无视左侧的佯攻，用集中了全身气力的刀尖划开正面劈来的巨刃，借用反作用力扭动身体加快斩击，在对方向后跳跃躲避刀刃的一刹那，蹬地，踏入对方怀中，蹲下矮小的身体躲开右侧袭来的攻击，扫腿让对手失去平衡，将小巧但锋利的匕首抵在对手心脏处。
胜负已分。
“艾尔，水。”
见我与伽德大叔之间的比试结束，莉兹帮我拿来了水壶。清凉的井水正好能缓解一下运动后的烦热感。
“谢谢莉兹。”
“嘿嘿。”
随着我轻柔着抚摸着她的耳朵，莉兹高兴的摇起了尾巴。
“喂～我的女儿哟，爸爸的水呢？”
伽德大叔从地上坐起，无奈的笑着。
“才没有爸爸的份，爸爸在和我对战的时候放水了吧！”莉兹不开心的撅起了嘴，“明明我的力气比艾尔大的说，却赢不了艾尔...”
“艾尔是天才吧，我可是曾经在冒险者一线战斗过十几年的人，艾尔竟然只用不到两年的时间就超越了我。特别是最近，总觉得艾尔的剑术变得更锋利了。”
那是当然，先不说生前满满的战斗经验，最近我可是一直在和一边哈哈大笑一边散发着骇人杀气的恶鬼对战，要是不拼命变强，可真的会被那只鬼笑着砍倒。
“在训练吗？”
不知何时，村长老爷子站在了我们身后。
脊背一颤。
喂喂，从哪冒出来的，这个老爷子。
像是知晓了我的恐惧一般，村长向我这一瞥，“哼，你这毛头小子还差的远呐。”
“爷爷！”
莉兹亲昵的抱住村长老爷子。
这个老爷子对孩子十分宠溺，虽然对我也很亲切，但佣兵的直觉告诉我，要离这家伙远点。
“今年是领主进行巡查的年份，有消息说下个月领主就会来到我们这，会有圣骑士作为护卫，我来就是为了告诉你们这件事的。”
村长摸摸莉兹的脑袋，背对我们摆摆手，迈开步伐。
“我先走了，村里还有很多人需要告知一声。对了，艾尔，去黑市或者森林的时候，多加小心。”
已经察觉到了吗，我藏匿艾丽斯他们的事情。
“呐，为什么艾尔要去黑市？”
待村长走远后，莉兹拽着我的衣服问。
“抱歉啊，莉兹，现在我还没法告诉你们。”
仅仅是知道就有可能被卷入危险。不，在我决定帮助艾丽斯他们的时候，危险就已经存在了。无论如何，不能让他们深入。
“艾尔，既然你有保密的理由，我不会深究，但无论是什么事情，不要一个人承担，空和沃尔夫他们，艾尔不可以隐瞒。”
“嗯，我知道的，伽德大叔。”
“啊啊~领主竟然要来，真是麻烦事。上一次的时候艾尔你们还小应该没什么印象了吧，上任的领主，可是自大得很。至于现在的领主，就那连连增长的税金来看，也是个混蛋。”
“每过十年巡视领地是规矩吗？为什么要带圣骑士护卫？”
该不会为了追捕艾丽斯他们？心中的不安渐渐扩大。
“无论是哪个领主，都要每过十年巡视自己的领地，这是帝国定下的规矩。至于圣骑士，多是为了防止地方的暴民。毕竟我们在那些大人物的眼里只是野蛮的亚人罢了。”伽德大叔嫌麻烦一般皱起脸来，“没啥，多半又要增加税金罢了。”
经过一次次的增税，现在主要的税金是收成税和人头税。收成税以家庭为单位收取田地收成的三分之一，除去这部分税收，一个家庭每年会有3到5枚金币的收入。此外还有人头税，无论孩童还是老人都会收取5枚银币的税额。
在艾克斯帝国，一枚金币等同20枚银币，一枚银币等同24枚铜币，除此之外还有秘银币，一枚秘银币等于50枚金币，对于平民的我们来说是难以见到的币种。
多年没有神女进行净化的森林魔物不断增加，本来就要分配劳力用于日常的巡逻和魔物清理，要是再增加税收的话，村里很多人口较多的家庭会陷入不妙的境地。
看着我陷入了思考，伽德大叔从地上站起，拍打着着自己的衣服。
“小孩子不用担心这一套，我们大人会加油的，更何况艾尔已经帮助了我们许多了。”
“今天的训练就到这吧，让艾尔在外面太久，露又会哭的。”伽德大叔走到我身边，趁着莉兹收拾散落在地上的衣物，附在我耳边悄声说道：“要是真的发生什么，莉兹就拜托了。”
“伽德大叔...”内心不安的不止我一人，但既然有要守护之物，现在的我们还不能变得软弱，我抬起头仰望着大叔，“只有我的话，是无法让莉兹露出笑容的。”
大叔一瞬间露出吃惊的表情，然后带着幸福的笑容看着不远处的莉兹，“啊啊，我知道的。”
一路思考着领主巡查会发生的情况以及艾丽斯他们的事情，脑袋越来越痛。首先需要收集情报，村长老爷子一定知道些什么，但能否痛快的告诉我就不得而知了。还有的话就是黑市了，无论在哪个世界，情报都是地下商人存活的基础。
“艾鲁~”
露看到我的归来，眼睛一亮。不到三岁的露口吃还不太清晰，总是艾鲁艾鲁的叫我。
看到露十分努力的踏着小步往我这边跑来，我不禁笑了出来。
“我回来了，露。”
轻轻地抱起露小小的身躯，我往家走去。
“艾鲁，有人欺负艾鲁了？”
露的小手啪啪的拍着我的头，是想学父亲母亲那样安慰我吧。
“并没有哦，露为什么这么问？”
“因为~艾鲁好像在...唔...成思？”
露把手指抵在下吧，眼睛朝上思索着词语。
“是沉思吧。”
“唔...沉思，沉思。”露不断重复着新学到的词语，“艾鲁虽然总是在沉思，但艾鲁刚刚是一脸难过的样子在沉思，艾鲁虽然笑了但并不是露熟悉的笑。”
“露真的，很了解我啊。”刚才我竟然在露面前摆出了那样的表情，“哥哥没事的。”
“真的真的？”
露咬着手指，嘟起脸来问我。
“真的真的。虽然有几件麻烦事，不过哥哥我会解决掉它们的。”
不想让露担心，但更不能对露说谎。
露点了点头，双手抓住我的衣服，像蝉一样紧紧地贴附在我的身上。
“艾鲁的味道，好好闻。”
回到家后，厨房传来熟悉的炖菜味。
妈妈端着饭菜无奈的看着完全粘在了我身上的露。
“果然是艾尔，这孩子，一听到你的脚步声就嗖的一下没影了。”
“爸爸呢？”
这个时间父亲应该巡逻回来了才对。
“沃尔夫他们要去村长家，因为领主要来了。”
母亲担心的看着村长家的方向。
“妈妈...不用担心，森林里我会安排好的。”
决定帮助艾丽斯他们后，我和父亲立刻向母亲坦白了，虽然没有让母亲和他们直接进行接触，但是彼此都知晓其存在。
“啊，抱歉艾尔，不是因为那边，我和沃尔夫...”母亲一副难为的样子，“艾尔已经长大了，不应该再瞒着艾尔了。”
爸爸妈妈他们，有什么瞒着我吗？为什么？
“艾尔，等沃尔夫回来后，我们聊聊吧。”母亲像是做出了什么决定，恢复了往常温柔的面容。
我呆呆的点了点头。
