就在山狼和伊贝莎忙着自己事情的时候，赛恩斯却依旧留在皇宫里，和霍尔克斯陛下商讨着接下来的合作事宜。
陛下的大方并不是没有代价的。
……
“赛恩斯副会长，我想你应该知道，永恒之矛所处的铁锤镇曾是铁山王国的一部分，虽然后来脱离了王国的管辖，但我作为国王，始终心念那里的人民，不忍他们在没有王法的混乱中艰难求生……”霍尔克斯语重心长的说道。
“国王陛下是希望铁锤镇重新归为王国管辖？”
“如果当初不是公会长极力反对，铁锤镇早就已经重新回归王国，当地的百姓也能继续沐浴在浩荡皇恩之下了。”霍尔克斯点点头：“当然，如果你们不接受新的管理者，我也可以把这片土地册封给蕾娜小姐，让她以领主的身份继续管理铁锤镇。”
“当然，税还是要交的。”
“请给我一些时间，陛下。”赛恩斯想了想说：“这并非小事，我需要联络公会长大人，请她来定夺。”
“当然可以。”霍尔克斯给赛恩斯倒了杯茶，笑着说：“那这件事就先放到一边，我们再来谈第二件。”
“陛下是否想说合作的事宜？”
“聪明！不错，本王希望和你们进行合作！”霍尔克斯点了点头：“魔族常年骚扰铁山王国边境，残害百姓，掠夺财物，本王早就对他们恨之入骨了！”
“所以本王愿意为永恒之矛提供一批资助，来帮助永恒之矛发展壮大。无论是人员还是资金，亦或是武器，只要你们需要的，本王都可以提供！”霍尔克斯很大方地说道：“不过嘛，有些东西也是要适当收点成本费用的。”
“但是……以永恒之矛的收入，恐怕很难偿还。”
“这就不得不说你们的善良了呢。”霍尔克斯的脸上露出了精明的笑容。
“还请陛下明示，赛恩斯并不是很懂您的意思。”
“其实也没什么复杂的。”霍尔克斯摆了摆手：“你们以前的接的委托，价格实在是低的令人心酸，明明干的都是那么危险的任务，价格却只有‘纯白之光’‘赤红之剑’这些低级工会的三分之一，甚至五分之一。”
“相信就算是你们把委托的价格涨到原本的十倍，那些请求你们援助的村镇也是会答应的吧？”
“这个……”赛恩斯有些犹豫。
“此外，你们也可以把人员招收的标准放低一些嘛，人多了，做任务赚钱的人也就多了不是？虽然人品低劣一些，可能会偶尔惹出一些麻烦，但和带来的收益比起来，这也就不算什么了是吧？”霍尔克斯接着说道。
“把我说的话都转告给蕾娜吧，我相信她会同意这些事情的。”
“这个……”
没等赛恩斯回答，一名卫兵突然急匆匆的跑了过来，将一封信件递给了霍尔克斯。
“陛下，边境急信！”
“嗯？”
霍尔克斯打开信封一看，上面的内容让他不禁皱起了眉头。
赛恩斯也感到了一丝不妙，难道说是炼狱城提前行动了？
过了好一会，霍尔克斯才放下了手中的信件，转而望向了赛恩斯。
“看来我找你们来帮忙，还真是找对了人呢。”霍尔克斯叹了口气说。
“难道说是炼狱城已经有所行动了？”
“猜得真准，它们上个月扫荡了石头镇和两个小村庄，并杀死了所有抵抗者。”霍尔克斯说到这里，脸上突然露出了一丝奇怪的笑容：“不过这并不是最重要的，更让我感兴趣的是，他们在进攻之前拿出了一件东西。”
“什么东西？”
“艾菲的人头。”
“啊？”
这话把赛恩斯吓了一跳，要知道，他们可是已经苦苦搜寻艾菲的遗体超过几个月的时间了，直到现在都还一无所获。
“他们宣称，艾菲和永恒之矛的几百名勇者，已经被他们神勇无敌的女王陛下亲手斩杀，尸体就悬挂在城楼上，如果铁山王国不想被他们英勇无敌的女王陛下率领大军消灭，那么就乖乖的支付上次的战争赔偿。”
“看来是瞎猫碰死耗子而已。”赛恩斯立刻就做出了判断：“如果他们真的有杀死公会长的实力，恐怕早就已经主动攻打过来了。”
“是啊，这恰恰说明了他们的心虚，妄图用这种伎俩来避战。”霍尔克斯也笑了起来：“看来本王也不需要准备那么久了，来人啊！传我的命令！让法斯特公爵还有卡托公爵加快脚步，只要他们的人马一到，我们立刻就发兵！”
“是！”
……
与此同时，炼狱城内
