夜蜂宅邸前院的空地上，中午太阳当头。
刚刚被梅里撕成条状的树皮三两下就在她手中被搓成了绳子，将绳子牢牢的缠在一根略微弯曲的硬树枝上，酷似一张弓。让“弓弦”轻轻绕住一根硬而直的树枝，再用稍微凹陷的硬木块抵住直树枝其中一头，将另一头抵在软一点的木板上，握紧弓身迅速来回拉动——梅里做出的钻弓让夜蜂很感兴趣。随着钻弓的往复，碎干草碾出的粉末状火绒开始冒烟……
“你是从哪学的，不需要魔法来生火的方法。”
梅里没有回答，而是小心翼翼地把带着火星的火绒倾倒在一把干草中，轻轻将这一把干草捧起，从斜下方往上轻轻吹气。浓烟弥漫起来，然后火舌立刻爬上干草丛——夜蜂反射式地后退半步。
这些，都被梅里看在眼里。但她不做声，只是轻轻将这干草放到地上，往上添加着小树枝。小小的篝火堆就这样完成。
“你直接用手捧着干草吹气，不怕火焰突然烧起来烫到手指吗，我还以为这些事情你都会让你的阴影人代劳，自己徒手就做不到呢。”
“当然要徒手……火光出来的瞬间会突然改变影子方向啊……就算可以特意去集中精神让影子不要改变方向，但那样比较费劲，容易肚子饿。”
梅里顺手就把提前放在一旁的植物块根串在一根树枝上就架在火上开始烤，这种植物在安布罗斯大陆到处都有，被称为“土地蛋”，如果生吃的话会引起从口腔到胃部的强烈不适感，但只要烤熟就没有任何问题——这是害怕火焰的夜蜂独自吃不了的东西，买这些也只是打算带去孤儿院让薇姐去烤熟它们，让大家一起吃的。
“你就是这样独自一人穿过了无尽森林来到王都的吗……没有魔法，甚至没有带其他工具……”
“我的奇迹名为【倒吊人】。它召唤出的我的影子本身就拥有刀子一般的锐爪。不仅可以砍柴，还能帮我搬运重物搭建住所，简易的庇护所我也会搭。”梅里说到这突然停顿住，然后陷入沉默，只是静静吃着食物。
夜蜂看出梅里似乎有什么不愿说出的往事，也没有再追问。
“对了，你之前说你很怕火焰吗？刚刚你遇到火焰也退了半步对吧。”
“……”
“那尝尝这个吧！”梅里突然将一根木棍插入火堆，向夜蜂方向猛地一掀！顿时燃烧的木条夹杂着漫天火星飞扬起来——夜蜂吓得一闭眼，双手慌忙护住面部，往后一坐就摔倒在地。燃烧物就像流星坠落在夜蜂身上各处，星星点点的烫伤在夜蜂露出的双臂上格外狰狞，像是睁开了十几只魔鬼的眼睛……衣服上也出现了大大小小的焦黑痕迹……
看见夜蜂痛苦地打滚试图甩脱那些粘在身上的火星与碎碎的燃烧物，梅里可能也察觉到自己有点太过，但仍然嘴硬道：“知道厉害了吧！虽然老实把我的钢笔交出来算你识相，但是我的油灯——【倒吊人】可还没有还给我！赶紧交出来，你这城里娇生惯养的富小姐……”
梅里突然停顿……贫民窟里摸爬滚打出来的经验告诉她有危险即将到来……她知道夜蜂马上会攻过来，于是抄起火把准备应战，但是……
面前的夜蜂在眨眼间消失不见，只剩一阵劲风带起了梅里的辫子……那一瞬，梅里好像看见了白色的双翼，如同天神下凡……可降临在梅里背后的不是天神，而是夜蜂。
然后，梅里彻底知道了什么叫皮开肉绽……前院的歪脖子树成了猩红色的处刑场。夜蜂抽出的反手水平手刀比铁棍还要更坚硬、更有力，用力甩击在皮肤上仿佛能带起一片皮肉……直到夜蜂精疲力竭，双手都无力绷紧，瘫坐在地……虽然夜蜂还是会像之前在屋里那样再用魔药把梅里治好，但这件事以后梅里彻底明白夜蜂所谓对火的恐惧与厌恶了。
前院的草坪上静静躺着一片白羽……
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这一次的治疗魔法结束后，已经将近傍晚……
下午的时候夜蜂独自去了一趟药店，购买了一些医疗用的魔药。等到傍晚夜蜂回来的时候，梅里已经完全恢复。但恢复以后的梅里一见到夜蜂，就像受惊的小动物一样缩在角落里颤抖……不过夜蜂出门之前准备在一旁的食物都没有了，看来害怕归害怕，肚子还是会饿的。
