那是他印象极深的一天。那两个男人在一个冬天的早晨来访，对此安娜一反往日的热情待客，她很沉默，只是让阿尔乔姆给两个男人倒了热水，然后独自去镇上找科林。而那两个男人默默抿着热水，不知在想些什么。阿尔乔姆倒完水后，便一直蹲在楼梯口那里，默默注视着那两个奇怪的人。他们中高瘦的那个瘸了腿，红头发的那个像是瞎了一只眼。
或许他的眼神太过炙热，红发男人用那双鹰一样的绿眼睛发现了他。他悄悄低了头，他的眼神毕竟称不上友善。那个红发男人则带着笑意和瘸腿男人交谈起来，他们的声音不大，阿尔乔姆只模模糊糊听见了几句“果然好像”“眼睛简直一模一样”。正当他竖起耳朵准备听清楚他们的谈话的时候，那个瘸腿男人唤了他一声。“阿尔乔姆是吗？”，他点点头。瘸腿男人笑了起来，声音粗哑，“我们给你带了个小礼物”。他从内衬里拿出一个用布包住的物件，一只手把布拆开。那是一把拥有黑色刀鞘的精致小刀。阿尔乔姆不得不承认他在看见它的一刹那心中欢喜，但他顿了顿还是对瘸腿男人摇了摇头。那两个男人没再说话，又沉默起来。
好在这一次他们没有沉默太久，科林回来了。但他脸上的表情却不是很好，或者说非常糟糕。那两个男人的反应也很奇怪，他们甚至没有看向科林，依旧自顾自地沉默。科林没说话，而是去拿出了自己的酒，那个红发男人则极自然地拿起酒瓶替三个人各自倒了一杯。这时候，安娜把阿尔乔姆带回了楼上的房间，她少见地强行要求阿尔乔姆今晚不能出房间，阿尔乔姆隐约意识到这是自己没资格掺和的事情，他答应了。
阿尔乔姆躺在床上望向窗外的月亮，他想，今夜谁会有一夜好眠呢？
第二天，阿尔乔姆在自己床头发现了那把小刀。他却没有高兴太久，因为他的爸爸在那天之后变得很奇怪。一开始，科林只是早出晚归，到了后来，他每晚出现都带着奇怪的味道，那像是动物尸体的腐臭味又像是死鱼的烂腥味。
这样过了一个月后，科林开始隔三差五地夜不归宿。随着时间的流逝，科林在外留宿的日子越来越多了。最开始，安娜还会带着阿尔乔姆在正对门口的那张桌子旁坐下，默默等待着科林打开那扇门。为了消磨时间，安娜总拿着衣服缝缝补补，阿尔乔姆则拿着翻烂的连环画本从头到尾一遍又一遍地翻看。科林已经很久没给他带新画本了。
到了后来，安娜已经不会和阿尔乔姆一起等着科林回家了，她总把阿尔乔姆赶回房间，然后自己独自等着科林。阿尔乔姆躺在床上，想象着妈妈一定像往常一样，缝两针就往门那里瞅一眼。阿尔乔姆只会在床上躺一会儿，等到安娜下楼后，他就蹑手蹑脚地从床上爬下来，走到窗边，望向楼下的那条小路，期待着科林的归来。
就这样过了两个月，在一个下着雨的夜里，消失了快二十天的科林回家了。看到他时，阿尔乔姆简直不敢相信自己的眼睛，他的爸爸浑身湿透了，少了一条胳膊，而剩下的那只胳膊正抱着一个颤抖的孩子。
那孩子就是他的弟弟，伊万。虽然阿尔乔姆的父母对谁都说这是科林妹妹的孩子，科林的妹妹和妹夫去世了，科林又在接回伊万的路上出了意外，这才失了一只胳膊。
但阿尔乔姆知道，那不是真的，伊万是那个红发男人的孩子，那双绿眼睛他认得出来。阿尔乔姆也知道，那两个男人都死了。因为他问过科林，他问科林去干了什么，科林不回答他。他又问，那两个男人怎么样了，他很喜欢那把小刀，想谢谢他们的礼物。科林瞥了他一眼，回答道：“死了。”他又抽出一根烟，虚着眼单手点燃，开始吐云吐雾起来，半响喃喃道：“都结束了。”
阿尔乔姆在流泪，为那两个男人流泪，为伊万流泪，也为爸爸流泪。他觉得爸爸好奇怪，爸爸一定比他更难过，可为什么他只是抽烟呢，爸爸不明白吗，泪水不是什么珍贵的东西，流出来也没关系。
伊万成为他弟弟的时候，妈妈生病的时候，发现爸爸无法流泪的时候，阿尔乔姆决心守护好他的家人，他想让伊万快快乐乐地长大，想让妈妈轻轻松松地散步，想让爸爸难过就可以流泪，他要做爸爸妈妈一直以来在做的事。
为了达成目标，阿尔乔姆做了很多事情。人们又开始说，阿尔乔姆虽然在外在上渐渐脱离了科林的模子，但在某些方面却越来越像科林。
科林很少夸赞阿尔乔姆，他觉得阿尔乔姆和自己有很大的不同，但他依旧对阿尔乔姆很骄傲。他的孩子比钢铁还坚强，比松柏还正直，比孤狼还勇敢。科林有时也担忧，阿尔乔姆太固执……。那都是后话了，起码那几年一切都很好。
阿尔乔姆在安娜生病的时候，主动帮着安娜照顾伊万。但阿尔乔姆发现本就安静的伊万被他照顾一段时间后，更加安静了。他意识到，他的话比起大多数人实在是太少了，为了伊万的健康成长，他开始多说话，尽管他很不舒服。安娜笑他和他爸爸一个样，科林也曾经为他这么干过，但没有用，阿尔乔姆还是长成了沉默的孩子。阿尔乔姆也跟着安娜一起笑起来。阿尔乔姆也知道科林用单臂工作现在很不容易，再加上他本来就对这些感兴趣，他便常常跑去修理店帮忙。
日子本应该就这样过去，阿尔乔姆会看着伊万长大，会陪着父母老去。如果幸运的话，他会和喜欢的女孩儿结婚，会有可爱的孩子。
但命运就是这样，无法预测。
阿尔乔姆人生的巨变来了，它始于新世纪的第一个十年，那一年他十四岁，正是无忧的时候。
那之后，时光飞逝，他成了茫茫雪山上漂泊的魂灵，成了漫长边境上孤独的战士。
