“没办法了。虽然有点危险，不过直接派遣联络人员到现场吧。高度降到一千公尺之后，将人员传送到或美岛北区，借由展开［世界树之叶］进行通讯。届时请确认村雨分析官、士道君，以及十香的安危。”
“——了解！”
对神无月的指令做出回应后，船员们开始操作控制台。接下来，低沉的马达声响遍舰桥，身体感受到像是乘坐电梯般的轻微飘浮感。数分钟之内，「佛拉克西纳斯」便从或美岛上空一万五千公尺高度降到一千公尺处。
“抵达目标坐标。没有侦测到恒性随意领域的反应。”
「佛拉克西纳斯」搭载了八台控制型显现装置、十台大型基础显现装置，船舰本体周围随时都有随意领域常驻。然后，周围的随意领域可以操作可视光线，让巨大的「佛拉克西纳斯」变成隐形状态。再者，当飞机或小鸟接触到随意领域的瞬间，为了避免直接冲撞，船舰也会自动回避。不过，当位于船舰本体下方的传送装置在传送人员与器材到地上时，或是展开装备于船舰本体后方的独立Unit——［世界树之叶］之际，这个隐形迷彩的功能就会消失几秒钟的时间。因此，如果在低空处将［世界树之叶］当成中继点进行通讯，就必须仔细检查附近是否有其他飞机、「佛拉克西纳斯」是否会被其他飞机的雷达察觉。
“很好。那么，展开［世界树之叶］。”
“是。”
在神无月下达指令的同时，包覆在「佛拉克西纳斯」周围的隐形墙壁渐渐消失。同或美岛上空一千公尺处。船员的叫声，响彻DEM五百公尺等级空中舰艇「阿尔巴尔德」舰桥。
“——！舰长，雷达出现反应！”
“飞机吗？”
“不……这是，空中舰艇！”
“……什么？”
坐在舰长席上的派汀顿惊讶的皱起眉头。与此同时，主荧幕上播放出天空中的画面。那不是飞机，而是货真价实的空中舰艇。呈现锐利外型的船舰本体后方伸出几块宛如放热板的物件，看起来简直就像是一棵巨大树木。
“到底从哪里出现？”
“那个反应是突然出现的。恐怕是——使用了隐形迷彩。”
“什么？识别信号呢？”
“不详。搜寻不到符合由DEM公司制造的船舰机种。”
派汀顿露出不悦的神情，轻抚胡子。
“搭配有隐形迷彩的空中舰艇……？怎么可能？直到最近，DEM Industry公司才成功开发出使用随意领域创造出隐形迷彩的技术啊。”
没错。隐形迷彩应该是运用DEM公司开发出来的新型显现装置「阿休克罗夫特」的β系列，所初次实现的最新技术。搭载这项新技术的舰艇，包含这艘「阿尔巴尔德」在内，总共只有三艘而已。就在此时，播放在荧幕上的舰艇卸下看似放热板的物件，独立飘浮在天空中。下一瞬间，那艘完成任务的舰艇再次在天空中消失踪影。
“反应……消失了！”
一直监视雷达的船员大叫出声。毫无疑问的，那艘来路不明的舰艇上搭载有隐形迷彩机能。亲眼目睹这番景象的派汀顿，确认那艘舰艇确实拥有那项机能。不过，怎么会有这种舰艇的存在呢——
“……难道……！”
派汀顿倏地睁大眼睛。这么说来，以前曾经耳闻过——除了DEM公司之外，唯一拥有显现装置的组织名称。
“——「拉塔托斯克机构」。”
派汀顿说出这个名字的时候，待在舰桥的船员们纷纷倒吸一口气。只要是隶属于DEM第二执行部——DEM公司所拥有的秘密执行部队的成员，几乎都听过这个名称。没错。就连派汀顿本人，也听说过那个组织的存在——而且是那位艾扎克-维斯考特亲口告诉自己。他说，有个组织拥有比DEM更加先进的技术。他说，那是个主张以和平手段解决空间震问题的疯狂集团。他说——那个组织是DEM的敌人。
“一旦发现其踪影，就要立即——歼灭。”
派汀顿说出这句话之后，立即笑出声。
“原来如此，我的运气真好。”
他当场站起来，向船员下达指令：
“准备主炮！将「阿休克罗夫特-β」一〇号机到二〇号机切换成魔力生成状态！目标——已经消失的所属不明舰艇！”
“呃，舰长……最好先请示过执行部长再——”
其中一名船员将脸皱成不安的表情，同时如此说道。派汀顿烦躁的啧了一声。难道他的意思是比起派汀顿，那名年幼小女生所说的话更有份量吗？
“不用！执行部长大人的任务，只要有［幻兽-邦德斯基］部队就足够了。只要确保这件事情，其他人就不会有任何异议了吧！”
“遵……遵命……”
被派汀顿的语气所震摄，船员开始操作控制台。于是舰桥中响起低沉的马达声，「阿尔巴尔德」改变航向。
“主炮，魔力填充完毕！”
“目标，来路不明舰艇所消失的空域！”