夜蜂靠近梅里，轻轻抚摸她的头，想检查一下她的情况。魔药作用下，梅里身上看来已经没有伤口，但夜蜂的靠近让她更加害怕，努力往角落里挤……
夜蜂有一点后悔当时自己是不是下手太重了，但被火焰包围那一刻夜蜂只是感觉自己无法思考……夜蜂不太擅长哄人，现在她有些不知所措。只能靠时间了吗，还是应该出去准备一些好吃的呢？干脆再出去买点甜品来？比较贵的蛋糕她应该没有尝过……夜蜂转身要离开时，一个身影突然出现在她背后！
“那都是演技！白痴！”
夜蜂的后脑遭到钝重的打击，随后她像断线的木偶那样倒下……梅里手中握着木棍：“毫无防备就把背后对着我，真不愧是娇生惯养的城里人！我以前乞讨的时候练出来的演技，你上当了吧！”
趴在地上的夜蜂毫无动静……
“躺到水沟去吧！现在我可以慢慢搜你的家，不仅要找回我的油灯——【倒吊人】，还要搜刮你的财物……等你醒来以后就会发现自己和我一样是个穷光蛋，反正你现在也听不见这些了吧！”
梅里说罢就得意地踢了夜蜂一脚，然后在房间内准备开始搜索她的油灯和其它值钱的东西，可她刚转过身……顿时感到身后一股杀气倾泻而下，一只手悄然搭上她的肩膀……
“你知道吗，风暴牛在和同类争夺地盘的时候会用它们岩石一般的脑袋互相猛撞，而一场战斗往往会互相撞击近百次……我刚刚突然就感觉自己的脑袋像它们一样……”
夜蜂的嗓音响起时，平静的声音在梅里耳中就好像恶魔在低语，让她从头顶到脚底都要冻结……
“你现在也把后背对着我了。”
“你刚刚……完全不疼吗……那为什么要倒下去……”
“是演技哦。”
现在的梅里连回头看一眼的勇气都没有，只是挤出一声：“……对不起……”
后来大宅邸里就只剩下梅里的哀嚎声了……
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因为夜蜂忙着教训梅里的缘故，没有人做晚饭，所以两人只靠中午那几颗少得可怜的烤土地蛋就熬了一夜。
日出，天空尚未覆盖朝霞。
“醒了？”夜蜂的声音传入梅里的耳朵。看来她起床有一会了。
梅里就睡在夜蜂的大床旁边用木箱和椅子搭出来的临时床上，尽管很简易，但铺上了被褥的临时床远比她以前常睡的草堆或干苔藓堆要舒服。
梅里一醒来就立刻发现了异状……
“这是什么啊！”她摸到自己的脖子上已经被戴上了项圈，摸起来应该是皮革制的……
“仆人契约仪式完成了，现在你已经正式上任我家的女仆，再也不能反抗我了。”夜蜂拿着拖把走过，地上很显然曾经被画出过什么法阵，但已经被擦去大半无法看清了。“啊，不小心就习惯自己清理了，下回清理的事情你来做。”
“你竟然擅自就！！！”梅里发出了好像捕鸟陷阱中的小鸟的悲鸣……
“仪式完成以后，如果你想逃跑的话，后果由你自己想像。你自由活动的范围……我想想……大概两条街那么远？对，两条街远。”
“你有什么权利囚禁我！我要诅咒你变成老太婆！”梅里不甘心地做着鬼脸……
于是两人出门，梅里因为害怕那仆人契约仪式，只好跟随夜蜂不敢离开她太远，“快点把这该死的项圈解开，你这老妖婆！”
“我带你去面包店买点好吃的，顺便带一点到薇姐那儿去。”夜蜂看起来心情大好，或许是因为昨天才盘算着招募一个女仆，今天就已经有了人选……尽管她刚开始像一只难以驯服的野鹰，但夜蜂如今似乎也把她驯服得差不多了。
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“你这天打雷劈的，我要告你拐卖人口！”
夜蜂无视梅里一路的聒噪，只是往面包店方向慢慢散步。
两人从面包店出来时，梅里却默不作声……
跨出面包店门，夜蜂突然察觉一事，她猛地抓过梅里的肩膀……只见梅里嘴角掉落些许面包渣……
“你刚刚在里面偷吃了对吧。”
“没有……”
“那你嘴角的面包渣……”
“那个，只是刚刚不小心摔倒，蹭到了摆在那边的面包……嗝。”
