“从那之后已经过去差不多一个月了啊。”
当装甲车返程的时候，春回想起刚飞离北岛英克雷基地那天自己操控飞鸟的操作杆时全身上下涌现的紧张感；双脚踏上踏上芝加哥废土大地时那有别于地堡的凹凸不平感；还有第一次看那些掠夺者因她而互相杀戮时内心莫名的爽快感，不过第一次真正自己动手开枪鲨人时还是会感到紧张和后怕的。
之所以会想到这些是因为她们正在向停放飞鸟的前哨站进发，前往99号避难所的旅途需要用到停放在前哨站说不定已经闲得快落灰了的飞鸟。
玛丽亚迎来了她期待已久的腾飞时刻，开心的像有了新玩具的孩子，小爱倒是无所谓，反正她也差不多适应了这种跟在身后四处奔波的生活。
在途径伍德斯托克时，她们发现了城镇的的不同寻常。
曾经城墙的城门上只飘着一种旗帜，那便是救世圣灵的，而如今另一个她们刚刚熟悉不久的旗帜也在其一旁随风飘扬——齿轮代表他们的工程知识，剑是自卫的意志，翅膀是振奋人心的希望，在加上将三个元素包裹在其中的圆环。没错，是钢铁兄弟会。
“这究竟是怎么一回事!!“玛丽亚急得如同热锅上的蚂蚁，要是可以的话她可能已经从春手中抢过方向盘直接驾驶装甲车撞向城门了。
“冷静下来，你不是可以用无线电通讯吗，先联系你的家人试试。”急躁果然会让人失去理智，春一边这样想一边将装甲车停稳，在玛丽亚用无线电联系家人的同时放出了ED-E侦察。
城墙上再也不像之前只有那些西装风衣芝加哥打字机的圣徒，扛着导弹发射器和转轮机枪的装甲硬汉取缔了三分之一的圣徒，还有三分之一是只有侦察装甲拿着带瞄准镜镭射步枪的轻装步兵。
就在ED-E向着城镇中心进发时，玛丽亚也和她的二哥取得了联系。
“咱们的城镇发生了什么？为什么钢铁兄弟会的人会出现在这里？居民们有没有受到伤害？为什么会发生这样的事情！”
玛丽亚的一串问题给汤米问得不知所措，那边传来一阵嘈杂的音效。
“玛丽亚深呼吸，冷静，冷静。”
玛丽亚跟随她的呼吸节奏，找回了一点冷静。
“咳咳，玛丽亚你别担心，大家并没有受到伤害。”那边又是一阵嘈杂声。
“简单说就是钢铁兄弟会以保护我们的名义在伍德斯托克内部驻军，现在不方便说，等你回来了咱们在具体聊聊。”无线电传来一阵“呲呲”的音效，玛丽亚试图再次联系那个频道，还是同样的呲呲声。
在尝试了数遍后，玛丽亚放弃了。
“既然如此就亲眼看看吧，不过要将所有科技物品留在这里，希望那些家伙不会直接将咱们抓起来。”春一边安慰玛丽亚一边将试图逃避的小爱从睡袋中拉了起来。
“咱当时就该给这些混蛋的大本营来几发核弹！”爱将气撒在造成这一切的罪魁祸首们身上。“诅咒他们的长老喝水呛死，吃饭噎死，走路摔死！”
“你知道嘴上骂几句没法改变现实对吧小爱。”
内心身处自私的一面隐隐冒出了将这一切弃之不顾的想法，很快被自己否决。
救世圣灵是她们宝贵的盟友，她绝不能在此刻逃跑。
穿上之前从克拉克·乔森那弄来的破旧佣兵夹克，这次的伪装目标是从旅行中归来的玛丽亚大小姐和她的两名贴身护卫，从外观上看起来毫无违和感。
“大小姐请注意您的情绪，要是得罪了那些兄弟会的人咱们都吃不了兜着走。”数次的角色扮演让春瞬间就进入了状态，用在漫画上看到的贵族小姐的管家口气向玛丽亚劝到。
“……你说的对春，我会尝试保持理智的，要是我忍不住的话你就想办法帮我圆过去吧。”这是玛丽亚的真心话，听起来和角色蛮符合的，前提是玛丽亚在你心中的形象是个娇蛮大小姐的话。
爱也和她伪装的形象挺符合，收养的可怜小姑娘，因为相貌姣好被训练成为了玛丽亚大小姐的贴身女仆，虽然她的女仆技艺很差劲，不过还好这次伪装不需要用到。
如果这是什么中世纪剑与魔法的世界，爱可以给自己用魔法变一套女仆服出来，而不是像现在这样这样随随便便穿件卫衣牛仔裤了事。顺带一提玛丽亚唤回了春和爱第一次遇见她时那身黑色小马甲、白色卫衣和半身裙。
所有的动力装甲、能量武器及配套的弹药都和装甲车一起隐藏在树丛中，春甚至想将自己和爱的哔哔小子也留下，不过最终她没有这么做，只是将袖子拉了拉将其遮住。
可以看出玛丽亚是在尽力保持镇静，可她的实际内心想法还是被自己急促的步伐出卖。
“大小姐，您回来了！”守卫大门的圣徒在远远看到玛丽亚的时候就大声向她们呼喊，而兄弟会的人们则是无动于衷。
在在场所有圣徒的强烈要求下玛丽亚和她随行的两名贴身护卫才避免了兄弟会搜身的要求，原本她们是要和其他进城的陌生人一视同仁的。
伍德斯托克的街道还是像以往一样，特指布局和外观。以往巡逻的圣徒被兄弟会的人替代，路上的行人也比之前少了许多，很多街道连一个居民也看不到。
即使是爱也能感觉到伍德斯托克内在的变化，就仿佛一个灵魂被抽走的空洞躯壳。
玛丽亚紧紧牵着她俩的手，这是她保持理智的最后手段。
没有载具，前往玛丽亚家的路程花了半个小时，以往以玛丽亚的车速只需五分多钟而已。
打开临时住宅的红木门，玛丽亚慌慌张张冲进屋内并大声呼喊道：“奶奶！”
杰茜卡 从屋内迎了出来：“玛丽亚，我的宝贝姑娘！”和玛丽亚紧紧相拥在一起。
“爱小姐和春小姐没跟你回来吗？”
“我们在。”
“真高兴看到你们平安无事。”杰茜卡一边拍玛丽亚的脑袋一边向她俩问候道。
“我们也是，不过比起这个玛丽亚更关心伍德斯托克内部发生的变化。”
玛丽亚松开了杰茜卡，用自己的目光告诉她自己的确很在意。
“喔，那些‘贵族阶级’终于将魔爪伸到了咱们这里，就像芝加哥人民电台说的那样。现阶段还是一切安好，不过没人觉得事情会一直保持原样。”
“那现在具体是什么情况？”
“兄弟会以保护城镇的安全为由派兵进驻了伍德斯托克，就像你们前往的罗克福德市一样，并征收此举‘应付的报酬’。我想，很快他们就不会满足于此并狮子大开口索要整个伍德斯托克，整个伊利诺伊州有人居住的城市都将被他们以此法纳入口袋，不愿接受的，便会依靠武力威慑或者诡计’智取’，这便是残酷却终将到来的结局。”
