“你知道吗？听说新来的治安官能一拳打死一头牛！”
“你没开玩笑吧？她是个巨人吗？个子有没有两个我高？”
“不对呀，我见过那个姑娘，感觉个头看过去普普通通啊？胳膊腿也看不出粗壮啊。”
王都里的贵妇们七嘴八舌聊着新上任的治安官——夜蜂。
“还不止这些！她跑得跟斧龙一样快，而且隔着一条街能嗅出来你兜里揣着几块饼！”
“她一爪子能在石砖墙上挖出五个手指洞！”
“她一脑袋能撞翻三栋砖房！”
“她一口就把拦腰粗的铁棍咬断！”
“拦腰粗？她的嘴能张那么大？”
“好吧这个我可能不太确定，但我认为她能做到！”
对话的内容一传两传，逐渐离谱……
“她真的是人吗？该不会其实是个狼人或者吸血鬼，到了晚上就会变成……”
“你可别吓我……”
有人认为这些闲侃只是不切实际的谣传，也有人一口咬定这新来的治安官就是拥有着她们不知的神秘力量。但这些虚虚实实的讨论中有一件事千真万确——
就在昨夜，夜蜂在王都边的森林，握紧拳头，对准了直冲过来的高大公牛坚如磐石的面门，狠狠地迎击了上去……
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时间回到今天早晨——那是年轻领主访问夜蜂，并目击夜蜂处罚女仆事件之前的两个月……
那时夜蜂新官上任不久，是她刚刚离开孤儿院，踏入城中的社会一两个月的时候……
安布罗斯帝国的王都是一座由水渠与运河错综交织而出的水之城。
这座城刚经历过一场龙卷风，但灾害过后的街道仍与往日一样热闹，古典的石制建筑群并没有因狂风暴雨而萧瑟；贯穿王都的水渠与运河都一尘不染，与龙卷风后满地枯枝败叶的脏乱狼藉的路面形成鲜明对比，缓缓流动的水似乎散发着自我洁净的神秘力量。
“都快过了迁徙季了，风暴牛的肉竟然没有，今年怎么搞的……最近风暴不断，我还以为风暴牛肉会很多呢……”
从各家佣人们一众素色的麻布之中，挤出了一袭白衣。她的卷发被梳到右侧去扎起了单侧螺旋高马尾，精致的头饰与洁净的面容下，却是一双手挽起袖子拎着集市上刚买的便宜的肉与菜——她正是夜蜂。
新上任的治安官夜蜂似乎还没有习惯王都里的富人是如何生活的。孤儿院出身的她有一天突然被告知能够继承已故母亲的财产，这使她非常诧异；她自打记事起就对生母几乎没有任何印象。
自从一个月前入职了以后，在城里办理着各种繁琐又枯燥的上任手续，拜访街坊邻居，打理得到的新房子，各种各样的琐事让夜蜂几乎已经有半个月无暇回到孤儿院里看看曾经的姐妹们。今天难得有空，夜蜂打算在今天中午回去一趟孤儿院，给那儿的妈妈和姐妹们带点好吃的。
在市中心那些举手投足间都在使用魔法的贵妇们中间，夜蜂感觉自己就像个乡巴佬，踩着仍未适应的厚底的小皮鞋，略显笨拙得徒步走在石砖路上，就像小鹿蹄壳儿那样，还不如当年软绵绵的草鞋、布鞋或赤脚走起来舒服。
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踩着石砖路离开市中心，身边的水渠也愈发变得狭窄，就像树根越是远离主干就越是纤细一样。还未走到城郊，夜蜂就迎面遇上了“妈妈”。
一位妇人提着陶罐迎面走来，浅咖啡色的头发里夹杂着许多白发，但面容却依旧富有精神，她就是孤儿院里的妈妈，也是这个孤儿院的院长。
“妈妈下午好。”夜蜂远远的就打了招呼，而对方则首先看见了夜蜂手里拎满了大包小包的食物。
“下午好，夜蜂，你回来看望我们的时候不必带这么多礼物的……还有啊，现在你已经独立并有了工作，进入社会以后你可以叫我炽月阿姨了。”
【炽月】是她的姓氏，寓意着红色的月亮。那是一种偶然发生的自然现象——在安布罗斯大陆，以山川河流、自然现象等来做为一族的姓氏是常有的事。
“炽月阿姨……我还是不太习惯……”夜蜂想了想，“还是叫妈妈比较顺口。您这是要去城里打水吗？”
