二根指头：
“要觉得睡在石头上难以接受的话，你也可以考虑睡在我那里。”
“我的床板和禾音的床板都是木质的，可能比较符合你们精灵的生活习惯。”
“等，等等，禾音小姐和伊米娅小姐现在住在一起吗？”
拉尔修特惊讶地瞪大了眼睛，求证一般将询问的视线抛向禾音。
后者微笑着点了点头，肯定了拉尔修特的猜测。
“...？我和禾音确实住在一起，不过我的帐篷还蛮大的，再加你一个也不是不行。”
“不！那个，还，还是算了...可能不太合适...”
稍微思考了一下那样的场景，拉尔修特将头晃成了拨浪鼓。
她可不想夹在这两人之间生活...那样一定会相当尴尬的，各种意义上都是。
“啊，是因为我是男性，让拉尔修特小姐觉得不方便了吧...”
禾音的双眼黯淡了下去，声音有些自责：
“说的也是呢...正常的同龄男女，是不会居住在同一屋檐下的...”
“啊，不是的，我不是这个意思！我也觉得同居很正常，嗯！”
“没关系的，拉尔修特小姐，我可以睡在石头上...”
“你别睡在石头上呀！不是，我的意思是，那个——”
拉尔修特慌张地四处看了看，情急之下直接指了指停在广场上的马车：
“啊，对，马车！我要睡在马车里！”
“.....马车？”
伊米娅略微歪起头，用一种“你没事吧”的关切视线望向拉尔修特。
“没错，马车！我之前跟随部队行军的时候一直都睡在马车里，早就习惯了！”
拉尔修特完全是在一通乱扯。
她当年确实曾经跟随戍边卫队行军，但精灵们是配备了行军床的。
她之所以这么扯谎，只是为了避免自己的拒绝无意中破坏伊米娅与禾音两人的同居关系。
“......那好吧。”
伊米娅抱起双臂，无奈地眨了眨眼。
她本来想说，如果前面两种方法都不可行，那她还可以让拉尔修特睡在重新修建的炼药坊里。
但既然拉尔修特的态度那么坚决，她也就没有说的必要了。
“我明天让狄杜思把车运到一个安稳点的地方，你今天就凑合睡一晚吧。”
“那么，明天见...走吧，禾音。”
“晚安，拉尔修特小姐。”
“——啊，请等一下！”
二人转身欲走，却被拉尔修特叫住。
伊米娅疑惑地回过头来，发现对方的态度忽然变得有些扭捏：
“那个，我想问一下...贵村，额，有没有那种...打热水的地方？”
“......？”
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“呼啊——”
拉尔修特将身子泡在热水中，口中发出舒适的呻吟声。
精心加热过的泉水透着氤氲的蒸汽，细腻的水体包裹住少女曼妙的身躯，舔舐吹弹可破的白皙肌肤，自上而下地抚慰着每一个舒张开来的毛孔。
旅行堆积的僵硬与肌肉的酸痛一点点地消融在热水中，拉尔修特感觉自己的整个身子都软了下去。
“要洗热水澡的话，你应该早点说的。”
沉稳的声音透过水汽，在拉尔修特的耳边回荡起来。
牛头人少女高挑的身躯，于蒸腾的雾气之中隐隐浮现而出，最终展露出自己本来的形态。
丰满到极致的傲人胸脯，腹部硬朗的肌肉线条，小麦般透露着日晒痕迹的肌肤以及亮银色及腰长发，一切代表着力量与健康的符号在少女的身躯上得到了和谐的统一，给予了伊米娅一种独特的魅力。
那是与精灵们的“柔弱”“娇嫩”与“白皙”完全不同的，野性十足的力量美感。
“抱歉...我没想到米诺陶斯们会经营这种公共浴池。”
拉尔修特向旁边挪了挪，伊米娅也不客气，素果的脚掌跳过用指尖试温的步骤，直接踩进冒着热气的池水中。
整个浴池都因这幅强健体魄的浸入而摇曳起不小的波澜，在那瞬间，拉尔修特的心中产生了两种截然相反的情绪。
其中一种，是对伊米娅身上散发出的野性所感受到的本能恐惧——这种恐惧几乎铭刻进了所有生物的基因之中，使得他们在面对比自己的体型还要庞大的生物之时，心里会不由自主地震颤起来。
而另外的情绪，则是一种...莫名其妙的向往。
盯着伊米娅在池水之下不断晃动的脚掌，拉尔修特的脑海中冒出了一个怪怪的念头：
如果能被这双脚掌踩在身下的话——
——不对不对！自己都在想什么呢！！
拉尔修特用力地拍了拍自己的面颊，努力地将这种想法赶出脑海。
“......？”
伊米娅完全不知道拉尔修特为什么突然猛扇自己巴掌，一脸懵逼地歪了歪头。
她将整个身子浸入水池，用双手撩起一头银色长发，打算将其盘成一团。
但仔细想了想，反正自己是澡堂的最后一批客人了，所以又让头发自然地垂下，与身子一样浸在水中。
“呼——水温还合适吗？”
“唔，嗯，很适合...”
考虑到拉尔修特的身高，浴池的管理人特意放低了水位。
这也直接导致伊米娅胸脯以上的部位全都暴露在空气中，让拉尔修特清晰地瞥见了锁骨的线条。
这让她的面颊微微泛红，整个人又不自觉地朝远处挪了挪。
拉尔修特现在算是充分理解到，为何身为人类的禾音小姐会选择身为牛头人的伊米娅了。
“....？你躲着我干嘛？”
“躲...？没，没有，我只是觉得泡澡需要一些空间感...”