夜蜂用手指拨开梅里的嘴唇，牙齿上还带着些许面包屑。
“跟我回去道歉。”
“我才不要。啊痛痛痛……快放手！对不起！”
夜蜂一皱眉，伸手就揪住梅里的耳朵，尽管还未十分用力，梅里已经先服软。
赔偿了一个面包的价格，两人再次走出大门。
“想吃的话为什么不直接跟我讲，在我这工作又不会让你挨饿。”
“我能凭本事偷来，为什么还要花钱……啊好痛好痛对不起！”梅里话音未落又被夜蜂揪了耳朵。
看来这孩子还有不少坏习惯需要纠正——夜蜂这样想着，继续向城郊的孤儿院前进。
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两人通过了集市街区……
因为梅里一直让夜蜂分心，所以夜蜂已经有一整天没去思考那个吊坠的力量了。现在夜蜂忙里抽空，边走边思考。那个吊坠能够给自己提供源源不断的体能和力量是可以确信的，但除了能把自己变得和风暴牛一般外，这个吊坠一定还有更多暂时未知的能力，只是夜蜂还没有摸清。
夜蜂这一次什么也没有买，因此在集市街没有停留，但夜蜂刚一走出集市街，就像第六感一闪而过般，突然察觉到异状——她停下来猛地翻开梅里的口袋……
梅里的口袋里多了三个钱包，三个布制的小荷包里面多少都放了几个币。
夜蜂再看向梅里的时候，梅里那无处安放的视线四处游移，不敢和夜蜂对视……
“钱包我会都放到城里的失物招领处。”
夜蜂找集市大妈借来草绳和布条，把梅里捆好了扛在肩上，连嘴也都用布条勒住。
梅里不停地扭动挣扎也无济于事，就这样被夜蜂扛到了目的地……
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孤儿院里，薇姐刚照顾完孩子们，就来到前院晾晒衣物，直到夜蜂扛着梅里出现。薇姐在夜蜂简单介绍梅里，并将其松绑之后，听说梅里要看看自己的画，终于停下了忙碌的双手。
尽管“梅里想看看你的画”完全只是夜蜂的一面之词，但被松绑的梅里还是乖乖听话翻看了薇姐的简笔画。
“确实，总觉得好像在哪见过这些东西……”梅里支支吾吾似乎不想说太多。
“对吧，我没有做梦也没有发疯！龙卷风确实把我带去过那个国度！”原本在晾晒衣物的薇姐忍不住停下手中的活。“而且我在那个国度遇到的人也都和你一样是圆耳朵！”
“什么龙卷风……”梅里耷拉着黑眼圈，欲言又止状。
“王都里前阵子总有莫名其妙的龙卷风。”夜蜂坐在旁边回答，“许多人在龙卷风里失踪，也有些人自己就回来了，薇姐就是其中一个。”
“我觉得我好像穿过了一个山洞，到达了一个奇特的国度……我明明在那边生活了少说也有三个月，可是当我穿过那山洞回来的时候，妈妈却说我还没离开一天。”薇姐连忙补充，“你是来自那个国度的人吗？”
“龙卷风……山洞……我也确实有过穿过山洞的模糊印象……记不太清楚了……”梅里低下头，突然沉默，好像碰上了不愿提起的话题。
薇姐察觉到面前这孩子面露难色，便不再问下去。夜蜂本想让梅里拿出那支笔来给薇姐看看，此刻夜蜂见状也暂时打消了这个念头。
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孤儿院里有个年龄稍大的女孩名叫雪景，她与梅里年龄相仿。梅里趁夜蜂不注意时，找上这位同龄人问到：“你们这里，每个月有发零花钱的吗？我听说城里的大人应该挺喜欢给小孩子安排这一套的。”
“表现比较好的孩子会在月底得到两个铜币，最积极帮忙做家务的还会多奖励一个铜币……”雪景毫不犹豫地就把这些告诉了这位同龄的“新伙伴”
“那还真是少啊……”梅里思考着，“通常想要吃饱一顿饭最少也需要五六个铜币，这么看来这地方也不富裕。不过……”
没过多久，孩子们就都围绕到梅里身边……
“来吧，猜猜小石子在哪个碗里！”梅里趁着夜蜂和薇姐聊天时，不知从哪弄来了三个小碗，将一颗小石子扣住以后打乱了顺序。“花一个铜币能猜两次！猜中一次的人奖励两个铜币！”