“解除隐形迷彩！将随意领域属性变更为对抗冲击！”
确认船员们的口号之后，派汀顿用手指向荧幕，低声呢喃：
“——发射。”
在如同地鸣般的声音响起的同时，「佛拉克西纳斯」的舰桥像是发生地震似的激烈摇晃。荧幕上不断闪过杂讯，宣告紧急状态的刺耳警铃声大肆作响。雷达画面突然产生反应，播放外部影像的荧幕也出现了一艘巨大机体。
“……！”
「佛拉克西纳斯」船员——椎崎雏子下意识的用双手捂住头。因为这波从未体验过的冲击力，让椎崎的脑袋在瞬间变得一片混乱。不过，这也没有办法。事实上，留在舰桥上的部分船员，都做出与椎崎相似的反应。的确，为了小心起见，「佛拉克西纳斯」装备有战斗用兵器。在加入「拉塔托斯克」时，也被告知可能会发生这种冲突，并且接受过战斗训练。不过——至少椎崎本人在这之前，都没有过实际战斗的经验。
“——左舷随意领域，缩小百分之二十！”
“基础显现装置AR-008三号机的输出功率开始下降！”
“机体轻微损伤！但是，这到底是——”
舰桥里的船员们惊叫声四起。
“刚……刚刚那是……”
椎崎以尖锐声音如此说道。然后站在舰长席旁边的神无月用手轻抚下巴低声嘟嚷。尽管摇晃得如此厉害，但是他的姿势却完全没有改变。
“嗯，似乎是遭受攻击了呀。虽然离我们很近但是却无法侦测到敌机反应……这代表敌机也展开了隐形迷彩。真奇怪呐。以技术层面来说，应该只有「亚斯格特」公司能制造出这种显现装置才对……”
“侦测到热源反应！第二波攻击，来袭！”
“哎呀——解除隐形迷彩与自动回避。将基础显现装置的所有生成魔力全部用来展开防御性随意领域。”
“遵……遵命！”
船员大声说话的同时，展开在「佛拉克西纳斯」周围的随意领域属性，从隐形迷彩变化成防御性随意领域。瞬间，强烈震动再次侵袭舰桥。
“呜——都展开防御性结界了，居然还有这么大的威力……！”
坐在舰桥下方的川越，皱着脸低声呢喃。他说得没错，这样的冲击力几乎让人无法相信已经将分割给迷彩效果的魔力全数切换成防御性结界了。
“胆敢做出如此直接的攻击，对方似乎对于舰艇的性能相当有自信呐。嗯嗯……真好呐，真是令人陶醉呐。啊啊，再更激烈一点吧！”
不过，神无月却以毫无紧张感的语气说话，同时抱着肩膀扭转身体。
“………”
……这个人果然不行。椎崎半眯起眼睛，接着操作手边的控制台。再这样下去，舰艇一定会坠毁。开启秘密线路，进行紧急通话。隔没多久，画面上播放出五河琴里司令的身影。
“……椎崎？怎么了？怎么突然使用秘密线路？到底发生什么事了？”
“发生紧急事态了！拜托您，司令，请您重执指挥权……”
椎崎以激烈语气如此说道。然后，琴里脸色一沉。
“难道，神无月又选择了奇怪的选项，惹得十香不高兴了？”
“不是，比那更严重。再这样下去……”
“所以呀，到底发生什么事了嘛？……呃，难不成神无月直接混进教育旅行的地点，在士道与十香面前大跳脱衣舞……”
表现出惊恐模样的琴里如此说道。椎崎摇了摇头。
“不是的，是遭遇到敌人了……！突然出现一艘来路不明的空中舰艇，朝我们发动攻击！再这样下去，「佛拉克西纳斯」会……”
椎崎拼了命的诉说这一切。这也难怪。毕竟这件事情与自己的性命息息相关呀。不过，在听见椎崎所说的话的那一瞬间，琴里像是突然失去兴趣一般眯起眼睛。
“什么嘛……原来是这种小事呀。”
说完后，叹了一口气。
“我还以为那个笨蛋一定又做了什么蠢事。不要吓我嘛！”
“您……您说那是小事——那可是攸关船舰存亡的大事情耶……”
椎崎大叫出声。于是，琴里举起手制止椎崎的发言。
“没事的，你不用担心。”
“为……为什么您还能如此镇定……”
椎崎怀抱着绝望的心境如此说道。然后，琴里耸了耸肩并且开口：
“——因为，现在你们那里……有神无月在呀！”
-
隔开或美岛北街区与南部地区的森林，正渐渐被暴力强风夷为平地。伴随夏季来临而生长得青翠繁盛的枝叶，被胡乱切碎且四处纷飞，犹如被丢入果汁机一般，不断朝向天空旋转飞升。细弱的树木被连根拔起，如同子弹般弹射到周围。这简直就像是暴虐狂战士在行进中的情景。将眼前的物品全部扭断，把毫无理智的暴力具体呈现。不过谁能猜想得到呢？——这场突如其来的暴风，居然是两名少女的剧烈争吵所引起。
“——我从以前就这么怀疑了！你打算一个人闷不吭声地解决问题吧！”
