“没……没关系……我没事。只是感到有点吃惊而已。”
等到呼吸平稳下来之后，士道轻轻点了点头。美九看着士道，再一次露出温柔微笑。在一口一口吃完手中的可丽饼之后，美九伸手指向会场前方。
“来吧，距离舞台表演开始的时间已经所剩无几，我们赶快再去逛逛。”
“啊……等等。”
美九突然拉起自己的手。于是士道赶紧吃掉剩余的可丽饼，将留在手上的包装纸塞进围裙的口袋里，跟着美九往前走。接下来，美九随心所欲的穿过饮食区，往设置有射击游戏区与简易鬼屋的区域前进。
“……呐，美九。”
半途中，士道对着走在前方的美九背影开口说话。
“是？有什么事吗，士织小姐？”
“你为什么要在这个时候约我出来玩？”
听见士道的问题，美九将视线转到后方来。
“因为，等到今天的结果出炉之后，士织小姐就会成为我的人了～所以我想趁这个时候，好好品尝还不属于我的士织小姐～”
“………”
在美九心目中，似乎已经笃定自己会获得胜利了。士道紧咬牙齿，以锐利的视线看向美九。
“请恕我直言，我们今天可是拼了全力想要赢过龙胆寺。劝你们最好不要掉以轻心。”
“呵呵呵，你们办得到吗？”
“请你务必遵守约定。”
“我知道啦～士织小姐才是，不要忘了我们的约定。”
士道的话丝毫没有对美九造成压力，她的脸上始终保持着微笑。明明决胜时刻近在眼前，美九却表现出令人难以置信的轻松态度。总觉得自己的步调全被打乱，士道不禁搔了搔头。走了一会儿之后，美九轻声说道：
“士织小姐、士织小姐，你看。是套圈圈游戏，我们去玩吧。”
美九说完这句话之后，用手指向一个与庙会路边摊非常相像的广阔空间。红色地毯上摆满了许多奖品。
“套圈圈……吗？”
“是的～你想要哪一个东西？我套来送你～”
“咦？呃……那么，我选那个。”
突然被问问题而感到迷惘的士道，用手指着摆放在比较靠近自己这边的猫布偶。
“OK！交给我吧～”
美九做出卷起衣服袖子的举动，同时付钱给站在隔壁的女学生，领取三个塑胶制的圆环。接下来……
“嘿呀！”
在发出奇怪叫声的同时，扔出第一个圆环。圆环朝着错误方向飞出去。
“喝！看我的！”
美九不死心的投出剩下两个圆环，但是果然连奖品都没有擦到，就掉落在地面上了……好糟糕的控球能力呀。
“啊啦，好难呀～”
“哈哈……”
“士道，你在笑什么呀？既然美九失败了，就由你来帮她套中奖品呀。”
正当士道苦笑之际，琴里的声音传进右耳。
“啊啊……呐，美九，干脆由我来——”
不过，士道的话还没说完，美九再次对着女学生说话。原本以为她还想挑战一次……但是士道猜错了。美九对那位女学生所说的话是——
“把那个猫布偶给我。”
这样的「请求」。
“……好的，请你稍待一下。”
女学生表情呆滞的点了点头，从地毯上拿起布偶交给美九。美九收下那个布偶之后，笑容满面的将布偶递到士道面前。
“给你，士织小姐。”
“……不，你在干什么啊！”
士道说完后，美九像是听不懂士道所说的话一样歪着头。
“不是这个吗？那么我请她换另一个——”
“我不是这个意思……而是你不该这么做吧？”
“咦，那么我该怎么做才好呢？”
脸上表情完全没有一丝丝恶意与良心的苛责，美九如此问道。士道再次回想起前几天在美九家里所感受到的那股强烈反感。
“……你必须用圆环套中目标才能赢得奖品。”
“咦咦～那么如果套不中的话该怎么办呢？”
“那就……只能放弃了。”
“咦，为什么呢？”
“你问为什么……因为这就是游戏规则啊。如果用横行霸道的方式取得奖品，也会对不起那些经营套圈圈摊位的学生们吧？”
美九惊讶的瞪大眼睛。
“对不起？被我拿走这个东西，她应该也觉得很高兴吧？”
“不对，我说你呀……”
“再说，如果不那样做，就不能把布偶当成礼物送给士织小姐了呀～”
“就算这样，用那种手段得到的东西，我是不会收的。”
“咦……”
美九不服气的撅起嘴表达不满。士道面有难色的搔了搔头。这名少女并不认为自己的行为有错。她只是顺从想要将猫布偶送给士道当礼物的欲望，而采取自己办得到的应有手段而已。或许是隔了一段时间的缘故，和前几天相比，士道对于美九的印象有一些改变。没错。仔细想想——十香也跟她非常相似。在十香被封印灵力之前，或许因为没有机会与AST以外的人类接触，所以才会攻击士道，而且只要看见过多的人潮就会想要赶尽杀绝。不过，现在她一边摸索，也多少能与大家相处融洽。而美九的问题就在于——她能使用「声音」恣意操控人类。
“没关系啦～反正人类只是任我摆布的棋子兼玩具而已。士织小姐根本毋须在意。因为士织小姐是我直接认可的特别存在喔。至于其他杂七杂八的人类，我才不管她们的死活。”
