穿过熟悉的小路还有浅滩回到大路上，沿途都很顺利，再通过一座石桥便是黑湖城境内。两人尚不知道，决定命运的时刻即将到来……
夕阳之下，两队旌旗猎猎、全副武装的士兵正在整理队列，准备通过石桥，粗看便有数百人之众。
他们行动迅速，举止专业，只看旗号便能做到令行禁止，全程鸦雀无声，为这幅从未见过的景象更添了几分威严肃杀之意。
雪伦不禁联想起自己在林门关见到的黑甲武士。她与维加互相使了一个眼色，便迅速躲进一处草丛，静静的等待这支军队通过石桥。
两队士兵的装备与装束十分相似，但也有很明显的差别。一队人身披红色斗篷，胸前盔甲上的纹饰描绘着一只赤红的狮子；一队人身则披蓝色斗篷，纹饰为一只苍蓝的雄鹰。
两支队伍的后方，都紧随几名穿着宽大长袍、高举权杖的牧师，两拨牧师的区别只在于权杖顶端的装饰，一个形如长剑，一个形如火焰。
在队伍的最后方，有两名骑着高头大马、人马具装、手捧头盔、身披环领兽头形状斗篷的魁梧男人，一看就是指挥官，而且级别很高。
两人都已满头银发，年过中年，但岁月的磨砺不但没有让他们显得老态龙钟，反而如百炼之钢，更加坚不可摧！
队伍行进的方向不是别处，正是黑湖城！
突然，一名骑马者朝雪伦和维加的方向扬起马鞭，厉声道：“草丛里的人，出来。”
听到指挥官的声音，后队士兵们也一齐转向雪伦和维加藏身的草丛，景象甚是骇人。
雪伦和维加面面相觑，各自都知道已无转圜余地，便举起双手，从草丛里走了出来。
两名指挥官策马来到他们跟前。雪伦注意到，尽管已褪色了大半，这两人一人的须发本应是红色，另一人本应是黑色。红须老者脸上有伤疤，气势威武豪迈；黑须老者目光深邃如炬，气势冷峻深沉。
两人坐骑的铠甲上，都有朝左的剑、朝右的火炬，以及居中的盾图案的标志。雪伦察觉到，这标志和维加怀表里的图案有些相似？
红须老者比黑须老者靠前一个身位。他先瞥了雪伦一眼，然后饶有兴趣的打量了维加片刻，露出意味深长的笑容。
“你们两个，可是黑湖城的居民？”他问道，语气平静。
少女和少年赶紧点了点头。
“带路。”
话音一落，十余名士兵便从两侧一拥而上，将少年少女围住。雪伦知道，这些人哪里需要什么向导，这么做的目的只有一个，就是防止他们逃回去通风报信。
这一次，黑湖城恐怕凶多吉少！
在一众士兵的押送之下，两人过了石桥，前往黑湖城。
太阳已经落下，士兵们点起了火把。一路上所有人都一言不发，只能听到甲胄摇晃的“咔嚓，咔嚓”声，以及火把燃烧的“啪，啪”声。
雪伦望向维加，发现他紧咬嘴唇，脸色有些微微发青，神色中带有某种此前从未在他脸上见过的情绪——
恐惧。
一行人很快便到达了城市入口。尽管已经入夜，入口仍停留着不少行商和艺人，准备稍事休息后就进城，参加明天的女神节。
其中还混杂着几个比人类体格大许多的身影，他们肤色呈奇特的灰黑色，头上长着一对弯曲的角，有的毛发浓密，有的又一根毛都没有，取而代之的是硬皮或者鳞片，长相更是五花八门。
但他们却都穿着人类的衣服，说一口流利的标准语，举止和人类没有什么不同。
这些“人”，就是所谓的“开化魔族”。
他们有着丝毫不逊于人类的智力和理性，虽然道德感有所欠缺，但与其他同族比起来，他们更愿意用杀戮以外的方式从人类这里得到他们想要的东西。
各民族，各国，各宗教对他们的态度不尽相同。有的对他们非常宽容，有的甚至专门设有法律保护他们免遭歧视。
帝国受阳神教影响，原则上认为人魔不可能和平共处，但令他们头痛的是，这些开化魔族往往比人类还要循规蹈矩、服从规则！更不用说与他们贸易所能带来的巨大利益了。
所以，在对待他们的方针这一点上，各地领主拥有极大的自主权。黑湖城的态度就很明确：来者不拒。
停留在入口处的人们看到黑压压来了一大群士兵，哪里见过这样的阵仗，吓得纷纷把路让开。红须老者朝一名开化魔族瞪了一眼，体格明明比他大了一圈的对手竟打了个哆嗦，小声嘀咕道：
“是阳神教的爪牙！他们来黑湖城做什么！？”
一行人便这样明火执仗、浩浩荡荡的开进了黑湖城。
城里忙着布置摊位，张灯结彩，彩排节目的人，还有那群“孩子帮”，看到这群不速之客，全都停下了手上的活计，露出一副世界末日般的表情。
红须老者策马向前，声若洪钟般说道：
“我是国教圣剑军总团长阿克图斯，身后这位是我的同僚，圣炬军总团长格拉图斯。”
人群顿时响起一阵骚动。“怎么一下来了两个总团长”，“黑湖城要完蛋了吗”，“别慌，女神会保护我们的！”之类的声音不绝于耳。
“各位莫要慌张，”自称阿克图斯的红须老人平静说道，“此番前来，不是要为难诸位守法市民的，只是想要和诸位口中的湖中女神见上一面。”
“女神是不会见你们的！”
“教廷的狗，滚出我们的城市！”
人群响起几声叫喊。不知是谁吹响了号角，数百名体格壮硕、身穿皮甲的保安迅速从城市各处涌向这里，很快便形成了一堵人墙，挡住了国教军的前行之路。
显然，作为一座“非主流城市”，黑湖城对这种情况早有防备。就算对方武功再怎么高强，在黑湖魔咒的影响下也不可能动武。只要堵住道路，他们就无法前进，僵持一段时间之后只能自行撤退。
但他们打错了算盘。
“跳梁小丑。”
只见阿克图斯举起马鞭，朝前一指，十几名士兵便移动到队伍最前方，齐刷刷的举起了一人高的塔盾，盾朝外的一面上还有一根根的尖刺！
“前进。”
阿克图斯一声令下，整支队伍如同一股铁流，开始缓慢而又坚定的向前行进。
看见此情此景，尤其是塔盾上的尖刺，黑湖城的保安们已经有些动摇了，但他们还是相信，黑湖魔咒会保佑他们的平安。
铁流没有丝毫停下的意思。胆小的保安开始后退，人墙出现了缺口。几名保安高喊女神的名字，死活不肯后退，直到尖刺“噗嗤”一下穿透皮甲，扎进了他们的身体。
“哇啊啊啊啊啊啊阿！杀人了！杀人了！”
鲜红的液体流了一地，那几名保安倒在地上，不知是死是活，其余保安、还有看热闹的市民瞬间作鸟兽散。
士兵们抬起脚，跨过保安们的身体，就好像跨过几个石墩子、木桩子一样。