孩子们好奇地围在一旁跃跃欲试，奈何囊中羞涩，因此她们的目光一同落向了年龄稍大一点的雪景。雪景本就有一点好奇，在现场的气氛之中更是不假思索地掏出一个铜币要第一个尝试。
梅里飞一般地速度将三个小碗打乱了顺序，周遭的孩子们七嘴八舌地帮着雪景姐指点着小石子所在的碗，当然还是连续两次都猜错了
梅里收下那一个铜币，暗想：“真不愧是城里的小笨蛋，真以为自己猜的中，没见过这个三仙归洞的魔术吗？这根本不是一个随机的赌局，而是一个可控制的魔术！在我的手法之下不可能猜的中……”
“啊……猜错了……”雪景犹豫着将手伸入自己的囊中。最终还是忍不住诱惑再次拿出一个铜币，打算重新挑战，“下一回肯定可以猜对！只要我在她打乱顺序的时候更加认真盯住……”
梅里收下这第二枚铜币，开始迅速打乱三个碗的顺序……
“你在干什么……真是一分钟都不能让你离开视线呢……”夜蜂在背后响起的声音让梅里从头凉到脚底
“三个碗里都是空的吧……一眼就看出来了，小石子藏在你手里，你想要它在哪个碗底就可以塞到哪个碗底……你的手很快，但瞒不过我……”夜蜂附在梅里耳边低语，让梅里浑身僵硬……
“别玩这个了，下回我给你们带糖果来，大家都有份。”夜蜂抬起头大声说到，“糖果的钱就从梅里的零花钱里面扣，所以就当是梅里请你们吃的，当做见面礼了。”
在孩子们的欢呼声中，唯独梅里颤抖不止，耳边只回荡着夜蜂的声音，“以后再这样赌博，就把你吊在前院那棵树上……”
当然梅里刚刚从雪景那儿“赚”来的两枚铜币也被夜蜂勒令归还了……
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下午的阳光穿过树冠，投射在溪流边。孤儿院的孩子们在溪流边捡着螺，虽然还未入夏，但午后还是暖和到可以直接下水，小孩子纷纷脱掉衣物跳进溪流；薇姐也卷起裙边站在及膝深的水中央，尽管溪水很浅，也需要有人时刻关注着孩子们的安全。
夜蜂坐在岸边摆弄着她的项坠。梅里赤着脚从溪里走上来，她用女仆装的围裙兜着许多披着金属光泽鳞甲的螺，最大的足有半个巴掌那么大，许多立起的鳞片构成的螺壳看起来就像守城的拒马、蒺藜。
曾经是个穷光蛋而习惯不穿鞋的小梅里赤脚走在溪流中，看起来比穿着鞋袜走在城里的石板路还要轻快。梅里虽然和那些欢声笑语玩着水的女孩子们年龄相仿，却完全没有融入到女孩们之中去。梅里拒绝了雪景为首的孩子们提出一起玩的请求，只是捡拾着溪里能充当食物的螺，捡拾足够了就立刻返回来，没有在水中多停留一刻。
“不去和她们玩玩吗？”夜蜂一边摆弄吊坠一边随口一问。
“嗤……我才不和那些蜜罐子里出来的混在一起，会变笨的。你看她们的天真模样，只能靠别人保护。更何况……”
梅里本来还想说，“更何况从她们那儿已经弄不来钱，也就没有接触的必要了。”但话到嘴边就咽了下去，她还是比较害怕夜蜂的惩罚。
“怎么说，我想听听。”
“在水里多逗留一刻，危险的可能性就增加一份。获得了足够的食物以后就要立刻和水保持距离。”梅里临时编出这个理由，坐在大石头上来回摇晃着自己细细的双腿，不时张开脚趾来加速晾干。
夜蜂听着，但没有回话。两人沉默，身旁只有孩子们玩水的欢笑、溪流声与鸟鸣虫鸣。
“你还会玩魔方啊，真是没想到。”梅里看见夜蜂手中摆弄的小吊坠。
“你知道这个东西的名字吗？！”
夜蜂的吊坠是个圆角立方体，之前夜蜂一直找不出合适的词汇来形容它的形状——小小的圆角立方体被分割成能够转动的花花绿绿的许多小格子。夜蜂刚刚又在尝试将它的六个面全部转成相同颜色，可转了几下就因为毫无头绪而失去耐心。正当她将要把这个吊坠收起来的时候，梅里的话让夜蜂眼前一亮。
“就叫魔方啊，你看它们不是有很多颜色被打乱了吗，这个游戏的目的就是把它还原成六个面都是纯色……”
“快告诉我怎么才能还原！”夜蜂一下子爬起来，双手扒住梅里的肩膀。