“……我说你啊……”
看见美九以无忧无虑的眼神说出这种话，士道发出非常不悦的声音。
“………”
士道紧紧握起拳头。这名少女，诱宵美九她绝对不是个坏孩子。只是因为她的能力扭曲了自己的价值观而已。或许需要花费很长一段时间与许多心力才能改善吧？但是即使如此……她也有十足的可能性能和十香她们一样，与人类和平相处。为了这个理由——无论如何都得封印她的灵力才行。如果不能让她与普通人类一样站在相同的立场，她就会继续视人类为棋子或玩具。那样的话……实在是太可悲了。
“果然……我必须打败你……为了让你能够与「人类」真正的对话。”
“和人类……？我常常和他们说话啊～你的话好奇怪呐。”
“你现在不懂也没关系。不过，你要记住。人类可不是那种会心甘情愿当你的棋子或玩具，那种既听话又好相处的家伙。”
“……你在说什么呀？”
听见士道的话，美九的脸上浮现一抹看似嘲笑的笑容。
“人类是种相当简单、可以轻易操控的生物。士织小姐其实可以不用那么在意唷～因为那些家伙的唯一用处就只有供人玩赏而已。”
“什么，你不要小看人类。如果你以为所有的事情都能如你所愿，那么总有一天你会自食恶果的。”
“是吗……”
美九兴致盎然的眯起眼睛。
“那么，要不要来试试看呢？”
“……？什么意思？”
士道疑惑的皱着眉头如此问道，但是美九并没有多做解释。
“呵呵～那么，虽然有点不舍，不过今天的date就到此为止吧。我会在舞台上等着你——不过前提是，如果士织小姐能顺利站上舞台的话。”
美九将抵在嘴唇上的手指往士道的方向轻挥过去之后，便转身离去。
“她到底在说什么啊……”
士道凝视着她的背影，困惑的如此说道。
-
“………”
看着这样的情景，幻雨露出了一副有些失望的模样。仿佛是知道她的情绪低落是故意的一样，脚下的影子传来分身们的声音。
“有可能是故意的。”
“哦呀，人家也是这么想的～”
“唔……如果［我］你真的嫉妒的话，为什么刚才要拒绝诱宵小姐的邀请呢？”
“嗯、嗯哼。”
“你想多了，［我］。我拒绝那家伙的邀请，没有任何原因……！”
幻雨回答圣诞萝莉分身的话，说道。
“对了，我突然想到有一个看似严重的问题唷！［我］。”
分身其中的戴着黑色眼罩分身提出问题来，说道。
“请问你想说什么？［我］。”
幻雨说道。
“嘻嘻，人家有些怕到时候五河先生会少了人数呢，毕竟那三人组只不过是个没有任何灵力抵抗「基础」的灵力「请求」的力量呀！”
戴着黑色眼罩分身说着，探出头来。
“我知道您想说什么。不过，确实如此……因为没有主唱！”
不等幻雨开口回答戴着黑色眼罩分身的话，高中生少女分身将手抵在下巴说道。
“没错！”
圣诞萝莉分身与和服分身赞同高中生少女分身的话，点头回答道。
“……你们几个，难道……？”
幻雨见状，叹了口气的猜测道。
“猜对了呢～！我们就是想听听［我］你唱歌呢～”
闻言，戴着黑色眼罩分身点点头说道。
“………”
听到戴着黑色眼罩分身的话，幻雨没有说什么，而是动手开始把穿着身上的蓝白相间的女仆装后面解开蝴蝶结带后，脱了下来的随手丢到后面。好巧不巧的是，被脱下来的女仆装丢的位置正好丢在探出头、身体在影子里的戴着黑色眼罩分身头上，还差点挡住了戴着黑色眼罩分身的脸和眼睛以及鼻子。
“哎呀～干嘛啦！人家差点看不见了、窒息了！”
戴着黑色眼罩分身将女仆装拿了下来，放进影子里的说道。
“……哦。”
闻言，幻雨只是无情的回应了一句「哦」。
“我还没说你呢，你把那件女仆装放进去干嘛！？”
片刻后，幻雨转身微微低头看向戴着黑色眼罩分身说道。
“哦呀哦呀，当然是等［我］你想再穿的时候，就拿出来给你呀～”
只见戴着黑色眼罩分身笑嘻嘻的回答幻雨。
“……给我拿出来，丢了！”
听她这么说的幻雨有些气鼓鼓的对戴着黑色眼罩分身说道。
“诶～？为什么要丢了呀，留着不是挺好的嘛！”
戴着黑色眼罩分身露出一副疑惑的表情，眨了一下眼睛说道。
“……给我拿出来，丢了！”
幻雨不理会戴着黑色眼罩分身说的这句话，而是强调一句。
“才不要嘞～！”
“……你！那我自己把它丢了。”
说着，幻雨就要伸手扎进影子里捞那件女仆装。
“……嘿！”
“………”
刚捞到那件女仆装所在的位置后，却被戴着黑色眼罩分身抢回来，丢到影子别处。这下，幻雨收回扎进影子里的手，然后——
“哎呀……。”
经过灵力强化的那只手一拳打在戴着黑色眼罩分身头上。
“唔……痛、痛痛痛！太痛！”
“……拿来。”
幻雨看着戴着黑色眼罩分身，说道。
“唔嗯……有什么大不了的嘛～就要留着！”
戴着黑色眼罩分身揉了一下头后，说道。