耶俱矢大声吼叫的同时，将巨大长矛往前举起，长矛的前端部分如同电钻般高速回转，产生强烈的龙卷风。像是要用龙卷风将敌人碎尸万断般，耶俱矢举起长矛挥向夕弦。
“反驳。以礼签与缎带繁复包装过，然后将那些话退还给耶俱矢……！”
即使破坏力强大的暴风圈逐渐逼向自己，夕弦还是相当冷静的做出回应，然后用左手做出复杂动作。接下来，夕弦握在手上的灵摆突然像是拥有自我意识般开始蠕动，在夕弦前方组合成看似方阵的形状。在轻而易举地防御耶俱矢所引起的龙卷风攻击之后，再次恢复成原本的绳状，卷成螺旋状围绕在夕弦身体四周。
“你的心地太善良了唷！我好不容易要将主人格的宝座让给你，你只要乖乖接受就好了！”
“拒绝。夕弦从一开始就不打算成为主人格。”
“……！你知不知道在以往的比赛中，我为了不留痕迹地输给你，花了多大的苦心！”
“反驳。夕弦也是如此。努力想要输掉比赛，但是耶俱矢却偏偏不攻过来。这种让夕弦感到无比焦躁的事情已经发生过太多次了。”
“八舞是能将万物拦腰斩断的飓风之主。能与之匹配的人选，就只有你一个人呀！”
“否定。不对。耶俱矢才是真正有资格获得八舞之名的人选。”
“啧！你明明飞得比我还快！”
“耶俱矢的力量比较强。”
“你的身材明明比我好！”
“耶俱矢的肌肤比较漂亮。”
“你明明比我可爱！”
“反驳。只有这一点夕弦是绝对不会让步的。比起夕弦，绝对是耶俱矢比较可爱。”
两人说着听起来像是吵架又不像是吵架的话。同一时间，耶俱矢高速回转的长矛，以及编织成如剑一般形状的夕弦的绳子也不断互相撞击。双方威力旗鼓相当。撞击的瞬间，周围掀起的狂风，往士道直扑而来。
“呜......！”
士道弯低身体扶住十香，努力抵抗这阵风势。若不是这具身体拥有精灵力量的守护，现在的士道恐怕已经被这阵风吹走了吧。对于这项假设，士道深信不疑。因为两人的战斗——正确来说，是她们所引发的间接伤害真的非常严重。两人的天使每撞击一次，周围就会遍布阵阵强风，将四周的东西连根拔起。不过，士道像是要驱赶这想法似的摇了摇头，眯起眼睛凝视两人，同时努力逆风撑起身体。
“为什么......”
耶俱矢希望夕弦能活下去；夕弦希望耶俱矢能活下去。两人都互相为彼此着想。如此——为对方处境着想，即使牺牲自己的性命也在所不惜。但是，为什么……
“为什么——事情会变成这样啊……！”
士道以几乎要叫破喉咙的音量大声吼叫。
“住手！你们两个！你们不是最喜欢对方了吗！”
大叫出声，但是两人都没有反应。不知是士道的声音被风声掩盖，还是因为彼此正忙着攻击与防守所以没有听见，抑或是——不愿理踩士道的缘故。无法判断个中原因，唯一能确定的是——耶俱矢与夕弦依旧在激烈打斗。
“呜......”
无能为力。士道用手盖住脸，紧咬牙齿。然后——
“士道！小心！有人来了！”
十香的声音从旁边传过来，士道的肩膀颤抖了一下。接下来，环顾四周——皱起眉头。
“什......”
就在士道用视线追随耶俱矢与夕弦的数秒间……约十名人影并排站在一起，将士道与十香包围起来。不——不对。虽然身体连接着头部与手脚，但是它的形状明显与人类不同。与全罩式安全帽相似的圆滑头部连接着纤细身体。脚部拥有与人类相异的逆向关节，此时正稳稳的踏在地面上。相对的，手臂部分则是异常粗壮。整体给人比例不协调的印象。那些部位，全部都是由打磨成镜面般光滑的金属装甲所构成。然后，身体各个部位都装备着看似CR-Unit的零件。
“这……这些家伙……是什么东西啊！”
看见那群人偶微微驼着背逐步逼近，感受到莫名恐惧的士道压低声音如此说道。
“它们是DD-007[幻兽-邦德斯基]……就算这么告诉你，你应该也不明白吧？”
接下来，像是在呼应士道的哀号声般，一名少女从人偶的阴影处走了出来。——她是随行摄影师——艾伦-梅瑟斯。
“艾伦......？”
“姆，你是……”
十香与士道同时出声说道。然后，艾伦用力点点头。
“你终于来到人烟稀少的地方了，十香。虽说还是有一名闲杂人等——但勉强还能接受。”
说完后，艾伦瞄了士道一眼，像是毫无兴趣般的哼了一声。
“不过，我真是吓了一跳。没想到那两个人会是精灵——而且，居然还是优先目标［狂战士］若是作为尝尽苦头的代价来说，未免也太划算了呀。”
“什......”
