屋子里面所留下的只有两个人。
一直坐在桌子中央的老人，以及一直站在他身后的年轻人。
老人一边拿起桌子上的茶壶给自己的杯子里倒满茶水，一边无奈地摇了摇头。
“是我不自量力了吗？不过强出头还真的满累人呢，藤堂。”
男子无言的沉默着。
看到男子沉默不语地站着，老人继续说道。
“果然，我的性格还是不适合抛头露面啊。这么说起来，枢木比我更加难做呢。不过至少他是比较擅长处理这类事情的人。”
老人喝了一口茶水。
当他把手上的茶杯放回桌上的时候，一直沉默的男人藤堂镜志朗终于开口说道。
“坚决抵抗吗？”
“听起来有点做作嘛。”
老人的声音还是一如既往的平静。
虽然这句话含有本人强烈的感情意志，不过现在看来却有些自负的意味在里面。
“但是，对那些家伙就得这么说才行。都是一些不愿意承担责任的家伙，只会跟在别人屁股后面盲从。废物，一群废物。”
“总之，他们就是一群不到迫不得已的时候不会有所行动的家伙。而且其中还有支持枢木的人。把他们都赶出去是最好的。”
藤堂再次沉默起来。
本来，藤堂不是这个老人的下属。
藤堂原本是身份显赫的军中人物，拥有正式的军衔。能够命令他的只有他的上级军官。而这位老人并不是藤堂的上级。这个老人甚至连军人都不是。更不是政府的官员。
但是。
藤堂知道真相。
表面上是因病疗养中。
但是，事实上，日本首相枢木玄武已经去世了。
首相的死讯为什么被隐瞒起来了呢？
到底是谁为了甚么而隐瞒起来了呢？
而且
到底为什么，布里塔尼亚帝国和霓虹到了现在还没有进入战争状态呢？
这一切原因藤堂都是知道的。
是的。
这一切都是因为这个老人。
经济大国霓虹的第一大复合企业集团，桐原财团的前总裁，桐原泰三。
实际上，他才是这个霓虹的最有权势之人。
稍微思考了一下，藤堂慎重地开口说道。
“果然还是没有办法避免开战吗？”
“无法避免了。”
老人的声音一如既往的平静。
然后老人接着说道。
“布里塔尼亚的经济界，也确实有人反对这场战争。那些抵抗运动频发的殖民地上的投资项目收益越来越少。而且如果是单纯为了争夺sakuradite资源的开采权的话，与其使用武力侵略来争夺，不如通过改善与我国的关系和加强合作来得更有效率也更加安全。而且现在阻碍他们计划的枢木也已经不在了。”
“那为什么还……”
“但是，所谓的国家意志，并不都是以合理性为最优先考虑的。换句话说，人类自从有史以来，便从来没有只因为合理而进行斗争。关键的是自尊。为了自己的荣誉，为了自己的信条，人类互相之间争斗撕杀。本质上来说，这就是人类的一种征服欲望，想要让其它人都赞同自己的想法，听从自己的意志。从这一点上来说，枢本就做得很好。如果只是为了利益而战斗的话，我也可以做到。但是要在战争中包含进信念，我便无能为力了。”
是那种一定要将敌人击败的信念，老人补充道。
“已经是刀出鞘，箭上弦了。最后的结果只能由鲜血来谱写。虽然我们现在还能把这个结果延缓一段时间。但是要改变这个亿万人所希望的结果却是不可能的。也就是说……”
“输的人不只一个。”
老人的话语好似在低声自语，藤堂的眉头稍微皱了起来。
墙上挂着的时钟指标已经指向凌晨零点。
慢慢走动的秒针的声音，在漆黑的夜里显得更加清楚。
老人再一次拿起水杯放在嘴边，轻轻叹了口气道。
“结果，还是要进行一场注定失败的战斗。那样的话，只能选择一个最好的失败方法。你说是不是，藤堂？”
“并不是注定失败。”
“嗯？算了，那样就好了。如果所有的日本人都没有一点反抗精神的话那也相当没有意思了呢。只要有一个人能够抵抗不列颠也好。能够做到那一点的只有你藤堂吧。”
“您是说要我做亡国的功臣？”
“并不是甚么亡国。你要明白。你要有这样的觉悟。我刚才要那些家伙坚持抵抗，并不是为了向布里塔尼亚的侵略者示威。而相反的。保存实力才是最重要的。虽然这次的战争中霓虹会败给布里塔尼亚。但是我们的牙还没有被拔掉，我们的傲气还没有消失。这就是今后翻盘的机会。”