“……好啊～你想留着那件女仆装，那就让你穿上！”
见此情景，幻雨将手抵在下巴思考了一下后，露出微笑的说道。
“……为什么是我！？”
“因为是你想留着它呀！”
“……拿去！”
听到这句话的戴着黑色眼罩分身将那件女仆装拿出来，递给幻雨。
“哼～这还差不多。”
接过女仆装的幻雨缓缓将头抬起来后，准备丢掉女仆装时，听见戴着黑色眼罩分身突然噗嗤一笑。只见，不知什么时候的狂三站在幻雨面前，她的表情是一副诧异的样子盯着幻雨手中的女仆装。
“没想到幻雨桑你还有这样的癖好啊。”
“……喂喂，你是不是误会了！？”
下一刻，幻雨将女仆装丢到一边，解释道。
“误会？人家可是看得清清楚楚，哪有什么误会。”
“……我、我是被逼无奈呀！姐姐大人。”
见狂三误会了自己，幻雨急忙摇了摇头说道。
“……算了。”
“呼……你来的是知道时机到了吗？”
看狂三说了句「算了」，幻雨便松了口气，然后说道。
“是啊，我怕你忘了……就过来提醒你啊。”
说着，她露出一副天真无邪的笑容等待幻雨的回答。
“哈！我会忘了？我还怕你忘了呢！？”
闻言，幻雨一脸傲娇的反驳道。
“是是，快点走吧！”
狂三叹了口气，上前拉住幻雨的手，然后——
“哇！”
伴随着「哇」的一声，很快来到了诱宵美九的家门口。
“你拉着我进影子能不能先说一声啊！？”
“不能。”
幻雨跟着狂三走出她的影子后，便说道。听到这句话，狂三回答了句「不能」。
“啊啊啊啊啊——！”
幻雨有些不高兴的发了个牢骚。
“好了，咱们现在开始展开调查吧！”
狂三并没有在意幻雨突如其来的发牢骚，而是这么说着的抬起右手。接着配合着她的动作，从影子中飞出了老式手枪，她把它拿在手里。然后毫不犹豫的扣下扳机，伴随着尖锐的声音，门锁被打飞了。
“……还说我暴力呢～你现在不也一样。”
听见这般声音的幻雨停止发牢骚，她摆了摆手如此说道。
“如果我也是，那你就是排第一的。”
狂三看向幻雨，说道。
“……喂！你这家伙乱说什么！”
幻雨皱了皱眉头，回答道。对此，狂三只是嘻嘻的笑着，推开大门之后，无视幻雨又说自己也暴力的话一样用手枪把大门的门锁打飞了。
“啊啊……你真是的。”
眼见没有人在，幻雨便不打算说她的跟着狂三进入了房间。
“……那么从哪开始调查呢……要不就直接主要地方吧？”
进入房间不久后，幻雨便说道。
“嗯？”
“你跟我来。”
幻雨拉起狂三的手往楼梯那边去，爬上楼梯………两人来到了美九的寝室。
“呼……那么就开始调查，狂三你去那边看看。”
说着，幻雨伸手指向壁橱那边。
“好的。”
于是两人开始分开调查，然后——
“幻雨桑，快过来看！”
幻雨听到狂三的呼唤，走了过来。
“什么事？找到了什么？狂三。”
“是呀，找到了个有趣的东西呢～”
狂三说完，指着衣橱里的抽屉。
“嗯？”
幻雨走到那里，往狂三所指的方向一看。
“唔……那个是？”
发现了半开着的抽屉里一张照片和CD静躺在里面。幻雨便将它们拿了起来。
“幻雨桑，那个借我一下。”
狂三看向幻雨手里的照片和留下来的CD，说道。
“嗯，拿去。”
幻雨递给了狂三。接过后，狂三将照片和留下来的CD叠在一起用一只手拿着，迅速举起空无一物的另一只手。接着，老式手枪便从她的影子飞到她的手中。
“「刻刻帝」——［十之弹］。”
狂三说完，影子的一部分便闪耀着「X」图形，影子像是从那里漏出来一般逐渐扩散，接着被吸进手枪的枪口中。狂三这么做完，不知为何将照片和CD放在侧头部，然后把手枪抵在上面，彷佛想用照片和CD挡住子弹一般。
“请问你看到什么了？”
幻雨看向狂三，说道。
“呵呵，似乎是个有趣的记忆呢。”
狂三一边低声的肯定，一边看着照片和CD如此说道。
“莫非是———原来如此，原来是这样啊！难怪她会对男性这么厌恶了。”
幻雨伸手触碰了一下照片和CD，关于美九的记忆就此浮现在了幻雨的脑海里。
“啊啦啊啦，不用能力就能知道对方的记忆～呐，幻雨桑你究竟为什么会如此厉害呢？”
将照片和CD放回衣橱里的抽屉后，狂三凑过来说道。
“………”
幻雨没有回答，而是转身准备离开。
“等等我嘛！”
将手枪丢在原地后，不到几秒的时间，那把枪便消失在狂三的影子之中。随后，狂三追上准备离开此处的幻雨。
“松开点。”
离开二楼………走出诱宵美九家门的幻雨对着追上来抓住自己手腕的狂三说了一句。
“对不起，人家不是故意的嘛～”
说着，便松开的改为牵手。
“罢了。”
“嘻嘻～是要回去继续看戏吗？”
听到幻雨不计较的语气，狂三嘻嘻笑着的对她说道。
“对啊，现在的话……还没等我出手的时候。”