士道下意识皱起眉头。刚刚，这名少女称呼耶俱矢与夕弦为［狂战士］。
“你……到底是谁？难道是AST……？”
“哦......？”
士道气愤的大叫出声。此时终于对士道提起兴趣的艾伦挑了挑眉。
“你知道陆自的对抗精灵部队呀？不过，很可惜，你猜错了。”
说完后，女人举起手。然后，配合她的举动，被称呼为［幻兽-邦德斯基］的人偶们不约而同的蹲下来，接着瞄准士道与十香的方向飞扑过去。
“呜——”
士道在瞬间不自觉的屏住呼吸，接着闭起眼睛。不过，经过数秒之后，身体却没有承受任何冲击。感到疑惑的士道缓缓睁开眼睛，看见了……
“姆……没事吧，士道？”
在浴衣周围显现出限定灵装，手上握着闪闪发光长剑——的十香的身影。看来，在［幻兽-邦德斯基］飞扑过来的瞬间，十香解除部分灵力，并使用「鏖杀公」化解了这波攻击。或许是因为看见十香姿态的缘故，艾伦有点兴奋的睁大眼睛。
“——［公主］。果然是你呀！”
“居然连十香的识别名都知道……”
士道眉头紧锁。必须赶快阻止耶俱矢与夕弦，但是现在居然突然出现身分不明的敌人……不过，完全不在乎士道想法的艾伦，朝着十香伸出手来并且释出善意。
“十香。请跟我走吧。我答应你会给予你最高规格的待遇。”
“——别开玩笑了！”
十香用尖锐的呐喊声说完这句话之后，将「鏖杀公」的刀锋瞄准艾伦。
-
“哦呀，看来今天的风暴格外的凶猛啊～”
幻雨望了望窗户外面那如此凶猛将树木都吹得要倒下的风暴，不禁感慨道。
“唔……看起来外面很危险的样子。”
七罪点头表示「赞同」的说道。
“是呀，本来想出去一趟的……现在去不了了呢。”
幻雨知道这不是寻常的风暴，也不是自然现象所形成的，而是来自于第八位精灵的灵力所形成的风暴。
“……诶？出去一趟？”
闻言，七罪歪了一下头。
“对，而且还是想和七罪你一起出去唷。”
说着，幻雨露出笑容的看了七罪一眼。不到一秒，便恢复平常的平静样子。
“这、这么说是……dddddate……！？”
七罪下意识的有些羞红了脸。
“看样子七罪你好像不愿意的样子，那在这场暴风结束后的明天下午我就只能收回刚才说的话了～”
看到七罪这副模样，幻雨不禁勾起嘴角笑了笑，并故意如此说道。
“诶……诶诶诶……我我我我当然愿意！”
听见幻雨想要收回刚才那句话，七罪立马反应过来，回答道。
“那～在这场暴风结束后的明天下午你是否和我来一场看似简单、实际上是甜蜜的date呢？我亲爱的七罪小姐。”
下一秒，幻雨像个优雅的恋人似的，看向七罪并对她邀请道。
“既、既然是你的邀请，我、我自然是愿意与你一起来一场你说的看似简单、实际上是甜蜜的date啦……不、不过说好了，这件事不、不要告诉小雨的父母……”
见幻雨邀请她明天下午一起去date，七罪的脸有些微红的回答了幻雨，并且这么说道。
“那是自然，七罪。就请等待到明天下午吧！”
幻雨点点头，回答道。
“好的。”
七罪双手梳理着右马尾，回应了一句「好的」。
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“将防御性随意领域范围指定为暂时方向，坐标一三二-五〇-三九。范围二五五·二四六。”
“遵……遵命。指定防御性随意领域范围，坐标一三二-五〇-三九。范围二五五·二四六。”
复述神无月的指令，「保护观察处分」箕轮动作迅速的操控中央控制台。于是，包覆在「佛拉克西纳斯」周围的随意领域开始产生变化，逐渐往神无月指定的方向与范围缩小，建构出一道隐形墙壁。下一瞬间，从敌舰发射出来的魔力炮，刚好在那个位置炸裂。播放舰外影像的荧幕发出刺眼光芒，但是舰桥内部仅仅只有轻微晃动而已。
“……！”
「佛拉克西纳斯」的船员们，不约而同的倒吸一口气。防御性随意领域，如同字面上的意思，是以挡下想要破坏领域内部的攻击为主要目的，属于一种特殊属性的随意领域。基本上，范围越宽广，随意领域的强度便越弱。如果将随意领域浓缩凝结，让它紧紧依附在位于内部某一对象的表面上，那么其强度就会大幅提升。不过，刚刚神无月所下达的指令却更加高竿。他的方法是在特定的位置上，将随意领域浓缩成一道墙壁。理所当然的，这么做就能让随意领域的强度无限扩大。全体船员正在亲身体验这个效果。不过，这同时也是一把相当危险的双面刃。理由很简单。因为在限定范围展开随意领域时，其他部位就会处于毫无防备的状态。
“——接下来，将防御性随意领域范围指定为相同方向，范围五〇·六九。”
“五……五〇·六九吗……！”
“动作快，不然会死掉唷——啊啊，不过确实如此呐。我能够了解那种想要体验生不如死的痛楚的心情……”
“指定防御性随意领域范围，范围五〇·六九！”