“对不起！！！”突然扑过来的夜蜂让梅里吓得不轻，她以为夜蜂又要采取什么暴力手段；闭紧双眼等了一会才敢睁开，然后怯生生地回答：“我……我也不会玩魔方……只是知道它叫这个名字……”
夜蜂有些失望地松开梅里，把吊坠收回口袋里去了。“魔方吗……至少知道名字也不算坏。”
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梅里刚刚用树皮和树枝做好了钻弓等生火工具，才刚拉动没多久。只看见一旁薇姐搬来石头，在河边的石头滩上垒起一个小灶，丢入小树枝以后用手一指就燃起了火苗。
这条溪和城里的女祭司之泉虽然不是一个水源，但似乎也蕴含了少量的魔力，在这条溪边似乎也能使出一点点简单的魔法来。溪水就好像传递信号的烽火一样把少量的女祭司之泉的魔力引到了这里。
看见火焰的魔法，梅里的惊讶连一秒钟都没有持续，马上就继续埋头加快了钻木的节奏。突然面前的木头燃烧起来，那不是钻木的火星，而是薇姐用魔法帮助梅里点起了火。梅里抬眼只看见薇姐笑了笑，对薇姐而言能够照顾后辈就是小小的幸福。习惯了独自生活的梅里带着黑眼圈的双眼与薇姐那精神饱满的笑眼对视后，梅里不甘示弱地从口袋里掏出一把浆果，她在来到溪边的这一路上就在默不作声地搜集沿路的食物。薇姐的笑容逐渐染上一丝丝惊奇，她发现梅里搜集的那一堆花花绿绿的浆果里，通往溪边的路上分布的可食用种类无一遗漏。
篝火分成了两堆，大的篝火边是薇姐与其他的孩子们，小的篝火边只有梅里和夜蜂两人。
照顾着孩子们的薇姐同时对梅里这个不同寻常的孩子非常在意——那孩子只是和夜蜂面对面无声地坐在篝火前，也不和其他的同龄人说一句话。在其他年龄相仿的孩子们嘻嘻哈哈地围在篝火附近玩闹的时候，梅里找来了扁平的石头，把刚刚捡到的螺平铺在上面，在火堆旁推拉，寻找着合适的烘烤距离。
等待食物烤熟的时间里梅里时不时就往嘴里丢一颗浆果咀嚼。夜蜂伸手打算去梅里那边拿一颗果子，梅里就像触电般的反应，迅速用手护住浆果，然后思考了一秒钟还是分给了夜蜂。
薇姐一边照看着身边的孩子们，一边烤着那些螺。她看着身边天真的小孩，又看了看梅里，逐渐收起了微笑，不知在思考什么。
烘烤过后，梅里用石头试图砸开螺壳，却发现这鳞甲一般的螺壳硬的出奇，和石头之间打出火花后迅速弹开，简直就像强弓射出的弹丸……梅里拿起另一个螺壳仔细观察才发现这种螺的鳞片状外壳似乎是金属的。
“你砸不开的哟。”夜蜂托腮看着梅里，“你进入王都以前没在无尽森林里捡过螺吗，这叫金属鳞螺，外壳都是铁的。森林外面的螺没有这么硬吧，所以你才尝试用石头砸开。”
梅里沉默，然后问夜蜂：“可以把我的油灯——【倒吊人】还给我吗，用那个可以劈开金属壳。”
“可是我没有带出来。”
梅里又想了想，“那可以给我一把刀吗，我去找根木头削成签子把螺肉挑出来……”
“我也没有带刀出来哦。”
“……”
“我来帮你吧！”薇姐注意到了这边的困难，小步跑来，“Zerlegen Sie das Skelett——”
魔法的光芒过后，包括梅里手中的那一颗，所有金属鳞螺的坚硬鳞甲就像张开的松果一样，变得能够轻易用手一片片剥落。
“谢谢薇姐。”夜蜂从口袋里拿出一小包宝贵的香料，捏起一个被打开的螺蘸了蘸开始享用，“薇姐也来点？这包给你吧，反正我口袋里还有一小包。”
“太棒了夜蜂，我正需要这个！”薇姐开心的接过那小包香料，便带过去和其他孩子们分享。
梅里无言，只是独自看着两人。
“人是群居动物。和同类组成群落才能生存。”夜蜂看着薇姐的背影自言自语，显然是说给梅里听的。“医生有医生的才能，厨师有厨师的才能。拥有各种才能的人聚集起来，就是村庄，乃至城镇。正因为人不是全能的，才需要相互扶持而生存。”
梅里低头若有所思……
Squamathyreus metallyticus 金属鳞螺