幻雨望了眼风景，淡淡的准备松开被狂三牵着的手。狂三突然皱了下眉头的握紧幻雨的手，靠近幻雨的轻启双唇开口说道：
“幻雨桑，不可以违背我唷。”
“………”
对此，幻雨微微点了点头。她知道狂三这家伙是会那种随时都会醋坛子翻了的模样。
“那么——”
狂三逼近幻雨。
“！干嘛啦！”
见狂三逼近过来的幻雨下意识条件反射的松开手，然后轻轻将她推开。
“呵呵，没什么唷。只是幻雨桑你刚才穿女仆装挺可爱的～”
“………”
此话一出，幻雨便得知原来狂三从女仆咖啡厅开始就一直在暗处默默看着。没想到自己居然毫无察觉到这般异样………不，应该是说都怪那个诱宵美九挡到自己前方。
“……那么你就继续看你的戏吧，我还有事先走了～等会见，我的daring～”
狂三恢复平静神情，转身离开。虽然脸上恢复平静，但她眼中闪过一丝爱意情绪。
“………”
……我什么时候变成你的了？幻雨看着狂三消失在影子中的身影，以自己能听到的音量暗中吐槽。
-
现在时间是中午十二点。各校代表开始陆陆续续的聚集在位于舞台后方的休息室中。虽然取名为「休息室」，但却是个即使容纳所有表演者后绰绰有余的的宽敞空间。不过那也是理所当然的，据说这里原本是位于中央舞台后方的一个小型宴会厅，现开放为休息室让人使用。也因为如此，房间里面还摆放了一整组爵士鼓与电子琴等乐器。在将手上的工作托付给其他同学之后，士道也来到了休息室。然而，来到小型宴会厅里的人只有士道与十香而已，不管怎么等都不见亚衣、麻衣、美衣的身影。
“……真是的，那三个人在干什么啊....”
士道以环抱手臂的姿势嘟囔几句之后，低头看向手表。已经超过集合时间二十分钟了。第一个表演节目应该就快要开始了。而且，问题不仅仅只有这样。从早上就不见人影的折纸也还没有抵达现场。虽然打了几通电话给她，但是她的手机似乎没有开机，完全无法与她取得联系。
“姆.....大家都跑去哪里了？”
十香歪着头如此说道。士道便摇了摇头，做出一个「我不知道」的手势，接着操作起琴里发给士织专用的贴钻手机，试着打电话给亚衣。在电话铃声响了几秒之后，从听筒传来亚衣的声音。
“喂.....士织吗？”
“山吹同学，你现在在哪里？请你快点过来！我也没看见叶樱同学与藤袴同学的身影……你知道她们现在在哪里吗？”
“啊~麻衣与美衣吗？她们……”
“我~们在~”
“这里～唷～”
从听筒另一侧，传来麻衣与美衣的声音。
“你们在干什么呀！快要轮到我们上台表演了唷！”
听见士道的大声喊叫之后，亚衣三人则是发出「嗯~」这种满不在乎的声音。
“抱歉，我们决定不上台表演了。”
听见这句出乎意料之外的话，士道不自觉的屏住呼吸。
“为……为什么？大家之前不是一直那么努力的练习吗！”
“咦？因为……美九姐姐大人要我们放弃啊。”
“……！”
说完这句话之后，亚衣便将电话挂掉了。「嘟——嘟——」空虚的机械声响不断剌痛着士道的鼓膜。
“士道，亚衣说什么？”
十香满脸疑问的如此询问。士道只能拼命从喉咙挤出颤抖的声音。
“她们决定……不上台表演了……”
“咦！为……为什么！”
“因为……”
士道紧紧咬住嘴唇。恐怕是因为——美九「请求」亚衣、麻衣、美衣得这么做的缘故。连受到精灵庇护的士道的意识都会被那个「声音」扰乱。因此身为普通人类的她们三人，要抵抗美九在极近距离对自己诉说的喃喃细语，应该是不可能的事吧。一瞬间，士道还以为折纸也惨遭美九的毒手……但是如此一来，折纸根本不用拒接电话，而且也无法解释为何她从一大早就不见人影的原因。但是无论如何，士道已经处于最恶劣的情况之中。毕竟六位乐团成员的其中四人——贝斯手、键盘手与鼓手，还有最重要的主唱都缺席了。现在只剩下吉他手与铃鼓手。这样根本无法完整演奏出首歌曲。
“可恶，现在该怎么办才好……”
于是，就在士道胡乱挠头低声嘟囔之际，前方突然传来愉悦的笑声。
“呵呵呵～”
不知何时换上舞台装、脸上浮现爽朗笑容的美九，正站在自己眼前。美九身上穿着似乎是以人鱼公主作为参考而设计出来的服装，海洋色调的礼服上，有许多用可爱贝壳制作出来的饰品点缀其中。
“怎么愁眉苦脸的呢？白白糟蹋你那张可爱的脸呐～”
“美九，你这家伙……！”
忍不住想要大叫出声，但是士道还是压抑了自己的怒气。因为即使现在谴责美九，也已经于事无补。况且就算想要揭发美九这种不正当的手段，也不能告诉其他人美九拥有具有灵力的「声音」。美九似乎也很清楚这一点，愉悦的露出微笑之后，摆动自己裙子转了一圈。
“马上就要轮到我上台表演了。请你仔细看清楚了～”
说完后，迈步离去。
“呜……！那个家伙……”