奥莱妮丝的寝宫中，一丝不挂的女王陛下跪在床上，任由艾菲将那代表着屈辱的项圈还有‘饰品’挂在自己脖子、胸口、还有腿间。
如果是以前，奥莱妮丝就算明知反抗不了，至少也要也要为了自己的尊严而拼命挣扎一番，至少也要流下几滴屈辱的泪水。但此时的她却表现的非常安静，只有当别针穿过那早已愈合的伤口时，她才会发出轻微的低吟。
“这样就可以了？”片刻，奥莱妮丝睁开眼睛，平静的看着眼前的男人。
“原来被羞辱是会上瘾的吗？”艾菲擦了擦指尖上的血迹，笑着说：“看来玛格丽特这段时间没少开发你的身体呢。”
“我曾经背叛过你。”奥莱妮丝打断了艾菲的话。
“背叛？你不曾忠诚于我，又何来背叛一说？”艾菲不以为然的说：“你不过是我的人质罢了，人质哪有对绑匪效忠的道理？”
“更何况……那天之后，我也已经给了你足够的惩罚吧？”艾菲伸手抚摸着奥莱妮丝光洁的小腹：“还是说……你希望我用这种方式再来惩罚你一次呢？如果是这样的话，你坦白的说出来不就好了？”
“……”奥莱妮丝没有说话，而是就这么安静的和艾菲对视着。
奥恩、安柯尼、玛格丽特，这些实力强大的魔王在艾菲的算计之下，不是身死就是生不如死。比炼狱城更加强大的黑火城还有黑石城，如今也已经变成了一片燃烧的废墟。
眼前这个男人最擅长的就是在对手毫无察觉时将绞索套在他们的脖子上，等到受害者意识到事情不对时，局面早就已经变得无可挽回了……
或许，在自己的脖颈上，也早就已经被艾菲套好了绞索，只是现在还没到收紧的时候而已。
“求求你……”突然，奥莱妮丝握住了艾菲的手，将他放到了自己的胸前，用柔软和温暖填满了他粗糙的掌心。
“求我什么？”
“求求你答应我，将来无论如何都不要毁掉炼狱城！”奥莱妮丝用近乎哀求的声音说道：“我被怎么蹂躏都无所谓，但请你放过这里，至少……至少放过我的部下们。”
“又来了……”艾菲有些不耐烦的抽出了自己的手：“如果我想毁掉炼狱城，这里早就已经是废墟了，我在完成了自己的目的之后就会离开，到时候就算你求我留下来，我也不会多在这里停留一秒的。”
“等等……”
说完，艾菲便离开了寝宫，只留下奥莱妮丝一个人光着身子在床上发呆。
十分钟后，艾菲来到了魔王宫地下的监牢，在炼狱城军队扫荡了石头镇、黑火城、黑石城后，曾经空荡荡的地牢如今已经是人满为患，只有那些身份较高的才有资格住单间。
石头镇的领主，哈森爵士就很荣幸的享受到了这个待遇。
“好久不见，哈森爵士。”艾菲走进了牢房，微笑着和他打招呼。
“啊，你……你是……艾菲？”看到这张似曾相识的面庞，哈森先是心里一松，心想终于有人来救自己了，但感激的话还没说出口，他就突然想起来，艾菲不是已经和鲜血暴君同归于尽了吗？
而且……看他的这个态度，也不像是来救自己的，灿烂的笑容之下，哈森感受到的是满满的恶意和杀意。
“你……投靠了魔族？”片刻，哈森想到了一个令人绝望的可能。
“差不多吧。”艾菲笑着点了点头：“不过这不是重点。”
“我来这里是想问，你是否还得十年前发生在‘铜盘镇’的那场惨案？”
“铜……盘镇？”听到这个名字，哈森愣了一下，似乎是在疑惑艾菲为什么要问这个莫名其妙的问题？
但疑惑归疑惑，他还是老老实实的回答了艾菲的提问。
“记……记得，我当时还让我儿子带着援兵去支援来着，但可惜晚了一步……”哈森磕磕巴巴的回答着：“等我儿子过去的时候，人都已经被杀光了……”
“真的只是晚了一步吗？”艾菲打断了他的话。
“啊？”
“据我所知，早在入侵发生之前，铜盘镇的领主就已经派了自己次子和三女前去求援，石头镇和铜山城距离铜盘镇不过半天路程，如果你们想来的话，应该早就到了才是。”艾菲继续说道：“而且直到入侵开始，铜龙镇也在领主的指挥下进行了顽强的抵抗，甚至击退了第一步的攻势，若非有人在饮水中下毒，第二波攻势也仍有余力守住……”
“这个……”听着艾菲的叙述，哈森的额头上不禁冒出了冷汗，他似乎隐约猜到眼前的这个人是谁了。