根据帝国法律，擅自凿井是违法的。城市边缘生活的平民们得时不时地进入城镇中打水来维持生活——所幸在城里打水是免费的。
“是啊……院里储存的水又要用光了。哦，对了，夜蜂你知不知道你姐姐九薇枝她在上一次风暴里，失踪了……”
“薇姐吗！这是怎么回事！”夜蜂听见从小陪伴自己的姐姐失踪，立刻急得提高了嗓门。
“你别急，夜蜂，我知道你性子急，但你听我说完。九薇枝她失踪以后又回来了，她现在就在孤儿院里。”
“先失踪，然后又回来了？这到底是怎么回事？妈妈。”
“你姐姐九薇枝，上次风暴里，她确实是失踪了……但是风暴结束后还没过一天她就回来了。”炽月阿姨放下陶罐，看来是被打开了话匣子，“你在城里都没有听人说过这种奇怪的风暴？不止一次了吧，有些人在风暴里失踪几天后，又莫名其妙自己回来了。”
“我不知道这事……”
“天哪……你在城里住了一个月都没有和城里的妇人们聊过天吗，如果你聊过的话肯定会听说的。每次这古怪的风暴都会带走一些人，但其中有一些人没过多久就会回来。如果问她们失踪时都去哪儿了，她们还会满口说着奇怪的见闻，自称已经离开了好几个月……”
夜蜂察觉到炽月妈妈的眼神中有一丝担忧。
九薇枝•炽月——是炽月阿姨的亲女儿，比夜蜂年长好几岁，曾如同亲生姐姐那般陪伴夜蜂度过童年。如今夜蜂到城里工作，便是这母女二人继续运营着这城郊的孤儿院。
“风暴发生到一半的时候她就不见了，我们当时到处都找不到她。虽然等风暴停了以后没过一天她就回来了，可是她却一直说自己离开了至少有两三个月……她说自己离开安布罗斯大陆，去其他国度旅行了很久……不仅如此她后来还画了很多奇怪的画，天天跟院里的孩子们讲着自己失踪时的所谓见闻……讲的都是一些不切实际的天方夜谭，也不知她是不是受了什么刺激……我的海特神啊……唉，你过去看看她吧。”
忧心忡忡的妇人提起陶罐告别夜蜂，便往城中心方向走去。夜蜂拍了拍自己的衣服稍作整顿，把大包小包的食物往上提了提便快步赶往孤儿院。
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很快夜蜂就穿过树林抵达了孤儿院。
现在正是阳光明媚的上午，孩子们都在前院里坐成三五排，在听着她们的薇姐讲述着自己的神秘旅行。她讲的如此澎湃激昂，甚至没有发现夜蜂的到来。夜蜂便悄悄放下包袱，然后默不作声地站在她侧边旁听着。
薇姐立起手中的纸张，向孩子们展示着自己的绘画——一个个被铰链连接着的方形物体如同长蛇，沿着一座座山谷游动。
“穿梭于山川之际，以雷电或烈焰之力驱动的大型堡垒，飞驰于嵌入大地的钢铁之路上，可以轻轻松松地在每座城市之间来往，战鸟要飞一天的距离，这个移动堡垒半天就能赶到……而且根本不需要魔法，任何人都可以搭乘上去。”
她如此认真的叙述着这些神乎其神的内容，也难怪妈妈会如此担忧。平日里叽叽喳喳的孩子们也都聚精会神地听着薇姐讲述的故事。
“薇姐，那么方便的东西安布罗斯帝国里也能拥有吗？”有孩子举着小手发问。
“嗯……那个东西虽然很方便，不过看起来代价也不小。每次使用都要耗费一些金钱，而且……绵延不绝的钢铁之路所到之处乱石狰狞、草木不生，这一切恐怕并非是大地的鬼斧神工……”
“薇姐薇姐，那你还看见什么别的东西吗，其中最神奇的东西是什么呢？”又有孩子抢着问到。
“最神奇的，肯定是当地的魔法书了。”薇姐抽出一页图画，毫不犹豫地回答。图中她画出的魔法书翻开了封面，内容却全部被涂黑，整页都不留一点白色。
“可是魔法书我们帝国里就有啊？”孩子们的眼睛里充满好奇。
“那里的魔法书只有一页。”
“只有一页？”
“对那魔法书而言，我们是异族人。如果我们翻看那一页的话，那一页就像墨水一般漆黑，甚至像水面一样能倒映出自己的容貌。但只要由当地人的手捧起这本书，黑暗的书页就会发光，他们便能从中窥见无尽的知识。”
