洗完了澡之后，艾菲在奥莱妮丝的服侍下换好了衣服，到餐厅享用早餐。
不同于人类刻板印象中的‘魔族都是茹毛饮血，吃人心肝’，炼狱城的早餐可以说是非常精致。面包、蔬菜、肉排、煎蛋、浓汤……一切都和艾菲在人类世界享用的差不多，也不知道是厨师考虑到了艾菲的喜好，还是一切本就如此。
……
“手艺也不错。”艾菲咬了一口新鲜出炉的面包，脸上露出了享受的表情。里面只混合了少部分的粗面粉，所以无论是口感还是味道，都比以前常吃的黑面包强出太多太多。
“我本以为以你对魔族的了解，应该不会为了这种事情而感到奇怪的。”坐在对面奥莱妮丝嘲弄道。
艾菲不动声色，对着奥莱妮丝伸出了自己的手。
“！！！！！”看到这个动作，后者顿时像是被人踩了尾巴一样，猛的起身并往后退了两步，一双手护在胸前和腿间，脸上一副如临大敌都被表情。
“别激动，我又不是那种不讲道理的父母，不会在吃饭的时候教训别人的。”艾菲笑着摇头，并从中间的盘子里又拿了一片面包。
“我虽然了解魔族，但还从未像今天一样，在魔族的老巢里和一位魔族女王心平气和的面对面吃早餐，这种感觉……实在是有些奇妙呢。”
听到他这么说，紧张的奥莱妮丝这才稍稍松了口气，坐回了被侍女扶起的椅子上。
“大部分魔族也都是正常吃饭的，并且随着地位的提升，吃饭对我们而言已经不再是单纯地填饱肚子，也是一种享受和地位的体现，吃的好点也很正常吧？”奥莱妮丝闷声闷气的说：“至于为何会选择人类菜式，这点也不算奇怪，毕竟就算是人类的宫廷也会偶尔见到魔族的特色菜式的。”
“嗯？魔族的特色菜？这我倒是没听过。”艾菲的脸上露出了好奇的表情，并望向了自己面前的一碗颜色很深的汤水。
“格莱尔汤，我很喜欢的一道汤品，也有很多人类王族对它赞不绝口。”
“嗯，那我倒要尝尝。”艾菲拿起勺子浅尝了一口……不得不说，虽然刚入口的味道有些奇怪，但随后，一股从未尝过的鲜美感在舌尖蔓延开来，这种味道胜过鸡汤和鱼汤，就算是大厨用海带、猪骨、火腿精心熬煮的汤头也很难与之相比。
“真不错。”艾菲舔着嘴唇，给出了发自真心的评价：“难怪会有王室对它赞不绝口，想必肯定是用了不少名贵的食材，精心烹饪而成的吧？”
“精心算不上，只要把原料晒干之后扔去煮就可以了。”奥莱妮丝不以为然的说：“格莱尔这种食材在魔界常见的很，寻常的魔族也经常抓来吃。”
“所以格莱尔到底是什么？”
“就是这玩意。”奥莱妮丝用叉子从碗底深处挑出了一条既有着毛毛虫的肥硕、又有着蜈蚣一样的长度和尖腿的虫子。
“呕……”看到这玩意的瞬间，艾菲胃里顿时一阵翻江倒海，若非意志力强大，只怕已经当场吐奥莱妮丝脸上了。
“原来你也有受不了的东西？我还以为像你这个等级的勇者，早就已经无所畏惧了呢。”说这话的时候，奥莱妮丝的脸上笑的那叫一个得意，因为从第一次相遇到现在，这还是她第一次在二者的对抗中占据上风。
“居然连这么有名的食材都没听说过，看来我对魔界到了了解也不过如此，受教了。”艾菲苦笑着说。
“你不知道的还多着呢。”奥莱妮丝咀嚼着格莱尔蠕虫，得意洋洋的说道。
……
半小时后，用餐结束，按照奥莱妮丝平日的日程安排，接下来就应该是早朝时间，自己会在魔王殿里听取群臣的汇报。但自从炼狱城衰落之后，每天能汇报的事情就越来越少，并且还都是坏消息，所以她后来就将早朝取消了。
但随着艾菲的到来，这个已经被取消了数年的流程又被重启，因为他需要知道炼狱城到底拉胯到了什么程度。
……
“根据统计，炼狱城内的总人口数约为两万左右，其中牛头族、豺狼人族只占据了不到一成，其余九成全部都是狗头人、哥布林、宝箱怪、触手怪这样的低级魔族。”
“炼狱城的总军力目前为：‘哥布林战士2000只左右’，‘狗头人战士320只’，骷髅战士300，牛头族战士20位，幽灵战士15位，黏土石魔两头……”
“粮库和国库已经快要见底，就算是所有人节衣缩食，也只能勉强支撑到年底。”
“‘铁山王国’上次在我们这里吃了大亏后，心有不甘，正在酝酿第二轮的攻势，如果规模还是和上次一样巨大，我们恐怕难以抵挡……”
“魔界商人安柯尼今天早上送来了消息说，他过段时间将会亲自上门来要债，如果我们拿不出钱，他就要让我们付出代价……”
“……”
虽然艾菲已经做好了心理准备，但在听到它们那滔滔不绝的汇报之后，脸上的表情还是不由得变的难看起来。
他大概可以理解奥莱妮丝为何要选择出卖肉体这条路了，面对着如此内忧外患，倘若没有外力的支援，就算是天纵之才也没法挽回败局。那句话怎么说来着？巧妇难为无米之炊，更何况奥莱妮丝也不是巧妇呢？
足足过了快一个钟头，早朝……啊不，应该说是诉苦会，才终于告一段落，艾菲低头看了看坐在王位上奥莱妮丝，后者的脸上已经再无吃饭时的得意和活泼，取而代之的是一副让人心疼的绝望和悲痛，晶莹的泪花在眼眶里打着转，只是强忍着没有滴落。
她好像真的挺喜欢哭的。
“所以，我们接下来要怎么办？”当群臣退下后，奥莱妮丝再也控制不住自己的情绪，就这么当着艾菲的面流下了泪水，显然，炼狱城恶劣情况也同样超出了她的预期。
“怎么办？当然是一件一件办了。”艾菲不以为然的说：“兵来将挡水来土掩，一切总会有办法的。”
“所以你倒是拿出个办法来啊！”奥莱妮丝用带着哭腔的声音对艾菲说道：“你承诺过的吧！”
“所以我不是在想嘛。”艾菲的语气依旧轻松，但手上却是一刻都没有停下，他把刚才会议的记录进行了简单的整理，将问题按照轻重缓急和先后顺序进行了排列。
“按照时间来看，当务之急是如何熄灭奥恩部下们的怒火、铁山王国的入侵，以及那个魔界商人的债务。”艾菲嘟哝道：“后者先暂且放一边，前两个我倒是仔细考虑好了对策。”
“你有办法了？”听到艾菲这么说，奥莱妮丝的泪水顿时戛然而止。
“来人，来人啊！快点！”艾菲把门口站岗的魔族守卫招呼了过来。
“你现在立刻去炼狱城外四十里远的废弃矿洞里，把里面藏着的尸体还有武器给我送过来！”