“是。能够那么顺利吗？”
藤堂也好似自言自语一样小声地嘀咕道。
事实上，藤堂早已经看透这个老人的想法。
最近布里塔尼亚频繁的向霓虹挑衅。
不只是侵犯霓虹的领海和领空。前段时间，旦本的渔船还在阿拉斯加海域附近遭到布里塔尼亚警备艇的威胁袭击，并上船进行强制搜查。随后还发表了声明，称该船为携带毒品的可疑船只，当然这种事情没有任何人会相信。总之布里塔尼亚就是明显在向霓虹发出挑衅。接下来就是霓虹接不接受挑衅的问题了。不，实际上连选择的权利也没有。
布里塔尼亚已经将其强大的军事力量向霓虹推进。以布里塔尼亚目前强大的国力，完全可以无视国际社会对其进行的孤立举措。
另一方面，霓虹这边的情况也不容乐观。在之前的经济制裁同霓虹结成联盟的EU和华国联邦虽然表面上答应帮助霓虹加强防御阵线。可实际上一旦霓虹遭到布里塔尼亚的侵略，两国都不会进行任何的军事援助。已经拥有10个殖民地，国家版图占据世界三分之一的神圣布里塔尼亚帝国，是两大强国即使连手也很难与之相抗衡的强大对手。
简单的说，就是双方都不愿意与对方为敌。所以如果可能的话，双方都会采取外交的手段尽量保证本国的安全。所以如果牺牲掉霓虹就能够使神圣布里塔尼亚帝国的矛头转向的话，那么两国一定愿意这样做的。当然，目前的形势不容乐观，即使两强国不愿意这样做，现在的情况也没有任何的选择余地。
望着窗外的夜色，藤堂再次开口说道。
“目前已经对那霸、岩国、严岛、小笠原和其它国内数十个战略设施中发出了戒严警备命令。相信布里塔尼亚那边一定也能够感觉到我们的动向了吧。”
“这都是安排好了的。之后就是找个机会开战便可以了。总之，为了避免今后的麻烦，现在就等布里塔尼亚帝国先出手了。”
“桐原公。您的想法我完全明白。我国同布里塔尼亚帝国交战之后，在战火刚点燃，我们还保留大实力的时候同布里塔尼亚帝国进行交涉，然后在保留一定程度的自治权的基础上宣布投降。然后等待布里塔尼亚的统治有机可乘的时候便进行反抗。您所说的『最好的失败方法』就是这样吧？”
听完藤堂的话，老人的脸上首次浮现出笑容。
“不愧是藤堂。完全看出了我的意思。不过，这种表里不一、阳奉阴违的事情，不符合你的性格吧？”
“如果迫不得已的话，我也只能这样做。不过，这样是不是会太小看对手了。如果一旦不列颠帝国看穿了我国的计划，而完全击溃我们的力量话……”
“听天由命吧。毕竟对方是一个到目前为止完全不讲任何道理的家伙。谁也不知道接下来他们会做甚么。”
老人若无其事的平静说道。
“不用，也不用太担心。神圣布里塔尼亚帝国的皇帝查尔斯那个男人不是一般的人。先不说两国人民大半都有深厚的感情。单就现在的情况来看，布里塔尼亚帝国也没有将霓虹完全破坏的必要。要将整个霓虹通过战争摧毁的话，布里塔尼亚帝国来说也是一种损失。将来统治霓虹的时候还要进行再建设，对于他们也是非常麻烦的事情。利用敌国的贵族阶层对敌国进行统治，将其收编为自己的殖民地，是布里塔尼亚帝国惯用的做法。只要拥有sakuradite资源点的开采权的话，并且占据防范华国联邦有利的军事据点就可以了。”
“那刚才那些人应该怎么办呢？如果他们按照您的话去做，一定会坚决抵抗布里塔尼亚的侵略。如果那样的话，开战之后投降的计划就无法顺利实行了。”
“到那个时候就公布枢木的死亡消息。然后宣称考虑到为了国民的安定而决定投降。然后，军部的强硬派成员切腹自杀虽然手法简单，但是非常具有说服力。实际上需要控制的，只是我和你两个人而已。不过，这个剧情的脚本一定要安排好，毕竟在目前来说，这个国家名义上的主导者还是枢木玄武。即使，这个人已经死了。”
老人的话语里充满了坚定。声音虽然还是没有任何波澜，但是藤堂仍然能够从老人的语气里感觉到不容质疑的自信。
可是，对于藤堂来说，还是无法轻易赞同老人的观点。
这个老人的打算是要霓虹暂时投降布里塔尼亚帝国，然后寻找时机将侵略者再赶出去。
但是，这一点在藤堂看来。