神无月的话还没说完，随意领域便在指定位置展开。接下来，比刚刚威力更强的魔力炮，击中被设定成小范围的随意领域。如果按照先前的设定，这波攻击的威力恐怕就会损伤船舰本体。像是早就预料到这一点般，神无月将展开范围指定为小范围。而且，不单单只有一两次。
在挡下第一波炮击后，敌方总共又发射了十二发魔力炮。那些攻击，全都被神无月恭平精准无误的阻挡下来。的确，敌机只有一架。而攻击的方向也能大约估算出来。所以理论上，这确实是不无可能。不过——
“好，渐渐掌握到节奏了。其实，我希望对方能调教……修正，进攻得更加激烈一点。但是，不能继续放任对方伤害五河司令的美丽世界树。”
为了吸引大家的注意力，神无月倏地举起手，瞪视主荧幕播放出来的敌舰影像。
“——准备发射收束魔力炮［银槲之剑］。”
“为什么打不到！”
伴随着怒吼声，派汀顿紧握起拳头捶向舰长席扶手。从刚刚开始连续发射出好几发魔力炮，但是「拉塔托斯克」的船舰依旧飘浮在天空中。既没有迎击，也没有采取回避行动，只是滞留在固定位置，准确的防御我方炮击而已。没错——简直就像是在藐视这艘「阿尔巴尔德」船舰似的。
“对……对方似乎都能赶在炮击打中之前，在预测会中弹的位置上，瞬间展开防御性随意领域！”
“别开玩笑了！怎么可能会有这种事！”
“但……但是——”
船员的话还没说完，舰桥突然响起警铃声。
“侦测到热源！敌舰、船舰本体前端的主炮正在收束魔力！”
“呜……转右舵航向一-〇-四！将生成魔力全部转为防御性随意领域！”
“是！转右舵航向一-〇-四！”
遵照派汀顿的指示，「阿尔巴尔德」的巨大船体改变了方向。下一瞬间，敌舰前端发出光芒，紧接着惊人的魔力洪流便从那里发射过来。那股洪流贯穿已经改变航向的「阿尔巴尔德」的随意领域，掠过船体之后射向后方，最后划破云层消失在天际。强烈的振动袭向「阿尔巴尔德」舰桥。
“啧，可恶——可恶可恶可恶呀呀呀！”
派汀顿大声吼叫之后，下达下一个指令。
“将「阿休克罗夫特-β」一到五〇号机全部驱动到临界点！将随意领域收缩至距离舰体表面三公尺处之后，转左舵！全速前进！直接削掉敌舰的随意领域！”
“遵……遵命……！”
-
“啊～啊～现在折纸在南方岛屿度假呀！真是令人羡慕呐！”
位于陆上自卫队天宫驻防基地一隅的飞机库里，米尔德蕾德-F-藤村，昵称小米一边用轻薄的平板电脑朝自己搧风，一边以漫不经心的语气说话。
“不要只会动嘴巴，继续做事吧！”
燎子无奈的叹了口气，拉起小米戴在额头上的护目镜，然后迅速放开手。「啪！」在这个声音响起的同时，额头感受到一阵冲击，小米整个人倒向后方。
“好痛！你……你在做什么呀！”
“好了，接下来是这边。等一下就要用到了，所以要赶快调整好唷！”
说完后，燎子将装备在手上的一种战术显现装置搭载组合——手指虎「胡桃钳」展示给小米看。一条电缆线从包覆拳头到前臂的金属制手套延伸到小米面前。那是可以利用显现装置将生成魔力缠绕在拳头上进行格斗的近战特化型装备。不过，由于攻击范围很短，所以队上很少有人会使用这项特殊兵器。至少，喜欢将这项武器当作主要兵器的，几乎只有燎子一个人而已。
“真是的……不要每件事情都用暴力解决嘛，燎子～请珍惜维修人员的脑袋～”
一边发牢骚，一边将电缆线连接到手中的平板电脑，触控画面之后，开始进行装备的微调整。
“你在说什么呀。我已经对你很好了唷。想当初我刚加入AST时的那名队长呀，才真的是恐怖到让人不愿再回想起那时的事情呢。”
仿佛回想起某种骇人的回忆，燎子铁青着脸如此说道。小米一边操作平板电脑，一边瞄了她一眼。
“恐怖呀……那名队长很严格吗？”
“那算是严格吗……”
“什么意思？”
小米露出惊讶的表情如此问道。然后，燎子一脸为难的继续说：
“就是呀。例如你现在正在瞎扯一些废话吧？”
“是呀、是呀。”
“然后，队长就会无声无息的走到你身边，「砰……」一声，将手搭在你肩膀上唷。此时你就已经被宣告出局。那一整天，你都必须穿上队长选好的、令人羞耻的角色扮演服装。当然，就算在训练中，也必须在接线套装外头套上那件衣服。”
“咦咦……！”
小米用力皱起眉头。这个时候，她的手一滑，让数据乱掉了。在急忙修正的同时，她回复燎子：
“角……角色扮演吗？”
“是的……而且，那还只是开端而已。如果再犯第二次错，还会加上在穿上角色扮演衣服的状态下，践踏队长的惩罚呀。”
“咦？不是被队长大人践踏吗？”
“不是的。是接受惩罚的队员要践踏队长唷。”
小米的脸颊不断抽搐，额头冒出冷汗。
“为什么？”
“谁知道呢……唉，不过因为觉得很恶心，所以大家都变得很守纪律。”
“呃……那么，如果被警告第三次的话……”
“……你想听？”
从说出这句话的燎子脸上神情看出异样，小米用力摇头。
“这……这名队长真有个性呢。”
“……是呀。即使透过优美的国语来修饰，能这样婉转形容他的词汇，应该也所剩无几。”
“哈……哈哈……”