士道不甘心的咬紧牙齿，瞪视美九的背影。但是，他也明白这么做根本无法让情况好转。
“怎……怎么了……？”
十香困惑的询问道。士道用力搔了搔头发。
“……让我稍微思考一下。”
士道说完这句话之后，便用手抵住下巴做出像是在沉思般的举动，同时往墙壁的方向走过去。接下来，压低声音对着右耳的耳麦说话。
“……琴里、琴里。”
“———什么事？难道是要我帮你消除登台前的紧张感吗？”
隔没多久便听见琴里的玩笑话。
“不……不是那样的。”
士道简短的将亚衣、麻衣、美衣落入美九的魔掌之中，以及连折纸都在正式表演前一刻闹失踪的事情告诉琴里。
“原来如此……美九那个家伙，居然使出这么卑鄙的手段。”
琴里在叹了一口气之后如此回答。虽然从这边无法看见琴里的身影，但是不难想象她现在一定是耸着肩表现出无奈的模样。
“距离我们出场的时间已经不到两个小时了。现在到底该怎么办……”
“没办法了。总之，主唱方面就利用之前提议过的对嘴方案来顶替吧。”
“那个方案真的没问题吗……”
“我觉得至少比士道在毫无准备的情况下，展现自己那悦耳歌喉的方法还要好。”
“哎……你说得也没错啦。但是我没有将那段音源带在身上喔。”
“别担心，我们已经让几名特务人员混进营运管理的工作人员之中。轮到士道你们上台表演时就会配合曲子播放那段音源，所以你大可放心。”
“……真不愧是……”
处事周全的妹妹大人。士道以赞叹的语气低声呢喃。
“不过，这样还是有人数不足的问题啊。我不认为十香会弹奏其他乐器……”
“也对……嗯，要凑齐全部人数应该是不可能的事，不过我应该还能安排两个人过去递补空缺。我会派递补人员过去，到时候你们再去跟他们会合。”
“你说递补人员……等一下，就算你把是擅长弹奏乐器的人送过来，但是如果被人发现对方不是来禅的学生，就会当场丧失资格喔！”
“我都已经说会想办法了，士道居然还会担心这种事。你什么时候变得这么了不起了？”
琴里像是在嘲笑士道般从鼻间哼了一声，如此说道。一直没出声的士道原本打算说出「反击」言论，不过最后还是选择保持沉默。
“不过，那家伙居然敢小看我呀。既然对方这么出招了，我自然有我的做法。”
对士道下达完指令的琴里，突然说出这种危险发言。士道的额头不禁冒出汗水。
“喂、喂，你不是说过不会出手妨碍的吗？”
“我原本是打算这么做没错。但是老实说，依照目前的状况看来，很难保证我们能赢胜。况且既然对方先动手了，那么我大可不必多加顾虑的使出各种手段。”
“等等，要是做得太过分的话……”
话才说到一半，士道突然被人从后方拉住手，强迫自己转过身去。定眼一看，原来拉住他的人正是十香。
“呜喔？十香，你有……什么事吗？”
“嗯，美九的表演似乎要开始了唷。”
“美九的……”
听十香这么一说，直到刚刚为止还挤满人的休息室，现在只剩下士道与十香两个人而已。大家似乎都去观看舞台表演了。
“既然这样，你就去探查敌人的实力吧。递补人员抵达你们那边还需要一点时间。反正你待在这里就算绞尽脑汁也想不出个好办法来吧。”
琴里透过耳麦如此说道。
“……你说得对。”
士道轻轻点头，然后与十香一起走出休息室。接下来爬上长长的昏暗楼梯，来到一条沿着中央舞台天花板附近的墙壁而设置的猫道上。那里除了工作人员之外，还能看见刚刚待在休息室里的表演者们。
“这里应该可以吧……”
“嗯！这里可是特等席呢！”
十香天真无邪的眼睛闪闪发光。
“我们必须表现得比接下来即将看到的演出还要精彩才行……十香真的明白这一点吗？”
与此同时，突然响起一阵「喀、喀！」声响，蓝色的聚光灯从各个方向照射在原本一片黑暗的舞台中央。接着，站在舞台中央的美九将麦克风靠到嘴边，配合平静沉稳的曲调开始唱歌。——下一瞬间……一阵与全身起鸡皮疙瘩相似的感觉，穿透表面肌肤。接下来，随着曲调渐渐轻快，照射在舞台上的光线也越来越强——让等候在美九背后的伴舞们的身影显现出来。美九的舞动幅度变得越来越大、越来越激烈。伴随着表演的行进，会场内的气氛逐渐高涨。
“……好厉害。”
士道半错愕的喃喃自语道。就是如此的——连对偶像没什么兴趣的士道，都会在一瞬间被夺走全部的注意力。美九的表演就是如此地具有压倒性实力……衣服、舞蹈动作、伴舞、表演，甚至是挥舞萤光棒发出欢呼声的观众，所有的一切都巧妙地结合在一起，创造出一个完美无缺的空间。现在，士道稍微可以理解在演唱会中昏倒的粉丝的心情了。狂热。挤满在视线所及范围内的多数观众，就如同字面上的意思，为了美九的歌声而变得疯狂、热情。不过——
“……！”