这不是和那个男人的方针一样吗？
那个男人当然是指首相枢木玄武。
这并不是值得称赞的作战方法。
因为，只要一旦被布里塔尼亚占领之后，霓虹的军事机构便会很快被布里塔尼亚帝国解散，取而代之的将是布里塔尼亚的殖民军队。那时候再想培养起能够抵抗布里塔尼亚的强大军事力量将是非常困难的。而游击队性质的地下组织又能有甚么样的作为呢？
而且只要有战争，便一定会有牺牲不管是不是真的想要去进行战争，战乱本身就是非常混乱的。战争中会有很多生命死去，不只是职业军人，就连普通的百姓也难逃在战争中丧命的命运。况且，要在布里塔尼亚统治之后继续进行抵抗的话，那牺牲还会继续下去。
如果一开始就不是真的想要战斗的话，那不去进行战争就好了。
反之，如果真的开始战斗的话，那就一定要战斗到最后。藤堂是这么想的。既然要同布里塔尼亚开战，然后再为苟且求和寻找一个突破口，那为什么不一开始就以全力的姿态迎战呢？即便是布里塔尼亚帝国也好，一定也有其弱点。如果能够很好地抓住对方弱点的话，那对方也不是不可战胜的。在藤堂的头脑里，还存在着这样的理想论点，不，应该说是乐观论点。
可是，老人似乎看穿了藤堂的心思一样说道。
“有美好的愿望确实是不错呢，藤堂。不过现在的情况是布里塔尼亚已经压到我们家门口了。我们必须利用一切可以利用的东西。已经死去的枢木还有你，和我。”
“而且，现在我们的国民所有人都有一种自豪的气概这种气概在经历过一次失败之后会变得更加强烈。当大家的信念都集中起来的时候，布里塔尼亚这巨人的根基总会有崩坏的那一天。到那个时候，就是你实现愿望的时候。”
说到这里，老人忽然转过身来。
老人第一次转过身来面对着藤堂。
老人苍白的眉毛下面浓灰色的瞳孔微微晃动着。
他的眼神中充满了坚定的意志。
“但是，只有美好愿望的话，是不会给这个国家带来未来的希望的。你说呢？藤堂。”
藤堂盯着老人的目光。
只是静静地看着。
终于。
藤堂深深地叹了一口气。
他的肩膀无力地垂下来。
稍微思考了一会，藤堂换了一种语气说道。
“我明白了。那么，我究竟应该怎么做呢？”
“嗯。”
老人再次转过身去。
“和刚才说过的一样，你只要尽你最大的努力抵抗布里塔尼亚的侵略就好了。这也是战后我国的方针。严岛的防守就交给你了。我们财团会尽最大努力完成战略物资的补给。整个战争的局势你不要考虑，到少，在局部地区的战斗你不能失败能够做到吗？”
“我一定会尽全力完成您的命令。”
“如果有甚么需要的话，我也会尽量帮你。不过在那之前。”
“之前？”
“嗯，有一件事情必须要处理掉。不是别的事情，就是布里塔尼亚以前放到我们这里的东西。”
藤堂倒吸了一口凉气。
没有在意藤堂的反应，老人继续用平静的口吻说道。
“那似乎是枢木的交易材料之一，但是对我来说却是没有用的多余东西。至少在现在这个时候，人质甚么的对布里塔尼亚来说是没有甚么效果的。不管在甚么时候来说，都没效果。”
“甚至那是对我们来说非常危险的炸弹。虽然不知道枢木是怎么考虑的，但是就那样放任不管的话，就过于危险了那家伙果然是布里塔尼亚的狼。为了达到自己的目的完全可以不择手段。不愧是当代枭雄啊。我们的这点小把戏和他比起来就太幼稚了。”
“说了这么多总之，到现在这个时候，既然喊出了要彻底抗战的口号，那再留着这种东西，对自己的国民也好，对对方也好未免都是一种失信。而现在也没有把他们郑重送返回去的机会了。”
“那您的意思是把他们收拾掉？”
“或许会吧？”
老人只扔下这一句话，并没有做出任何回答。
老人的视线落在屋子里的装饰上面。
花瓶中，玫瑰插花正鲜艳地开放着。
但并不是所有的花朵都在盛开着。
在那鲜艳盛开着的花朵中，只有一朵，也许是因为失去水份，也或者是因为已经盛开过了。这一朵玫瑰正半耷拉着。
就在老人的视线停在那上面的时候，一片花瓣跟着落了下来。
老人的脸上浮现出一层清晰的笑容。
那是一种冷酷的微笑。
藤堂不由得全身都感受到一种恐惧。