“诶……”孩子们难以理解，一页的书本要如何记录下无穷的知识呢。而薇姐话锋一转，狡黠一笑：“但是！意志不坚定之人倘若过度使用此书，灵魂就会被其吞噬，化为书的粮食，剩下一具躯壳，再也无法与此书分开。”
“好了好了，薇姐，别吓唬她们了。”夜蜂走上前，蹲下身并伸手揽住两个被吓的愣住的女孩子。
“如果可以的话，我好想再去那个国度旅行一次啊……简直就和梦境一样，眨眼间就已经到达那里，眨眼间我又回到这里……我明明在那边生活了两三个月，回到这却仿佛只过了一天，太奇妙了……”薇姐仍然沉浸在那如梦似幻的暴风雨夜之中，浑然忘记了夜蜂忙里抽空回家看望姐妹们本就是一件惊喜之事。
夜蜂翻看着薇姐手中厚厚一叠图画，大部分东西都是方块状的，长得也都差不太多。有些东西旁边还被画了一座山，大概是为了形容这个物品很庞大吧，也许是城堡，或者别的什么建筑物……夜蜂简单翻看了数十页，也就失去了兴趣。
夜蜂知道薇姐从小在安布罗斯王都城郊长大，甚至不曾离开过王都，如今她却突然能够这样对一个听都没听说过的神秘异邦侃侃而谈，夜蜂也一时间不知该说什么。薇姐在以前只是个勤劳纯朴的乡下少女，偶尔也带着孩子们一起调皮，但所见所闻不外乎安布罗斯王都的城郊与城内。这样的她怎么会突然变得如此具有想象力，能够描述出那么多宏大壮阔的见闻呢？夜蜂只能先把话题转移带着孩子回屋里准备午餐。如果孩子们听了那么多奇怪的东西，指不定会有什么影响呢。
——夜蜂本是这么认为的
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平静的下午，是孤儿院孩子们上课的时间——她们都跟着妈妈进屋学习写字去了，夜蜂与薇姐带着割蜜刀与陶罐，穿过后院步入林间，她们要赶在天黑之前去视察蜂箱，顺便收一些蜂蜜回来。
“说起来，当年你就是在那片蜂箱附近被我发现的。”薇姐轻提长裙跨过林间的沟壑，打过补丁的的布鞋在土地与草丛间轻盈得如同蹦跳的小鸟，“在【夜蜂】的蜂箱附近被找到的孩童，就直接以【夜蜂】为名字了呢……”
薇姐又沉默片刻，“在我去过的那个国度，那里的蜂都是白天活动的。”
“白天……”夜蜂口头上虽然回应着，心里却还在嫌弃着脚下硬邦邦的厚底小皮鞋，减慢了她在林间的步伐。
“那里的蜂都是白天采蜜，夜里回巢休息。很奇妙吧！”薇姐踮脚转身，浅咖啡色的及腰波浪卷发与裙摆一同飘逸散开，显得格外灵动，“而且那边的蜂也不会闪光，不像我们如果检查蜂箱的动作不够温柔就会被它们集体闪光晃晕了眼睛。”
“真是奇怪……我一直以为蜂都应该是白天睡觉，夜里出来采蜜的，养蜂人只能趁着太阳还没落山的时候去靠近蜂箱检查不是常识吗……”
“所以说经过这次奇妙的异国游，我彻底明白了。我们所谓的常识，都仅仅是【城内的】常识。我们从小没有离开过王都，活动范围最多也就局限于城里和城郊。我们甚至不知道穿过王都外的无尽森林，外面有什么。”薇姐左手叉腰，右手撩拨着长发。
夜蜂沉默
薇姐见夜蜂不言，紧接着请求道：“夜蜂，我们要不要试着穿过城郊的无尽森林，说不定森林的另一头，就会有【全新的常识】。”
“这……还是别来什么大冒险了吧，你记不记得我们以前尝试要爬上那棵【九薇巨树】，被妈妈发现以后我们被骂得多惨……穿过无尽森林……这恐怕比登顶那棵巨树还难吧……”
薇姐的大名，【九薇枝】这个名字，代表着一种能够开出九种颜色的花的枝条。孤儿院附近有一颗参天大树，那就是【九薇巨树】。在树海之中它鹤立鸡群，高耸入云望不到顶，至少得要四五十人手拉手才能环抱住它。较低处延伸出的枝条会在夏季夜间绽放九种颜色的花朵，而高处的花朵会不会有更多色彩便不得而知了。小时候两人曾经试图爬上去看一看它到底有多高，结果还没爬到多高，两人只往下看了一眼，就都在树上吓哭了，手脚发软挪动不了一丝一毫，最后还是被妈妈救了下来。
夜蜂摇了摇头：“薇姐你忘记【魔法的规则】了吗，只要离开城里的泉水一段距离，即使再高明的法师都会失去能量而无法施法的。”