就在狂热气氛到达高潮的那一瞬间，士道皱起眉头。恐怕连十香，还有待在中央舞台这里的所有人都会露出相同的表情吧。因为就在曲子进行到第二段正歌之际，灯光突然熄灭，整个舞台陷入黑暗之中。不，不只如此。从大型扩音器播放出来的曲子也在灯光消失的同时突然中断了。发生这起意外之后，观众席开始响起吵杂声。不过，正当大家陷入一片混乱的时候，只有士道因为联想到某个可能性而瞪大眼睛。
“这个，难道是……”
“答对了。”
在士道出声询问之前，琴里就已经先回答了。
“我们对会场的设备稍微动了一点手脚。等到气氛稍微冷却下来之后，我们就会重新启动。当然，如果场面又进入高潮的话就会再次关闭。”
“………”
士道搔了搔脸颊，没想到自己的妹妹居然想得出如此卑鄙的手段。不过这个方法确实能有效的降低大家的热情。无论是多么精彩的演出，如果看不见的话也没有任何意义。——然而……
“……咦？”
士道轻轻叫了一声，然后再次将视线投向舞台。黑漆漆的舞台中央，隐隐约约的出现了一道光芒。接下来，像是要抑制大家的吵杂声一般，现场传来一阵清晰悦耳的声音。
“———「神威灵装-九番」！”
就在这个声音响起的同时，微弱光芒包覆美九全身——形成一件光之礼服。沿着身体曲线紧贴在身上的上衣、宽松的公主袖，以及展开成开襟短版外套形状包覆这些部位的光之带。还有——由许多层光之裙褶交叠而成的华丽裙子。在全部衣服显现出来之后，装饰在美九头发上的月形发饰开始闪闪发光。没错。美九现在的模样，和士道在空无一人的小巨蛋视所里见的一模一样。
“难道她……显现了灵装……！在这种地方！”
琴里的声音敲进鼓膜，士道的耳朵因此隐隐发疼。不过，这也难怪。灵装——是守护精灵的绝对之盾与堡垒，由浓密的灵力之线所编织而成的坚固盔甲。显现出灵装，代表着精灵进入迎战状态。事实上，至今为止出现过的精灵们，只有在遇见打算加害自己的敌人时，才会穿上灵装。但是，观众们根本不明白那件衣服代表着什么样的意义。每个人似乎都将眼前的神奇景象当作一种运用先进技术的壮观表演。充斥在会场里的欢呼声变得更加震耳欲聋。
“——打起精神～现在开始才是真正的表演！”
即使无法使用麦克风，美九那清澈的声音还是响彻整个会场。像是在回应她的话一般，整个会场里再次陷入狂热漩涡里。接下来，大家进入了美九的世界。音响陷入死寂、灯光失去光芒，没有麦克风也没有扩音器。但是，美九的演奏、歌声、她的身影，却渗透到会场各个角落。在这个会场里，已经没有人将刚刚那起事件当作一场意外，认为一切都是——表演。为了让美九的身影变得更加耀眼夺目，为了让美九的歌声变得更加嘹亮悦耳。所有事物，皆被美九的存在感所吞噬。她，就是如此完美的，甚至具有压倒性的——「偶像」。——美九摊开双手，曲子也在此时结束。至今为止最盛大的欢呼声充斥整个会场。
“——呵呵，谢谢大家。”
美九一边用手擦拭浮现在额头的汗水一边鞠了个躬。接下来，会场则是响起如雷掌声，对离开舞台的美九献上祝福。
“………”
“嗯，她好厉害呀！”
士道沉默不语的用手扶住额头。而十香则是直率的说出自己的感想。即使舞台上已经看不见美九的身影，掌声却仍持续了一段时间。士道他们就在这种如雷掌声之中，爬下楼梯返回休息室。休息室里空无一人。其他表演者可能打算继续留在现场观摩接下来的舞台表演吧？……不对，在亲眼目睹美九那刮倒性的舞台表演后，他们应该深受打击而魂不守舍吧。
“士道，你是怎么了呢？如果一直垂头丧气，即使原本能赢得胜利的比赛也会变成无法获胜唷。”
“……说得也是。”
士道脸上浮现有气无力的笑容。完全不懂得什么是「半途而废」的十香，正歪着头看向自己。不，十香说得一点儿都没错。不管对手表演得多么精彩，如果自己在此时被震摄，那么毋须比赛，胜负便已揭晓。不过，无论怎么驱赶，都无法让那份惹人厌的预感消失。就算主唱方面可以用替代方案应付过去，但是目前还是不清楚填补亚衣、麻衣、美衣空缺的递补人员究竟是何方神圣。在这个情况下，士道实在无法安心——就在这个瞬间，休息室的门被人缓缓打开，垂头丧气的士道头顶上，响起耳熟的声音。
“呵呵，汝的表情看起来真是阴沉呢。简直就像是被亡者抓住双脚似的。”
“失望。一点气势都没有。这样在开战前就已经输了。”
“……！”
听见她们的声音之后，士道倏地抬起头来。站在眼前的，是身穿女仆装的两名少女。
“耶俱矢！夕弦！”
十香惊讶的瞪大眼睛，呼唤两人的名字。
“你们两人……为什么会出现在这里……”
士道说完后，两人做出环抱手臂的姿势。
“呵呵，琴里都告诉本宫了喔。汝等似乎正因为成员不足而感到困扰呢。
”“支援。如果可以的话，请将这场战役托付给我们吧？”