“哦，这样啊。”
伊米娅毫不在意地点了点头，两条胳膊搭上浴池的边缘，整个人放松地朝后仰躺过去。
那种豪放的姿态，本不是一名受过良好教育的少女该有的...仅仅是对“精灵”这一物种而言。
“说起来啊，伊米娅小姐...族长阁下，也会像你这样变成人的样子吗？”
“我父亲？他不会。”
“那，村子里的其他成员呢？”
“我没见过。”
伊米娅伸出一只手掌举过头顶，盯着掌心的纹路说道：
“我们米诺陶斯的法术天赋不像你们精灵，村子里会用法术的人很少很少。”
“这不太合理...一般而言，一个人的魔法天赋是会遗传给下一代的。”
“族长只是我的养父，我的亲生父母很久之前就不在了。”
“......抱歉。”
“？”
伊米娅疑惑地瞥了拉尔修特一眼，似乎不太明白对方为何道歉。
伊米娅的表情在大多数时候都没什么变化，浅棕色的瞳孔中总是透着一种若即若离的冷漠感。
这种冷漠感只有在见到禾音的时候才会彻底消失...这也算是伊米娅的一大特点。
“不过最近因为有了禾音，所以情况不像以前那么糟了。”
“禾音小姐在村子里都做些什么？”
“我想想啊...采集草药，给人治病，经营炼药坊之类的，都是些对大家帮助很大的事情。”
“毕竟禾音小姐是圣女嘛...”
“是啊...圣女。”
伊米娅缓缓地扭过头，将视线汇聚在拉尔修特的身上：
“你对‘圣女’这个词了解的多吗？”
“......”
拉尔修特沉思了一下，摇了摇头：
“根据现有的情报，我也只知道这是尤尼尔大陆那边侍奉神明的神职人员，能够运用一种他们称之为‘神力’的力量来释放所谓的‘神术’。”
“所以其实圣女就是一种...额，魔法使？”
“不太一样。通常意义上的魔法使是利用自己身体内积蓄的魔力，引导环境之中的魔力元素来进行法术的吟唱与释放的。”
“但人类的圣职者们却并不需要引导周遭的魔力元素，也不需要运用独特的吟唱技巧来控制体内的魔力流向——”
说到这里，拉尔修特忽然发现伊米娅的脸上浮现出了懵懂的神色。
于是她轻咳一声，轻描淡写地换了种解释方法：
“咳，简单来说，圣女们的力量，都是从别的地方‘借’过来的。”
“借过来的...”
“嗯，也就是他们所谓的‘神明’把魔力借给了他们。”
“......这样啊。”
两人不约而同地抬头望向天空，气氛一时之间有些沉凝滞。
“......”
“......”
沉默了一会儿之后，拉尔修特悄悄地瞥了一眼身旁若有所思的牛头人少女。
她决定问些稍微轻松点，又能满足自己好奇心的问题，于是再度开口道：
“...伊米娅小姐，我可以问一个比较隐私的问题吗？”
“...？问呗？”
“就是...我其实比较好奇，伊米娅为什么会选择禾音小姐呢？”
拉尔修特一直比较在意禾音与伊米娅之间的故事。
光是书面报告的情报还不够，她想要知道这两个物种，身份与立场全都截然不同的两个人，究竟是如何擦出某种不同寻常的火花的。
这既是出于对情报的完善，也是出于少女心中熊熊燃烧的八卦之心。
“......？”
而与此相对的，伊米娅只是面无表情地愣了一下。
为什么...会选择禾音？
伊米娅将对方的提问默默地在心里咀嚼了一遍。
她问的是...自己为什么会选择禾音当做自己的朋友吧？
“其实与其说是我选择了禾音...不如说是禾音选择了我，或者说我们是互相选择的。”
“禾，禾音小姐原来这么主动吗？”
“？这种事情哪有主不主动的，不都是你来我往的吗？”
“嗯，嗯，没错！”
恋爱经验为零的拉尔修特认真地点着头。
反正自己没谈过恋爱，伊米娅说啥是啥。
“而且啊...最开始其实我父亲他要求的，这才给了我们接触彼此的机会。”
“父，父亲？伊米尔阁下？？是他主导的？？”
“是啊，要不是他把禾音送进我的营帐，我们两个恐怕不会有产生交集的机会...”
“可，可禾音小姐是人类啊！伊米尔阁下作，作为你的父亲，怎么能把禾音小姐——”
“？正因为还是人类，所以才需要交给我的吧？”
不同与拉尔修特的脸红心跳，伊米娅歪了歪头，一脸的不解。
难道精灵们不会派遣最强的战士来看守危险的俘虏吗？
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与此同时，在距离女浴池仅有一墙之隔的男浴区里。
光着身子的禾音，正对着广阔的浴池发呆。
明明在十分钟之前，这里还热热闹闹地挤着不少嬉笑打闹的牛头人村民。
但不知为何，在禾音光着身子踏进浴场后。
那些身强体壮的小伙子们，一下子就安静了下来，没过几分钟就红着脸纷纷离开了。
“......大家，都去哪里了？”
望着空无一人的浴池，禾音呆呆地眨了眨眼。