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【魔法的规则】，薇姐自然清楚，两人陷入儿时回忆：
从城市中心往城郊前进，石砖地逐渐变成了草地，随后一块三四人高的巨石地标就会逐渐映入眼帘，在这硕大的岩石是“城中”与“城郊”的界限，它背后便是孤儿院所处的那片树林了。
两个小女孩在玩捉迷藏，俩人绕着巨石一圈一圈的跑动，都知道对方就在巨石后，愣是谁也见不着谁。那就是童年的小夜蜂与小薇姐。
“啊！薇姐你赖皮！我突然跑不动了，快说是不是你干的！”逃跑的小夜蜂突然感到双腿被定住。
巨石另一侧的小薇姐双手拖曳着微弱光芒，划出魔法的律动，显然在使用魔法作弊。
“吼吼！就这样站在原地让我抓吧！”小薇姐打算就这样趁机绕过巨石抓住小夜蜂。
最最简单的基础束缚魔法，只要目标的力量稍微大一点就可以挣脱。这种基础的法术不仅需要施法者持续集中精神才能保持固定，力量也低的可怜，除了猎人在捕捉小动物时候可以用一用外，恐怕也只够控制住一个手无缚鸡之力的孩子了——在孩童玩乐的时候也如同一般的小打小闹，几乎不会伤到对方。
然而小薇姐刚一绕过巨石，小夜蜂便突然挣脱了束缚，笑着逃到后面树林去了。
原来这巨石正标记着城中的泉水能够提供魔力的最远界限——魔法并不是随时随地都可以使用的。
安布罗斯帝国王都的地下涌出的泉水蕴含着大量的魔力，并且泉水中的庞大魔力会不断地向外释放。学习过魔法的人们需置身于泉水的魔力场之中，才能够自如施法。一旦脱离了泉水一段距离，再老练的法师也如同断线的木偶一般失去了力量的来源——因此城中才有那么多水渠与运河，把能量输送到城中家家户户的门口。
眼前这块巨石便是城里的人们在不知多少年以前就设立下的标志物，只要走过了这块巨石，就无法接收到泉水的魔力，便无法再在更远处施法了。
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离开回忆，夜蜂摇了摇头。
“这一望无际的森林里，离开泉水以后，如果不能使用魔法的人们遇到了野兽又如何是好呢？况且在漆黑的夜晚，能见度那么低的森林中央，照明也成问题……”
夜蜂想了想，又在薇姐继续提出什么冒险行动之前赶紧补充：
“除非搭乘战鸟之类的飞行坐骑，不然肯定会困死在森林里的，即使有坐骑恐怕也得飞很久……因为无尽森林里恐怕并不是随处都有泉水来供应魔力，所以连飞毯都几乎不可能飞出去……”
“有办法的。”薇姐露出神秘的微笑，“我和妈妈说打算和你进城逛逛，晚上会晚回去。等天黑了我就让你看看。”
薇姐掀开腰间的布包，展示着面包等干粮，看来她早就计划今天要晚归了。夜蜂只好无奈的说着：“要是被发现的话肯定会被妈妈骂……”一边担心着妈妈的惩罚，一边继续跟着薇姐“探险”，就像小时候一样。
密林间出现了一处空旷的草地，草地中央就是蜂箱了。
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黄昏，二人早早就割完了蜂巢的蜜并装入陶罐封好，用面包蘸着割蜜刀上剩余的蜂蜜，就这样草草对付了晚餐。在白天即使打开了蜂箱，里面的【夜蜂】最多也只是挤在一起慵懒地抖动或发出轻微闪光，但一旦夜幕降临，和它们保持距离才是明智之举，要是在晚上冒然接近夜蜂群，它们就会放出一瞬刺眼的强闪光，光芒之耀眼，若是直视，瞬间便会给人带来仿佛直视烈日的不适感，甚至暂时致盲。
随着月亮爬过树顶，在逐渐浸没大地的微弱月光中，林间有星星点点的光辉浮现，那就是出来采蜜的【夜蜂】。
“夜蜂靠头部发光，它们发光的器官在前额。”薇姐望着蜂箱的方向，许多蜂箱在夜间从缝隙中射出的光芒就像一座座小灯塔，这是它们和同伴交流的方式。“因为感觉会很好玩，所以小时候我就给你梳了这种露额头的发型。”