“咦……？那……那么，琴里所说的递补人员……”
听见士道的问题，两人几乎在同一时间点头。
“没错，就是吾等唷。呵呵……吾等八舞将会助汝一臂之力。汝应该感到相当光荣吧？”
“肯定。交给我们吧。”
说完后，两人自信满满的摆出奇怪的姿势。
“等……等一下，你们两个。我很感谢你们的心意，虽然你们轻轻松松地说出要参加比赛这种话，但是距离正式表演已经没剩下多少时间了喔，你们都没练习过——”
士道的话还没说完，耶俱矢与夕弦互看一眼后，悠然走到摆放在房间最里面的乐器旁边。接下来，耶俱矢坐在爵士鼓前方；夕弦握住贝斯。下一瞬间，两人没有打出任何暗号便开始演奏起来。
“咦……”
士道不自觉的叫出声来。一言以蔽之——两人都演奏得相当出色。兼具热情与力道，音色却不失和谐。像是在领导所有乐章而刻划出节奏的爵士鼓，以及利用行云流水指法弹奏出流畅旋律的贝斯。即使是外行人的耳朵，也能轻易听出这段演奏的厉害之处。她们的演奏已经到达假如现场有演艺圈的星探的话，应该会立刻递上名片的水准了。
“嗯……差不多就是这样。”
“喘气。呼～”
演奏结束之后，「啪！」两人走到彼此身边互相击掌。
“为……为什么你们两人弹得这么好呀！”
听见士道的疑问，两人在瞬间互望眼，然后扬起嘴角。
“呵呵……别瞧不起人啊，人类。那种东西，吾等早就已经分出高下了。”
“确认。应该是第七十二次比赛「呼风唤雨爵士鼓对决」，以及第八十四次「最佳贝斯手奖对决」。顺带一提，前一个比赛是由耶俱矢获得胜利，后一个比赛的赢家则是夕弦。”
听她们这么一说，士道才突然回想起来。这么说来，耶俱矢与夕弦两人在与士道相遇许久之前，两人就已经历经过无数次对决了。虽然听说过她们两人曾经因为厌倦单纯打架的决斗方式，而进行过各式各样的比赛……但是万万没想到她们居然连乐器都比试过。
“……呐，士道啊。在汝的帮助之下，吾等两人才能待在彼此身边。”
“发誓。这一次，请务必让我们帮助你。”
耶俱矢与夕弦如此说道。毫无疑问，美九是一名强敌。而且整个会场早就被美九的粉丝占满。她是个即使我方表演得相当完美也无法轻易获胜的对手。不过——士道吞了一口口水。他握住两人的手，倏地抬起头来。
“……好的……！”
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在脑内下达指令的同时将眼球转向左下方之后，随即有一串小小数字投射在视网膜上。14:55——距离作战开始还剩下五分钟。飘浮在天宫广场上空的洁西卡-贝莉舔了一下嘴唇。
“好……时间快到了。大家都准备好了吗？”
“Yes，sir！”
从全罩式耳麦传来部下们整齐一致的回答。洁西卡露出满足表情并且点了点头。如今在天宫广场展开队形的，是十名包含洁西卡在内的第三战斗分队的人员，以及约二十台远端遥控的战斗机器人［幻兽-邦德斯基］其战斗阵容相当豪华。而且洁西卡一行人身上的武器，十点五口径的雷射加农炮「Merry Lam」、微型导弹舱「Twinkle star」、雷射光刃搭载单分子刀「Kingcall」等，都是其他国家所没有，专属于DEM公司的最新装备。利用这种等级的炮火集中攻击，就算对手是AAA等级的精灵——［公主］，应该也会承受不住吧。
洁西卡露出笑容，俯瞰展现在眼前的天宫广场东部区域。根据情报显示，再过几分钟，目标夜刀神十香就会站上中央舞台。这次的作战内容是——先从这个位置破坏中央舞台的天花板，让先锋部队［幻兽-邦德斯基］攻进敌营捕捉目标。接下来，朝着被［幻兽-邦德斯基］抓住的目标再次发动炮击——等到目标身负重伤后再将她抓起来。当然，洁西卡并不是个乐于杀人的魔鬼。
她也会对于自己的炮击造成许多人伤亡这件事情感到内疚。但是，这些微的感伤已经被捕捉精灵的大义，以及维斯考特的命令这种甜美余韵给完全抹灭。现在的洁西卡，只把舞台区的观众们当成马铃薯或南瓜之类的东西而已。然后，警铃声从全罩式耳机传进耳里。下午三点，是作战开始的时间。
“——好，时间到了。亚德普斯4号到12号现在移动到指定位置，预备射击。［幻兽-邦德斯基］也要做好准备。从奥特1号以后的二十台，准备进行突袭！”
“Yes，sir！”
现场响起与刚刚相同的回答之后，全副武装的魔术师与［幻兽-邦德斯基］依照洁西卡的指示展开队形。
“来吧……派对要开始了。”
说完后，洁西卡举起雷射加农炮瞄准天宫广场中央舞台。
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同一时刻，天宫广场上空一万五千公尺处。「拉塔托斯克」所拥有的空中舰艇「佛拉克西纳斯」的舰桥中，响起刺耳的警报声。