看到燎子展现难得一见的黑色幽默，小米不禁露出苦笑。
“不过……”
燎子继续说道：
“队长确实是名大变态。然而……本人却拥有坚强的实力。说真的，队长使用显现装置的熟练度是其他队员所望尘莫及。他毫无疑问是AST的王牌。”
“是……是吗？……呃，那么，为什么现在已经不在AST了呢？如果那名队长这么厉害，上级应该也希望那名队长能待在前线吧？”
听见小米的话，燎子一脸困惑的皱起眉头。
“我……不太清楚。某天，队长突然说出：「我必须去寻找值得我服侍的主人才行！啊啊，请原谅我吧，各位战友啊！请不要阻止我，我的朋友啊！再会了，诸位盟友啊！」这种话，然后便消失不见了。原则上，因为还抱持着队长有可能会再次归队的渺小希望，所以AST并没有将队长除名……”
说完后，燎子耸了耸肩。
“队长……到底去哪里了呢？”
-
“敌舰躲过［银槲之剑］……！”
“哎呀，射偏了呀。嗯嗯，我果然不擅长进攻呐！”
神无月以像是在开玩笑的语气说完这句话之后，船员们一起露出无奈的苦笑。
“——！敌舰，朝我方接近中！”
“原来如此，想要直接削掉我方的随意领域吗？”
在同样搭载有显现装置的船舰战斗中，追根究底，其实最重要的获胜关键就是率先除去对方的随意领域。
“呜姆……”
神无月低声嘟嚷后，大声说道：
“并联启动全部的基础显现装置。将生成魔力转换为随意领域。同时，缩小领域。将范围紧缩到距离舰体表面两公尺处。”
“是！并联启动AR-OO8一号机到一〇号机！”
“啊啊，还有控制型显现装置。只留下一台，其他台用来制造魔力。”
“遵——咦？”
忠实复述神无月指令的船员，突然停止说话。不过，这也是正常的反应。「佛拉克西纳斯」所搭载的显现装置大致上分成两大种类。用来制造魔力供给随意领域与主炮使用的基础显现装置，以及控制这些装备的控制型显现装置。控制型显现装置不仅是显现装置的其中一种类型，虽然比较没效率，但是也能像基础显现装置那样制造魔力。以庞大的魔力输出功率对抗朝我方逼近的敌舰，这确实是最好的方法。不过，放弃大部分的控制型显现装置的做法，跟从电脑拔去CPU是同样的道理。就算能制造出庞大魔力，但是恐怕会连固定随意领域这种功能都丧失了。仿佛认为船员们的不安是理所当然，神无月点了点头。然后，从舰长席后面取出一个看起来像是黑色全罩式耳麦的东西，戴在头上。
“——没关系，这个可以用来代替控制型显现装置。”
说完后，指向自己的头部。
“咦……？”
“之后再跟你们说明。如果不想让「佛拉克西纳斯」被击落，就快点依照我的指示去做。”
“啧——遵命……！控制型显现装置——二号机到八号机，性能转移成制造魔力！”
船员操作着控制台。包覆「佛拉克西纳斯」的随意领域在瞬间消失——紧接着又立即复原。
“怎……怎么可能……”
“副司令，你到底做了什么？”
“没什么。基本上，跟AST的接线套装是相同道理。他们会利用自己的脑波，控制显现装置所制造出来的魔力对吧。”
“你说控制……总共有七台空中舰艇专用的控制型显现装置耶……！”
“晚点再聊天吧。敌人攻过来啰！”
在神无月说话的同时，舰桥响起警铃声。
“敌舰正在提升随意领域的输出功率！”
“哼……打算迎击「阿尔巴尔德」了吗？”
“随意领域接触中！请准备迎接冲击！”
船员大叫出声的同时，「阿尔巴尔德」的舰桥如同发生地震般激烈摇晃。
“呜！展开随意领域范围！全部凝聚到与敌舰的接触面上！一口气摧毁敌舰！”
“了解！展开随意领域范围！”
船员开始操作控制台。然后，原本展开在「阿尔巴尔德」舰体表面的随意领域往敌舰方向缩小。至于敌舰，尚未采取任何行动。赢定了！派汀顿紧紧握起拳头。从冲击力来说，双方在接触时的随意领域输出功率几乎是势均力敌。只要我方抢先一步缩小领域，其强度也会随之增长。若是现在才开始缩小，肯定会来不及。可怜的「拉塔托斯克」舰艇铁定会被「阿尔巴尔德」的随意领域压碎——
“……！”
就在这个时候，派汀顿惊讶地瞪大眼睛。因为「阿尔巴尔德」的后方突然响起爆炸声。一瞬间还以为是敌舰发射过来的炮击，但那是不可能的。因为，发出爆炸声的位置，刚好就在敌舰的正对面。
“什么？到底发生什么事？”
“右舷轻微损伤！确认是外部冲击所引起的损伤！”
“外部冲击……！是敌人的攻击吗？”
“不……不知道！原因不明！”
船员以尖锐声音大声说道。然后，另一名船员紧接着大声疾呼：
“舰长，不好了！因为刚刚的爆炸，B2区域起火，对远端操控［幻兽-邦德斯基］小队的控制室造成损伤了！”
“你说什么……！快点灭火！”
派汀顿下达指令，同时咬紧牙齿。
“刚……刚刚那是……”
在一阵震动过后的「佛拉克西纳斯」舰桥中，椎崎一边看着逐渐撤退的敌舰，一边呆呆的喃喃自语。即使敌人缩小随意领域并且提高强度，神无月还是迟迟不下达对策。就在椎崎对此感到忧心忡忡之际，敌舰突然起火，渐渐远离「佛拉克西纳斯」。而且，敌舰损伤之处，与「佛拉克西纳斯」接触到的部位完全不同。对敌舰发动攻击的到底是谁呢？