夜蜂摸了摸自己的额头，捋一捋自己完全拉到右边的刘海与同侧的螺旋高马尾。
“嗯……结果我就习惯了，至今都还是露额头的发型，倒不如说现在如果我有刘海反而会不舒服，想要把它夹到旁边去……”
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“离开泉水太远就无法使用魔法，是使用魔法的【规则】。”薇姐凝视着夜空中的云朵，“但【技术】或者说是【技能】往往优先于规则。”
薇姐拾着柴，在面前堆作一堆，看起来是打算生火，但她手上却没有火石，甚至没有准备引火的干草或木粉——两人现在所处的位置也完全在王都的泉水提供魔力的范围外。
“技术……技能？？？？”自从薇姐经历了那个离奇旅程后就总说出让夜蜂一时转不过头脑的话来。
“我举个最简单的例子，魔法就是我们安布罗斯人拥有的技术。而扔出去的物体会往下落，则是世间的【规则】。”
“而魔法能够让物体悬浮起来，所以是技术胜过了规则？”
“不错，就是这个意思。夜蜂你还记不记得小时候，妈妈是怎么赶走靠近孤儿院的，诸如陆行鲨之类的野兽的？”
薇姐说着便从包里掏出了三捆厚厚的书卷。羊皮纸制成的书卷放出幽幽白光，悬浮起来环绕着薇姐，就像夜空中的星系旋臂，拖曳着微光环绕着最美丽的星系核——毫无疑问这是魔法，薇姐在没有泉水提供能量的情况下使用了魔法。
夜蜂先是一愣，“奇迹……竟然能够在没有泉水的地方……”随后缓过神细细回忆，“以前有野兽靠近孤儿院的时候，妈妈就会叫我们都在屋里乖乖待着……而每一次她走出大门到院子里去驱赶野兽的话……”
“外面一定会电闪雷鸣。”二人异口同声。
每一次野兽来袭的时候，妈妈都会叫孩子们在屋里躲好，留下一句“我去消灭怪兽了。”便潇洒地独自走出院子。孤儿院的位置远离王都泉水，因此在这样的地方是无法使用魔法的。靠体术击退野兽吗？这显然不是一个无法使用魔法并且没有任何武器的普通妇女能够做到的。
“我现在已经彻底搞明白了。”薇姐接着说，“妈妈就是使用这个法宝，招来雷电做为武器的。不需要身处于泉水附近，而是在任何地方都可以使用的魔法。”
薇姐一挥手，天空中白光乍现，一道细小到难以置信的闪电精确地击中面前的柴堆，火舌升起吞没了柴堆，夜晚的森林里亮起了火光。
“这么珍贵的东西，这样偷出来不太好吧……”夜蜂先是一惊，随即脑海中浮现出了妈妈生气的样子。
“雷电能够吓退野兽，所以只要拥有这个，就能保护自己穿过无尽森林。”薇姐没有理会夜蜂的担心，“闪电击中木头的话还可以生火，即可以烹饪又可以照明……如果闪电是可控的话，本身也就是武器。正因为有这个奇迹——不需要置身于泉水附近、依靠泉水提供能量就能够直接施法的奇迹，居所如此靠近森林的我们才能免遭野兽的袭击。”
“但只靠这个穿越无尽森林仍然不可行，如果空有战斗能力就踏入无尽森林，恐怕会被前仆后继的野兽消耗尽了力量……等等，什么声音？”
夜蜂的分析被异响中断。
“可我什么也没听见。”薇姐看见夜蜂突然警觉的模样，有些不知所措。
“风暴牛，是风暴牛的声音，数量很多。具体方位……糟了，离孤儿院很近！”夜蜂闭上双眼，在感受空气中的细微振动。
“怎么会……今年的风暴牛已经过了迁徙季，它们不应该现在出现……而且往年风暴牛不会往这个方向迁徙啊！你确定是风暴牛吗？”
“肯定不会错，我已经闻到它们的气味了。快跟我过来，孤儿院……有危险！”
薇姐用力吸着鼻子试图像夜蜂所说的嗅到风暴牛的气味，但仍然什么也没闻到，就被夜蜂拉着向孤儿院方向奔跑。两人没有带火把，但夜蜂在夜晚的林间奔跑穿行的速度不下白天——这一次夜蜂是赤脚奔跑，把鞋袜都提在了手中。
九薇枝•炽月，年纪大概要比夜蜂大个五六岁吧
Ambuloapis nocturnalis——真正的夜蜂（左为职蜂，右为蜂后）头顶具有发光器