“发生什么事了！”
坐在舰长席上的琴里，在听见突然响起的警报声之后，皱着眉看向眼前的荧幕。不过，会场内并没有发生任何可疑的异常情况。显示在侧边荧幕上，美九的精神状况数值也没有发生明显的变化。
“雷……雷达有反应！在天宫广场的上空，出现了二十……三十个疑似AST的反应！”
“你说什么……！”
听见船员的报告，琴里的脸色变得更加扭曲。与此同时，原本播放士道一行人影像的主荧幕突然切换成天空中的影像。十名全身穿着武力强大CR-Unit的魔术师以及二十台外型奇特的机器人，正飞在天空中俯瞰天宫广场的中央舞台。
“他们是……”
看见那些身影之后，琴里咬住原本正在舔拭的加倍佳。很明显并非日本人的队员。还有两个月前，曾经在士道他们教育旅行时出现过的无人兵器［幻兽-邦德斯基］。无论怎么看，都不像是AST该有的编制。不——更重要的是，现在是没有发布空间震的平常时刻。理所当然的，附近的居民并没有前往避难所……不仅如此，他们还因为天央祭的关系全部聚集在一起。从一般的常识来思考，身上穿着被视为机密技术的CR-Unit，并且在群众面前公然现身的举动根本就是不可能的事。
“是DEM那边的人吗……？即使如此，他们到底为什么要在这个时候现身……”
脑中闪过最坏可能性，琴里开口说道：
“难道……”
她再次确认地点。天宫广场，举办天央祭的大型展览馆的正上方。十香、四糸乃、八舞姐妹，以及美九。实际上有五位精灵聚集在此的空间。万一让DEM得知这项情报的话……
“呜……”
按照正常逻辑来说，这根本是愚蠢至极的揣测。要是在那种地方进行战斗，一定会有许多人因此丧命。就算被DEM掐住脖子，日本的陆上自卫队也不可能会允许这种事情发生。但是，琴里想不出她们还会有什么其他目的，这也是不争的事实。
“司令，现在该怎么做呢？”
“……总不能放着不管吧。”
话虽如此，但是实际能采取的手段却相当有限。只要我方还待在天宫广场上空，就不能用主炮攻击她们。若是使用发射［世界树之叶］这种程度的攻击，也很难一举歼灭如此多数的敌人。或许是察觉到琴里的想法，神无月静静的开口说道：
“如果可以的话，请派我迎战吧。”
“……没办法了。那就拜托——”
就在琴里开口说话的瞬间，舰桥内再次响起警报声。
“这一次又是什么事！”
“天宫广场上空出现另一个巨大反应！这……这是——”
就在船员表现出惊慌失措的同时，荧幕再次切换画面，播放出引起这波新反应的真实身份。
“什……难道……那是……”
看见那个身影，琴里不禁咽下一口口水。
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“什么！”
——正要扣下扳机的瞬间。就在前方天空突然绽放耀眼光芒的同时，全罩式耳机传来热源接近的警示声，洁西卡立即采取紧急回避的行动。洁西卡在一秒之前所待之处，被一道惊人的魔力洪流贯穿。一架［幻兽-邦德斯基］遭受波及，身体的上半部因此被吹飞。目睹这股不合理的威力，洁西卡不禁刷白了脸。虽然精密度比不上魔术师，但是［幻兽-邦德斯基］全身周围也会随时展开随意领域。就算来不及强化防御，但是能把那道隐形屏障当成薄纸般一击射穿，理论上是不可能的事。
“怎.....怎么了！”
“前.....前方出现高能量反应！”
“不是......精灵。那是生成魔力的反应！这.....这难道是——”
「那个」，从前方的云层之中现身了。——「那个」是足以用坦克或是堡垒来形容，外观奇形怪状的兵器。它拥有两座犹如大树般的巨炮，是个体积相当庞大的金属物。其内侧装备有将接触到的所有东西切断之前，可能就会让它先行蒸发的高输出功率雷射光剑。后方则有收纳大量武器、造型粗犷的武器货柜。而且在其中央，犹如镶嵌了一枚徽章般，可以看见一名魔术师的身影。——陆上自卫队魔术师鸢一折纸上士。
“怎么.....可能，难道是.....「white Lycoris」……？”
她以惊讶的语气如此说道。那个「怪物」的身影，洁西卡只有在自己的祖国看过一次。如果想要单独一人消灭精灵，究竟需要多么坚强的战力呢——那是以光说不练的情报部所计算出来的数值为基础，由憨直的开发部所制造出来的「最强缺陷机」。由于测试员仅仅驾驶了三十分钟便彻底变成废人，所以这台机器便成为除了用来展示DEM力量、技术与幽默象征之外，别无他用的艺术品。自己确实接收过这样的报告。有位愚蠢至极的魔术师擅自把分配给陆自「white Lycoris」驾驶出去，结果不但没有杀死精灵，反而还遭到禁闭处分。