抱持这个疑问的人似乎不只椎崎一人。多数船员惊讶到说不出话，只能一直凝视着神无月。察觉到大家的视线之后，神无月耸了耸肩，轻轻敲击手边的小型荧幕。仿佛是在告诉每个船员「请大家看看自己手边的荧幕」。船员们依照他的手势看向自己手边的荧幕——然后瞪大眼睛。荧幕上可以看见冒着火花、在空中盘旋的敌舰，还有——被隐形迷彩所覆盖，如同小片叶子般的影子。
“那是——［世界树之叶］……？”
没错。那正是方才敌舰出现之前，发射到或美岛当作通讯中继点的独立Unit。大家在此时豁然开朗。也在此时感到不寒而栗。［世界树之叶］各自搭载着小型的显现装置。因此可以从「佛拉克西纳斯」远端遥控那个显现装置，并且产生随意领域。不过，展开随意领域的用途并不只局限于通讯而已。神无月利用远端遥控的方法，操控被当作中继点而发射出去的［世界树之叶］，然后把它当成水雷使用。可是，在利用自身替补七台控制型显现装置的情况下，还能完成远端遥控这种精细作业，真是教人不敢相信。仿佛看穿大家的想法，神无月开口说道：
“唉，该怎么说呢？真是可悲，就算科技再怎么发达，人类还是连一颗大脑都做不出来。”
说完后，耸了耸肩。不，要是真的做出来的话，那还得了？但是，神无月似乎没有察觉船员们的这个想法。
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“什——这是——「鏖杀公」……？”
士道凝视着出现在自己右手的长剑，同时如此说道。散发光芒的宽广刀身。作工精细的刀锷。没错。毋庸置疑的，那正是属于十香的「拥有形体的奇迹」——天使「鏖杀公」。
“士……道……？为……为什么士道会拿着「鏖杀公」……？”
十香也一脸惊讶的看向士道。不过这也是理所当然。因为刚刚被艾伦粉碎的「鏖杀公」居然出现在士道手上。然而——士道即使感到惊讶，却也冷静地接受了这个事实。因为士道的治愈能力原本就不是士道自己的能力，而是借由封印变成精灵的琴里的能力之后才获得的力量。如果这个构造也能套用于其他——至今为止被士道封印自身灵力的精灵们身上……那么士道能使用其他精灵力量的事情，也就不无可能了。而且，事实上，这项假设已经借由一个不容怀疑的真实画面而获得证实。——那就是，显示出天使……
“天使……？而且还是跟［公主］一样的……？怎么可能？我刚才明明已经将它粉碎了呀！更重要的是，为什么你能显现出天使——”
表现出与刚才兴致缺缺截然不同的态度，艾伦以好奇的眼光凝视士道。
“你叫——五河士道吧？你到底是什么东西？”
“……基本上，算是人类。”
“………”
听见士道的回答，艾伦皱起眉头，然后把手举起来。配合这个动作，四周的［幻兽-邦德斯基］们蹲了下来，做出警戒姿势。
“我改变心意了。五河士道。你也一起来吧。劝你最好不要抵抗。”
“呜……”
士道握紧「鏖杀公」，并且露出愁眉苦脸的表情。的确，刚才士道已经让两台［幻兽-邦德斯基］陷入停机状态。不过现场还存在着八台切换成警戒状态的［幻兽-邦德斯基］，况且它们后方还伫立着一名轻而易举打倒解除部分灵力状态的十香，其身份不明的魔术师。可想而知，要在这种状况下带着十香逃跑是相当困难的事。
“［幻兽-邦德斯基］小队。请将他抓起来。如果他抵抗的话，可以打断他的手脚。”
说完后，艾伦将高高举起的手朝士道的方向挥下去。同时，围绕在周围的［幻兽-邦德斯基］一起扑向士道。
“呜，可恶……”
士道立刻挥舞握在手中的「鏖杀公」，但却使不出与刚刚相同威力的剑击。微微发光的刀身仅在黑夜划下淡淡轨迹。这样的攻击当然无法伤害［幻兽-邦德斯基］。轻易躲开士道攻击的［幻兽-邦德斯基］，朝士道握住「鏖杀公」的右手伸出手——就在这一瞬间……
“咦……？”
「啪叽！」在这个声音响起之后，包围士道与十香的［幻兽-邦德斯基］们，突然从头部冒出火花然后开始扭动身体。
“这是……怎么回事……”
惊讶的皱起眉头。直到刚刚为止都还正常运作的［幻兽-邦德斯基］们，突然像是电池耗尽的电子玩具般，开始做出不正常的举动。艾伦原本凝视着士道握在手上的那把剑，在看见这副景象之后，皱起充满疑惑神情的脸孔。接下来，像是发现什么事情似的，用手按住耳朵开口说道：
“［幻兽-邦德斯基］小队出现不正常反应。发生什么事情了？”
“——远端遥控室中弹？这是怎么一回事……与空中舰艇战斗？我不记得我有下达过这样的指令——”
“……！”
这是个好机会。士道立即用脚踏向地面，倏地拉起十香的手，一溜烟的逃离现场。
“什……什么？发生什么事了？”
“不知道！但这是个好机会！”
说完后，两人突破人偶们的包围往森林的方向跑过去。
“不要让他们逃跑了！快追！”
听见后方传来艾伦声音的同时，几名［幻兽-邦德斯基］转过头来，打算紧追在士道两人后头。但是——隔没多久，便犹如坏掉的傀儡木偶般胡乱挥动手脚，最后当场倒地不起。
“呜……你们在做什么呀！”
艾伦焦急的啧了一声，接着往前奔跑，打算追捕士道他们两人。不过，就在此时……
“呜啊！”
她一脚踩进地面上被挖开的地洞，「嘶咚！」当场跌了进去。
“为……为什么这里会有洞穴……？啧，难道是……高速掘穴术——”
顺带一提，就在这个时候，一台［幻兽-邦德斯基］倒了下来，朝艾伦的方向压过去。
“咦？呜……呜啊！”
都是因为自己在解决十香之后，刻意摆出从容不迫的态度解除CR-Unit，所以才会酿成这场灾难。仿佛被敌人偷袭般，艾伦被沉重的机器人压在下方……
“怎……怎么会这样……我……我可是最强的……魔术师——姆啾！”
发出奇怪的叫声之后，艾伦便静止不动了。接着，完全不知道艾伦是在何时清醒，而［幻兽-邦德斯基］的机能又是何时恢复正常的。士道只是在轰隆隆的风声中，头也不回的往前方奔驰而去。接下来，不知道跑了多久……
“……！那是——”
“——姆！”
并肩奔跑的士道与十香，在同一时间如此说道。没错。因为在树木呈现放射状被夷为平地的森林上空，可以看见不断激烈打斗的耶俱矢与夕弦的身影。
“耶俱矢——夕弦！”
其实，应该要尽快从艾伦她们身边逃开才行——但是士道还是不自觉的停下脚步。如果现在不加以阻止，她们两人之间将会分出胜负。而所谓的「分出胜负」就代表着——耶俱矢与夕弦其中一人将会消失不见。就算在此时没有分出胜负，两人也会就此消失并且前往邻界，那也是同样的道理。为了拯救两人，士道必须在此时此地，封印她们两人的灵力才行。
“你们两个！住手啊！或许有方法可以让你们两人同时生存下来！”
尽管大声吼叫，两人却听不到士道的声音。虽然距离不远，但是包围在两人身边的龙卷风壁，似乎阻绝了来自外头的声音。
“呜，该怎么办——”
话才说到一半，士道倏地睁大眼睛，低下头看向自己的右手。手上，还握着十香的天使——「鏖杀公」。没错。只要用天使再次使出一举歼灭［幻兽-邦德斯基］的那个招式，或许就能切断包围耶俱矢与夕弦的暴风之壁了。当然，士道不认为这样做就能成功阻止两人。但至少可以让她们在瞬间注意到士道，并且听士道说话。虽然可能性不高，但是，别无他法了。
“抱歉，十香，请你稍微离远一点……！”
“嗯......？好！好的。”
十香乖乖点头，将手从士道身上抽离，往后退了几步。士道用余光确认之后，用双手拿起「鏖杀公」用力往下一挥，打算切断包围耶俱矢与夕弦的风之城堡。
“喝啊啊啊！”
不过——「鏖杀公」并没有发出一开始现身时的强光。
“呜......”
无论试了几次，结果都一样。「鏖杀公」只能切开刀身范围内的空气，并没有出现如同十香使用时的绝对威力。
“不行吗......！”
士道咬紧牙齿，紧握「鏖杀公」的刀柄。不过，还不能放弃。士道回过头，看向「鏖杀公」的真正主人。
“十香……！拜托你，用「鏖杀公」阻止那两人吧！”
“什......？”
十香发出惊讶的声音。不过，不知是因为看见耶俱矢与夕弦激烈格斗的身影，还是从士道的反常态度察觉到事态的严重性，十香没有继续追究详情，点了点头。
“抱歉，拜托你了……！”
“嗯，交给我吧。”
十香再次点头，伸手握住「鏖杀公」。但是——
“……！”
这一瞬间，十香轻轻屏住呼吸，皱起眉头。
“十香……？”
“——不行。现在的我，无法挥动这把「鏖杀公」。”
“咦？”
士道脸上瞬间浮现一个问号。然后，十香目不转睛的凝视着士道，继续说道：
“「鏖杀公」不是一把普通的剑。而是根据拥有灵力的使用者的愿望所显现出来的「天使」。如果处于拥有完整灵力的状态之下，说不定还有办法。但是现在的我，无法使用被士道的愿望所召唤出来的「鏖杀公」。”
“怎么会——这样的话……”
士道怀抱着绝望心境抬头仰望。天空中，两名精灵仍然铁了心肠、毫不手软的，强迫对方继续活下来。嘴巴称赞着对方。一举手一投足都在顾虑对方。每次攻击都在传递着爱。最喜欢对方的、最笨拙的人们的、最扭曲的战斗，正在进行中。——为了杀死自己的……战斗。
“这种事……叫人怎么接受啊！”
士道大叫出声，握紧剑柄之后再次挥舞「鏖杀公」。当然，这一击也没有产生任何变化。不过，没有其他选择了。士道不死心的再次挥舞第二次、第三次……
“可恶、可恶……！真的没办法吗？再这样下去，她们两人会……”
只要使用士道的封印能力，就能封印两人的灵力。如此一来，或许两人就可以无须恢复成一个八舞，也能以现在的状态共存。就算不能直达暴风的正中心也无妨。只要一击。只要使出能够划破强风，让两人注意到士道的攻击就可以了——！此时，十香将手搭在士道的肩膀上。
